Готовый перевод I'd Rather Be a Prophet / Уж лучше я буду пророчицей: Глава 13: Одобрение брака и пропавший дневник

❖ ❖ ❖

Жрица Али и сегодня усердно молилась в созданном ею храме.

В завершение каждой молитвы она неизменно желала гибели низменной Империи Луис — государству, которое расширяло свои территории путём жестоких войн и при этом даже не имело официальной религии.

Когда Али выходила из храма, окружённого густым лесом, перед ней предстал пожилой джентльмен внушительного телосложения, весом не менее ста килограммов.

Он огладил свою длинную белую бороду и оглядел постройку.

— Убого.

— Что?

Али вспылила от замечания внезапно появившегося старика.

— Кто вы такой, чтобы говорить подобные гадости…

— Я?

Старик закрутил ус и лучезарно улыбнулся.

— Ведьма.

В этот миг алые глаза Али дрогнули.

— Ведьма? Да вы, как ни посмотри, просто дедушка.

Старик понуро опустил свои широкие плечи.

— Моё тело украли.

— Что?

Глаза Али округлились. Глубокий взор старика устремился далеко на запад.

— Похоже, моё тело сейчас там, в Императорском дворце. И похититель, судя по всему, весьма дерзок.

В конце фразы уголки губ старика приподнялись в забавной усмешке, отчего морщины у рта стали ещё глубже.

— Для начала, может, покормишь меня?

Ведьма, находясь в теле пожилого господина, погладила выпирающий живот.

Единственный недостаток этого богатого старика, выбранного вместо Вдовствующей императрицы, заключался в том, что он слишком быстро проголодался.

❖ ❖ ❖

Луивиль, прибывший в покои императрицы по зову Вдовствующей императрицы Софии, подобрал в приёмной коричневый кожаный блокнот и попытался его открыть.

— Не смотрите!

Однако он не успел этого сделать, так как к нему со всех ног бросилась Аньер.

— Почему?

Луивиль пристально посмотрел на раскрасневшуюся Аньер, которая преградила ему путь, раскинув руки. Любому было ясно, что она в крайнем замешательстве.

— О-отдайте мне его, пожалуйста.

— Что это?

Луивиль слегка встряхнул кожаную книжицу в руке.

Аньер побледнела.

— Это мой дневник. Пожалуйста, верните.

— Твой дневник?

Почему тогда Её Величество Вдовствующая императрица отшвырнула его?

Луивиль в недоумении склонил голову набок, разглядывая кожаный переплёт.

В этот момент позади них раздался резкий голос:

— Чем это вы двое занимаетесь?

Аньер и Луивиль одновременно обернулись. Вдовствующая императрица София, полулежа на диване и опершись локтем о подлокотник, бросала на них недовольные взгляды.

— Простите.

Луивиль и Аньер, на мгновение забывшие о присутствии Софии, низко склонили головы. София поманила их к себе жестом руки.

Луивиль, заложив руки за спину и всё ещё сжимая дневник Аньер, подошёл к Софии. Аньер последовала за ним, не сводя глаз со своего дневника.

— В любом случае, я согласна.

— Что?

Слова Софии, брошенные без обиняков, привели Луивиля и Аньер в замешательство. Изумрудные глаза Софии остановились на сыне.

— Я о твоём браке с ведьмой.

В комнате воцарилась тяжёлая тишина.

София медленно выпрямилась и снова разомкнула алые губы:

— Если ты женишься на ведьме, проклятие ведь само собой развеется?

Луивиль стоял прямо, не отводя твёрдого взгляда от Софии.

— Так что попробуй-ка жениться на этой ведьме.

Лицо Луивиля оставалось бесстрастным, но в его душе бушевал шторм отчаяния.

Даже если всё дело в проклятии, какой родитель так легко согласится на брак собственного сына с ведьмой?

Эти слова звучали так, будто она вовсе не считала его своим ребёнком.

Он думал, что разочаровываться уже не в чем, но ему было противно от того, что сердце продолжало ныть.

София, не подозревая о терзаниях Луивиля, изящно взмахнула рукой в воздухе.

— Я позвала вас двоих, чтобы сказать это. Можете идти.

София встала и прошла мимо Луивиля.

Тот остался стоять на месте. Но вдруг он почувствовал, как кто-то тянет его за руку, в которой был дневник.

Луивиль медленно повернул голову. Аньер пыталась выхватить дневник своими маленькими белыми ручками.

— М-м-м!..

Её лицо покраснело от усилий, но из-за огромной разницы в силе она не могла сдвинуть его руку ни на дюйм, лишь становясь всё пунцовее.

Глядя на это, Луивиль, которому явно было не до смеха, не сдержал смешка.

— Пфф.

Аньер обиженно надулась, услышав этот звук.

— Может, вернёте уже?

Однако Луивиль непринуждённо вырвал дневник из её рук и вытянул руку высоко вверх.

— Что вы делаете?

Для Аньер рука Луивиля, чей рост составлял сто девяносто сантиметров, казалась поднятой к самому потолку.

— Перестаньте и верните. Пожалуйста!

Аньер забарахталась, пытаясь дотянуться до дневника.

В голове Луивиля внезапно вспыхнул вопрос.

Её Величеству смотреть можно, а мне нельзя? Что же там такого написано?

— Ответь на один вопрос. Зачем ты принесла дневник во дворец императрицы?

Луивиль спросил, но Аньер не ответила. Она лишь продолжала тянуться вверх.

— Пожалуйста, отдайте!..

Луивиль отступил на пару шагов назад, уворачиваясь от неё.

Аньер поспешила за ним, но запнулась и начала падать. Луивиль попытался её подхватить, но не удержал равновесия.

Грохот.

В тот момент, когда они повалились на пол, дневник вылетел из рук Луивиля.

— Ох…

Луивиль поморщился от острой боли в затылке. Но болела не только голова — он ощущал на себе приличную тяжесть.

— …А тебе, я погляжу, очень нравится запрыгивать на меня.

Луивиль произнёс это со вздохом, обращаясь к лежащей на нём Аньер. Аньер, потирая лоб, подняла голову и встретилась с ним взглядом.

— Я уже говорил. Ты довольно тяжёлая.

Щёки Аньер вспыхнули не слабее её ушибленного лба. Она в спешке вскочила с Луивиля и посмотрела на его пустые руки.

— Дневник! Где дневник?!

Руки Луивиля были пусты, а поблизости книжки не было. Он поднялся и огляделся.

— Выронил, когда ты на меня набросилась.

— Набросилась?! Нет, как вы могли его уронить?

Аньер возмутилась, но тут же принялась лихорадочно осматривать всё вокруг. Однако ни под чайным столиком, ни где-либо ещё дневника не было.

— Куда же он делся…?

К побледневшей Аньер подошла Эмма. Она разок кашлянула и указала на окно.

— Я видела. Он вылетел в окно.

Аньер тут же бросилась к окну. Через распахнутые створки веял прохладный раннеосенний ветерок.

Перед взором Аньер предстал лес, сплошь покрытый зелёными деревьями. Позади дворца императрицы возвышалась огромная гора. Дневник упал где-то среди тех густых зарослей.

— Нужно немедленно его найти!..

Когда Аньер резко развернулась, Луивиль преградил ей путь.

— Оставь это. Дикие звери съедят его раньше, чем ты доберёшься.

Аньер опустила взгляд с неопределённым выражением лица. Луивиль, наблюдая за ней, мельком глянул в окно.

Надо же было ему упасть именно на Заднюю гору. Он сделал это не нарочно, но чувствовал некоторую вину перед Аньер.

❖ ❖ ❖

За один день произошло слишком много событий.

Вдовствующая императрица не оказалась ведьмой, из-за Императора я потеряла дневник ведьмы, и вдобавок Вдовствующая императрица разрешила Императору жениться на ведьме.

Будь я матерью Императора, я бы костьми легла, хоть голодовку бы объявила, но не допустила этого брака.

Свадьба моего прекрасного сына со злобной ведьмой? Только через мой труп! Нет, я бы и после смерти была против.

Но Вдовствующая императрица была пугающе холодным человеком. Если подумать, она чем-то напоминала мне мою маму.

Моя мама при каждой ссоре с папой легко бросалась страшным словом «развод». И когда папа курил, и когда выпивал, и когда одалживал деньги другу.

— Фух…

С губ сорвался тихий вздох.

Если думать о маме, становится невыносимо грустно, так что лучше сменить тему.

«…А тебе, я погляжу, очень нравится запрыгивать на меня».

Я попыталась подумать о другом, но, к моему смущению, в голове всплыл Император.

Точнее, тот момент, когда мы упали вместе. Я ведь ничего такого не сделала, но его слова внезапно заставили меня смутиться.

Я прижала ладони к горящим щекам.

И зачем он только не отдавал мне дневник…

При воспоминании о дневнике ведьмы жар на щеках немного спал.

Он упал на Заднюю гору, так что теперь его не найти.

…Может, оно и к лучшему?

Никто не должен узнать, что я — точнее, это тело — и есть ведьма.

По крайней мере, пока я не найду настоящую ведьму.

http://tl.rulate.ru/book/168608/11747740