В тени на дальнем конце безмолвной улицы затаилась куноичи. Маска скрывала её лицо, а выбранная позиция позволяла беспрепятственно созерцать балкон Кадзумы. С точки зрения профессионального соглядатая – идеальный наблюдательный пункт.
Её звали Ямада Суэко. Будучи оперативником АНБУ, приставленным следить за объектом, она провела на этом посту трое суток и две ночи, после чего пришла к однозначному и весьма неутешительному выводу.
Бездарность.
Эталонное, химически чистое ничтожество.
Биологическая ошибка, единственное предназначение которой – переводить ценные пищевые ресурсы в бесполезный шум и углекислый газ.
Выяснилось, что этот субъект не обладает никакими талантами, кроме поистине бездонного желудка и пугающей озабоченности противоположным полом.
— И как такое недоразумение вообще умудрилось стать ниндзя? — Задалась она вопросом, который наверняка мучил саму Вселенную.
Объект не покидал своего убежища три дня. За это время он утилизировал два рулона бумажных полотенец, прикончил пол-ящика лапши быстрого приготовления и в остальном имитировал состояние ветоши. Глядя на него, можно было подумать, что он снимается в документальном фильме о жизни самого ленивого хикикомори в истории человечества.
Внезапно в полумраке комнаты мелькнула тень. Вспыхнул свет.
— Опять жрать захотел? — Суэко скрестила руки на груди, её лицо под маской исказила гримаса раздражения.
Силуэт приблизился к окну. Движения фигуры были, мягко говоря, лишены всякого изящества. С таким видом, будто ей в рот засунули дохлую муху, Суэко демонстративно отвела взгляд.
В тишине раздался резкий звук задергиваемой ткани.
Когда она снова посмотрела на окно, шторы были плотно задвинуты.
— Даже пообедать не соизволил, сразу за дело… — Суэко обреченно вздохнула. Наблюдение за этим деградантом вызывало у неё экзистенциальный кризис: ей начало казаться, что настоящим извращенцем в этой ситуации является не он, а она сама – профессиональный вуайерист на службе деревни.
Сквозь тонкую ткань штор, подсвеченную изнутри, она видела, как силуэт чем-то увлеченно манипулирует. Суэко прикрыла лицо ладонью, но тут фигура выпрямилась.
Щелчок выключателя – и комната погрузилась во тьму.
— Заметил меня? Да нет, исключено, — прошептала она, инстинктивно пригибаясь и впиваясь взглядом в окно.
Уловив едва заметное движение внутри, Суэко с облегчением выдохнула. Провал задания её пугал меньше, чем перспектива объяснять объекту, почему она уже три дня с профессиональным интересом наблюдает за его «рукопашными упражнениями».
Тем временем в комнате зазвучала странная музыка, подозрительно напоминающая саундтрек к старым мультфильмам. Том осторожно высунул голову из угла и, запеленговав Суэко, обернулся к хозяину.
Кот показал Кадзуме Куро большой палец – жест «всё под контролем» – и вернулся к столу.
— Составы, которые ты расписал, достать почти невозможно. Местная промышленность еще не дошла до производства полимеров, так что зелье невидимости пока отменяется, — Кадзума вернул коту листок, испещренный химическими формулами.
Мелодия кларнета в воздухе взяла низкую, минорную ноту. Том плюхнулся на пол, подпер лапой щеку и, на мгновение задумавшись, принялся яростно чертить новый проект.
На чертеже была изображена кошка, парящая в небесах. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что в качестве летательного аппарата использовались обычные жалюзи.
Увидев такое у любого другого, Кадзума бы первым вызвал санитаров. Но чертеж набросал Том. А Том был существом, для которого законы физики являлись лишь необязательными рекомендациями.
Летающие коты в репертуаре Тома уже встречались – обычно это происходило в тех сериях, где деревья проверяли на прочность его промежность. Так что, несмотря на комичный вид, план был абсолютно рабочим.
— Ладно, это может сработать. Надо только подумать, у кого бы стащить подходящие жалюзи.
Услышав одобрение, Том игриво вскинул брови, и на его морде расплылась улыбка, полная криминального задора.
— Время поджимает, на сегодня всё. Я собираюсь зажечь свет. На всякий случай – подстриги мне память.
Том кивнул, извлек откуда-то белоснежные перчатки и огромные портновские ножницы…
…
Экзамен на звание чунина – одно из тех событий, которые определяют судьбу ниндзя. Для выпускников академии это был самый высокий и опасный порог в карьере.
Кадзума, проваливавший этот тест три года подряд, считался в классе безнадежной бездарностью – тем самым «слабым звеном», которое тянет всю команду на дно. У него было двое сокомандников. В официальных хрониках их имена не значились, но в рамках своей группы они были единственными, на ком держалась хоть какая-то боеспособность.
Добравшись до места сбора, Кадзума огляделся.
Слева стоял Хацушиба Канадэ. Генин, выпустившийся в этом году из параллельного класса. Типичный выходец из простонародья, владеющий единственной родовой техникой Стихии Воды ранга C. Его боевой потенциал можно было оценить как «крепкий середнячок», если не брать в расчет всяких гениев с родословными. С Кадзумой он не ладил, и виной тому была особа, стоявшая справа.
Охара Юи. Она была на два года младше Кадзумы и являлась его подругой детства. Одной из многих.
Именно «одной из», а не единственной.
Пользуясь связями своих высокопоставленных родственников в Стране Огня, Юи буквально втиснулась в команду к Кадзуме, вышвырнув оттуда лучшего друга Канадэ. Понятно, почему тот пылал ненавистью к обоим. Правда, срывать злость на девушке он не решался, поэтому весь поток презрения доставался Кадзуме.
В оригинальной истории оба этих персонажа должны были вылететь на втором этапе экзамена, навсегда распрощавшись с мечтами о повышении ранга.
Юи это мало волновало – её семья не знала нужды. А вот Канадэ был на мели. Ему настолько осточертело искать пропавших кошек и собак за гроши, что он был готов взяться за миссию ранга SSS по поимке Итачи Учихи, лишь бы поправить финансовое положение.
— Эй, урод, ты опоздал на несколько дней! — Канадэ начал с места в карьер. Чтобы подкрепить претензию действием, он с размаху ударил Кадзуму кулаком в плечо. Удар был не из слабых – Кадзума даже пошатнулся.
Согласно канону, Кадзума должен был немедленно полезть в драку. Получить по лицу на глазах у «одной из» своих женщин – это был позор, смываемый только кровью.
Однако душа Кадзумы Куро теперь принадлежала человеку с иным складом ума. Он исполнил маневр, который поверг его спутников в ступор.
— Кха-а-а! — Кадзума брызнул слюной и начал картинно пятиться. Сделав несколько нетвердых шагов, он «случайно» подвернул ногу, завалился назад и с глухим стуком приложился затылком о землю.
Его глаза закатились, и он затих, изображая глубокий обморок.
Канадэ застыл с открытым ртом:
— Мать твою… Ты это серьезно?! Ты меня сейчас разводишь?!
— Ты совсем больной?! Зачем ты его ударил?! — Юи мгновенно выхватила сюрикен, готовая прирезать сокомандника на месте.
Поняв, что дело пахнет поножовщиной, Кадзума решил слегка «воскреснуть».
— Постойте… — прохрипел он, приподнимаясь. — Кажется, меня еще можно спасти. Но на миссию я пойти не смогу. Простите…
— Какая к черту миссия! Я немедленно отведу тебя в госпиталь! — Юи, едва не плача, бросилась к нему.
— Нет-нет, не надо! Ты забыла? Я же наш медицинский ниндзя. Я сам справлюсь, — Кадзума, кривясь от «невыносимой боли», доковылял до бордюра и плюхнулся на него. Сложив печати, он направил поток зеленой чакры прямо себе в живот.
— Слышь, симулянт! — Канадэ ткнул пальцем в его сторону. — Ты упал на затылок! Какого хрена ты лечишь себе пузо?!
— А! Это внутренние повреждения! — Кадзума даже не моргнул. — Канадэ-сан просто не знаком с тонкостями медицинских искусств. В области живота находится критическая точка – «Меридиан Срамной Немощи». Стимуляция этой зоны позволяет купировать последствия сотрясения мозга через резонанс чакры.
— Вранье! Что ты несешь?! Ты просто не хочешь идти с нами на задание! Ты дезертир!
Видя, что легенда трещит по швам, Кадзума резко притянул Юи к себе и уткнулся ей в плечо:
— У-у-у! Меня допрашивали и пытали столько времени, а он встречает меня такими обвинениями! Я не могу работать в такой атмосфере! Я требую перевода в другой класс!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/168828/11821120
Сказали спасибо 10 читателей