Готовый перевод Terra Survival Course For Carrion Eaters / Терра: Курс выживания для падальщиков: Глава 1. Четвероногая тварь

Тьма рассеялась, уступая место хаосу.

— Проклятье… Где я?

Существо, медленно приходящее в себя, распахнуло глаза, в которых застыло изумление. Взгляд метался, пытаясь зацепиться за знакомые очертания.

Почему? Ещё мгновение назад вокруг возвышался стальной лес современного мегаполиса, а теперь… теперь мир дышал первобытной дикостью.

Память напоминала разбитое зеркало. Потребовалось время, чтобы осколки воспоминаний сложились в единую картину, и зверь осознал горькую истину:

Переселение.

Сюжет, затертый до дыр в тысячах новелл, по иронии судьбы стал его реальностью. Дети, это совсем не смешно.

Возможно, помогло то, что в прошлой жизни он прочел бесчисленное множество сетевых романов — от шедевров с безупречной логикой до безумного бреда, созданного ради эпатажа. Благодаря этому разум зверя адаптировался к потрясению с пугающей быстротой.

Осознав себя, существо принялось изучать собственное тело. Пепельно-серая кожа, когти, переливающиеся глубоким темно-синим оттенком. Жаль, поблизости не было ни ручья, ни озерца, чтобы узреть свой облик целиком.

В прошлой жизни он был человеком, венцом творения. Теперь же, неуклюже переступая на четырех лапах, зверь медленно поднялся. Каждое движение давалось с трудом, тело казалось чужим, словно плохо скроенный костюм.

Но что это?

В нижней части поля зрения висела странная белая полоса. Свечение было неестественным, чужеродным для этого дикого леса.

Полоса застыла на отметке 99,5%. Над ней плясали символы — одни смутно знакомые, другие напоминал древнюю клинопись или программный код. Внезапно хаос знаков упорядочился, превращаясь в родные, понятные иероглифы:

[Компиляция языковых данных…]

— Ха? Неужели это игра?

Если это Переселение, то наличие Системы вполне укладывалось в каноны жанра. Подобные истории о перерождении с игровым интерфейсом имели множество поклонников среди смертных.

Впрочем, зверь не мог не послать мысленное проклятие тому неведомому Автору, что зашвырнул его в этот мир. Из миллиардов душ выбор пал именно на него. За что?

Тем временем полоса света достигла предела. Надпись растворилась в воздухе, и перед глазами всплыла призрачная скрижаль — Интерфейс.

— Нужно заполнить данные? Это и вправду игра?!

[Имя], [Пол], [Раса]. Поля были просты и лаконичны.

Однако выбор расы оказался заблокирован серым цветом. Видимо, нынешний облик был предопределен судьбой.

Зверь, поняв суть происходящего, впал в ступор. Клавиатуры не наблюдалось. Как же ввести символы в эту небесную грамоту?

Он сверлил интерфейс взглядом, пока не всплыла подсказка, словно Система устала ждать:

[Панелью управления можно манипулировать силой мысли.]

— Похоже, мое тугодумие раздражает даже бездушный механизм… — мысленно усмехнулся зверь, поднося лапу к морде в человеческом жесте «фейспалм».

Внутри же он твердо скомандовал: «Случайный выбор».

В такой ситуации лучше довериться воле Небес. Кто знает, какие странные имена могут прийти в голову? Не хотелось бы носить прозвище вроде «Убийца_Драконов_999».

В полях мгновенно проявились символы:

«Визерис», «Женский».

— Ого. Похоже, вкусы Системы тяготеют к западному стилю.

Скрижаль с данными исчезла, сменившись новым окном статуса.

— Постойте! Уже все?! Зафиксировано?!

Визерис — теперь её звали так — запоздало ощутила укол сожаления. Единственный шанс выбрать имя упущен. А ведь в глубине души она надеялась назваться каким-нибудь «Непобедимым Божественным Тираннозавром».

Что ж, жребий брошен. Нужно изучить то, что даровано.

Взгляд Визерис зацепился за название её вида.

[Пожиратель Падали].

От одного названия к горлу подкатил ком. Будучи человеком, выросшим в стране, где культ еды возведен в абсолют, мысль о том, чтобы питаться гниющим мясом, вызывала тошноту.

Она была уверена, что физически не сможет проглотить подобное.

«Даже если мне суждено умереть! Сдохнуть от голода в этой глуши! Я не возьму в рот ни куска тухлятины!»

Оставив закон «Всё, что не убивает, делает сильнее» для других, она продолжила изучать свой «Золотой Палец» — чудесный дар перерожденца.

Следом за статусом развернулось Древо Навыков. Увиденное заставило Визерис замереть.

Это была не сухая таблица. Интерфейс напоминал сложный узор, расходящийся от центра, где пульсировал символ — увядающий, гниющий цветок. Но в этих грубых, яростных линиях угадывалась парадоксальная, неукротимая жизненная сила.

Четыре великих Пути расходились от центра: [Выживание], [Битва], [Эволюция], [Социум].

Стоило сосредоточить мысленный взор на ветви [Выживание], как проявились слова, полные глубокого смысла:

«В самом жалком существовании зачастую скрыт пролог к величайшей эпопее жизни».

Эта ветвь содержала навыки, направленные на сохранение искры жизни. Визерис бегло осмотрела их, и её внимание привлек талант под названием [Возрождение из Мертвого Пепла].

[Возрождение из Мертвого Пепла]: Спустя десять вдохов после выхода из битвы, восстанавливает 0.2% от максимального запаса жизненных сил каждую секунду.

(Пока в золе теплится жар, это лишь прелюдия к тому, как пламя вновь охватит степь.)

— Небеса! Божественный навык спасения жизни! — мысленно воскликнула она. Если этот талант можно развивать, то путь «Кровавого Быка» с бесконечным здоровьем открыт. Какое наслаждение!

Увы, это был узловой навык высокого порядка. Путь к нему преграждали мелкие узлы, дарующие лишь крохи характеристик и устойчивость к среде.

Визерис переключила внимание на ветвь [Битва]. Всплыла новая истина:

«Победа или поражение решаются за один вздох, но истинное поле брани — это душа, что безмолвно переписывается в сражениях».

Здесь располагались боевые искусства, или, говоря проще, боевые навыки. Например, [Запечатывание Горла]: Атака в уязвимую точку гуманоидных существ наносит дополнительный урон кровотечением.

(Слабость добычи — это то, чего ты жаждешь больше всего, и то, что она меньше всего желает открыть.)

Визерис скептически хмыкнула. С её нынешними когтями и челюстями разрыв горла человека станет смертельным ударом мгновенно. Какой совершенствующийся выдержит атаку зверя такой комплекции?

Ветвь [Эволюция] оказалась куда интереснее.

«Каждое пробуждение, прорывающее границы познания, безмолвно переписывает древние главы в книге крови».

С первого взгляда становилось ясно: это путь изменения самой сути, перестройка генетического кода Визерис.

Узлы здесь располагались не последовательно, а параллельно. Некоторые требовали особых условий, другие конфликтовали друг с другом.

[Травоядное], [Плотоядное] — эти пути меняли строение зубов, даруя резцы или клыки.

Конфликтующий с ними узел [Пожиратель Падали] имел иконку, напоминавшую искаженную тварь из кошмаров Лавкрафта. И этот узел уже сиял активным светом. Это был её врожденный талант.

[Пожиратель Падали]: Нижняя челюсть разделяется на четыре лепестка. Внутренние железы выделяют секрет, растворяющий плоть и растительность. Эффективность извлечения «Генов» повышена на 5%.

(Пожри останки мириад существ, и познаешь, что смерть — это лишь плодородная почва для эволюции.)

— Счастье, что я не вижу своего отражения... — Визерис ощутила холодный пот, выступивший на несуществующем лбу.

Наконец, ветвь [Социум]. Количество узлов здесь было таким огромным, что захватывало дух.

«Поток индивидуальных воль, сталкиваясь и идя на компромиссы, кует сложный механизм под названием "Порядок", но в тишине он же и порождает силы для его разрушения».

Описание не оставляло сомнений: в этом мире есть люди, есть цивилизация. Но для дикого зверя диалог с разумными существами подобен попытке муравья говорить с драконом.

[Базовая эволюция речи], [Подавление инстинктов], [Ментальное вмешательство].

Три фундаментальных узла, словно врата, запирали дальнейший путь. Визерис понимала: чтобы открыть более высокие социальные навыки, придется отпереть эти замки.

— Говорящее чудовище-трупоед... Меня ведь не пустят на ингредиенты для пилюль сразу же, как увидят?

Окинув взглядом Древо, Визерис вернулась к главному меню. В графе «Очки Генов» (аналог очков навыков) сияла гордая единица.

К счастью, ресурсы были. Визерис уставилась на центральный узел «Пожиратель Падали».

— Так вот оно что. Нужно активировать саму суть своего вида.

Она мысленно потянулась к узлу. Символ вспыхнул, и по телу разлилось теплое, вибрирующее чувство. Кровь забурлила в жилах, прогоняя страх перед смертью.

«Гниль, от которой бегут живые, есть почва твоего бытия. Блуждая на грани жизни и смерти, обрати пепел конца в топливо для костра собственной эволюции».

Четыре великих ветви — Выживание, Битва, Эволюция, Социум — озарились светом, став доступными для познания.

— А где инструкции? Как добывать эти Гены?

Система, словно услышав немой вопрос, тут же развернула свиток с пояснениями. Охота, поглощение пищи, выполнение миссий Небес... путей было множество.

Визерис закрыла интерфейс. После окончательного принятия сути Пожирателя Падали, тело стало послушным. Движения обрели плавность и силу.

Она огляделась. Вокруг простирался древний лес, напоминающий первобытные джунгли.

— Прекрасно. Древний лес — это изобилие зверей. Звери — это Гены. Гены — это навыки. А навыки — это жизнь!

Внутренний голос злорадно рассмеялся: «Хе-хе-хе, мои клыки жаждут крови!»

С боков её тела свисали лоскуты кожи, похожие на старые тряпки, но теперь она знала — это часть её естества, возможно, для маскировки или устрашения.

Крадучись через редкий кустарник, огибая вековые стволы, Визерис заметила странную птицу, клевавшую семена в траве.

Взгляды хищника и жертвы скрестились. Неважно, видела ли птица глаза Визерис, но решение было принято: эта пернатая тварь станет первой ступенью на её пути к величию.

Но... как скоординировать бросок?

Инстинкты наполняли разум теорией, но практика — совсем иное дело.

— К черту! В бой!

Передние лапы прижались к земле, задние напряглись, словно сжатые пружины. Хвост, похожий на сухую ветку, едва заметно дрогнул. Нижняя челюсть раскрылась, распадаясь на четыре жутких лепестка.

— Гра-а!

Ха! Вы думали, первая охота неопытной Визерис обернется провалом?

Птица оказалась на редкость глупой. Даже в момент гибели она смотрела на надвигающуюся тень с любопытством, а не со страхом.

— Расскажешь об этом моему желудку.

Природа Пожирателя Падали подавила естественное человеческое отвращение к сырой плоти. Визерис проглотила добычу одним махом, но тут же начала отчаянно трясти головой.

— Тьфу-тьфу-тьфу! Все-таки надо было ощипать...

Её желудочный сок, несомненно, переварит и перья, и кости, но текстура... вкус оставлял желать лучшего.

Пожиратель Падали не должен быть придирчив, но Визерис всего час назад была цивилизованным человеком. Дайте ей время привыкнуть!

Легкое чувство сытости коснулось желудка, но этого было мало. Одна жалкая птаха не могла утолить голод растущего организма.

Взгляд упал на системное уведомление: [Гены +1].

[При первой охоте на новый вид существ гарантированно даруется 1 очко Генов. В дальнейшем количество зависит от силы особи (0–1).]

— Понятно. Значит, нужно заполнять Бестиарий.

Визерис опустила взгляд на копошащееся под лапами насекомое.

— Раз это новый вид... Постойте, сказано «охота», а не «поедание». А это значит...

Когтистая лапа взмыла вверх и с силой обрушилась на землю. Шлеп!

Визерис с удовлетворением увидела прибавку очков и, предвкушая награду, вновь открыла Древо Навыков.

Она сразу перешла в ветвь [Эволюция]. Взгляд приковал навык [Парение].

[Парение]: На спине вырастает пара крыльев.

(Дитя мое, разбей оковы земного притяжения.)

Любопытно, что этот навык имел уровни развития.

Во что он превратится при улучшении? Вырастет еще несколько пар крыльев, как у Серафима? Или они станут огромными, заслоняя небеса?

Но сперва нужно открыть предшествующие узлы. Визерис подсчитала — требовалось около шести очков Генов.

Первые два узла усиливали выносливость и укрепляли определенные группы мышц спины — очевидная подготовка тела к полету.

Визерис вложила очки.

— Твою ж... Что это?!

Эволюция Пожирателя Падали оказалась... пугающе реалистичной.

Визерис с ужасом наблюдала, как по её телу пошли волны, словно под кожей ползали мириады жуков. Мышцы перестраивались в реальном времени, кости трещали, меняя форму.

К счастью, боль и судороги быстро утихли. Тело успокоилось, став сильнее.

Визерис выдохнула. Первый шаг сделан. Пора искать следующую цель.

http://tl.rulate.ru/book/168340/11905249