Готовый перевод Инструкция по созданию цивилизации: Глава 3. Тень прошлого

Исполинский цветок покачивался над гребнями барханов — огромный, безмятежный, равнодушный к палящему солнцу и ночному холоду. Сотни полупрозрачных нитей уходили из него в песок так глубоко, что Арис невольно подумал: а вдруг они достигают самого ядра планеты?

“Может, именно этот цветок и есть первопричина того, во что превратился мир?” — мысль показалась настолько дикой, что он сам над собой посмеялся. 

Черная субстанция, в которой теперь обитало сознание, разжала хватку. Обломок метеорита мягко погрузился в раскаленный песок. Пси-поле начало расширяться — медленно и осторожно, — пока не коснулось ближайших нитей. Раздалось тонкое, почти музыкальное потрескивание. По полю побежали трещины, сквозь которые тут же попыталась просочиться розоватая дымка, извиваясь, словно змея.

— Ты… понимаешь меня?

Он уменьшил поле, торопливо заделывая бреши. Ответа не последовало. Цветок словно потерял интерес к чужаку: нити втянулись обратно, и снова послышалось мерное постукивание — будто гигант перебирал струны невидимой арфы. Он впитывал что-то через корни, наблюдаемое даже невооруженным глазом.

“Оно не обладает разумом… или просто не может понять мой сигнал?” — подумал Арис.

— Система, можешь отсканировать это растение? Выдай полный анализ формы жизни.

— Примерное время анализа: 32 часа. Требуемая псионическая энергия — 7 %. Хотсу рекомендовано найти источник для восполнения резерва.

— Составь план исследования. Включи таблицы, трехмерные модели, методики использования пси-энергии для структурного анализа и защиты от загрязнения.

Через несколько секунд перед внутренним взором развернулся подробный отчет. Арис замер.

“С ума сойти. Эта штука знает о моей силе больше, чем я сам. Ну конечно… Кто же виноват, что меня отстранили от всех исследований, связанных с пси технологией?” — с горькой усмешкой подумал он.

— Внес правки. Учти их. Остальное согласовано.

Как только слова прозвучали, в разуме вспыхнула звезда и начала испускать волны рассеянного света. Пси-энергия утекала, словно песок сквозь пальцы. На миг все пространство сознания заполнили мигающие двоичные символы. Арис моргнул — или ему показалось, что моргнул.

Очнувшись, черная субстанция сжала псионическое поле до предельно малых размеров — ровно настолько, чтобы оно окутывало лишь ядро осколка кометы.

 “Нужно экономить энергию. Нельзя поддаваться загрязнению. Вопрос только в том, где ее взять. Если все продолжит идти такими темпами, эта новая форма исчерпает себя раньше, чем я успею что-либо предпринять”, — тревожные мысли кружились в сознании Ариса.

 По привычке он начал ритмично “вдыхать” и “выдыхать” несуществующим ртом. Через несколько минут паника ослабла, уступив место холодной ясности.

  — Пока система занята глубоким анализом, я не могу отходить далеко от этого исполина, — произнес он в пустоту. — Розовая энергия… слишком странная. В отличие от псионики, она обладает выраженной материальной природой — ее может видеть даже существо, полностью лишенное псионических способностей. И все же она каким-то образом провоцирует ментальное загрязнение…

Арис продолжал говорить сам с собой — привычка, родившаяся еще в детстве и прошедшая с ним сквозь эпохи. Пока он вел внутренний монолог, его новое тело неподвижно плавало в ледяной воде, надежно укрытое многометровыми слоями метеоритного вещества.

Незаметно тончайшие нити розовой энергии вновь просочились сквозь уплотненный барьер.

Оторвавшись от собственных размышлений, Арис вдруг осознал, что стоит посреди белого, пустого пространства. Оглядевшись, он почувствовал непривычную тяжесть своего тела: больше не бесформенный сгусток сознания, а полноценная человеческая форма. 

Он сделал несколько шагов. Внезапно ноги словно сами захотели отпрыгнуть, но не успели: сквозь него проехал мчащийся автомобиль и исчез вдали, оставив после себя легкое гудение. 

Вокруг выросли высотные здания, а перед взором раскинулась многополосная дорога. Полная луна холодно освещала мчавшиеся машины, создавая впечатление иллюзорности происходящего.

— Время после университета… До первой технологической сингулярности, — с тихой ностальгией прошептал он.

Не испытывая более беспокойства, Арис шагнул прямо сквозь трассу и протянул руку к одиноко стоящему фонарю. Его прохладная металлическая структура заставила почувствовать мурашки, пробегающие по спине и затылку.

— Реалистично до жути, — выдохнул он, удивляясь точности ощущений.

С силой мысли его тело взмыло в воздух и устремилось к самому высокому зданию. На его фасаде неоновая надпись сияла настолько ярко, что мешала спокойно спать всем жителям района. Это был НИИ им. Суханова — место, где он познакомился с профессором и провел более десяти лет жизни.

Пролетая мимо поста охраны, Арис заметил привычный хаос: люди в белых халатах торопливо пересекали коридоры лабораторий, обсуждая “криопротекторы”, “радиацию”, “космос”. Многие лица ему были знакомы.

— Сколько старых друзей еще живы?.. — пробормотал он с тяжелым вздохом. — Я не видел их столько лет.

“Как органично смоделировали мои воспоминания…” — подумал он, пытаясь отвлечься от грусти. — “Так много деталей, что я не смог бы вспомнить их самостоятельно. Раз уж я здесь, нужно извлечь все, что смогу, и встретиться с профессором.”

В образе фантома Арис блуждал среди лабиринтов памяти: слушал спорящих исследователей, читал отчеты и исследования, которые когда-то знал, но давно забыл. Многие данные устарели, но в условиях ограниченных ресурсов могли оказаться вполне полезными.

Проходя одну лабораторию за другой, он наконец добрался до места, которое больше всего хотел увидеть. Офис профессора Ноймана. Арис помнил себя сиротой, не отличавшимся большим умом и сообразительностью. Он с трудом окончил школу и поступил в колледж по направлению информационной безопасности. Это место считалось на редкость гадостным, туда шли только “неудачники”, как сам их называл Арис. 

На втором году учебы он случайно забрел на лекцию к еще мало кому известному профессору. Искусственный интеллект уже широко применялся, а профессор создавал невероятно живые презентации с видео. Здесь Арис впервые узнал о космосе и астрофизике. Трехмерные видео и бархатистый голос мужчины поразили юный ум до глубины души. 

По завершению конференции молодой человек с пунцовым лицом подошел к профессору, желая чтобы он обратил на робкого юношу внимание. Выслушав неуклюжие вопросы, тот с улыбкой протянул визитную карточку. 

— Пришли мне рекомендательное письмо и несколько статей, — сказал профессор, похлопав по плечу подростка, и исчез в зале.

Вернувшись домой, Арис погрузился в изучение Вселенной. Дни и ночи он проводил с книгами, видео и чат-ботом, изучая физику и математику, пренебрегая сном. Профессор казался волшебником, пробудившим страсть к знаниям — ту самую, которую ни школа, ни жизнь не могли в нем отыскать.

— Конечно, все было не так просто. Любая страсть рано или поздно угасает, если ее не подпитывать, — с усмешкой пробормотал Арис, входя в офис. Его взгляд потускнел, когда он не заметил профессора Ноймана. Но мужчина быстро собрался с мыслями и обратился к ценнейшим материалам.

На тот момент профессор изучал технологии продления жизни человека в космических условиях. Не менее значимы были его разработки по искусственному созданию жизни из белков с применением методов электробиофизики — революционные, но недооцененные технологии своего времени.

Внезапно пространство вокруг треснуло. Черные линии разошлись по воздуху, рассекая все на мельчайшие осколки. Арис вновь оказался в белом пустом пространстве и тяжело вздохнул: “Благо, я успел запомнить большую часть информации”, — с облегчением подумал он.

— Так вот, как может выглядеть другой мир… — неземной голос прорезал тишину, и холодный страх сковал Ариса. С трудом повернув голову, он увидел за собой белый силуэт.

— Кто… ты? — с трудом выдавил он, сглотнув от ужаса.

http://tl.rulate.ru/book/167839/11635647