Готовый перевод The Beast I Knew Was the Prince / Зверь, которого я знала, оказался принцем: Глава 17: Чувство вины и тайное послание

Поздней ночью того же дня, кабинет в Отдельном дворце.

Тесиус одну за другой осушал чаши с вином, которое не допил раньше.

Глаза, в которых, казалось, плескалось изумрудное море, заставляли его вспоминать о ней — об Арен.

На самом деле Аднель была той, кого он нашел, когда повсюду разыскивал способ излечения от болезни Лакран.

К его удивлению, говорили, что она лечила детей в трущобах не какими-то лекарствами, а косметическими средствами, которыми обычно пользуются благородные дамы.

Он слышал, что у лавки есть другая владелица по имени Асила, но, поскольку лечением занималась не она, Тесиус решил пока оставить это в покое. Хоть в подобное было трудно поверить, уже нашлись люди, испытавшие на себе эффект, поэтому он намеревался привести Аднель во дворец и приказать ей приступить к лечению.

Однако когда он узнал об Аднель поподробнее, оказалось, что в ней есть что-то, напоминающее об Арен.

Торговая гильдия, с которой Арен вела дела, называлась «Торговая гильдия Кария», и спустя несколько лет после её исчезновения через Аднель они снова начали продавать косметику.

Когда возникли сомнения и он расспросил владельца гильдии Кария, тот ответил, что Арен мертва.

Впрочем, он лишь передал слова самой Аднель и не знал, как, где и при каких обстоятельствах умерла Арен.

Но его последние слова намертво врезались в память Тесиуса.

«Это случилось в тот год, когда горели горы Делиум, ближе к лету».

Тот пожар устроил не кто иной, как сам Тесиус.

«Может быть, это я убил Арен».

Почему он решил, что Арен, использовавшая магический инструмент для телепортации, полностью покинула те горы? Она могла вернуться, чтобы забрать что-то необходимое. Он даже не знал, какую точку назначения она выбрала, но, надеясь лишь на то, что она заметет следы, приказал поджечь лес, даже не проверив, там ли она.

Лишь спустя долгое время он осознал, насколько глупым и опрометчивым было это решение.

Страстное желание, чтобы это оказалось не так, превратилось в надежду, что Аднель и есть Арен. Но, возможно, прошло слишком много времени — при личной встрече Аднель не слишком напоминала ему Арен.

Всё потому, что её образ в его памяти сильно потускнел.

Лишь эти сияющие глаза цвета моря отчетливо всплывали в сознании, но такой цвет, хоть и редко, всё же встречался у других.

К тому же, у Аднель был другой цвет волос. И голос был иным.

В отличие от Арен, которая лишь передавала гильдии косметику, полученную от хозяйки, Аднель, как говорили, умела изготавливать её сама.

Следовательно, Аднель не была Арен.

Тревожная догадка о том, что Арен действительно мертва и виноват в этом он сам, в тот миг, когда он увидел её, превратилась в неоспоримый факт.

— …Черт!

В конце концов Тесиус с силой швырнул кубок, который держал в руке.

Стеклянный сосуд с грохотом ударился о стену и разлетелся вдребезги. Звонкий шум отозвался так же громко, как и его смятенные чувства.

Печаль.

Тоска.

Сожаление.

Время, проведенное с Арен, было похоронено в тот день восемь лет назад.

Но горькая правда, открывшаяся спустя столько лет, вытащила на свет все до единого погребенные воспоминания.

«Арен…»

Если бы я встретил тебя снова, я бы столько всего хотел тебе сказать.

О том, что на самом деле я второй принц Империи.

О том, что шрамы на тех местах, которые ты мазала лечебной мазью, до сих пор мучают меня.

Причина, по которой я превращался в черную пантеру, до сих пор не выяснена, но в тот день, когда мы расстались, я сам собой снова стал человеком.

О том, что человек, угрожавший тебе в тот день, просто… совершил ошибку.

И о том, что порой я до боли в сердце тоскую по блюдам, которые ты готовила.

Но человека, который мог бы выслушать эти слова, больше не было в этом мире.

Тесиус, охваченный горем, закрыл глаза широкой ладонью. Долгое время он не мог убрать руку от лица.

Грохот.

В доме, который после того, как Аднель увезли, затих, словно на похоронах, поднялся шум.

Это был Филипп. С лицом, на котором едва не наворачивались слезы, он выпалил:

— Джейден! Из Императорского замка прислали человека!

Джейден, который до этого неподвижно лежал на диване, словно потеряв всякую надежду на жизнь, вскочил от крика, сотрясшего комнату.

Затем он поспешно выхватил бумагу из рук Филиппа и принялся читать.

Скрещенные мечи, указывающие на солнце и луну, и щит между ними. На роскошной бумаге с гербом императорской семьи были написаны до боли знакомые символы.

«Второй принц болен болезнью Лакран. Похоже, он нашел меня, услышав, что я лечила детей в трущобах. Как и говорят слухи, характер у него скверный. Боюсь, в одиночку мне не выстоять. Поэтому я сказала, что вы двое — мои помощники, и велела вас привести. Список необходимого я напишу ниже, соберите всё. И вы же понимаете? Твендян, кочудян, соевый соус — заберите все приправы из подпола. Поедим чеюпоккым с макколли».

Знакомые буквы, которые никто другой не смог бы разобрать, были не чем иным, как Тайным алфавитом.

Аднель постоянно учила грамоте Филиппа и Джейдена, таких же простолюдинов, как и она сама. Сначала она научила их Тайному алфавиту, который был проще общего языка континента, а когда они стали довольно бегло читать и писать на нем, принялась за общий язык.

Пусть обучение и шло медленно, оба старательно внимали урокам Аднель. В результате они втроем могли общаться на языке, которого, кроме них, не знал никто на всем континенте.

— Ха-а…

Дочитав письмо, Джейден выдохнул, словно в забытьи, и прикрыл лоб широкой ладонью. Его светло-каштановые волосы слегка растрепались.

«Какое облегчение», — только эта мысль билась в голове.

— Я так переживал, когда её внезапно схватили, но, по крайней мере, Аднель, кажется, не тронут.

— Должно быть так. До сих пор никто не мог вылечить эту болезнь, неужели они посмеют причинить ей вред? К тому же…

То, что Второй принц страдает от болезни Лакран, было новостью.

Кроме того, то, что Аднель написала это на Тайном алфавите, понятном только им, означало, что информацию нужно держать в секрете.

Джейден бросил довольно суровый взгляд на Филиппа, у которого на глазах заблестели слезы облегчения, когда тот воскликнул: «Она точно не забыла наше обещание! Мы же собирались отпраздновать вместе!».

— Нужно держать язык за зубами. Понял? В Императорском замке полно людей, которые могут снести нам головы одним ударом.

— Конечно. Я буду вести себя тише воды, ниже травы.

— Говорю на всякий случай: никому не болтай и о том, что Второй принц болен болезнью Лакран.

— Неужели я в твоих глазах выгляжу настолько глупым? У меня тоже есть хоть какое-то чутье!

— Поэтому я и сказал — на всякий случай.

Оставив ворчащего Филиппа позади, Джейден направился к столу. Затем он начал переписывать на новый лист список ингредиентов, указанный в нижней части письма Аднель.

Цветочная вода, эфирные масла, оливковый ликвид, пчелиный воск…

Всё это были ингредиенты для создания натуральной косметики.

— Давай собираться по отдельности. Я схожу в хранилище.

— Ладно.

Пока Филипп спускался в подвал, Джейден закончил переписывать список, аккуратно сложил письмо Аднель, спрятал его на груди и поспешил в её мастерскую.

На самом деле он был единственным, кто знал, что Аднель — это настоящая Асила, и что она женщина.

Такой тугодум, как Филипп, и во сне бы не догадался, но если жить в одном доме и внимательно наблюдать, это нетрудно было понять.

Однако по какой-то причине она постоянно это скрывала и, похоже, не собиралась раскрываться в будущем, поэтому он просто молча притворялся, что ничего не знает.

«Впрочем, скоро и этому придет конец».

Вскоре он добрался до личной мастерской Аднель, сделанной из двух соединенных комнат на втором этаже.

Количество материалов здесь было огромным, но, судя по списку, она указала только то, что понадобится немедленно.

Джейден с удивительной ловкостью собрал множество масел, добавок и магических инструментов, ровными рядами стоящих в шкафах.

Следующей была комната Аднель.

В спальне, где царила спокойная и тихая атмосфера, Джейден один за другим открывал ящики прикроватной тумбочки.

И в тот момент, когда он открыл последний ящик, его взгляду предстала аккуратно сложенная пачка белоснежной ткани.

«…Аднель, прости».

Пусть он и не был её возлюбленным, ей могло быть неловко от того, что он собирает такие вещи, но Аднель нужен был кто-то, кто поможет ей. Возможно, потому что она с самого детства привыкла жить одна, она старалась справляться со всеми трудностями самостоятельно.

Однако в Императорском замке, а не дома, ей будет трудно тайно решать такие личные вопросы. Да и достать подобное там наверняка будет непросто.

Джейден на мгновение замялся, но тут же, покраснев, быстро убрал сверток в сумку.

«Да, сейчас я ей никто, но скоро я признаюсь ей, так что всё в порядке. Это похоже на мечту, но если когда-нибудь мы станем парой, я буду готов заботиться о таких мелочах сотни раз».

Сложив последние вещи в «личную сумку» Аднель, Джейден спустился на первый этаж.

Прошло не так много времени, но, видимо, Филипп уже закончил сборы: возле входа, ведущего в подвал, стояло несколько больших деревянных ящиков.

— Ты всё? Долго еще ждать?

— …Погоди! Это последний!

В ответ на голос сверху Филипп поспешно выкрикнул и вскоре вытащил еще один тяжелый ящик. Он поднял его на вытянутых руках прямо по лестнице; Джейден на мгновение содрогнулся, подумав, что такое под силу только Филиппу — обычный мужчина так не смог бы.

«Все-таки он настоящий медведь».

Об этом говорили одни только его руки, раздувшиеся от недюжинной силы.

Поставив последний ящик, Филипп вытер выступивший пот рукавом и ухмыльнулся.

— Готово!

— Ладно. Тогда идем.

Джейден, словно и не сомневался, открыл входную дверь на первом этаже. В конце просторного двора, у ворот, он увидел две кареты и стоящего рядом с ними мужчину.

Слегка кивнув мужчине, он вместе с Филиппом принялся переносить тяжелые, словно налитые свинцом, деревянные ящики.

Аднель встретила этих двоих в Отдельном дворце лишь спустя сутки.

http://tl.rulate.ru/book/168950/11792204