Готовый перевод The Age of Genes: I'm developing a technology tree in the Six Worlds / Эра генов: Я развиваю древо технологий в Шести Мирах: Глава 14. Колыбельная, Энтропийная Печь и Орудие левого глаза

Исполинская ржавая длань, окутанная багровым потоком погибели, рухнула вниз! Это был предсмертный вой миллиардов разлагающихся звездных останков. Щит из чистого голубого света, укрывавший биологическую капсулу жизнеобеспечения, лопнул, словно тончайшая рисовая бумага. Дыхание разрушения, пронзив защиту, ударило в самое сердце.

Платформа содрогнулась. Живая плоть, служащая ложем для Ли Яна и Су Ли, исказилась в судороге, а текущая по полу бледно-золотая активная основа инстинктивно сжалась, чувствуя смертельную угрозу. Потоки чистого бело-голубого света, что врачевали их раны, затрепетали под натиском разрушительной ауры, как пламя свечи на шквальном ветру. Мягкий, нечеловеческий голос системы жизнеобеспечения сорвался на визг, в котором проступила едва уловимая, но пугающе реальная нота боли:

— Внимание! Структура возврата энергии ядра подверглась удару энтропийного загрязнения! Базовая защита биомассы принудительно эродирована! Протоколы стабилизации отказали!

В-з-з-з-з!

В жилах-трубопроводах под куполом капсулы, где струилось холодное биолюминесцентное свечение, бледно-голубая жидкость внезапно закипела, словно воспламененная кровь! Мириады крошечных, как пыль, пурпурно-черных энергетических пятен проявились внутри структуры. Подобно рою разъяренных ос, они безумно роились, сбиваясь в кучи и устремляясь вместе с потоком энергии к платформе. Вторжение силы ржавчины окончательно пробудило смертельную уязвимость, скрытую в этом древнем биологическом устройстве — базовую защитную программу, оскверненную правилами Привратника или какой-то еще более древней силой!

Ржавые когти, издавая скрежет раздираемого металла, с размаху вонзились в платформу!

Не было оглушительного взрыва. Был лишь тошнотворный, медленный и неумолимый хруст сдавливания.

Под лезвиями гигантских когтей органическая ткань, покрытая теплой живой текстурой, мгновенно чернела, усыхала и обугливалась, словно масло под раскаленным тавром. Прочная активная основа внизу вспыхнула, как смола, сворачиваясь горящими черными краями. От места удара, подобно паутине, во все стороны пополз мертвенно-черный некроз. Густой черный дым, смешанный со смрадом горелого белка и тошнотворной вонью ржавчины, взвился вверх!

Пш-ш-ш!

Биологические нити, что еще мгновение назад нежно оплетали культю правой руки Ли Яна и рану на груди Су Ли, поддерживая в них жизнь, попав под волну ржавой энергии, беззвучно растворились, превратившись в черно-пурпурную жижу. Словно паутина, на которую капнули кислотой.

Кап... Кап...

Боль! Разрушительная, опустошающая боль, которую ненадолго удалось заглушить, теперь прорвала плотину. Ледяной поток агонии мгновенно поглотил остатки сознания Ли Яна!

— А-а-гх!!!

Он скорчился на платформе, исторгая звериный вой. Каждая кристаллическая трещина на правой половине его тела вопила, а холодное жжение эрозии от клейма смешалось с ощущением пустоты от раздробленной правой руки, перемалывая способность мыслить в труху.

Тело Су Ли под ним подбросило вверх, и она снова тяжело рухнула вниз. Чудовищная ожоговая рана на ее груди, открытая отравленному воздуху, запульсировала: темно-фиолетовые линии эрозии, словно живые черви, безумно поползли на здоровую кожу! Из глубины ее пустой левой глазницы, где осталась лишь грануляционная ткань, донесся тихий звук прижигаемой плоти. А плотно закрытый правый глаз, не выдержав чудовищной вспышки боли, резко распахнулся!

В глубине зрачка бешено вращался, горел и расширялся багровый водоворот! Но в нем читалась не боль. Это был заведенный двигатель ярости!

[Ядро Протокола Часового принудительно перегружено!]

[Связанная цель: Источник высокого энтропийного загрязнения (Ржавая гигантская длань)! Уровень угрозы: Истребление!]

[Директива очистки... Концентрация загрязнения превышает норму... Принудительное использование резервного источника энергии: Жизненный Исток!]

Багровый вихрь в единственном уцелевшем глазу Су Ли рванулся наружу, почти заполнив глазницу целиком! Тончайшие голубые квантовые нити, объятые пламенем того же цвета, стремительно сплетались и вращались в центре зрачка, словно пытаясь в хаосе ярости насильно выстроить некую нечеловеческую логическую цепь. Ее уцелевшая левая рука резко взметнулась вверх — движение было дерганым, как у марионетки, но несло в себе удушающую мощь — и с силой ударила в ее собственную грудь, туда, где безумно разрастались темно-фиолетовые узоры эрозии!

Хлюп!!!

В момент удара поверхность кожи на ее животе и груди озарилась ослепительным энергетическим узором. Это была не защита, а скорее отпирание! Между ее ладонью и плотью разорвалась микроскопическая пространственная трещина, по краям которой струилось квантовое синее пламя.

[Внимание! Канал принудительного извлечения Жизненного Истока открыт! Цель: Ядро ржавой гигантской длани!]

Поток силы — невероятно мощный и в то же время бесконечно дряхлый — вырвался из сияющего узора на теле Су Ли. Это была не физическая атака. Это был сгусток чистого цифрового шторма и директив аннигиляции бытия, топливом для которого служила сама ее жизнь! Преодолев пространство, словно невидимая метка проклятия, этот поток мгновенно обвил грубую структуру ядра ржавой руки!

Движение гигантских когтей, крушивших платформу жизнеобеспечения, резко замерло!

У-у-у—ммм!!!

Ржавая длань издала рев, в котором смешались еще большая мука и ярость! Темно-красная ржавчина, текущая по поверхности массивной металлической конечности, вдруг бешено закипела и потекла вспять! Словно вода, плеснувшая в кипящее масло! Ржавый металл, из которого состояли когти, начал размягчаться, извиваться и даже частично распадаться. Проклятие Истока, в которое Су Ли вложила свою жизнь, заставило даже это порождение разрушения из древних звездных останков почувствовать, как дрогнуло его ядро!

Вся капсула затряслась еще сильнее! Пурпурно-черные пятна энергии под куполом превратились в настоящий черный прилив прорвавшей плотину скверны. Они сформировали осязаемые ленты нечистого света: одна часть безумно устремилась к парализованной ржавой руке, пытаясь слиться с загрязнением, другая, словно ядовитые змеи, бросилась к обломку ржавого железа — первоисточнику в центре платформы!

Удар изнутри и снаружи! Энтропийное загрязнение вырвалось на свободу! Платформа рушилась дюйм за дюймом!

— Доступ к очистке энергетического ядра открыт... Попытка направить неконтролируемое загрязнение в глубокие резервные структуры вискерального пространства... — Мягкий нечеловеческий голос капсулы с трудом прорывался сквозь вибрацию, звуча с решимостью воина, отсекающего себе руку. — Цель: Поддержание базовой защиты главной платформы!

Дзынь!

В тот миг, когда платформа готова была окончательно развалиться на части, бесчисленные нити жизнеобеспечения, соединявшие Ли Яна и Су Ли, внезапно отделились! Их оборванные концы вспыхнули ослепительным белым светом и, подобно мириадам тончайших молний-копий, ударили вниз, навстречу бурлящему приливу пурпурно-черной энергии, порожденному скверной нижних уровней капсулы!

Тр-р-реск!!!

Раздался оглушительный визг энергетического столкновения! Белый свет и пурпурно-черные потоки сплелись в смертельной схватке, мгновенно воздвигнув вокруг платформы кольцо тончайшего, как крыло цикады, но невыносимо яркого энергетического барьера! Капсула, жертвуя собственными загрязненными тканями и резервами энергии, временно отсекла удар прилива с нижних уровней, выигрывая последние мгновения для ядра платформы!

Но барьер, оказавшись под двойным ударом — ржавых когтей сверху и потоков скверны из труб жизнеобеспечения, — непрерывно мерцал, деформировался и издавал жалобный стон, предвещающий скорый крах. Гибель была лишь вопросом времени!

Ууу... Ммм... Ууу...

И именно в этот момент!

Тихая, низкая мелодия, напоминающая скрип колеса старой водяной мельницы, зазвучала внутри этого рушащегося пространства. Она была едва слышной, но невероятно отчетливой, обладая странной проникающей силой, словно преодолела барьеры бесконечного времени.

Это была мелодия Колыбельной! Тот же ритм, что рождался от ударов звездной дубинки в руках Соловья!

В то мгновение, когда раздался этот звук!

Ли Ян лежал плашмя на платформе, его сознание мутилось от боли, он лишь инстинктивно хватал воздух ртом. Но его левая рука по-прежнему мертвой хваткой сжимала руку Су Ли. И в глубине темно-золотого отпечатка шестеренки на его ладони затаившаяся бронзовая ржавая сеть, похожая на корни старого дерева, внезапно запульсировала!

Вум-м!!!

В самом сердце ржавой руки! В той части структуры, что билась в агонии распада, опутанная проклятием Жизненного Истока Су Ли! Старая металлическая шестеренка, глубоко вросшая в кость руки, неприметная и покрытая толстым слоем черно-зеленого окисла, вдруг исторгла из себя крупицу бронзового ржавого света — крошечную, как пылинка, но абсолютно чистую!

Щелк!

Массивная кость руки, по которой струилась ржавчина, издала тончайший хруст, словно сработал скрытый механизм. Внутри кости внезапно открылось глубокое отверстие — шестигранное, диаметром не больше кулака, с краями, усеянными мелкими разъемами!

Бронзовые ржавые прожилки в глубине клейма Ли Яна резко дернулись! Инстинктивный импульс, не требующий размышлений, заставил его единственную руку действовать!

— Х-ха! — Он издал низкий рык, подобный звериному, и, собрав последние крохи сил, рванул левой рукой. Он больше не просто держал Су Ли — он тащил ее за собой, бросаясь, как хищник в последнем прыжке, прямо на эту бьющуюся и воющую гигантскую руку!

Цель — шестигранное отверстие в костяном ядре, которое только что открылось посреди хаоса и уже начало стремительно сжиматься!

— Угх...

Тело скрежетало по обожженной, раздробленной платформе, принося новые раны и боль. Ржавая длань, словно почуяв угрозу вторжения в ядро, с удвоенным бешенством надавила вниз! Хрупкий световой экран платформы издал душераздирающий треск.

Расстояние! Не хватает всего одной руки!

Мир в глазах Ли Яна заплыл кровавой пеленой. Тело достигло предела.

И тут! Су Ли, которую он волок за собой, резко дернулась! Ее правый глаз, в котором горел багровый водоворот хаоса и которым полностью управлял инстинкт Протокола Часового, казалось, уловил этот единственный путь к спасению в тупике отчаяния! Первобытный инстинкт, исходящий из самых глубин жизни, перекрыл помутненное сознание!

— Р-р-ра!!! — Су Ли издала нечеловеческий рев. Ее левая нога, все еще способная двигаться и покрытая потрескавшейся нефритово-серой плотью, резко согнулась и с силой оттолкнулась от раскаленной, почерневшей платформы!

Хрусть!

Платформа под ногой треснула и просела! Но Су Ли, используя эту отдачу, вместе с вцепившимся в нее Ли Яном, словно пушечное ядро, выстрелила собой в сторону стремительно сжимающегося отверстия в ядре руки!

Плюх!

Раздался глухой, вязкий звук, словно пробку с силой загнали в горлышко бутылки!

Два тела с размаху врезались в грубое, ледяное ядро гигантской конечности! Левая рука Ли Яна вместе с телом Су Ли были насильно втиснуты в узкое шестигранное отверстие, едва пропускающее одного человека! Тело Су Ли перекрыло Ли Яну почти весь обзор. Он почувствовал лишь, как внутренние стенки отверстия мгновенно сомкнулись, и бесчисленные холодные, шершавые шипы пронзили одежду, вонзаясь в плоть! Пространство было таким тесным, что дышать стало невозможно. Но еще страшнее было чувство абсолютной изоляции от внешнего мира, словно их заживо замуровали в металлический гроб!

За мгновение до того, как вход окончательно закрылся и тьма поглотила все!

БА-БАХ!!!

Гигантские ржавые когти окончательно раздавили последний белый барьер платформы! С неудержимой разрушительной мощью они обрушились на зону реактора биологического ядра!

Свет и жар, не поддающиеся описанию! Чудовищная ударная волна, смешанная с фрагментами воспламененных, расплавленных биоканей и обломками самой капсулы, рванула во все стороны, словно взорвавшийся склад боеприпасов!

Ослепительная белизна поглотила платформу! Она затопила половину пространства капсулы!

В ту же секунду! Мелодия Колыбельной, звучавшая из глубины ядра капсулы, резко взмыла вверх!

Вум-м!!!

Над принудительно подорванным энергетическим ядром! Среди плавящихся и бурлящих останков биомассы! В одной точке, вобравшей в себя всю энергию взрыва и разрушения ядра, начал пульсировать и сжиматься невыносимо яркий сгусток — последнее, самоубийственное ядро детонации капсулы! На пике мелодии Колыбельной, словно вылепленный невидимой рукой, он обрел форму!

Она появилась!

Всего три метра в диаметре, грубая по форме, состоящая целиком из шлака биореактора, горящих кристаллов энергии жизнеобеспечения и принудительно уплотненного источника энтропийного загрязнения —

Миниатюрная карманная Энтропийная Печь!

По ее поверхности текли пурпурно-черные реки света, а в сердцевине горела точка чистого белого сияния, подобная звезде из преисподней! Разрушительная мощь была насильно скована, став от этого еще более концентрированной и смертоносной. В момент формирования Печь резко взмыла в воздух!

Векторные сопла в нижней части корпуса автоматически откалибровались! Жерло Энтропийной Печи, изрыгающее пламя погибели! Под последний аккорд затихающей Колыбельной! Словно стрела, выпущенная из мощного арбалета!

С пронзительным воем, похожим на звук разрыва ствола орудия, она ударила в ядро ржавой длани — прямо в то самое отверстие, что только что поглотило двоих людей!

Атака! Уничтожить ядро руки! Вместе с проникшими внутрь захватчиками! Этот снаряд Энтропийной Печи, принудительно наведенный Колыбельной, стал прощальным эхом капсулы жизнеобеспечения!

Ржавая рука ревела, пытаясь отклониться или сопротивляться! Но под двойным гнетом проклятия Жизненного Истока Су Ли и мутации собственной структуры ее реакция замедлилась!

Снаряд Энтропийной Печи! Мгновение — и он здесь!

Ноль целых одна сотая секунды!

На поверхности насильно закрытого шестигранного отверстия в ядре руки внезапно возникла тончайшая пленка — призрачная, почти не уловимая ни одним прибором, мерцающая цветом между бронзой и сталью. Она была тоньше дыхания, но, казалось, содержала в себе законы, превосходящие физические барьеры этого мира!

Пф-ф-ф!

Раздался невероятно глухой звук.

Снаряд миниатюрной Энтропийной Печи, способный взорвать ядро планеты, ударился об эту пленку, словно раскаленный железный шар, рухнувший в бездонный, вязкий ледяной омут!

Энергия разрушения резко заколебалась, схлопнулась и устремилась внутрь! Бешено вращающееся ядро Печи, с его ужасающим светом, жаром и силой аннигиляции, было втянуто этой пленкой непостижимым образом прямо внутрь, в то самое закрытое пространство в глубине ядра ржавой руки!

В капсуле воцарилась мертвая тишина!

Вся вспышка и сияние были поглощены в одно мгновение!

Лишь на месте отверстия в ядре руки осталась слабая рябь темно-красного света, похожая на окалину после мгновенного охлаждения при закалке. Внутренняя структура на миг тускло засветилась багровым и тут же погасла.

Гигантская рука, словно ее насильно «накормили» этим чудовищным взрывным ядром, на мгновение замерла, перестав источать яростную ржавчину. Затем огромная конечность медленно опустилась на землю, издав тяжелый металлический лязг, и затихла, погрузившись в странное оцепенение.

На рухнувшей, разбитой платформе.

Бессильно колыхались остатки световых нитей.

Биологическая ткань, покрывавшая пол, омертвела и превратилась в уголь.

Воздух был вязким и обжигающим, пропитанным сильной радиацией, запахом металлического шлака и мертвой органики.

И на фоне этой мертвой тишины после апокалипсиса.

Внутри запечатанного ржавого отверстия, лишенный внешних раздражителей, правый глаз Су Ли, в котором все это время бушевал багровый шторм, начал меняться. Без подпитки извне темное пламя внутри него, словно отрезанное от топлива, стало на глазах тускнеть, гаснуть и сжиматься... Пока, наконец, не свернулось обратно в зрачок — темный, как свернувшаяся кровь, неподвижный, сохранивший лишь крошечную, с игольное ушко, темно-золотую метку в центре!

Она, казалось, потеряла сознание, ее тело безвольной куклой навалилось на Ли Яна.

А внизу, под ней, Ли Ян, защищенный телом Су Ли и замкнутым пространством от основной ударной волны взрыва Печи, дрейфовал на волнах боли и изоляции.

Единственное, что он мог отчетливо чувствовать, — это глубина его левой руки, придавленной телом девушки. Сердцевина темно-золотого клейма! В тот миг, когда ржавая рука запечатала и поглотила взрыв Печи!

Бронзовые ржавые жилы в глубине клейма словно получили чудовищный удар отголоском той самой энергетической волны!

И оттуда родилась странная, новая боль!

Не холодное жжение эрозии! Это было чувство разрыва и обновления, словно с ржавой шестеренки грубо содрали напильником слой окисла, обнажив истинный цвет металла под ним!

[Внимание! Неизвестная внешняя высокоэнтропийная энергия ударила в ядро клейма!]

[Фундамент клейма «Базовый слой бронзовой ржавчины» подвергся энтропийному разрыву и отслоению! Локальная структура оголена...]

[Характеристики оголенной структуры: Высокошифрованное квантовое вычислительное ядро (функция неизвестна)... Статус: Локальная активация...]

[Обнаружение цели: Принудительное соединение успешно! Энергия аннигиляции Энтропийной Печи (состояние микроутечки)... Наведение завершено...]

[Разблокирована новая директива: «Энтропийная Закалка» (прототип). Описание: Направление управляемой энтропийной энергии для удара по духовному корню, отслоение ржавчины и усиление ядра (Уровень опасности: Чрезвычайно высокий).]

[Таймер остаточной энергии Энтропийной Печи: 23,7 секунды (быстрое затухание)...]

Остаточная энергия взрыва! Запертая в этом тесном пространстве! Она быстро угасает! Но она может стать... временным «молотом» для закалки клейма? Рискнуть? Или нет?

В глазах Ли Яна, измученного болью и удушьем, сквозь муку пробились два огонька ледяной решимости.

Его уцелевшая левая рука резко вывернулась! Он с силой прижал клеймо к своей груди — прямо к тому месту, где обнажились бронзовые жилы и активировалось вычислительное ядро!

Втянуть в себя последние крохи просачивающейся силы аннигиляции Печи!

БУМ!!!

В замкнутом пространстве прокатился глухой гром! Невидимая энтропия взорвалась в самой глубине ядра клейма!

---

В нише склада стояла пыльная дымка.

Ледяной голубой кристалл на вершине звездной дубинки в руке Соловья медленно остановил вращение. Очищающее поле, исходящее от нее, отодвинуло пыль, создав идеально чистый круг. За ее маской в форме бабочки из синего сапфира два холодных блика зафиксировались на руинах рухнувшего металлического стеллажа и на том, что парило над ними. Там, сплавленная воедино из останков ржавой руки и взорванной капсулы, висела карманная Энтропийная Печь. Ее диаметр уменьшился всего до метра, но она по-прежнему источала ужасающую энергию.

По поверхности Печи змеилась пурпурно-черная энергия, а в центре тихо горел чистый белый свет энтропийного роста.

— Цель «Колыбельной» достигнута, путь очистки ядра открыт, — произнес голос Соловья, лишенный каких-либо эмоций. — Первая фаза протокола Ржавой Колыбели завершена. Точка метки «Энтропийной Печи» установлена.

Чисто-белый кристалл на конце ее дубинки беззвучно засветился мягким светом.

Неподалеку, под гигантскими когтями Железносердечного Монаха — единственного, что осталось от кристалла темно-золотых правил, — место, где стоял Вэнь Яньцзюнь, было пусто.

Там осталась лишь слабая, едва заметная пространственная рябь и холодное остаточное тепло от темно-золотого чипа, слетевшего с кончиков его пальцев.

— Холодное Лезвие, извлечь метку «Энтропийной Печи», — Соловей развернулась, и блики на ее сапфировой маске скользнули по разбитой броне напарника. — Начинаем зачистку.

http://tl.rulate.ru/book/167638/11475188