Глава 1
Пятьдесят восьмой год от основания Конохи.
Этот год непременно будет высечен на скрижалях истории мира шиноби. Хьюга Цукиони, преклонивший колено перед столом Хокаге, думал именно так. Впрочем, пусть он и понимал, что год этот станет переломным, — какое отношение это имело к нему, человеку из Побочной ветви клана Хьюга?
Он всего лишь раб Главной ветви. Не более того.
В глубине его глаз мелькнула горькая усмешка.
В этот момент из-за стола Хокаге раздался старческий, но по-прежнему твёрдый и властный голос Сарутоби Хирузена:
— Хьюга Цукиони, учитывая твои заслуги после присвоения звания чунина, деревня приняла решение повысить тебя до джонина. Впредь — служи достойно.
Цукиони поднял голову. Вся самоирония в его взгляде бесследно исчезла, сменившись непоколебимой решимостью. Голос его звучал ровно и твёрдо:
— Благодарю вас, Хокаге-сама! Цукиони клянётся — он никогда не предаст Волю Огня!
Сарутоби Хирузен, в шляпе Хокаге, поднял тёмно-коричневую курительную трубку, глубоко затянулся и, неторопливо выпустив кольцо дыма, выдавил улыбку из-под складок морщинистой кожи:
— Будущее Конохи зависит от таких молодых людей, как ты. Ты уже решил, чем займёшься дальше — станешь наставником генинов, пойдёшь в Анбу или в Военную Полицию, а может, займёшься разведкой за пределами деревни?
В глазах Цукиони промелькнула нерешительность:
— Хокаге-сама, я пока не определился.
Заметив колебания на лице Цукиони, Хирузен понимающе кивнул. Повышение Цукиони до джонина стало возможным не только благодаря его личным заслугам — здесь приложила руку и Главная ветвь клана Хьюга, что и позволило решению без помех пройти через Совет старейшин.
После присвоения звания джонина открывалось множество должностей. Джонин — это уже элита деревни, и такой статус подразумевал не только боевую силу, но и немалый политический вес. Цукиони, человек из Побочной ветви, разумеется, не имел права самостоятельно решать, какое направление выбрать.
Это была прерогатива Главной ветви.
— Ничего страшного, если ты ещё не решил. Ты только что получил повышение — отдохни пару дней, а когда определишься, приходи и скажешь мне, — Хирузен выпустил ещё одно кольцо дыма и улыбнулся.
На лице Цукиони отразилась признательность:
— Благодарю вас, Хокаге-сама!
— Ну что ж, на этом всё. Ступай, отдыхай, — добродушно произнёс Хирузен.
— Слушаюсь.
Цукиони почтительно поклонился, поднялся и покинул кабинет Хокаге.
Глядя вслед уходящему талантливому представителю Побочной ветви клана Хьюга, Хирузен не смог сдержать тени сожаления во взгляде. Если бы этот юноша не родился в Побочной ветви — его ждало бы блестящее будущее. Но, увы… Для рождённого в Побочной ветви существует лишь одна судьба — быть рабом.
…
У подножия величественного, целиком выкрашенного в алый цвет здания Хокаге, в глазах Цукиони мелькнуло отвращение. Он вовсе не хотел становиться джонином. Повышение означало лишь больше проблем и больше обязанностей. Но у него не было права отказаться — такова воля Главной ветви.
Даже если бы он попытался скрывать свою истинную силу, Проклятая печать «Птица в клетке» не позволила бы ему этого сделать. Мощь его Бьякугана, объём чакры — всё это печать безошибочно передавала своему хозяину. За все эти годы после перерождения он неизменно двигался вперёд лишь под принуждением Главной ветви. Стоило чуть-чуть проявить леность — и его ждал выговор или плети.
Такова была политика Главной ветви в отношении Побочной.
Пока «Птица в клетке» не будет снята — он, человек из Побочной ветви, останется рабом до конца своих дней. Пусть ему всего пятнадцать лет, и он стал джонином почти в том же возрасте, что и гений клана Учиха — Итачи, — это ничего не меняло.
В лучшем случае он заслужит несколько крупиц показного уважения. Но стоит Главной ветви потребовать — и он обязан будет отдать жизнь в любой момент. Точно так же, как Хьюга Хизаши, которого когда-то принудили к самоубийству. Жизнь члена Побочной ветви — всего лишь расходный материал.
Эти мысли промелькнули в его сознании.
...
К западу от Конохи, ближе к лесу, раскинулась территория в несколько ри — владения клана Хьюга. Как один из основателей Скрытого Листа, клан по праву занимал этот обширный, тихий и безопасный участок земли — словно так и было предначертано.
Цукиони поднял голову и окинул взглядом бесконечную белую стену, на которой через каждые несколько метров красовался герб клана Хьюга. Величественно. Монументально. И с неприкрытым намёком на богатство. Вот он — облик великого клана.
Цукиони мысленно усмехнулся и направился к главным воротам.
Двое дозорных из клана Хьюга, охранявших вход, завидев его, тут же приняли строгий вид и почтительно поклонились:
— Цукиони-сама!
Цукиони кивнул и спокойно прошёл внутрь. Охранники у ворот, как и он, были из Побочной ветви. Благородная Главная ветвь не стала бы унижаться до такой работы.
По широкой дорожке от ворот он двигался вглубь клановых владений. По обеим сторонам в строгом порядке располагались особняки — и чем дальше он шёл, тем роскошнее они становились. Побочная ветвь жила ближе к окраине, Главная — в самом центре.
Наконец он остановился перед самой великолепной из резиденций. У входа стояли несколько шиноби из Главной ветви, настороженные и готовые к бою. Это были отборные воины, лично охранявшие главу клана. Ни одного представителя Побочной ветви среди них не было.
Хьюга Саэ стоял у порога и смотрел на Цукиони холодным, безразличным взглядом:
— Цукиони, Хиаши-сама ждёт тебя.
— Хорошо, Саэ-сама, — почтительно ответил Цукиони, хотя в душе его шевельнулось раздражение.
Хьюга Саэ — всего лишь чунин. За пределами Конохи шиноби такого уровня, осмелившийся вести себя с ним подобным образом, был бы убит одним движением руки. Но здесь, на территории клана, Саэ принадлежал к Главной ветви, а он — к Побочной. Неважно, что он джонин; будь он хоть сильнейшим шиноби уровня Кагэ — он обязан проявлять почтение, иначе «Птица в клетке» будет активирована.
Каждый раз, оказываясь в подобной ситуации, он мечтал уничтожить весь клан Хьюга до последнего человека!
Оковы «Птицы в клетке» давили на его душу, превращая её в сплошную язву.
Саэ бросил на Цукиони взгляд и кивком головы подал знак. Боковая дверь резиденции главы клана медленно отворилась.
Боковая дверь. Та самая, через которую обычно ходила прислуга или выносили нечистоты.
Джонин — один из сильнейших шиноби, чья мощь котировалась в любой из пяти великих деревень, — стоял сейчас у парадного входа в резиденцию главы клана Хьюга и мог войти лишь через дверь для слуг.
Ярость внутри Цукиони вскипела с новой силой. Он всё понимал. Это была демонстрация. Урок. Напоминание.
Какую бы силу ты ни обрёл, какого бы положения ни достиг — для Главной ветви ты остаёшься всего лишь слугой.
Рабом!
Придав лицу смиренное выражение, Цукиони неспешно вошёл через боковую дверь.
Глядя на его покорную фигуру, Саэ удовлетворённо кивнул. Этих людей из Побочной ветви нужно дрессировать постоянно — иначе в их сердцах зародится недовольство. Однако в глубине его глаз мелькнула зависть: ему уже двадцать, а он всё ещё не достоин звания джонина. А вот Цукиони — смог.
...
Войдя через боковую дверь, Цукиони последовал за служанкой по прохладным коридорам резиденции — на аудиенцию к нынешнему главе Главной ветви, Хьюга Хиаши.
Когда он проходил через внутренний двор, до его ушей донёсся весёлый детский голос:
— Ханаби, посади вот это сюда!
Он скосил глаза. Жёлтый шарфик, ровная чёлка до бровей, пара белоснежных глаз. Хината. А рядом — её младшая сестра, Ханаби. Две высокородные дочери Главной ветви. Рождённые с правом приказывать ему, гонять его, как вьючную скотину.
Глядя на присевших во дворе девочек, возившихся с цветами, с лучезарными улыбками на лицах, Цукиони ощутил внезапный, жгучий порыв — разрушить эту идиллию.
Почему?!
Почему они могут быть так счастливы?!
Но это была главная резиденция клана. Он не мог — и не имел такой возможности.
Он равнодушно отвернулся, прошёл через двор вслед за служанкой и остановился перед просторной комнатой в японском стиле. Служанка отступила в сторону, освобождая проход, взгляд её был холоден.
Цукиони прошёл мимо неё, снял обувь, неспешно приблизился к порогу, опустился на колени, склонил торс и коснулся лбом пола. Голос его звучал подчёркнуто почтительно:
— Цукиони явился на аудиенцию к главе клана.
И вдруг в его сознании раздался механический сигнал.
[Дзинь!]
[Загрузка Полномочия!]
http://tl.rulate.ru/book/168780/11758082
Сказали спасибо 2 читателя