Готовый перевод The Way That Knight Lives As A Lady / Как рыцарю жить как леди: Глава 16: Поцелуй

— Отошли его назад.

Лусифелла ответила коротко, не раздумывая. Услышав это, горничная переспросила:

— Но, леди, вы же сами утром сказали, что он может прийти.

Лусифелла в недоумении наклонила голову. Ей припомнилось, как на рассвете она кивнула в ответ на чей-то вопрос — видимо, речь шла именно об этом.

— Мне отправить его обратно?

В отличие от остальных служанок, Роиза осмелилась уточнить её волю.

Лусифелла на мгновение задумалась, а затем покачала головой. Она и сама не знала причины. Ей просто захотелось увидеть лицо этого мужчины.

Растрепанные волосы привели в порядок, а поверх неглиже накинули теплое вязаное пальто. Жар еще не спал, поэтому сознание Лусифеллы оставалось туманным.

— Мне спуститься?

На вопрос о том, нужно ли идти в гостиную, Роиза отрицательно покачала головой.

— Ваша Светлость должен сам подняться в комнату. Леди ведь так больна!

— Хорошо.

Когда горничные закончили последние приготовления, Лусифелла в забытьи уставилась в окно.

Небо было серым, а из-за тумана весь пейзаж казался размытым. Лусифелла погрузилась в свои мысли.

«Куда же исчезла Эстель?»

Этот вопрос не давал ей покоя с тех пор, как она снова встретила Халида. Ответа по-прежнему не было.

В этот момент послышались приближающиеся шаги, и дверь отворилась. Несмотря на это, взгляд Лусифеллы всё еще был устремлен в окно.

— Выйдите.

Знакомый мужской голос тихо разнесся по комнате. Горничные, судя по звукам, поклонились и вышли, плотно прикрыв за собой дверь.

В комнате воцарилась тишина. Раздался звук уверенных шагов, которые вскоре затихли у самой кровати. Снова наступило молчание.

А затем вместе с тихим вздохом послышался голос мужчины:

— Ты совсем с ума сошла?

— ...

Лусифелла повернула голову. Видимо, он только что вернулся из королевского дворца, так как на нем был черный мундир. Ее взгляд задержался на одежде.

— Это ведь форма рыцарского ордена?

— Что?

Зед посмотрел на Лусифеллу с ошеломленным выражением лица. Решив, что она не в себе из-за болезни, он коротко ответил:

— Да, рыцарская форма.

— Красиво.

К чему вдруг были эти слова?

Зед потерял дар речи. Он опустил взгляд на свой мундир. Неужели у него настолько впечатляющий дизайн?

Услышав столь неожиданную фразу в столь неподходящей ситуации, он невольно задумался, действительно ли эта форма выглядит так уж хорошо.

Его карие глаза скользнули по ее изнуренному лицу.

— Благородная леди, вы выглядите действительно больной.

На его слова Лусифелла лишь слабо усмехнулась. Это была безрадостная, мрачная улыбка, совсем не похожая на ту, что он видел на балу. Зед совершенно не понимал эту женщину.

Лусифелла смотрела на него. Зед стоял так, чтобы она могла видеть его, лишь слегка приподняв голову.

Однако на этот раз она не чувствовала прежнего протеста. Мундир. Это была та самая одежда, которую она носила до самой смерти.

— Чем ты сегодня занимался?

— Что?

— Ты упражнялся в искусстве фехтования?

— Да, спустя долгое время провел совместную тренировку.

— Какое усердие, несмотря на дождь.

— Разве для рыцаря это не естественно?

Глядя на выражение лица Зеда, Лусифелла невольно прикусила губу. К горлу подкатил комок.

В тот день, когда она осознала смерть Эстель, Лусифелла поняла, что не сможет отомстить Халиду. Точнее, она жаждала мести, но у нее не было для этого никаких средств.

Искусство фехтования, которое делало её Эстель, было утрачено в теле Лусифеллы.

Даже когда она была Эстель, их силы с Халидом были примерно равны, а теперь Лусифелла и подавно не могла его убить. Месть стала невозможной.

— Вы ведь герцог, а значит, обладаете огромной властью не только на поле боя, но и здесь?

— ...

Зед слегка нахмурился. Его сияющие глаза почему-то затуманились. Лусифелла смотрела на него нечитаемым взглядом.

Она думала: сможет ли «Лусифелла» убить Халида? Это тоже невозможно.

Какая власть может быть у дочери простого графа, чтобы лишить жизни герцога? Будь она мужчиной, она могла бы хотя бы попытаться достичь влияния и сокрушить его, но Лусифелла была лишь «женщиной», не способной ни на что.

Она отвела взгляд от Зеда и посмотрела на свои руки.

Белые, нежные, с идеальным маникюром. Они так разительно отличались от рук Эстель, покрытых шрамами и мозолями.

— Я совершенно не понимаю смысла этого разговора.

Лусифелла снова перевела взгляд на Зеда. С отсутствующим выражением лица она едва выдавила:

— Просто... я говорю, что вы выглядите впечатляюще.

На нем была не броская, но качественная одежда, подчеркивающая его крепкое телосложение истинного рыцаря. Он — герцог империи, и у него почти нет достойных противников.

Он обладал колоссальной властью на самой вершине империи. Он мастер меча, защитник страны, тот, кто сумел ее отстоять. На его красивом лице застыла уверенность, присущая лишь сильным мужчинам.

Богатство, власть, слава, здоровье и даже родина — у него было всё.

— О чем ты?

— О том, что вы — выдающийся человек.

«Даже завидно». Она не оценивала его мужскую привлекательность — она смотрела на то, чем он обладал.

Если уж ей было суждено переродиться, почему она не стала мужчиной? Тогда она не была бы так беспомощна.

Глядя на Зеда, у которого было всё, что ей сейчас так необходимо, Лусифелла почувствовала вспышку жгучей ревности.

— Что ты такое говоришь?

Она никогда не сможет стать такой, как этот мужчина. Эстель — возможно, но не нынешняя Лусифелла. О том, чтобы защищать страну мечом или отомстить Халиду, нечего было и думать.

Она хотела мести, но что и как ей нужно сделать для этого?

— Леди Айдин?

Она попыталась подняться с кровати. Напрягая все силы, она уперлась руками в матрас. Руки дрожали так сильно, что хотелось выругаться. С ее губ сорвался тяжелый вздох.

— Леди.

Зед, видя ее тщетные попытки, не выдержал и помог ей приподняться. Их лица оказались совсем близко.

Его карие глаза встретились с ее взглядом. В этот миг мысли Лусифеллы замерли.

«Если уж я родилась женщиной и стала этой проклятой леди... что, если я соблазню этого мужчину и приберу его к рукам?»

Ей просто нужно использовать его власть. В любой стране женщина — лишь дополнение, так почему бы не поступить именно так?

К тому же, среди прочих леди она обладала высшей ценностью. Лусифелла была чертовски красива. Завоевать сердце мужчины наверняка будет несложно.

Тогда она сможет привязать его к себе и использовать его силу. Если это всё, что доступно женщинам... что ж, она соблазнит его.

Его рука крепко поддерживала ее за спину. Опираясь на него, Лусифелла протянула руку и медленно провела по его суровому лицу.

— ...Что ты.

Не обращая внимания на его слова, Лусифелла обвила его шею руками и приподнялась на коленях, чтобы сравняться с ним ростом. А затем, не колеблясь, поцеловала его.

Мягкий звук прикосновения губ отозвался в их ушах.

— Тебе неприятно?

Зед, казалось, лишился дара речи от этого вопроса.

Ее глаза, светящиеся странным блеском, бледное лицо, очаровательный румянец на щеках и губы, алые, словно налитые кровью. И на этих губах заиграла улыбка.

Рассыпанные длинные черные волосы на контрасте с белоснежной кожей. Этот изгиб губ был явным соблазном.

Зед какое-то время оцепенело смотрел на нее. Поддавшись этой короткой и простой провокации, он в конце концов криво усмехнулся и произнес:

— Ну, давай проверим.

Он притянул Лусифеллу за талию, вплотную прижимая к себе. Его губы накрыли ее.

Хотя начала она, теперь всё было в его власти. Попытки Лусифеллы неумело поспевать за ним лишь подзадоривали его. Придерживая её за щеку, Зед заставил её приоткрыть рот.

Его язык мгновенно ворвался внутрь, проходясь по ровному ряду зубов. Влажный звук их слияния наполнял комнату. Его дыхание было обжигающим.

— М-м!

Руки, обнимавшие его шею, напряглись, но Зед успокаивающе погладил её по спине. Лусифелла зажмурилась, её темные ресницы мелко задрожали.

Его рука скользнула от щеки за ухо, погладила волосы, а затем опустилась к шее и ниже, к груди. Лусифелла вздрогнула и, затрепетав, попыталась отстраниться.

В этот момент Зед тоже открыл глаза. Что-то промелькнуло в его карем взгляде, и он прервал поцелуй, отпуская её тело.

Дыхание Лусифеллы было сбито после страстного поцелуя. Дыхание Зеда тоже слегка участилось.

Между мужчиной и женщиной, что только что целовались, повисло томительное напряжение.

Зед долго смотрел на лицо Лусифеллы с непроницаемым выражением. Затем он протянул руку, поправил её растрепавшиеся волосы и накинул сползшее верхнее платье.

Его лицо стало холодным и застывшим. В глазах читался глубокий гнев. Больше не последовало ни слова. Пылкая страсть мгновенно остыла.

Лусифелла замерла в изумлении, приложив пальцы к губам, а Зед, глядя на неё, лишь слегка нахмурился. Затем он развернулся и вышел из комнаты.

Бернард уже давно усвоил, что характер его господина оставляет желать лучшего.

Поэтому, какой бы нрав ни проявлял начальник, Бернард всегда сохранял широту души, подобающую верному адъютанту: «Ну что ж, бывает. Он с детства был прямолинейным, так что ничего страшного. Я ничему не удивлюсь и не стану раздражаться. Раздражаться — удел новичков».

Даже если бы однажды из храма пришли и сказали: «Снизошло откровение! Вы — святой, ниспосланный богами!», он бы не удивился и спокойно отправился бы туда. Ведь он и впрямь чувствовал себя почти святым.

Когда господин гневался, Бернард предавался в высшей степени позитивным мыслям: «Горы — это горы, вода — это вода, звезды — это звезды, а характер этого человека — нрав Черного льва Янсгара. Такова природа зверя. Он не человек».

Это был его способ мудро идти по жизни.

Однако теперь Бернард был готов решительно отказаться от звания святого.

Прямолинейный? Да какой безумец назвал это хамство прямолинейностью!

И Черный лев? Какой, к черту, лев! Этот человек был не рычащим царем зверей, а каким-то капризным, злобным котом.

И он не просто «мяукал», он демонстрировал свое скверное настроение не день и не два, а уже целых трое суток.

Настолько резким он не был с тех пор, как три года назад закончилась Война за подчинение Эрши.

«Надо было тогда увольняться, зачем я продолжаю это делать?» — вздохнул Бернард.

— Пришло письмо от гильдии кузнецов Кремада.

— В чем суть?

Он сидел за столом и смотрел в окно, слушая доклад. После того как три дня он изводил всех своими капризами, теперь он просто впал в апатию.

— На этот раз они просят финансовой помощи для разработки стального оружия...

— Мы что, благотворительная организация? Выбрось.

— Но как же так...

Отказывать в помощи гильдии по производству оружия — это же самоубийство. Из-за затяжных войн цены на него взлетели, а качественные клинки раскупались мгновенно.

Гордость оружейников зашкаливала, и если задеть их чувства, в будущем возникнут трудности с приобретением редких образцов.

Даже для дома Хайнт исключений не делали. Хотя в той гильдии было много кузнецов из земель герцога, они в первую очередь преследовали выгоду.

«Господин ошибается в суждении. Я должен его остановить! Глупое решение, принятое на эмоциях, погубит нас всех».

В этот момент карие глаза герцога яростно уставились на Бернарда, словно он прочитал его мысли. Бернард вздрогнул.

— Ты считаешь моё решение эмоциональным и нерациональным. Я не понимаю, зачем так рьяно вкладываться в разработку оружия, когда война за расширение территорий давно окончена. Разве торговый дом Кремада не специализируется на осадных орудиях? Это не оружие для борьбы с монстрами, мы что, собираемся развязать территориальную войну? Если хочешь разориться, инвестируй свои личные деньги.

— Виноват. Я исполню ваш приказ.

— В следующий раз, прежде чем докладывать, включи голову. Твой череп — это горшок для выращивания волос?

Зря он заговорил — получил вдвое больше ворчания.

Бернард зажмурился. Может, и вправду лучше уйти? У него нет семьи, за которую нужно нести ответственность, а если он до сих пор не женился, то только потому, что из-за этого господина у него нет ни минуты свободного времени.

Следующим пунктом шел доклад о солдатах регулярной армии, расквартированной в поместье, которые были пойманы за нарушение дисциплины.

Раздражение герцога вспыхнуло с новой силой. На этот раз он вынес суровое наказание — неделю каторжных работ на рудниках. Обычно за такое полагалось лишь несколько ударов розгами.

Кроме того, когда пришло сто первое письмо от влюбленной дочери графа Ении, он бросил его в камин со словами, что чернила и время на отказы стоят дороже самой бумаги.

Пламенная любовь леди превратилась в настоящий пепел в камине.

«Всё-таки это граф Ения, он работает в казначействе...» — Бернард хотел было возразить, но, поймав взгляд, вопрошающий: «Хочешь стать следующей порцией дров?», благоразумно промолчал.

Огонь был жарким, а Бернард не любил жару.

Затем возникла проблема с чаепитием.

Чай, проклятый чай!

Он залпом отхлебнул горячий напиток и тут же начал возмущаться. Сам виноват — пропустил мимо ушей слова горничной: «Осторожно, чай горячий». А затем он и вовсе уставился в окно и закричал:

— Проклятый дождь!

Теперь он злился уже на погоду.

— Льет как из ведра, чтоб его!

Наверное, для этого человека теперь и белизна облаков — повод для злости, и синева неба, и деревянный стол, и фарфоровая чашка. Но почему его самого не раздражает собственное поведение?

На этом этапе пора бы уже почувствовать разочарование в своем скверном характере.

«Хочу домой. Хочу уйти». Но, к сожалению Бернарда, его дом был именно здесь.

Бернард догадывался о причине такого поведения. Всё изменилось после того, как господин навестил больную Лусифеллу Айдин.

Он вернулся оттуда стремительно, как ветер, и с тех пор изливал на всех свое раздражение.

Что же там произошло с этой «безумной» леди? В первый день он был просто мрачнее тучи, на второй — взрывался гневом, а на третий — стал капризным и нервным, как кот.

Неужели его высокомерный господин влюбился в Лусифеллу Айдин?

Происхождение семьи Айдин не имело значения, учитывая статус дома Хайнт, но если эта женщина действительно безумна, дело принимало иной оборот.

Судя по слухам, она сейчас не в себе. Что же там случилось? И чем она могла его очаровать?

— Чем же она могла так очаровать?

— Да. Что?!

От слов, которые слово в слово повторили его мысли, Бернард чуть не лишился чувств. Неужели господин освоил чтение мыслей? Сердце едва не выскочило из груди.

«Да здравствует дом Хайнт, процветай вечно!» — он принялся судорожно перечислять в голове достоинства своего господина. Он и помыслить не смел о том, что герцог ведет себя как кот. Он ни о чем таком не думал...

— Ничего.

Мужчина, не подозревая о подобострастных одах в голове Бернарда, угрюмо пробормотал с мрачным лицом:

— Это я с ума сошел.

— Простите?

— С чего бы мне так переживать из-за ненормальной...

Поскольку у него не было никакой точной информации, Бернард решил не делать поспешных выводов. Однако он был почти уверен, что дело в Лусифелле.

Вспомнив о ней, он решил, что пора передать отчет, который не рискнул озвучить во время скандала с чаем.

— Ваша Светлость.

Герцог окинул его безучастным взглядом, ожидая продолжения.

— Насчет благородной леди Айдин.

— Что? Ну же!

Увидев, как тот мгновенно подался вперед, Бернард окончательно убедился в своей правоте.

— Говорят, она уезжает в свое поместье.

http://tl.rulate.ru/book/168731/13828713