Готовый перевод Just Add Mana / Нужно больше Маны!: Глава 11 – Введение в Стандартную Матрицу, часть 1 (Часть 1)

Даже со свитком-расписанием под рукой Кейл едва не опоздал на второе занятие. Едва. В конце концов он отыскал нужную аудиторию, запрятанную в неприметном углу совсем другого здания – согласно свитку, эта часть академии называлась Крыло Леса.

На лес это место походило мало. Честно говоря, с архитектурной точки зрения оно почти не отличалось от Астрального Крыла. Главная разница заключалась в пугающем количестве портретов старых мудрых эльфов и не меньшем количестве комнатных растений в горшках.

… Серьёзно, горшков было очень много. Может, именно поэтому место прозвали Крылом Леса? Кейл не был уверен, но интуиция подсказывала: сколько папоротников в кадки ни пихай, лесом это не станет.

Скорее всего. Считается ли лесом скопление деревьев, если каждое из них растёт в отдельном горшке?

Слегка (и совершенно некстати) отвлёкшись на эти размышления, Кейл умудрился дважды проскочить нужный коридор, пока не заметил его, неловко втиснутого между двумя гигантскими раскидистыми кустами. Те разрослись до такой степени, что вываливались из своих кадок, из-за чего те опасно накренились друг к другу.

Кейл подозрительно прищурился. Это явно чья-то дурацкая шутка. Он чувствовал остатки маны земли, витающие вокруг кустов: их явно подстегнули в росте магически, пока проход за ними почти не скрылся из виду. Щель осталась такая, что только-только протиснуться, и к тому же мана указывала на то, что кустарник активно укрепляли – видимо, чтобы никто не смог проломиться силой.

Вряд ли каждый студент сумеет пролезть в такую узкую дыру. А если бы кто-то был размером с Лео?

По крайней мере, свиток-расписание затих, раз уж Кейл технически добрался до места. Он ещё секунду поразглядывал кусты, а затем боком просочился между ними. Если это и был розыгрыш, вряд ли он предназначался ему. Всё это несло на себе отпечаток любительской магии, а Кейл был почти уверен, что никто из местных студентов не знал о его прибытии.

Впрочем, это означало, что кто-то из учеников пытался кого-то не пустить на урок. Кейл нахмурился, с сомнением глядя на ветки. Их расставили так, что попытайся кто-нибудь раздвинуть их пошире – и они наверняка опрокинутся, повалив по цепочке все растения в коридоре. Заклинаний, позволяющих убрать их, не испепелив всё вокруг, у него не было, а Кейл сомневался, что Аккау одобрит подобный погром.

Но это не значило, что вариантов нет. У Кейла всё ещё имелись очень, очень острые барьеры, минута до начала урока и врождённая склонность рушить чужие мерзкие планы.

Его хмурый вид медленно сменился ухмылкой.

Давненько он не занимался садоводством. Почему бы не попрактиковаться?

Кейл шагнул в аудиторию примерно за три секунды до официального начала занятий, чего, очевидно, было недостаточно, чтобы профессор не одарил его испепеляющим взглядом. Мужчина оказался пожилым эльфом – прямо-таки эталонным представителем вида, от квадратной челюсти до острых ушей. Единственным, что портило образ, был неровный шрам, пересекающий левый глаз, но для Кейла это было скорее плюсом.

Правда, для самого профессора – вряд ли. Эльфы привыкли считать шрамы клеймом неудачи.

На нём был зелёный жилет поверх белой рубашки, которая почти не скрывала рельефные мускулы, и холодный, уничтожающий взгляд, резко контрастирующий со всем остальным. Этот взгляд, честно говоря, портил весь вид. Кейл лениво подумал, не согласится ли профессор надеть на голову какой-нибудь мешок.

— Вы, должно быть, мистер Коббс, — произнёс эльф. Его слова были такими же ледяными, как и взор. — Я профессор Грейсток. Полагаю, вы решили, будто одобрение Директора Аккау позволяет вам относиться к пунктуальности в моём классе как к пустой формальности?

А-а, Грейсток из этих. Флия предупреждала, что он тот ещё заносчивый тип. Кейл вздохнул. А ведь он ждал этого урока. Стандартная Матрица содержала именно те заклинания, которыми он мечтал овладеть.

— Я пришёл до начала занятий, — мягко заметил Кейл. — К тому же прямо перед этим у меня были Древние Артефакты у профессор Имрис. Вы же знаете, какая она.

Грейсток хорошо владел собой, но Кейл заметил, как тот дернулся при упоминании её имени. Он едва сдержал смешок. Ничего удивительного – похоже, у Имрис была определённая репутация даже среди коллег. Остальные ученики зашептались, бросая на него изумлённые взгляды; Кейл приметил одного особенно бледного, тяжело дышащего эльфа с явными симптомами магического истощения и ухмыльнулся.

Острый взгляд Грейстока заставил шепотки смолкнуть. Профессор холодно смерил Кейла глазами. — Как бы то ни было, — отрезал он. — Я ожидаю, что мои ученики будут в аудитории как минимум за минуту до начала, чтобы я мог начать само занятие вовремя. Я ясно выразился?

Кейл склонил голову набок. — Мне кажется, мы потратили больше минуты, просто обсуждая это, но ладно, допустим. Вы всегда так набрасываетесь на новых учеников?

— Только когда они – астральные выскочки, — выкрикнул кто-то с задних рядов. Кейл оглянулся и увидел высокую, красивую эльфийку в тонких одеждах с золотистым отливом, которые оставляли слишком мало места для воображения. Она сидела рядом с тем самым эльфом, который явно пытался поддерживать заклинание прочности на кустах снаружи.

Он задержал на ней взгляд, но, честно говоря, её высокомерное выражение лица и тон оттолкнули его даже сильнее, чем манеры Грейстока. Кейл слегка сморщил нос и повернулся к профессору, который разглядывал девицу чуть прищурившись.

Что любопытно, он ничего не сказал по поводу выкрика, хотя тот явно его раздражал. — Вообще-то, да, — ответил Грейсток спустя мгновение. — Я нахожу гораздо более эффективным четко обозначать свои ожидания перед студентами в тот самый миг, когда они переступают порог.

Кейл не удержался. — Если только этот студент не симпатичная эльфийка? — Саркастично предположил он.

Глаза Грейстока сузились ещё сильнее. — Мне не нравятся ваши инсинуации, мистер Коббс, — сказал он. — Поведение мисс Вайтлиф будет рассмотрено отдельно, но сейчас мы обсуждаем вас. Я ожидаю хотя бы минимального уважения как ко мне, так и к моему времени, если вы намерены посещать этот класс.

Эльф оглядел его с ног до головы, и его губы скривились в усмешке. — Это подразумевает, что вы должны привести себя в порядок перед уроком, — произнёс он. — Или, возможно, подыскать более подобающий наряд. А лучше и то, и другое. Я понимаю, что методы профессор Имрис часто считаются… экстремальными даже среди персонала Академии… но я не приму это как оправдание для того, чтобы являться ко мне в грязи.

Кейл вздохнул. Что за мания у эльфов вечно кривить губы? Это ужасно отвлекало. Прежняя мысль вернулась к нему.

— И всё же, может, вы рассмотрите вариант с мешком на голове? — С надеждой предложил он. — Ну или маску какую-нибудь. Мне было бы гораздо проще на занятиях, если бы вы так сделали. Я бы, может, даже меньше огрызался.

В классе воцарилась гробовая тишина. Наверное, это был недобрый знак.

Навык [Болтун] достиг 7 уровня!

И это, пожалуй, тоже. Кейл прокрутил в голове сказанное, снова посмотрел на профессора и побледнел, осознав, как это прозвучало.

— Это не из-за шрама! — Поспешно добавил он. — Шрам вам очень идёт! Он отлично подчеркивает ваши, э-э, глаза? Мне просто не нравится та часть лица, где написано, что вы хотите меня прирезать.

Профессор Грейсток помрачнел ещё больше. — Сядьте, мистер Коббс.

— Мне правда очень жаль, — сказал Кейл со всей искренностью, на которую был способен. И он действительно не врал. — Я пытался оскорбить ваше лицо, а не шрам.

Навык [Болтун] достиг 8 уровня!

Ладно, на этот раз он просто был честен. Может, даже слишком? Кейл прожил много жизней, но один навык так и не освоил в совершенстве: умение вовремя затыкаться.

Грейсток ничего не ответил, но поднял палочку. Кейл наблюдал, как магия профессора обретает форму, выпуская два заклинания подряд. К его удивлению, ни одно не было направлено в него. Вместо этого свет в аудитории мигнул, а ветер со свистом завыл так, что несколько учеников вздрогнули и вскрикнули. Вайтлиф, как ни странно, осталась невозмутимой – она лишь нетерпеливо закатила глаза.

А вот Кейл был заворожён.

Оба заклинания были в лучшем случае первого ранга. Он не знал, заметили ли другие, но скорость, с которой профессор настроил свою ману и выпустил их с почти безупречной эффективностью, делала этот залп эквивалентным заклинанию четвёртого ранга.

Не говоря уже о том, что сама Академия защищена от воздействия базовой магии. Здесь защита была не такой мощной, как в Астральном Крыле, но обход этих чар с помощью заклинаний первого ранга требовал колоссального мастерства. Кейл сомневался, что кто-то ещё из студентов осознал, какой подвиг только что совершил Грейсток, но сам он это видел.

— Справедливо, — решил он. В ответ на такой уровень мастерства можно и проявить вежливость. Кейл подошёл к свободному столу и сел.

Грейсток уставился на него. Он выглядел удивлённым, но мгновение спустя повернулся и начал что-то писать на меловой доске. Класс снова зашушукался, хотя профессор старательно их игнорировал. Кейл воспользовался случаем, чтобы получше рассмотреть сокурсников.

Эльфов здесь и впрямь было предостаточно. Несмотря на все усилия сдержаться, Кейл ловил себя на том, что проводит беглый осмотр, проверяя уши одноклассников на тот случай, если у кого-то они окажутся закругленными, а не заостренными.

Ничего. Насколько он мог судить, он был единственным не-эльфом в группе. Быстрая проверка магическим чутьём это подтвердила.

«Я не разочарован», – твердил он себе. И не мог им быть. Не было никаких причин полагать, что Утелия будет отличаться от любого другого мира, где он побывал за последние тысячелетия. Но это было похоже на привычку, от которой невозможно избавиться: всякий раз, встречая эльфов, гномов или любой из дюжины видов, которые могли бы быть людьми, он искал. Почти рефлекторно. Сначала визуальный осмотр, чтобы дать себе надежду, а затем сканирование ядер маной для подтверждения.

Но пусто. Встречалось полно двойников – доппельгангеры, вампиры, оборотни всех мастей, – но ни одного человека. Никто никогда не спрашивал, кто он такой, и слово «человек» никого не удивляло, но при этом никто и никогда не задавал вопросов о его виде. Они не задумывались, откуда знают, кто он, и почему никогда не видели никого похожего.

Казалось, само человечество исчезло, превратившись в некое информационное слепое пятно.

http://tl.rulate.ru/book/167744/11536307