Готовый перевод [Soul Transmigration] Step by Step to Concubine / [Перерождение души] Шаг за шагом к наложнице: Глава 14

Над Запретным городом медленно поднималось пылающее солнце. Внутрь соломенной хижины проникали бесчисленные лучи разного размера — будто шар, пронзённый тысячами стрел.

Кхе-кхе…

Мэй Хуэйэр наконец пришла в себя. Каждая косточка в её теле болела до мозга костей, будто изнутри её разрывали на части. Всё тело жгло, словно его пожирали тысячи муравьёв. Даже малейшее движение ощущалось так, будто она лежала на кровати из игл.

Она слегка приоткрыла глаза, но яркий свет резал их, заставляя снова зажмуриться.

Всё перед ней было расплывчато. Однако что-то вдруг загородило слепящие лучи. В хижине распространился густой запах дешёвых духов. Почувствовав этот резкий аромат, Мэй Хуэйэр сразу поняла, кто перед ней — не кто иная, как мамаша Чжан, сводня из «Небесного Аромата».

— Очнулась? Так вставай быстрее и работать! — как и ожидалось, сводня тут же пнула Мэй Хуэйэр, будто ту бездыханную свинью. Увидев, что та всё ещё не реагирует, она присела, схватила девушку за ухо и резко подняла вверх.

От боли у Мэй Хуэйэр тут же выступили слёзы. Хотя после ночного отдыха она по-прежнему была голодна, силы хоть немного вернулись, и она смогла подняться на ноги.

Сводне не хотелось терять такого дешёвого, почти бесплатного раба.

— Да чтоб тебя! И не притворяйся! — бросив Мэй Хуэйэр, сводня со всей силы пнула пухлую Ян Фэйфэй.

Увидев, как мамаша Чжан поворачивается к Фэйфэй с новыми побоями, Мэй Хуэйэр поспешно остановила её:

— Мамаша Чжан, прошу вас, не бейте Фэйфэй! Она уже совсем…

— Что, умирает, что ли?

Мэй Хуэйэр кивнула.

— Умирает? — Сводне показалось это настолько смешным, что она фыркнула и, развернувшись, тыча пальцем в Мэй Хуэйэр, закричала ей прямо в лицо: — Ладно! Раз уж ты такая добрая, чего стоишь столбом? Бегом работать! Сегодня не закончишь все дела во дворе — без обеда!

— Нет, мамаша Чжан, позвольте мне помочь госпоже!

Ян Фэйфэй, услышав, что её госпожа собирается заменить её на тяжёлой работе, внезапно очнулась, хотя дышала еле слышно, будто осталась лишь последняя искра жизни.

— Хо-хо! Так она ещё и притворялась! Жива ведь ещё!

Бум-бум…

Смеясь, сводня нанесла ей ещё несколько жестоких ударов ногой.

Увидев, что мамаша Чжан не успокаивается, Мэй Хуэйэр снова упала на колени и, крепко обхватив её ноги, взмолилась:

— Прошу вас, мамаша Чжан, не бейте её больше! Фэйфэй правда на грани… Умоляю, смилуйтесь, отпустите её!

— Ого! Кто бы мог подумать! — сводня громко рассмеялась, насмешливо и надменно. — Все сюда! Посмотрите-ка! Сама дочь министра, настоящая госпожа, кланяется мне на коленях! Ха-ха-ха!

Её крик привлёк всех работников заднего двора.

— Ладно, если хочешь, чтобы я её отпустила, тогда сделай вот что: поклонись мне здесь и сейчас трижды в полный рост перед всеми этими людьми. Если сделаешь — отпущу эту толстуху и даже дам вам поесть!

Условие было соблазнительным, но Мэй Хуэйэр, хоть и оказалась в плену, всё ещё хранила в себе гордость, достоинство и непокорность. Именно эта внутренняя стойкость помогала ей выживать до сих пор. Без неё она давно бы отправилась в иной мир.

Она не ела уже больше суток и весь день подвергалась истязаниям. Тело едва держалось на ногах. В горле пересохло, и она с трудом сглотнула.

Ян Фэйфэй лежала на земле, еле дыша. Её безжизненный взгляд говорил госпоже: «Не унижайся ради меня».

Мэй Хуэйэр посмотрела на служанку, подползла к ней на коленях и нежно погладила спутанные волосы, опухшее лицо и почти закрытые от отёков глаза.

— Фэйфэй, всё будет хорошо. Держись. Это пройдёт.

— Госпожа… — прошептала Ян Фэйфэй, не в силах выдавить больше ни слова.

— Хорошо! Я согласна! — решительно ответила Мэй Хуэйэр и добавила с предостережением: — Но вы, мамаша Чжан, человек с именем в столице. Надеюсь, сдержите слово?

Сводня, заложив руки в бока, гордо вскинула подбородок:

— Разумеется!

Ян Фэйфэй попыталась удержать госпожу, но сил уже не было.

Мэй Хуэйэр на миг замерла, затем приподняла подол и шагнула вперёд. Она опустилась на колени перед сводней.

— Ну, кланяйся же!

Глаза Мэй Хуэйэр полыхали ненавистью, но она сдержала всё внутри. Сердце её было тяжело, как камень. За всю жизнь она кланялась только Небесному Сыну и своим родителям. Никогда она не опускалась перед хозяйкой борделя. Если об этом станет известно в столице, это станет величайшим позором.

Первая часть первой книги: «Прошлая жизнь и нынешнее существование»

Глава двадцать вторая: «Влюблённый сюйцай» [1]

— Ну, неплохо, — самодовольно произнесла сводня, приняв три поклона, будто она сама Будда. Перед слугами она теперь чувствовала себя особенно важной и довольной собой.

Десятки людей вокруг с восхищением и уважением смотрели на мамашу Чжан, а на Мэй Хуэйэр — с откровенным презрением.

Мэй Хуэйэр подняла на неё умоляющий взгляд: «Вы же обещали…»

— Ха-ха-ха! — засмеялась сводня. — Раз уж ты так старалась, сегодня вы получите еду.

— Чжан Дафа! Дай им поесть! Пусть потом работают!

Чжан Дафа, толстый и важный, подошёл с деревянным ведром. В хижине тут же распространился тошнотворный запах протухшей пищи. Сводня помахала веером, прикрыла нос платком и поспешила уйти.

Чжан Дафа грубо поставил ведро на землю. Его содержимое брызнуло на Мэй Хуэйэр, и от вони её чуть не вырвало. Он указал на неё и грубо рявкнул:

— Вот ваш завтрак! Ешьте! Жалко, конечно, свиньям таким хорошим кормом кормить!

Сказав это, он важно ушёл.

Мэй Хуэйэр смотрела на ведро с помоями. Горло её судорожно сжалось. От голода перед глазами мелькали золотые искры. Если она не поест сейчас, у неё не останется сил даже лежать — только ждать смерти.

«Ладно, — подумала она. — Месть придёт не сегодня. Умный мстит десять лет, не торопясь. Если я умру, как смогу отомстить? Ведь говорят: „Тот, кто терпит, не остаётся без награды. Гоу Цзянь спал на полыни и отведал жёлчь, и три тысячи воинов Юэ однажды покорили У!“» Лучше жить, пусть и в унижении. Так она и выживала все эти годы.

— Госпожа… нельзя… есть это… — прохрипела Ян Фэйфэй, почти не шевеля губами.

Мэй Хуэйэр, услышав голос служанки, бросилась к ней на коленях, крепко обняла и, чувствуя, как к горлу подступает кислая желчь, зарыдала:

— Фэйфэй… Я не хочу… Но у нас нет выбора!

Ян Фэйфэй тоже беззвучно плакала. В этом огромном мире две несчастные женщины остались совсем одни. Им никто не помогал. Только друг друга они имели. Будущее казалось им лишь далёкой мечтой.

В полдень у входа в «Небесный Аромат».

— Пустите меня! Я должна увидеть Хуэйэр!

У дверей борделя шумел какой-то человек. Прохожие лишь мельком взглянули и поспешили дальше. Кто в «Небесном Аромате» станет обращать внимание на такие сцены? Все были заняты весельем.

— Ой-ой! Да это же господин Ма, наш учёный! — сводня, услышав шум, вышла лично. Она помахивала веером и покачивала бёдрами. — Каким ветром вас занесло? Опять пришли навестить свою возлюбленную?

Ма Вэньцай два года готовился и наконец получил звание сюйцая. Он всегда считал себя выше обыденного мира и сочувствовал женщинам, оказавшимся в борделе против своей воли, но сохранившим честь. Три года назад, провалившись на экзаменах на цзюйжэня, он пришёл сюда утопить печаль в вине и познакомился с Мэй Хуэйэр. Узнав её историю, он был тронут и влюбился в неё с первого взгляда. С тех пор он регулярно навещал её.

Хотя он был беден, духом он был высок и не терял надежды. Внешностью тоже не обидел бог — юноша был довольно красив.

— Мамаша Чжан, разве это манеры принимать гостей? — Ма Вэньцай вежливо, по-учёному, указал на двух слуг, загородивших ему путь. — Не сказано ли в древности: «Пришедший — гость, и должен быть принят должным образом»?

— Ой, господин Ма, вы же учёный! Не гневайтесь на нас, простых людей! У нас правила: хочешь видеть девицу — плати!

— Кто просит их услуг?! Я хочу видеть Хуэйэр!

Ма Вэньцай говорил уверенно и прямо.

Сводня окинула его взглядом: грубая одежда, два заплатанных места на спине, круглая шляпка — явная бедность. Но в глазах читалась прямота и гордость.

Она посмотрела на него с презрением и сказала с раздражающей медовостью:

— Хочешь видеть свою милую? Что ж, её как раз отпустил бэйлэ, так что теперь она свободна. Подходит тебе как нельзя лучше. Но есть ли у тебя серебро? Если нет — уходи, пока я в хорошем настроении. А не то не обессудь: гостеприимства не жди!

Её лицо стало зловещим, и она многозначительно посмотрела на двух здоровяков рядом, давая понять: вышвырните этого нищего.

— Нищий студент мечтает отведать мясца из «Небесного Аромата»? Спишь наяву!

Пробормотав это, она уже собиралась уйти, не желая тратить на него больше времени.

— Постойте!

Слуги уже подхватили Ма Вэньцая под руки, чтобы выбросить, но он резко крикнул. Сводня обернулась:

— Ну что, нищий учёный? Нет денег даже на встречу с возлюбленной? Мечтаешь жениться на ней? Ты собрал тысячу лянов серебром, чтобы выкупить её? Нет? Тогда беги домой учить книги и готовься к следующим экзаменам!

— Подождите, мамаша Чжан!

Ма Вэньцай порылся в карманах и твёрдо произнёс:

— Не стоит недооценивать человека. Вот десять лянов серебром!

Он протянул несколько мелких серебряных кусочков.

Глаза сводни тут же засияли. Она спрятала веер за пояс, схватила деньги и прикусила их зубами — проверяла подлинность. Убедившись, что серебро настоящее, она спрятала его в карман и махнула рукой слугам:

— Проходи. Она в дровяном сарае во дворе. И не задерживайся! В следующий раз, если захочешь увидеть эту девку, плати на пять лянов больше.

— Но…

Ма Вэньцай хотел возразить, но сводня резко оборвала его:

— Не торгуйся! Иначе больше никогда не увидишь эту девку!

http://tl.rulate.ru/book/167658/11412705