Готовый перевод I Will Abandon the Affectionate Bastard / Я брошу этого ласкового мерзавца: Глава 42: Последняя ловушка

Бьянка поспешно приготовилась к выходу, осознав, что письма, которые возвращались в одно и то же время, сегодня не пришли.

«Городской особняк еще не продан».

На вторую половину дня у нее была назначена встреча с юной госпожой из какого-то графского рода, но сейчас ей было не до этого. Предстояло решить куда более насущный вопрос, чем пустая болтовня с девицей, чье имя она даже не помнила.

Нужно было расставить ловушку, чтобы удержать Великого герцога. Сегодня у Бьянки был последний шанс.

— Этого будет достаточно, чтобы пустить пыль в глаза.

— ...Оно должно быть в два раза сильнее обычного. У этого мужчины устойчивость к лекарствам, так что подействует не сразу.

Бьянка наклонила стеклянный флакон, вспоминая недавний разговор. Красная жидкость плеснула в такт движению руки.

— Даже медведь свалится, так что не беспокойтесь. Желаю вам удачи, юная госпожа.

Мужчина, скрытый черным плащом, исчез прежде, чем Бьянка успела обернуться.

Спрятав лекарство, Бьянка поднялась. Неприятное предчувствие не покидало ее, но сегодня она должна была во что бы то ни стало заставить Каликса выпить это.

Только так она могла получить преимущество. У нее было слишком мало опор, чтобы выстоять в одиночку.

«Каликс, я заранее прошу у тебя прощения. Но будь ты на моем месте, у тебя бы не осталось другого выбора».

Бьянка решительно поднялась, потирая шею сзади. Это стало отправной точкой — моментом, когда она перешла черту, за которой нет прощения.

Каликс планировал распорядиться Городским особняком.

Прошлое, когда он говорил Ивете, что ему безразлично, заведет ли она любовника, кануло в лету — он больше не хотел безучастно смотреть на измены жены. Для этого он должен был первым делом окончательно и бесповоротно разорвать отношения с дочерью герцога Сабрина.

Именно поэтому он не стал в очередной раз отсылать письмо Бьянки, а сам направился в Городской особняк.

«Придешь ли ты сегодня вечером... в мою спальню?»

Голос жены, то и дело всплывавший в памяти, словно сдавливал горло. Более того, его продолжала тревожить мысль о том, что это была ее последняя просьба как супруги.

«Да что же ты такое...»

Как только экипаж остановился, Каликс с трудом отогнал мысли, заполнившие голову. Он даже не мог понять, с каких пор женщина по имени Ивета стала занимать все его мысли.

Едва Каликс вошел в Городской особняк, та, кто вынудила его прийти сегодня, широко улыбнулась и поднялась со своего места.

— Ваше Высочество Великий герцог. Давно не виделись.

Каликс скользнул взглядом по протянутой руке Бьянки. Она была без перчатки. Гладкая белая рука уверенно тянулась к нему.

Предчувствуя долгий разговор, он пожал ее руку. Это было лишь формальное сопровождение, но Бьянка многозначительно взглянула на него, словно считая это само собой разумеющимся. Каликс, разумеется, не ответил на ее взгляд, лишь спокойно глядя на нее.

Многие хвалили Бьянку за ее «розовую улыбку», но Каликс не чувствовал ничего. Вероятно, потому, что знал лучше других, что скрывается за этой улыбкой.

— Рада видеть вас спустя долгое время. Как вы поживали?

— Насколько я знаю, мы не в тех отношениях, чтобы обмениваться любезностями.

Каликс намеревался передать Городской особняк Бьянке. Это была своего рода компенсация при разводе. Подарок, означающий конец их связи — чтобы они больше никогда не упоминали и не вспоминали друг о друге.

— Как жестоко. Вы могли бы хотя бы ответить на это.

Он понимал, что Бьянка не из тех, кто легко примет расставание. Каликс был готов помочь ей, если потребуется. Разумеется, до тех пор, пока это не задевает Ивету.

Женщина, которую когда-то называли любовницей Великого герцога и королевой высшего света, все еще оставалась в центре внимания Империи. Все восхищались ею и любили ее. Однако это почтение стало искрой, которая в итоге превратилась в нежелательное пламя.

Каликс слышал слухи, что в последнее время Бьянку буквально заваливали предложениями о браке. Герцогский дом Сабрина хотел выдать ее замуж как можно выгоднее, пока она еще «сияет». И это несмотря на то, что Бьянка отчаянно сопротивлялась.

— Присаживайтесь. Чай отлично заварился. Уверена, сегодня вы не откажетесь, ведь это не лимонный чай.

Однако это был не тот вопрос, в котором Каликс мог помочь. Это были внутренние дела герцогского дома Сабрина, которые Бьянка должна была решить сама.

Скрестив ноги, Каликс посмотрел на чашку. Тот факт, что сегодня был не лимонный чай, вызвал у него мимолетную усмешку. Лимоны в Империи перестали быть редким фруктом. Подобно тому, как истек срок их отношений, лимоны тоже вышли из моды.

— Хорошо, что это за чай сегодня?

— Хм, я скажу вам, когда вы увидите дно чашки.

Бьянка игриво улыбнулась, прищурив глаза. Кто-то другой счел бы эту улыбку очаровательной.

— Я пришел лично, чтобы сделать одно предложение. Если вы пообещаете больше не упоминать о нашей связи, я перепишу Городской особняк на ваше имя.

— Ваше Высочество все еще не знает меня. Неужели я кажусь вам человеком, которого можно купить такой мелочью? Я хочу большего. Вы ведь знаете мои амбиции.

Бьянка заговорила, не сводя взгляда с горла Каликса. Когда она увидела, как дернулся его кадык при глотке, подтверждая, что лекарство попало внутрь, она поняла, что перешла черту. Но Бьянка не жалела об этом.

— Только вы, Ваше Высочество Великий герцог, можете удовлетворить мои амбиции.

— Мне кажется, я помог тебе настолько, насколько мог, в память о прошлом.

— Как вы знаете, вассалы герцогского дома Сабрина не признают меня. Даже если я принесу семье огромную выгоду.

«Чертовски паршивая реальность. Вот почему ты мне нужен».

Бьянка проглотила последние слова и уставилась на Каликса. На его лице читалось равнодушие — какое ему дело до ее проблем? Он смотрел на нее с нескрываемой скукой.

Этот мужчина был просто омерзителен. Он мог казаться воплощением доброты, обращаясь к другим с улыбкой и вежливыми словами, но стоило кому-то пойти наперекор его стандартам, как он тут же становился совершенно другим человеком, как сейчас.

— Так в чем же дело, юная госпожа? Зачем вы каждый день присылали письма и просили о встрече?

Дело уже было сделано. С того самого момента, как Каликс поднес чашку к губам.

На всякий случай она даже смазала края чашки лекарством. К счастью, золотая кайма скрыла следы, так что мужчина ничего не заметил.

Скоро лекарство подействует, и Великий герцог погрузится в глубокий, похожий на обморок сон. Бьянка планировала с помощью подкупленных людей перенести его в спальню. А затем позвать заранее подготовленного репортера, чтобы тот выпустил статью, которая потрясет всю Империю.

Конечно, прежде чем статья выйдет в свет, она собиралась «попросить понимания» у второй стороны. Хотя процесс согласования мнений обещал быть довольно жестким.

Однако время шло, чашка опустела, а Каликс все еще был в полном порядке. Ни тени слабости — он выглядел так же, как обычно.

— Мы не можем просто так все закончить. Вы сами шептали мне о том, чтобы обмануть всю Империю, а теперь внезапно объявляете о расставании в одностороннем порядке. Это не по-джентльменски.

Чтобы потянуть время, Бьянка начала упрекать Каликса. Она мельком взглянула на часы. Лекарство уже давно должно было подействовать.

С каждым ударом маятника ей становилось все труднее скрывать нарастающее беспокойство.

— Я не заключаю сделок, которые мне невыгодны, юная госпожа. Скажу просто: вы мне больше не нужны. Я полагал, мы все обсудили.

Закончив говорить, Каликс медленно поднялся. Документы на Городской особняк уже были переданы Бьянке по его прибытии.

— Я пришлю своего помощника, он уладит остальные формальности.

Бьянка издала тихий, опустошенный смешок, глядя Каликсу в спину. Он был безжалостен до самого конца. Несмотря на его опрятный вид, в его походке все же чувствовалась едва заметная сонная дымка.

Она взяла документы и последовала за ним, изображая любящую женщину, провожающую своего спутника.

Пусть это была не та картина, на которую она рассчитывала, но результат должен был быть похожим. Репортер, приглашенный к назначенному времени, заметил Каликса. Встретившись взглядом с Бьянкой, он спрятался, блеснув глазами и понимающе кивнув.

«Скоро и ты поймешь, что я чувствую».

Это вызовет не меньший интерес, чем новость о женитьбе Каликса. Скандал будет настолько громким, что и Каликс, и Бьянка, и даже Великая герцогиня окажутся втянуты в него. Великий герцог, который, несмотря на давний брак, все еще тайно встречается со своей несчастной любовницей... Эта история не могла не заинтересовать публику.

Это привлечет колоссальное внимание. В скучающем высшем свете их история мгновенно станет главной темой. Тем более что недавно ходили слухи о нежных чувствах между Великим герцогом и его женой.

Бьянке было нечего терять, даже если ее назовут изменницей. Напротив, выгода была очевидна. Ведь в Империи все еще не признавали Великую герцогиню.

Скорее, люди снова начнут поддерживать старых возлюбленных, которые все еще страстно любят друг друга. Конечно, для приличия Бьянка планировала выпустить статью с опровержением. В таком случае интерес к этой теме угаснет еще нескоро.

«Что ж, пройди через ад».

«А потом вернись ко мне».

Провожая Каликса, Бьянка едва сдерживала улыбку. Однако каждый раз, осознавая, что она опустилась до грязных интриг, она понимала, что это не улыбка радости. Когда она успела так пасть? Бьянка не могла сдержать горькой усмешки, чувствуя себя настоящей злодейкой.

http://tl.rulate.ru/book/169021/13854639