Готовый перевод The Fake Saintess Decided to Become the Real One / Фальшивая Святая решила стать настоящей: Глава 11: Недоразумение

— Вовсе нет. Я очень рад, что могу сопровождать вас, леди Фрейя. Его Величество, опасаясь вашего недовольства, не посмеет так просто причинить мне вред.

На этот раз мои глаза широко распахнулись. Трудно было поверить, что глава империи может вести себя настолько мелочно.

— К тому же, разве вы сами не хотели поскорее покинуть Дом маркиза? Раз уж вы выбрались, наслаждайтесь этим моментом.

Я промолчала, на мгновение уставившись на него.

Сегодня я полностью открыла перед ним свои слабые стороны. Должно быть, он вызвался помочь, потому что уже обо всём догадался?

Я по-прежнему оставалась для него лишь той, кто только принимает помощь.

Однако сегодня маркиз собирается убить Астейна. Если бы я знала, что так будет, мне не следовало идти к нему в день регрессии.

Нужно было просто объявить всему миру, что я — фальшивка, и исчезнуть.

— Ах да, по поводу той особы, которую вы просили найти.

Слова об Элланер заставили меня отвлечься от своих чувств.

— Отыскать её следы непросто. Такое ощущение, будто само её существование было стёрто.

— Недавно я видела ту девочку в трущобах. Она точно живёт там…

— Хм, в таком случае, возможно, кто-то намеренно её скрывает?

Боюсь, такими темпами я не найду Элланер и за полгода.

Что же мне тогда делать? Может, будет лучше прямо сейчас признаться всему миру, что я — самозванка?

— Верно ли я понимаю, леди Фрейя, что она нужна вам, чтобы вы могли со спокойной душой покинуть Дом маркиза?

Его голос звучал серьёзно.

Насколько честной мне стоит быть? Как и до регрессии, он продолжал безоговорочно верить мне.

И у меня мелькнула поспешная мысль, что даже если я расскажу ему всё, он не разочаруется.

— Да, она мне необходима. Только тогда я смогу расстаться с семьёй Путор. Я…

В этот момент карету резко тряхнуло. Снаружи поднялся шум, раздались громкие крики.

— Нападение!

— Защищайте карету!

Нападение? Я потеряла дар речи и выглянула в окно. Рыцари Астейна действовали слаженно.

Они обнажили мечи и разом окружили карету.

Дело ли это рук маркиза? Если так, то это могло быть связано с причиной исчезновения Элланер.

Ведь если есть настоящая Святая, фальшивка больше не нужна.

— Леди Фрейя, я скоро вернусь.

Астейн поспешно обратился ко мне.

Но я не смогла ответить, не сводя глаз с его меча.

Взгляд задрожал. Сердце забилось чаще. В тот миг, когда он обнажил меч, воспоминания мгновенно всплыли в памяти. Ужасающие видения того дня.

— О-опасно…

Мне было трудно даже продолжать фразу. Кончики пальцев побелели, я перестала чувствовать в них кровь.

И тут по рукам разлилось тепло.

— Всё будет хорошо. Я ведь обещал вам, верно? Что и волосок не упадёт с вашей головы. Знаете, как сильно я ждал этого дня с вами?

Тепло, исходившее от его руки, сжимавшей мою ладонь, подарило мне безотчётную веру.

На этот раз события прошлого точно не повторятся. Я должна верить Астейну.

— Возвращайтесь осторожно. Вы ни в коем случае не должны пострадать. Хотя бы ради меня…

Тепло, дошедшее до самого сердца, на мгновение покинуло меня. Когда он выскочил наружу, я сложила ладони и закрыла глаза.

У меня не хватало смелости смотреть в окно.

Лишённая божественной силы, я могла лишь неистово молиться. Однако из-за оглушительного шума сосредоточиться на молитве было невозможно.

Лязг сталкивающихся мечей, свист летящих стрел, стоны — всё это доносилось снаружи кареты.

Но сквозь этот хаос отчётливо слышался голос Астейна:

— Сосредоточьтесь, это всего лишь сброд! Жалкие новички, которые даже не поняли, что напали на кортеж великого герцога и будущей Святой!

Кажется, это были не наёмные убийцы. Вскоре звуки начали затихать. Когда вокруг воцарилась тишина, дверь кареты распахнулась.

— Астейн!

Его лицо было залито кровью. Моё сердце едва не остановилось.

Астейн, не подозревая о моём испуге, удивлённо округлил глаза. В его мягко прищуренных глазах не было и тени боли.

— Назвали меня по имени… Какая честь.

— Вы ведь не ранены?

Мой голос дрожал. В этот момент подчинённый подал Астейну полотенце. Астейн тщательно вытер им кровь.

Присмотревшись, я с облегчением поняла, что ран нет.

Когда я приложила руку к груди и глубоко выдохнула, он посмотрел на меня.

— Я нисколько не пострадал. Как я мог получить рану, когда на кону стоит нечто важное?

Его шутливый тон немного успокоил меня.

— Кто это был?

— Похоже на обычную банду разбойников, но это довольно неожиданно. Не думал, что найдутся безумцы… то есть смельчаки, которые рискнут напасть на такой многочисленный отряд рыцарей.

Стерев остатки крови, он сморщил нос.

— Слишком сильно пахнет кровью. Вам наверняка неприятно, так что я поеду верхом.

И в самом деле, от металлического запаха крови мои брови невольно сошлись на переносице. Я была благодарна ему за проявленную чуткость.

Однако…

— Не могли бы вы остаться со мной? Мне тревожно.

От моей просьбы брови Астейна поползли вверх. Мне стало немного неловко. Зря я открыла свои чувства?

— Просто… это нападение могло быть ловушкой, чтобы выманить вас из кареты. Если вы будете внутри со мной, отец не посмеет напасть на нас с порохом из-за меня.

Это было поспешное оправдание.

Но, кажется, оно убедило Астейна, так как он на мгновение задумался.

Он созвал своих подчинённых, что-то обсудил с ними и отдал приказы.

Спустя долгое время он снова вошёл в карету.

Вместе с ним ворвался запах крови вперемешку с привычным ароматом сирени.

— Пожалуйста, потерпите, пока мы не доберёмся до императорского дворца.

Он сел как можно дальше от меня.

— Я думал заехать в Лукдерин, чтобы умыться и переодеться, но, кажется, вы правы.

— Вы считаете, они хотели разлучить нас с вами?

— Да. Маркиз, должно быть, целился в меня, но по глупости обратился не к тем людям.

Его лицо было самым свирепым из всех, что я видела. Астейн никогда не принимал такого выражения при мне.

Это ли называют жаждой крови?

— Что произошло?

— Как я уже говорил, за вами охотятся члены «Интера» — те самые противники Храма.

— Что? Такая организация существует?

Я попыталась воскресить в памяти события до регрессии. Но я ни разу не сталкивалась с чем-то подобным.

Жители империи, не знавшие изнанки Храма, любили Богиню и Святую.

— Да. Говорят, они проповедуют, что Бог — это иллюзия, а жизнь, основанная на вере в него, бессмысленна.

Я вспомнила маркиза, который вернулся в тот день, когда заказал убийство, с жёлтой гвоздикой на груди.

Теперь мне стала понятна причина, по которой они выказали маркизу своё презрение.

— Слышал, они намерены потратить часть огромного задатка, полученного от маркиза, на другие цели. Убить меня для них важно, но они также собираются похитить вас.

— Хотят похитить и убить меня? Для разрушения Храма это кажется весьма эффективным способом.

Если бы я исчезла прямо сейчас, возможно, человеку передо мной не пришлось бы умирать из-за меня.

Но, услышав мои слова, Астейн покачал головой.

— Они могут совершить нечто похуже убийства.

В глазах Астейна снова вспыхнула яростная решимость. Поняв смысл его слов, я вздрогнула.

Это было даже немного нелепо. Почему я, а не настоящая Элланер, должна подвергаться такой опасности?

— Не беспокойтесь, я буду рядом.

Взгляд Астейна был надёжным и теплым как никогда.

— Дело не в этом. Просто…

— Просто?

— Немного обидно.

Мною овладел гнев. Я злилась на Бога.

Он не должен был так поступать со мной. В прошлой жизни я сполна искупила свою вину за то, что была ложной Святой.

Но даже в этой вернувшейся жизни Он не собирается оставлять меня в покое… Бог не был справедлив.

— Я защищу вас, леди Фрейя, так что не расстраивайтесь.

Я лишь молча смотрела на него. Я не могла найти слов благодарности.

Несмотря на все его старания, я втягивала Астейна в череду несчастий, преследовавших меня.

Сердце сжалось, стало трудно дышать от чувства вины.

Но я скрыла свои чувства.

— Хорошо. Я верю вам.

Потому что сегодня я хотела быть с ним.

Это был банкет, на котором я впервые и в последний раз была его партнёршей. Сегодня я не отойду от Астейна ни на шаг.

— Пожалуйста, оставайтесь рядом и защищайте меня.

— Разумеется. Положитесь на меня.

— Кажется, из-за меня вы вечно попадаете в неприятности. Простите.

— Ну что вы. Это лишь путь, который нужно пройти, чтобы стать святым рыцарем.

Он замахал руками, отрицая мои слова. Но моё лицо по-прежнему оставалось суровым.

Астейн помолчал немного, глядя на меня, а затем продолжил:

— Я слышал о том, что вы сделали в трущобах. Леди Фрейя, кажется, вы самая милосердная из всех Святых в истории.

— Но ведь я была сурова с ними?

— Вовсе нет. Разве вы сделали это не для того, чтобы преподать им урок? Я считаю, что именно так и должна поступать истинная Святая. Поэтому я уважаю вас.

Это было ожидаемо, но где-то глубоко в сердце всё равно кольнуло холодом, словно льдом.

— Вот как… Спасибо.

Ведь теперь я, кажется, поняла истинную причину его доброты ко мне.

Перед тихим зданием в стороне от банкетного зала императорского дворца.

— Здесь располагаются слуги гостей, приглашённых на банкет.

Вокруг скромного на вид здания стояли кареты разных семей. Экипажа семьи Путор пока не было видно.

— Я переоденусь здесь и вернусь. Вы не против побыть недолго в одиночестве?

Астейн первым собрался выйти из кареты.

— Ну…

На входе во дворец всех заставили сдать мечи, так что и он, и его рыцари были безоружны.

Это немного пугало меня.

Я даже невольно протянула руку, чтобы ухватиться за край его одежды.

— Мои люди надёжны. Они защитят вас даже без мечей.

Он посмотрел на мою руку, и его взгляд потеплел. Смутившись, я тут же убрала руку за спину.

— Это же ваши люди, так что, если среди них нет предателей, я в безопасности.

Я, должно быть, совсем потеряла голову, раз ляпнула такое. Моё лицо мгновенно вспыхнуло.

Астейн негромко рассмеялся, видимо, посчитав мою выходку забавной.

— Я не прощаю лжецов. Эти ребята знают, что я безжалостно прогоняю даже за маленькую ложь, так что отбросьте подобные страхи.

Я едва заметно кивнула. Его слова одновременно успокоили и укололи меня.

Сейчас я не лгала, но в жизни до регрессии…

Как только я отпустила его, Астейн взял у подчинённого чистую одежду и скрылся в здании.

Я долго ждала его, и, когда мне стало скучно, я вышла из кареты.

— Могу я немного прогуляться поблизости?

Рыцари Астейна вели себя со мной крайне учтиво.

— Конечно.

— Мы будем сопровождать вас. Главное, не отходите слишком далеко от господина.

Рыцари Астейна следовали за мной в шаге позади.

Погружённая в свои мысли, я то и дело вспоминала последние слова Астейна.

Зная, что не смогу стать Святой, я всё же принимала его помощь. Мне не хотелось, чтобы он когда-нибудь презирал меня.

Но храбрость, ненадолго возникшая во мне, испарилась по пути к дворцу.

— Вы немного отошли.

— Простите. Вернёмся?

В тот момент, когда я собиралась повернуться к зданию, до моих ушей донёсся звонкий, восторженный голос Императрицы.

— Ой, Фрейя! Ты уже здесь?

Я вздрогнула и обернулась.

— Как поживаете, Ваше Величество?

— О, прекрасно.

— Почему вы здесь, а не в банкетном зале?

Мне совсем не хотелось встречаться с ней. И уж тем более я не хотела, чтобы она пересеклась с Астейном.

Лицо Каренсии, не ведавшей о моих терзаниях, сияло искренней радостью.

— Его Величество ушёл на какую-то встречу. Я ждала его возвращения, но мне стало скучно, и я решила прогуляться.

Человек, с которым встречается Император, — это, несомненно, маркиз.

— А почему ты одна? Где Ютеран?

— Он приедет вместе с отцом.

— Ой, почему? Я слышала, он взял отпуск в Академии специально, чтобы быть твоим партнёром.

Значит, и Императрица знала об этом.

— Когда я попросила его, сказав, что у тебя нет партнёра, он с радостью согласился.

Моё лицо посуровело. Это была совершенно ненужная любезность.

— У меня уже есть партнёр.

— Что? И кто же это? Неужели ты знаешь других мужчин?

Каренсия посмотрела на меня с недоумением. Она заметила рыцарей за моей спиной, но их наряды совсем не походили на праздничные.

Осмотревшись вокруг, Каренсия широко раскрыла глаза, а затем прищурилась.

— Неужели… Великий герцог Данделион? Он сказал, что станет твоим партнёром?

В её голосе звучало недоверие.

— Да. По воле Святой он сопровождает меня в качестве эскорта.

— Что ты творишь? Ты хоть понимаешь, как Его Величество ненавидит его? К чему эта личная охрана? Что, если это навлечёт подозрения на Дом маркиза? И вообще, разве можно использовать как личного стража человека, который даже ещё не стал святым рыцарем?

Всё-таки человеческое сердце — штука коварная.

Странно, но мне захотелось похвалиться перед Императрицей тем, что он пришёл сюда, чтобы защитить меня.

Впрочем, мне даже не пришлось этого делать.

— Потому что я — будущий святый рыцарь.

С появлением Астейна глаза Императрицы наполнились ужасом. Казалось, она не желала верить в происходящее.

— Что за бесстыдство прямо в императорском дворце? Совсем не подобает Святой!

С уст Императрицы сорвалось нелепое обвинение.

http://tl.rulate.ru/book/168717/11754129