Готовый перевод Grand Duke, It's Her, Not Me! / Великий герцог, выберите её, а не меня!: Глава 19: Смятение Великого герцога

«Вы же прекрасно знаете, как настроение Вашего Высочества влияет на снежный буран, бушующий вокруг этого замка? Хотя бы ради юной леди, прибывшей из западного крыла, держите свои эмоции под контролем».

«...Я знаю».

«И лицо немного расслабьте. Глядя на вас, можно подумать, что началась война».

Внутри меня уже давно бушевала война. Поскольку слова Зеликса не были лишены смысла, я лишь издал короткий смешок.

«Такое суровое выражение лица совсем не подходит для обеда с дамой. Ваше Высочество, я же говорил вам быть чуточку нежнее».

Я и сам знаю, что мне плохо дается выражение чувств. Десять лет я провел здесь в одиночестве, сражаясь лишь с тоской и снежным бураном. Я совершенно ничего не знал о том, как нужно вести себя с женщинами.

По правде говоря, я и сейчас не понимал. Не знал, как заговорить с той, кто лишь избегает меня. Она даже не смотрела мне в глаза, поэтому я не решался заговорить первым.

Вот почему я ждал. Я хотел подождать, пока её замерзшее сердце не оттает...

Но осознание того, что её сердце уже отдано другому и вряд ли когда-нибудь вернется ко мне, причиняло боль.

Если её нынешнее поведение — это её истинное лицо, то это злило меня ещё больше. При мысли о том, что она проявляла такие чувства к своему возлюбленному, а не ко мне, в груди вспыхивало пламя.

Поняв, что это была ревность, я сам поразился возникшей жажде крови — чувству, которого никогда раньше не испытывал.

И на протяжении всего обеда с ней я не мог совладать с этими спутанными эмоциями, что доставляло мне невыносимые страдания.

«Действительно ли это Инес?»

Придя в столовую первым, я не поверил своим глазам, когда увидел её — она сидела в совершенно расслабленной, почти небрежной позе. Более того, при виде её раскрасневшегося от смущения лица, напоминавшего человека, чей секрет раскрыли, моё сердце заныло.

В то же время я сам пугался внезапных вспышек гнева. Прежде мне никогда не доводилось испытывать столь сложных чувств.

Поскольку я не знал её мыслей, я притворился, что ничего не заметил, сел на своё обычное место и молча расстелил салфетку. Однако её поведение, когда она схватила тарелку и начала буквально пить принесенное говяжье рагу, привело меня в полное замешательство.

«Ой, горячо! Уф, слишком горячо!»

К тому же её манера постоянно бормотать что-то себе под нос была мне совершенно непривычна.

«Неужели это и есть её настоящее лицо?»

Я был сбит с толку. Наблюдая за тем, как она поглощает рагу, словно одержимая голодом, я недоуменно склонил голову набок.

«Может, она делает это нарочно? Хочет показать, что юная леди из знати может с легкостью пренебречь правилами этикета?»

Но так она казалась ещё милее. Тот факт, что она предстала передо мной без прикрас, такой, какая она есть, делал её более живой, и это мне даже нравилось.

Она напоминала голодного щенка, который, завидев еду, тут же набрасывается на неё и поспешно ест. Молча наблюдая за тем, как она с аппетитом уплетает обед, даже вспотев от старания, я отослал слуг и продолжил тихо следить за ней.

«Ха, как вкусно. Всё-таки в еде обязательно должно быть мясо».

Она по-прежнему не смотрела на меня, полностью сосредоточившись на поглощении рагу. Она то бормотала что-то про себя, то прихлебывала, облизывая губы, и даже довольно улыбалась.

Наверное, другие аристократы, увидь они это, лишь посмеялись бы и стали тыкать пальцем. Но в моих глазах она была прекраснее всех. Ведь именно такой я и хотел её видеть.

Вместе с тем я вдруг почувствовал разочарование. Мне стало интересно, неужели я для неё значу меньше, чем эта тарелка еды.

Ещё вчера она угрожала покончить с собой. Я решительно не мог понять, что же творится в её голове.

«Что же мне сделать, чтобы в твоих огромных и прекрасно сияющих глазах отразился я? Наступит ли когда-нибудь день, когда твоё сердце, занятое тем незабываемым возлюбленным, обратится ко мне?»

Даже сейчас её взор не был направлен на меня. Ожидание вряд ли что-то изменит.

«Я, пожалуй, пойду. Я велю подать остальное, так что ешьте спокойно и не торопитесь. Я боюсь, что от такой спешки вам может стать плохо».

Я всегда переживал, что она голодает, поэтому, увидев, как хорошо она ест, я немного успокоился.

Почувствовав, что моё присутствие заставляет её чувствовать себя скованно, я решил уйти. Выйдя, я приказал её старшей горничной, ожидавшей снаружи, возвращаться к себе.

Я хотел, чтобы Инес насладилась обедом в спокойной обстановке.

С чувством сожаления от того, что не могу быть рядом, я поспешил собраться на прогулку, чтобы проветрить голову.

«Вы снова уходите?»

Как раз в этот момент из столовой вышел слуга с пустой тарелкой. Когда я пристально посмотрел на совершенно чистую посуду, слуга тут же добавил:

«Юная леди сказала, что еда была очень вкусной. А ведь раньше она и глотка воды не выпивала».

«Она всё съела?»

«Она подчистую опустошала каждую тарелку, которую я приносил».

«Вот как...»

«Видя её такой счастливой, я и сам преисполнился гордости. Было бы ещё лучше, если бы Великий герцог составил ей компанию. Какая жалость».

После этих слов я на время отложил мысли о прогулке и стал мерить шагами коридор у входа в столовую вместе с Зеликсом. Услышав звук открывающейся двери, я быстро спрятался.

Выйдя, она с удовлетворением погладила свой сытый живот и что-то напевала под нос.

«Мама, прости, но это даже не сравнится с твоей стряпней. Всё-таки профессия повара существует не просто так, верно?»

Она радостно бормотала, легко посмеиваясь и оглядываясь по сторонам. Я завороженно смотрел ей в спину, пока она неспешно покидала здание.

Когда она окончательно скрылась в бушующем снаружи снежном буране, я спросил стоявшего рядом Зеликса:

«Мать Инес...»

«Насколько мне известно, она скончалась от болезни вскоре после рождения юной леди. А граф Верейен больше не женился».

«А не было ли женщины, которую он держал при себе, не вступая в брак?»

«Трудно сказать. Кто знает, что там на самом деле, но слухов о том, что в особняк графа входила какая-то женщина, не было. Возможно, она называет матерью свою кормилицу?»

«Вот как?»

Но что-то подсказывало мне, что здесь что-то не так. Может ли человек измениться настолько сильно в одно мгновение?

Даже если та холодная маска, которую она мне показывала, была лишь притворством... Я не понимал, как манера речи, выражение лица и даже поведение могут стать настолько иными, словно передо мной другой человек.

Голова идет кругом.

«Вы уходите?»

«Я поеду один. Не нужно за мной следовать».

Я специально выехал на лошади в одиночестве, чтобы освежить мысли.

Этот снежный буран отличался от обычного снега. Он таял с постоянной скоростью независимо от температуры, снабжая земли водой. Говорят, что, как бы ни усиливался или ни утихал буран, колодцы никогда не переполнялись и не пустели.

В какой-то момент во мне проснулась алчность.

Может, заставить снежный буран бушевать изо всех сил, пока это не вредит землям? Чтобы она даже не думала выходить наружу.

До свадебной церемонии осталась неделя. Если я продержу её взаперти в замке до тех пор и настою на браке, не сдастся ли она?

Ещё вчера она была готова к смерти. Если она так изменилась всего за одну ночь, значит, у неё есть хотя бы малейшее желание изменить своё решение...

«...Жалкий трус».

Я снова усмехнулся, презирая самого себя. Я забыл о том, что так же, как я не могу отказаться от Инес, она может быть не в силах отказаться от своего возлюбленного.

И снова всё вернулось на круги своя. Теперь я должен принять решение.

Худший вариант — просто всё бросить и умереть вместе. Размышляя об этом, я покачал головой.

Для этого потребуется слишком много жертв. Я не мог подвергнуть опасности столько невинных людей из-за того, что не в силах совладать с собственными чувствами.

Охваченный мыслями, от которых голова была готова взорваться, я ехал верхом сквозь снежный буран. Внезапно до меня донесся странный звук, и я повернул голову.

— ????????????? ??????????????????????!

Сквозь снежный буран ко мне приближалась незнакомая женщина, выкрикивая что-то на непонятном языке. Я рефлекторно выхватил меч и наставил его на неё, но тут же нахмурился.

«Что это еще такое?»

Что это за бесстыдный, почти обнаженный наряд? К тому же яркий макияж, который обычно наносят танцовщицы, размазался, превратив лицо в месиво. Её язык не был государственным языком Империи, я слышал его впервые.

В её растрепанных каштановых волосах лихорадочно блестели устремленные на меня серые глаза.

В её взгляде читалось узнавание. На всякий случай я крепче сжал рукоять меча, оставаясь начеку.

«Посторонним вход сюда запрещен. Немедленно уходи».

Но женщина, казалось, не понимала моих слов и продолжала что-то усердно объяснять. Разумеется, я не понял ни слова.

«Какая морока».

Я развернул коня, собираясь уехать, но не смог сдвинуться с места.

— ??????????!!!

Незнакомка вцепилась в мою штанину, что-то бормоча. Судя по её слезливому и жалкому лицу, она просила о помощи.

Мне была в тягость эта женщина, которая цеплялась за меня, боясь погибнуть под порывами снежного бурана. Я уже подумывал оборвать её жизнь прямо здесь, но, увидев в её глазах отчаянную мольбу о спасении, передумал.

Я решил, что эта женщина может быть шпионкой. Рассудив, что нужно сначала всё разузнать, я был вынужден забрать её в замок. В процессе она, дрожа от холода, даже умудрилась отобрать мой меховой плащ, накинутый на плечи.

...Какая дерзость.

«Великий герцог, это...»

«Я нашел её в буране, она сбилась с пути, поэтому я привел её сюда. Похоже, она не из Империи. Мы не понимаем друг друга. Для начала выясни, откуда она взялась».

«Думаете, шпионка?»

«Не похоже, что у неё припрятано оружие. В этих лохмотьях вряд ли можно спрятать даже нож».

Зеликс кивнул и отвел женщину в приемную.

Откуда же она могла прийти?

Задавшись вопросом, нет ли страны, о которой я не знаю, я поднялся в кабинет и разложил карту мира. Я просмотрел множество книг, но нигде не нашел упоминания о стране, где носили бы подобную одежду.

«Странно».

Словно с неба свалилась.

Как она добралась сюда в таком виде?

Более того, возникал вопрос, как она вообще пересекла границу. Но самым странным было то, что в серых глазах этой женщины читался не страх, а радость при виде меня.

«...Может, её кто-то подослал нарочно? Неужели по Империи уже поползли слухи? О том, что я и Инес женимся?»

Кто знает. Возможно, это происки фракции аристократов. Нет, если бы они подослали женщину, она бы понимала наш язык.

«Может, она притворяется?»

Подозрительных моментов было слишком много, и, погруженный в раздумья, я спустился на первый этаж, где замер, увидев того, кого не ожидал встретить.

«Юная леди Верейен?»

Я был сбит с толку тем, что она вышла из комнаты не во время трапезы.

Она вскинула на меня взгляд, в котором читалось легкое недовольство. От этого взгляда мне стало как-то не по себе.

Затем, когда появилась та незнакомка, взгляд Инес стал пугающе холодным. Неужели она услышала новости и всё не так поняла?

Однако она просто развернулась и ушла.

«Великий герцог. Вы так и будете просто смотреть?»

Я завороженно смотрел на дверь, за которой скрылась Инес, когда Зеликс спросил меня с явным разочарованием в голосе.

«Но она только что попросила не приближаться к ней...»

«Великий герцог! Юной леди нигде нет!»

Пока я пребывал в нерешительности, крик старшей горничной, ворвавшейся вместе с порывом снежного бурана, заставил моё тело среагировать быстрее мыслей.

http://tl.rulate.ru/book/168684/11752435