Готовый перевод The Baby Dragon Consort Tames the Madmen / Маленькая драконья супруга укрощает безумцев: Глава 14: Пощечина для принца

— Явились всё-таки. Не знаю уж, выразить соболезнования или проверить, точно ли они мертвы.

Ответ Императора прозвучал почти небрежно, однако все присутствующие понимали, что за этими словами скрывается нечто иное.

Тяжёлая, острая фраза, подобная наконечнику закалённого гарпуна. Прямое подозрение, которое ни в коем случае не должно было быть озвучено на подобном дипломатическом приёме.

Это был мрачный вопрос: «Не вы ли — главные виновники гибели четы герцогов Лесейян?»

Такие слова мог позволить себе только Император Каортан, которому не нужно было ни на кого оглядываться.

Однако Кронпринц Роксборо, который в глазах Императора был не более чем неопытным юнцом, ответил совершенно спокойно, будто и ожидал подобного вопроса:

— Разве можно измерить глубину Вашей печали, Ваше Величество? Я ещё молод, и потому пришёл разделить боль утраты обоих родителей с юными господами.

— Складно звонишь. Болтать так свободно перед Нами — это тоже талант. Похвально.

— Премного благодарен, Ваше Величество. Это утешительные дары, которые я принёс для членов семьи погибших.

«Кто бы он ни был, а говорит складно. Весьма изворотливо».

Если он произносит заученные фразы, написанные кем-то другим, значит, у него в подчинении есть мастер дипломатии. Если же это его собственные слова — он чертовски умён.

«А вот Император… „Болтать“? Что за лексикон в общении с ребёнком, честное слово?»

Я в очередной раз вздохнула, поражаясь «великолепному» характеру Императора.

Подумать только, такой человек правит империей.

«Ну, конечно, он подозревает, что именно Роксборо убили моих родителей».

[Невеста Дракона-принца исцелит несовершенного Наследного принца, страдающего от мании дракона, и принесёт процветание, равного которому мир ещё не видел].

Таково было толкование пророчества. И неважно, правда это или нет.

Само наличие такой вероятности делало меня угрозой для других стран. И одна конкретная строчка в пророчестве лишь усиливала этот страх:

[Молитесь! Куда будет направлено острие клинка?]

«Как ни посмотри, это звучит так, будто Наследный принц, ставший совершенным благодаря мне, превратится в императора и завоюет весь мир!»

Поэтому другие страны и хотели моей смерти. Ведь всё не заканчивалось простым исцелением мании дракона, как это было с предыдущими жертвами.

И если внутри империи Каортан есть аристократы, не желающие усиления императорской власти, для них я тоже была угрозой.

«Королевство Роксборо, должно быть, является соперником империи Каортан. Наверное, раньше они были слабее, но одно-два поколения назад их мощь резко возросла».

Именно поэтому принц держится так уверенно и не дрожит перед Императором Каортаном.

«Значит, у них есть определённый вес».

Почему я решила, что их сила возросла недавно? Да потому что, будь они сильны на протяжении трёх и более поколений, война бы уже давно вспыхнула.

Они явно хотят сбросить шкуру королевства и примерить на себя мантию империи, но тот факт, что они этого ещё не сделали, означает, что они сравнялись с Каортаном, но ещё не способны его победить.

Следовательно, прислав своего драгоценного Кронпринца, они пытаются заявить, что не причастны к убийству главы дома Лесейян.

«Эх, тс-с. Я ведь решила не забивать себе голову сложными мыслями в этой жизни».

Во-первых, узнать, что случилось с моей страной после того, как меня запечатали.

Во-вторых, спуститься на морское дно, найти расу русалок и призвать души тех предателей, чтобы разорвать их в клочья.

В-третьих, прибрать к рукам немного деньжат и уехать на какой-нибудь тихий курорт, чтобы всю жизнь бездельничать и развлекаться!

Таковы были мои скромные маленькие цели.

«Всякие там королевства, империи… Кто кого победит… Я не хотела больше об этом думать, но…»

К этому списку придётся добавить ещё один пункт.

«В-четвёртых, отомстить за родителей?»

Больше я ни о чём думать не хочу. Политические игры, дипломатические конфликты — от них одна головная боль.

«Но чтобы отомстить, волей-неволей придётся шевелить мозгами».

Если это дело рук королевства Роксборо…

«Я их так растопчу — и политически, и дипломатически — что мокрого места не останется».

— Пу-эн!

— Ой, госпожа. Что случилось? Вам нужно поменять подгузник?

Вовсе нет! Я просто хочу схватить этого Кронпринца за грудки и вытрясти из него всю правду.

Но Адель, не понимая моих слов, подхватила меня на руки и принялась укачивать.

Это было приятно, но из-за высокого роста Адель я оказалась фактически выше всех остальных голов в зале.

Благодаря этому я наконец-то смогла разглядеть этого мальчишку, Кронпринца Роксборо.

И моё первое впечатление было…

«Опа?»

Кажется, я знаю, кто его предки.

Но не могу вспомнить точно.

Я так долго думала только о предателях, что, видимо, позабыла об остальных людях из прошлого.

«Ха, этот мерзкий разрез глаз. Ужасно упрямый и нелюдимый! Кажется, был один такой тип, который на каждое моё действие твердил: „нельзя“ да „не положено“».

Воспоминание крутилось на краю сознания, и это ужасно раздражало.

Тем временем мальчишка по имени Гюнтер передал дары и повернулся в мою сторону.

Я внимательно изучала его лицо, пытаясь найти сходство со своим старым знакомым, как вдруг наши взгляды встретились. Я невольно вздрогнула.

«Это ещё что за взгляд?»

Слишком уж он дерзкий. На кого это ты глаза вытаращил?

— Уня-ня!

— Госпожа, с этим человеком лучше быть осторожной.

Стоило мне закричать, как Адель крепче прижала меня к себе и быстро зашептала на ухо.

Взгляд Гюнтера был высокомерным, будто он готов был меня ударить.

Мне ведь ещё и пары лет нет, а он так себя ведёт. Наверняка это результат воспитания короля Роксборо.

«Это потому, что я Невеста Дракона-принца?»

Но тогда такое поведение — это почти признание в том, что они и есть преступники, не так ли?

— Бю-бю!

Я никогда не убегала от драки.

С того момента я начала упорно и пристально сверлить Гюнтера взглядом. Он, явно не желая проигрывать, тоже не сводил с меня глаз.

«Малыш, я не знаю, за что ты меня ненавидишь, но тебе до меня ещё тысячу лет расти».

Глядя на Гюнтера, я вызывающе приподняла один уголок губ.

Гюнтер, у которого, судя по всему, было непомерное самолюбие, на мгновение скривился от задетой гордости и решительно зашагал в мою сторону.

Люди вокруг расступились, предвкушая интересное зрелище, и окружили нас с Гюнтером.

— Так это и есть то самое существо, о котором говорилось в пророчестве?

В отличие от разговора с Императором, его тон стал заносчивым и грубым.

Он, видимо, решил, что отсюда Император его не услышит. Опрометчиво.

Этот Император — безумец, и способности у него безумные. Он всё слышит.

— Как ни посмотрю, ничего особенного. Почему вокруг неё столько шума?

Коротко стриженные, как у солдата, тёмно-зелёные волосы, напоминающие каштан. Такие же тёмные, ненасыщенные глаза.

Они казались чёрными, но это было не так. Глубокий тёмно-зелёный цвет, как у хвойного леса, стойко переносящего суровую зиму.

«Ему лет восемь, наверное».

Восемь лет — возраст, когда дети капризничают, не слушаются и впитывают всё, что говорят взрослые.

«Но быть сильным с пресмыкающимися и наглым с беззащитными? Малыш, ты научился только самому плохому».

Видимо, мне придётся преподать ему урок.

Оставаясь на руках у Адель, я потянулась к Гюнтеру.

Каким бы высоким он ни был для своего возраста, он не мог сравняться со мной, когда меня держала Адель.

Ему явно не нравилось, что на него смотрят сверху вниз — он нахмурился, и вид у него стал совсем скверным.

«Ах, точно… был один такой парень, один в один».

Я облизнулась и снова протянула руку.

Гюнтер поморщился и попытался уклониться, отведя голову в сторону.

Но в этот момент!

— …!

Шлёп!

Звонкий и сочный звук разнёсся по банкетному залу.

— ???

Казалось, никто не понял, что произошло. Или же им потребовалось время, чтобы осознать увиденное.

Я невинно улыбнулась и снова замахнулась.

На этот раз Гюнтер попытался быстро отпрянуть, но куда ему против меня.

Шлёп!

— Ах ты, козявка!.. — процедил он.

Своей маленькой и милой ручкой я ударила Гюнтера прямо по переносице. И так дважды!

Гюнтер был в ярости и готов был взорваться, но я тут же расплылась в улыбке и весело хихикнула:

— Бя-бо! Бя-бя-бо-бо!

Дурачок. Это тебе наказание за то, что смеешь пялиться на старших!

Я уже подумывала, не отвесить ли ему ещё одну пощёчину, и снова подняла руку.

«Как ни крути, а он меня бесит».

Мне казалось, он злобно смотрел на меня ещё до того, как вошёл сюда. У меня были лишь подозрения, но не было доказательств.

«На, получи ещё раз».

Я точно рассчитала угол, под которым он попытается увернуться, и запустила руку.

Получай детский «фулл-свинг»!

Шлёп!

— Ай! Ах ты… да как ты!.. — взревел он.

— Ваше Высочество, сдержитесь!

— Но ты же видел! Она меня ударила!

— Принц, на нас все смотрят. Что может понимать младенец? Пожалуйста, потерпите.

«А, так это не Кронпринц умный, а подчинённые у него толковые».

Гюнтер, не в силах больше терпеть, замахнулся, но его руку тут же перехватил сопровождающий.

Я ехидно ухмыльнулась, уткнулась лицом в плечо Адель и ка-ак заору. Разумеется, без единой слезинки — просто очень громко.

— У-а-а-а-анг! У-а-а-а-анг!

— Боже мой, Ваше Высочество Кронпринц! Что вы творите? Как вы можете угрожать новорождённому младенцу? — закричала Адель.

Вот так! Молодец, Адель!

Адель молчала, пока я колотила Гюнтера — честно говоря, она даже выглядела слегка довольной, — но стоило Гюнтеру замахнуться на меня, как она закричала так, будто наступил конец света.

Она крепко прижала меня к себе и начала картинно дрожать.

— Неужели в Роксборо принято поднимать руку на детей, если они вам не нравятся? Что понимает наша бедная дочь герцога… Это же вечер памяти её погибших родителей, как вы могли так поступить с нашей несчастной девочкой?

— Нет, всё не так!

— Чему вас только учили, Ваше Высочество, раз вы ведете себя подобным образом!

Адель выставила Гюнтера чуть ли не тираном, дебоширом и злодеем, избивающим младенцев.

Лица сопровождающих Гюнтера мгновенно побледнели.

http://tl.rulate.ru/book/168569/11745449