Глядя на юное лицо Сяо Яна, старик в синем одеянии добродушно кивнул:
— Кажется, уровень молодого главы снова подрос.
Сяо Ян лишь спокойно улыбнулся:
— Дворецкий Мо, я же только вчера проходил тест. Как я мог вырасти так быстро?
— Ха-ха, возможно, всё дело в вашей ауре непоколебимой решимости.
В сопровождении старого слуги Сяо Ян миновал задний двор и остановился перед дверями торжественного зала для приемов. Вежливо постучав, он тихо вошел внутрь.
Зал был просторным, и народу в нем собралось немало. На почетных местах восседали Сяо Чжань и трое старейшин, чья власть в клане была немногим меньше патриаршей.
По левую руку от них расположились влиятельные и сильные представители старшего поколения, а рядом с ними – наиболее выдающиеся юнцы клана.
Стоило Сяо Яну войти, как сверстники засыпали его приветствиями:
— Приветствуем молодого главу!
— Доброго утра, господин Сяо Ян!
— Кажется, ваша сила снова возросла.
— Ха-ха, Янь-эр, ты пришел. Садись, — Сяо Чжань кивнул сыну, указывая на место.
Сяо Ян с улыбкой прошел к креслу прямо под местом Третьего Старейшины. Его нынешний статус в клане уже практически сравнялся с уровнем старейшин – они были почти на равных. А по соседству с ним уже сидела Сюнь-эр.
Ее положение в Клане Сяо было весьма необычным. Формально у нее не было власти, но даже патриарх обходился с ней подчеркнуто вежливо, позволяя делать практически всё, что ей заблагорассудится.
К удивлению Сяо Яна, «важными гостями» оказались двое пожилых мужчин и девушка примерно его возраста.
Красотой незнакомка даже превосходила Сяо Мэй, и в этом поместье лишь Сюнь-эр, подобная чистому лотосу, могла составить ей конкуренцию.
В нежных мочках ее ушей покачивались нефритовые подвески, издававшие при движении тонкий, благородный звон. Но взгляд Сяо Яна зацепился за другое: на груди девушки, прямо над начинающей оформляться грудью, красовались три золотые звезды.
«Мастер Доу Ци трех звезд? – …нахмурился Сяо Ян. – …Если она не использовала внешние стимуляторы, то это исключительный гений. На одном уровне со мной».
— Как и ожидалось от Секты Облачного Тумана, — пробормотал он про себя.
Его острый глаз приметил вышитый на рукавах гостьи серебряный меч среди облаков. Этот герб был известен каждому.
Если Клан Сяо был владыкой города Утань, то Секта Облачного Тумана была, пожалуй, владычицей всей Империи Джама.
Имя девушки всплыло в памяти само собой.
Налань Яньжань.
Проще говоря – его невеста по «договору колыбели».
— Что ей здесь понадобилось?
Сяо Ян ломал голову, не понимая, зачем Налань Яньжань проделала такой путь из секты в это захолустье. Он еще не достиг совершеннолетия, так что обсуждать свадьбу было явно рано.
Гостья заметила его появление. К удивлению юноши, в ее глазах читалось упрямство, смешанное с какой-то отчаянной решимостью.
Налань Яньжань поднялась и произнесла с предельной серьезностью:
— Патриарх Сяо, я прибыла сегодня в ваш дом, чтобы расторгнуть помолвку!
В зале воцарилась мертвая тишина. Опешили все: от молодняка до старейшин и самого Сяо Чжаня.
— С чего бы вдруг?
Этот брак был делом рук старших: покойного деда Сяо Яна, Сяо Линя, и деда девушки, Налань Цзе. Они договорились об этом много лет назад.
Совсем недавно Сяо Чжань переписывался с Налань Цзе, и оба старика были крайне довольны своими внуками.
Патриарх знал, что гостья приедет, и именно поэтому накануне велел сыну отдохнуть, намекая на добрые вести. Реальность оказалась прямо противоположной.
Сяо Чжань и старейшины переглянулись в полном недоумении.
— Племянница Налань, ты часом ничего не путаешь? — Осторожно спросил патриарх. — Я недавно общался с твоим дедом, и о расторжении не было ни слова.
Столкнувшись с прямым вопросом, она не отступила:
— Это мое личное решение. Оно не касается ни моего деда, ни дома Налань.
«Вот оно что. Неудивительно, что она притащила с собой только двух старейшин из секты. Похоже на побег из дома с целью всё решить самой в компании доверенных лиц».
— Кхм, — видя неловкость ситуации, один из стариков, сопровождавших девушку, поднялся и сложил руки в приветствии. — Почтенный патриарх Сяо, пять лет назад Яньжань вступила в Секту Облачного Тумана и проявила выдающийся талант. Глава секты души в ней не чает. Она часто говорит, что путь практики – это путь сердца, и истинный мастер должен быть честен перед собой. Поэтому мы просим вас… аннулировать этот союз.
— Хрусть! — Нефритовая чашка в руке Сяо Чжаня мгновенно превратилась в порошок.
Атмосфера в зале накалилась. Если слова девушки еще можно было списать на юношеский порыв, то вмешательство Гэ Е – одного из старейшин секты – означало, что всё было спланировано заранее.
Спустя мгновение на троих гостей уставились десятки яростных глаз. Не только Сяо Чжань и старейшины, но и рядовые члены клана, едва достигшие четвертого или пятого этапа энергии, заскрежетали зубами.
Позор!
Сяо Ян был их надеждой, их гордостью, их будущим лидером. И теперь ему наносили такое оскорбление прилюдно! Эта пощечина жгла лица всех членов Клана Сяо.
Гэ Е и его спутники почувствовали себя так, будто угодили в волчье логово. На них смотрели как на добычу, и стоило вожаку подать знак, как толпа, не взирая на авторитет секты, бросилась бы на них.
Таково было влияние Сяо Яна в семье.
Гэ Е заискивающе улыбнулся:
— Патриарх Сяо, мы понимаем, что наша просьба звучит непочтительно, поэтому привезли дар в знак искупления.
С этими словами он достал из пространственного кольца шкатулку из зеленого нефрита. По залу тут же разлился дивный аромат.
— Это работа Короля Алхимиков Гу Хэ…
Договорить он не успел. Сяо Чжань сжал кулаки, и его тело начала окутывать бледно-зеленая энергия, принявшая очертания призрачной львиной головы.
Высшая техника клана: «Яростный Рев Льва»! Ранг: Таинственный, средний уровень!
Гэ Е вздрогнул. Его пальцы скрючились подобно орлиным когтям, аккумулируя энергию, которая начала испускать тонкие, но острые лезвия меча.
Глубокая техника Секты Облачного Тумана: «Искусство Меча Лазурного Дерева»! Ранг: Таинственный, низший уровень!
От столкновения двух аур шкатулка выпала из рук Гэ Е, и на пол выкатилась пилюля размером с глаз дракона.
Но, к величайшему удивлению гостей, никто из присутствующих даже не взглянул на сокровище. Гнев Клана Сяо оказался сильнее искушения.
Гэ Е перевел взгляд с пилюли на лица людей. Ни тени жадности – только чистая ярость. Наконец, его взор остановился на юноше, который всё это время спокойно пил чай, словно посторонний наблюдатель.
Гэ Е понял, что просчитался. Этот мальчишка сумел сплотить вокруг себя весь клан. Невероятная харизма!
Даже в Секте Облачного Тумана процветала грызня фракций, и далеко не все беспрекословно слушались главу.
— Яньжань, может, вернемся и обсудим всё позже?
— Нет! — Девушка шагнула вперед. — Пять лет в секте научили меня главному: моя судьба принадлежит мне. И только мне решать, за кого выходить замуж!
В зале снова стало тихо. Даже Гэ Е опешил от ее напора.
— Хлоп, хлоп, хлоп. — Внезапно раздались аплодисменты. Это хлопал Сяо Ян.
— Самой распоряжаться своей судьбой – достойная мысль. Мое сердце тоже уже не свободно, так что этот брак и впрямь стоит расторгнуть.
При этих словах Сюнь-эр, сидевшая рядом, вспыхнула до корней волос, а ее мысли пустились вскачь.
Сяо Ян поднялся, сохраняя свою фирменную уверенную улыбку, и посмотрел на «невесту»:
— Однако ты прилюдно потребовала разрыва у моего отца. Тем самым ты выставила его на посмешище. Если мы просто согласимся, его авторитет будет подорван, а сам он станет объектом насмешек.
Взгляд юноши мгновенно стал ледяным.
Сама помолвка его мало заботила, но позволить унизить отца он не мог. Если Клан Сяо проглотит это оскорбление, как им смотреть в глаза соседям?
— Я человек разумный. Один удар. Если выдержишь один мой удар – помолвка расторгнута.
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://tl.rulate.ru/book/168156/11722710
Сказали спасибо 9 читателей