Готовый перевод Snapping Turtle / Кусачая Черепаха: Глава 4

Глава 4: Сталь о панцирь

Генин Фудзимото.

Спустя день тренировок и пути со своим отрядом Харуки начал подозревать, что происходит нечто странное. Это не могло быть просто оскорблением клана Фудзимото — Мизукаге не стал бы сжигать столько мостов ради пустой обиды в разгар гражданской войны. Перепрыгивая с ветки на ветку, Харуки размышлял об этом.

«Лорд Мизукаге — прагматик», — твердил он себе, пока тело двигалось на автопилоте. — «Он отдал мечи Киба представителю Касты Рук, потому что тот их заслужил, пусть это и обесчестило само оружие. Для Лорда Мизукаге результат важнее чести». Какого же результата он добивался на этот раз? Что он выгадал, разозлив клан Фудзимото? И тут Харуки осенило, словно наступил момент истинного прозрения.

«Та коралловая техника… у этого выскочки из Касты Ног есть какой-то улучшенный геном, хотя он и не из благородной семьи! Должно быть, Лорд Мизукаге приставил меня к нему, чтобы я обучил его тому, что требуется от обладателя генома в Кири!»

В этом и заключался риск, на который пошел Первый Мизукаге, создавая кастовую систему. Каста Ног росла быстрее всех, и всегда оставалась вероятность, что у них проявятся техники крови и они попытаются прыгнуть выше своего положения. Разумеется, Харуки должен был научить это существо по имени Нобуру пользоваться своей силой и при этом оставаться покорным рабом.

Задача не из легких, учитывая, как часто этот простолюдин огрызался.

─ Приближаемся к замку Фудзиока, ─ объявил идущий впереди Райга-сенсей. ─ Прекратить шуншин, спускаемся на землю.

Оказавшись внизу, они собрались вместе и сквозь деревья оглядели замок. Крепость, стоявшую на возвышении, опоясывала мощная внешняя стена, крытая плиткой цвета морской волны. В эпоху до шиноби взять такую твердыню было бы невероятно трудно: все подъемы простреливались, а ворота были надежно защищены. Но с появлением ниндзя замок превратился лишь в роскошный особняк. Проломленные стены и рухнувшие башни — следы недавней битвы — при нетронутой внешней стене служили тому лучшим доказательством.

Замок стоял на утесе над озером, которое отделялось от моря лишь узкой полоской каменистой суши. Живописное место; Харуки жалел, что не может посетить его в мирное время.

─ Харуки, ─ позвал Райга, осматривая замок. ─ Чувствуешь что-нибудь?

─ Явного ничего, дайте мне сосредоточиться, ─ ответил Харуки, горя желанием проявить себя. Как сенсор, он был уверен, что учует любых незваных гостей. Харуки сконцентрировался и потянулся восприятием к замку, ища сигнатуры чакры. ─ Есть остаточные следы нескольких человек, но сейчас там никого. Пусто.

─ Хорошо, выдвигаемся. ─ Райга указал на самую высокую башню. ─ Я буду там, составлю план восстановления замка. Вы трое разделитесь по участкам обрушения: нужно выяснить причины разрушений и понять тактику мятежников.

Харуки моргнул. Потом еще раз. ─ Райга-сенсей? ─ Он не хотел спрашивать, боясь, что ответ ему не понравится, но выбора не было.

Саяка спасла положение, озвучив его мысли: ─ Мы что, сами будем восстанавливать замок?

─ Именно так. ─ Райга скрестил руки на груди. ─ Фудзиока десятилетиями нуждался в модернизации, чем мы и займемся. ─ Он указал куда-то за замок, и Харуки проследил за его взглядом. ─ Видите тот остров вдали? Это Надэсико. В деревне Надэсико есть сигнальные огни, которые видны из Фудзиока, но не из Киригакуре. ─ Он снова посмотрел на них. ─ Работать Силам внутренней охраны без системы раннего предупреждения гораздо сложнее. Так что мы приведем Фудзиока в порядок, осовременим его, а затем я назначу сюда гарнизон.

─ Ни у кого из нас нет навыков для строительства замков, ─ добавил Нобуру, прищурившись. ─ Если только в академии не ввели факультатив по архитектуре фортификаций. Принцесса, ─ обратился он к Харуки, ─ у вас в академии были такие курсы?

─ Ну, были основы проектирования… постой… ─ машинально ответил Харуки, прежде чем осознал, что отвечает на вопрос простолюдина, да еще и на какой вопрос. Из его ушей повалил пар, он заскрежетал зубами, в ярости уставившись на Нобуру. ─ Принцесса?!

─ В общем, нет. Замок, который построим мы, будет защищен не лучше, чем туалет от тираннозавра. ─ Нобуру полностью проигнорировал ярость Харуки и снова повернулся к Райге. ─ Разве что у вас есть учебник «Строительство для чайников»?

Райга задумчиво кивнул и мгновенно исчез из виду, применив шуншин. Харуки почувствовал его присутствие лишь тогда, когда одна ладонь сенсея вцепилась в его голову, а вторая — в голову Нобуру, и с силой столкнула их лбами.

─ Твой длинный язык принесет тебе немало травм, Нобуру, ─ заметил Райга, отряхивая руки, пока мальчишки держались за головы. ─ Может, тебе стоит заняться изучением медицинских техник.

─ А я-то тут при чем?! ─ заныл Харуки.

─ Молчать. У меня есть знакомые, которые помогут вам с реконструкцией и припасами. ─ Райга ухмыльнулся и прикусил большой палец.

Чунин Канзаки.

─ Вашу-сенсей, похоже на пожар из-за проводки, который быстро потушили. Я права? ─ Саяка отодвинулась от поднятых половиц рядом с подпалинами на полу, позволяя призыву Райги-сенсея подтвердить её догадку.

Рыжий муравей размером больше большого пальца Саяки, подпоясанный ремнем с инструментами, подбежал и осмотрел повреждения. ─ Ох, эта проводка — сущий антиквариат, ─ вздохнула она. ─ Вся в пыли, да еще крысы, похоже, погрызли провода. Но да, на вид это было короткое замыкание. ─ Она отступила и посмотрела на Саяку. ─ Сложи это со всеми следами воды, что мы видели, и какой вывод?

─ Масштабное дзюцу Стихии Воды. ─ Саяка задумчиво потерла подбородок. ─ Это либо кто-то с огромным запасом чакры, способный создать воду из ничего, либо они использовали водопровод замка.

─ Защитники или нападавшие?

Саяка оглядела комнату. ─ Большая часть повреждений от воды там, у главного входа. ─ Она почти видела это: призрачные фигуры, складывающие печати против вооруженных мятежников, и потоки воды, вымывающие врага из холла. ─ Скорее всего, защитники пытались не дать им войти.

─ И почему это не сработало? И как это связано с пожаром?

На эти вопросы ответить было сложнее. По всему разрушенному вестибюлю виднелись такие же опалины. Дерево было покороблено и словно изъедено термитами. Внезапно всё сошлось. ─ Главная сила Шестихвостого демона-слизня — кислотные пузыри…

А восстание возглавлял именно Шестихвостый в человеческом обличье.

Саяка встала и окинула взглядом всю сцену целиком. ─ Подпалины похожи на брызги. Защитники ударили техникой воды по кислотному пузырю демона, тот лопнул и разбрызгал кислоту. А пожар начался, когда кислота проела изоляцию проводов.

Вашу кивнула своей массивной головой. ─ Очень хорошо. Райга будет доволен твоей дедукцией. ─ Она щелкнула жвалами. ─ А теперь за работу. Начнем с того, что выломаем всё гнилое дерево.

В этот момент Саяка познала истинное сожаление.

Спустя несколько часов, с ноющими от тяжелой работы руками и осознанием того, что завтра всё повторится, она побрела к лагерю. Нобуру снова вырастил для них коралловые укрытия. И даже её палатка уже была поставлена!

─ Спасибо, Нобуру, ─ простонала она, вползая в палатку, чтобы хоть немного полежать до ужина.

─ Я только вырастил каркас, ─ донесся голос Нобуру из соседнего укрытия. ─ Палатки ставила Принцесса.

─ Спасибо, принцесса Харуки, ─ отозвалась она.

─ Я вам обоим еще отомщу, ─ огрызнулся Харуки из своей палатки. Немного успокоившись, мажор из Касты Глаз высунул голову наружу. ─ Что заставили делать вас эти муравьи?

─ Я осматривала холл и возилась с досками. ─ Саяка потянулась и тоже выглянула наружу, глядя на костер. ─ Если бы я не знала, что здесь был Шестихвостый демон…

─ Дух, ─ быстро поправил её Нобуру.

─ …что? ─ Саяка недоверчиво повернулась к нему. ─ Чего?

─ Сайкен — это дух. А не демон. ─ Нобуру на мгновение высунулся и посмотрел на неё тяжелым взглядом. ─ Когда увидишь настоящего демона, сразу поймешь разницу. ─ И он снова скрылся в палатке.

─ Сайкен? Ты знаешь его имя?

─ Принцесса тоже знает, оно есть в архивных свитках.

─ Хватит называть меня Принцессой! ─ завопил Харуки, едва не пуская дым из ушей.

Саяка хотела расспросить подробнее, но вдруг услышала едва уловимый перезвон. В Фудзиоке не было «музыки ветра», но она использовала похожий звук в своей системе оповещения. Бумажные печати звенели, когда мимо них проходил кто-то с сильной чакрой. ─ Харуки! ─ рявкнула она. ─ Немедленно проверь лес на наличие чакры!

Инстинкты, закаленные на передовой, кричали о приближении врага. С помощью Харуки она могла понять, скольких ждать. Напарники, по крайней мере, реагировали быстро: Харуки закрыл глаза для концентрации, а Нобуру уже выбрался из палатки с кунаем в руке. Саяка выхватила из жилета свиток призыва — капля крови, и в её руках оказались печати-мины.

─ Чувствую два довольно мощных источника в лесу. Я бы сказал… чунины? Или даже токубецу-джонины.

Саяка глянула на замок — в комнате Райги-сенсея всё еще горел свет. По крайней мере, поддержка рядом. ─ Запомните планировку двора, ─ приказала она генинам, складывая печать тигра. ─ Все вместе, Техника Скрытого Тумана!

У троих генинов чакры было меньше, чем у джонина — их туман не ослеплял полностью, но и врагу он должен был помешать. Саяка метнула кунай с привязанной проволокой в угол стены, затем обрезала нить, нанизала на неё взрывные печати и закрепила вторым кунаем, создав диагональную растяжку через весь двор. Времени на полноценное минирование не было, нужно было сделать подход к ним максимально опасным.

─ Вот видите, такая скорость реакции говорит о том, что эта среда совершенно не подходит для детей нашего уровня развития, ─ заметил Нобуру.

─ Заткнись и будь полезен! ─ прошипел Харуки, вскакивая на ноги. ─ У меня техники воды и огня, а у тебя что?

─ Трансформация, замена, скрытый туман и базовый клон. ─ Ответ Нобуру шокировал обоих, и он, кажется, обиделся. ─ Эй, Райга-сенсей меня только бил и заставлял делать растяжку, я у него еще ничему не научился!

«К сожалению, тут он чертовски прав», — подумала Саяка, устанавливая очередную растяжку. ─ А как же твой коралловый геном?

─ Это не совсем коралловый геном, и я еще не придумал, как использовать кораллы как оружие. Острые шипы — это легко, а вот длинные клинки — нет.

─ Тогда делай наклонные барьеры! ─ сообразил Харуки, выдав на редкость толковую мысль. ─ Как те навесы!

Нобуру принялся за дело, но времени почти не осталось.

Туман внезапно расступился, словно сквозь него пролетел какой-то объект, перемахнув через все растяжки. Враг приземлился на стену замка и быстро сложил печати. Саяка нахмурилась — нападавший был одет в простую безрукавку, широкие штаны и соломенную шляпу, как монах-мятежник. Но у него не было характерного шеста, а монахи не используют ручные печати, как шиноби. ─ Стихия Ветра: Великий Порыв!

Шквал ветра разметал туман и сбил генинов с ног. Саяку спас её тяжелый жилет. Она успела заметить вспышку молнии внутри замка, прежде чем колебание воздуха сзади заставило её среагировать.

Она выхватила короткий меч за спиной как раз вовремя, чтобы заблокировать удар другого лже-монаха с катаной. «Что за бред», — подумала она, удерживая клинок противника. — «Это никакие не монахи. Операция под ложным флагом?!»

Внезапно её противник исчез в облаке дыма, а на его месте осталось бревно, прошитое коралловым шипом.

─ О, глядите-ка, ─ выдохнул Нобуру. Он всё еще сидел на земле, вытянув одну руку и поддерживая её другой. ─ Я понял, как сделать коралловый гарпун. Круто.

Взрыв сотряс замок, и Саяка увидела Райгу-сенсея, который с мечами в руках преследовал первого лже-монаха.

─ Вот он где, ─ пробормотала Саяка. Сжимая меч, она действовала так, будто Райги нет рядом, и командование на ней — если что-то случится, отвечать ей. ─ Нобуру, охраняй Харуки! Харуки, мне нужно знать, где этот мечник!

─ Но у меня больше всего техник! ─ заныл парень из Касты Глаз. Он всё еще пригибался под одним из навесов, пока Нобуру занимал позицию.

─ И они знают, что нужно сократить дистанцию прежде, чем ты их применишь! Мне просто нужно знать, где они.

В тумане послышался звон стали — значит, Райга-сенсей уже вступил в бой.

─ Приближается, ─ выкрикнул Харуки с закрытыми глазами. ─ Идет низом, метит в тебя, Саяка!

Ловким движением Саяка перехватила кунай и метнула его вертикально вверх. Мгновением позже в тумане снова возник силуэт лже-монаха с катаной. Он прищурился, увидев, что она не сменила защитную стойку. Но когда он бросился в атаку, Саяка ухмыльнулась.

Она с удовольствием наблюдала, как на его лице расцветает ужас: прямо перед ним на обрывке проволоки качнулась взрывная печать. Бумага вспыхнула, и взрыв окончательно разогнал туман. Эффектно, но для убийства чунина этого мало.

─ На земле, в двух метрах от взрыва — снова на ногах! ─ крикнул Харуки, пожалуй, слишком громко. ─ Снова идет в атаку… на меня и на раба!

Саяка метнула еще один кунай с контактной взрывчаткой, но лже-монах перепрыгнул его. Он взмыл над навесом и в полете метнул шурикены в генинов. Коралловый шип вылетел навстречу, шурикены вонзились в преграду, раздался скрежет стали о камень. По крайней мере, не о плоть.

Лже-монах приземлился, но из его груди торчал коралловый шип. В отличие от Нобуру, у него была вполне естественная реакция на ранение в легкое — обильное кровотечение и нехватка воздуха.

Из-за этого он не смог увернуться от шара молнии, который пролетел между навесами и отправил его в глубокий нокаут.

─ Райга-сенсей, ─ произнесла Саяка, сообразив, у кого здесь есть техники молнии. ─ Вы с тем закончили?

Ответом ей стал безногий труп, брошенный к её ногам. Райга вошел следом, по его лицу текли слезы, а вид был крайне раздраженным. ─ Не обращайте внимания, ─ сказал он, доставая платок, чтобы вытереть слезы и кровь. ─ Просто особенность организма. ─ Закончив, он кивнул на тела. ─ Осмотри мертвого, добей бессознательного.

─ Е-есть, Райга-сенсей, ─ поклонилась Саяка.

─ Хорошо работаешь ниндзято — обязательно добавлю кендзюцу в твою программу. ─ Он повернулся к мальчишкам, пока Саяка мысленно ликовала. ─ Вы двое… не совсем безнадежны. Выполняли приказы старшей по званию, это хорошо.

Убирая меч в ножны, Саяка заметила, что рука Нобуру покрылась кораллом — видимо, так он стрелял в противника. В него всё же попали два шурикена: один в бедро, другой в свободную ладонь. Нужно будет перевязать. С его глазами тоже было что-то не так, но она не успела разглядеть.

Харуки во все глаза смотрел на мечника, будто никогда раньше не видел смерти.

«Видимо, отсутствие нормального выпуска из академии дает о себе знать», — злорадно подумала она. Точный удар кунаем в шею оборвал жизнь пронзенного шипом врага, и она принялась за осмотр. Результаты не радовали.

─ Райга-сенсей, я знаю этих людей. ─ Она сняла с них шляпы и нашла в карманах протекторы Киригакуре. Хоть она и не была в академии уже год, лица она помнила. ─ Это инструкторы из академии ниндзя, Содзиро-сенсей и Юсуке-сенсей.

Райга подошел ближе. ─ И чего же они хотели? ─ Он приподнял бровь, глядя на покойников. ─ Мести? Хотели стать предателями и продать наши головы за вознаграждение? ─ Джонин вздохнул. ─ Теперь они мертвы, и они хотели, чтобы их приняли за мятежников. Скорее всего, Мизукаге объявит их отступниками, а их семьи ждет суровая кара.

Саяка кивнула. Ей было немного жаль жену Юсуке-сенсея и младших братьев Содзиро-сенсея. Их ждет позор и наказание за предательство близких — в дополнение к самой утрате. С помощью Райги она сняла с тел всё снаряжение и оружие.

─ Я подготовлю их к погребению, ─ сказал джонин. ─ Собери все свои взрывные печати.

─ Есть, Райга-сенсей. ─ Радуясь, что работа с трупами окончена, она отошла.

─ Саяка, ─ окликнул её Райга и бросил ей катану Содзиро-сенсея. ─ Скажи парням, чтобы готовились к спаррингу после похорон. Победитель заберет меч себе.

«Ну надо же», — подумала она, осматривая клинок. — «Дать им приз, за который стоит подраться… это будет отличное зрелище!»

Лишь много позже она поймала себя на мысли, как странно, что она почти не отреагировала на попытку бывших учителей убить её отряд. Они ей нравились, а потом она помогла их убить, и это её совсем не беспокоило.

Может, обучение в академии всё-таки дало плоды? И она стала настоящей куноичи, способной отвечать предателям без лишних эмоций? Об этом стоило поговорить с матерью, когда она вернется домой.

─ Парни, ─ крикнула она генинам. ─ Райга-сенсей просил передать…

---

http://tl.rulate.ru/book/168930/11807119