Готовый перевод The Legendary Night City Mercenary / Легендарный наемник Найт-Сити: Глава 27. Хмурое небо

В салоне аэрокара Клефман, прищурившись, вертел в руках «Драконоборца». Круглая линза сканера скользила по лезвию, считывая скрытые руны, а сам он то и дело цокал языком от изумления.

— Японские оружейники с островов действительно талантливы. Создатель этого клинка определенно одарен, хоть и допустил пару огрехов.

— Нанести руны на молот, а затем удар за ударом вбивать их в металл... В этом кинжале есть что-то интересное. Сталь — двадцать восьмой сплав, один из самых твердых среди известных на данный момент. Именно поэтому руны вбивали в процессе ковки, а не гравировали после. Жаль только, что удалось внедрить всего одну. Столько материала потрачено впустую.

— Да и сама технология безнадежно устарела. Слишком много времени и сил. За тот же срок я бы склепал с десяток пушек аналогичного уровня.

Чэнь Мин пропустил мимо ушей ворчание Бородача. Его взгляд был прикован к Эйнор, которая с головой укуталась в плед. Он крепко сжимал ее ладонь, пытаясь успокоить.

Путь от апартаментов до Черного рынка занимал всего десять минут, но этих десяти минут хватило, чтобы Эйнор оказалась на грани срыва.

Чувствуя, как она дрожит, Чэнь Мин вздохнул, обнял ее за плечи и прошептал:

— Все хорошо, все хорошо.

— Я рядом, не бойся.

Квифт, наблюдая за действиями Чэнь Мина, задумчиво молчал.

Бородач небрежно отбросил «Драконоборца» в сторону и, придвинувшись к Квифту, начал о чем-то шептаться.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем аэрокар пошел на посадку.

Здание имело странную архитектуру: над огромным круглым холлом возвышались две прямоугольные башни, соединенные посередине воздушным переходом. Весь корпус, угольно-черный, отливал холодным стальным блеском.

В здании работали только четыре лифта, лестниц не существовало в принципе.

Попасть внутрь можно было лишь двумя способами: на лифте или на аэрокаре.

Между двумя корпусами единственным связующим звеном служил тот самый переход, где располагалась развлекательная зона отеля.

Это была самая масштабная достопримечательность на территории Черного рынка.

Отель считался одним из самых безопасных мест в мире, наряду с круизным лайнером «Мария» и «Бастионом».

Отель «Гастингс» принадлежал Норафту, и каждый, кто находился в его стенах, попадал под протекцию Бородача. Система безопасности, спроектированная лично Клефманом, с момента основания не допустила ни одного инцидента.

А его покровителем был сам Бородач, Клефман.

Крупнейший в мире торговец оружием. Товары, проходящие через его руки, стоили баснословных денег, и никто в здравом уме не желал переходить дорогу гениальному оружейнику.

Поэтому в отеле «Гастингс» можно было получить все, что душе угодно. Благодаря присутствию Бородача это место и называли самым безопасным отелем в мире.

«Королева Анна», по сути, являлась гигантским сервером, некой аномалией, дрейфующей в Сети Истока. Никто не видел ее истинного облика. Говорили, что это таинственный артефакт, и лишь из-за того, что он плавал в Море Эссенции, его прозвали круизным лайнером.

Стражами «Королевы Анны» выступали элитные бойцы Альянса, а за безопасность отвечал сильнейший воин Дунхуана — Линь Чи. Никто не мог вторгнуться туда под надзором бойца, способного останавливать время и обладающего идеально развитым телом.

Да и добраться до туда было практически невозможно.

Что касается «Бастиона», то он был легендой, имя которой шепотом передавали в Глубинной Сети. Даже главы правительственного Альянса знали лишь часть координат этого места.

Ходили слухи, что там хранятся все знания человечества, образцы ДНК, семена растений — все, чтобы в случае гибели планеты жизнь могла возродиться заново.

Глобальный генетический банк Земли.

Последний рубеж обороны, который активируется только в случае массового вымирания.

Причина его создания сейчас казалась смехотворной.

План предложили давно, но страны бесконечно спорили, не желая предоставлять генетический материал своих граждан. Боялись, что какой-нибудь безумец использует данные для создания вируса, разрушающего геном.

Но внезапное появление Великого Древа так напугало Совет, что план утвердили мгновенно. От начала до реализации прошло всего три дня.

И до сих пор это место тихо функционировало. В зале заседаний Совета висел экран, который двадцать четыре часа в сутки транслировал статус «Бастиона», не прерываясь ни на секунду.

Чэнь Мин присел. Эйнор висела у него на спине, тяжело дыша и впиваясь пальцами в его плечи.

Они шли по приватному маршруту Бородача. Номер забронировали еще в пути, и стоило Чэнь Мину войти в лифт, как система автоматически направила кабину на нужный этаж.

Бородач расщедрился, выделив апартаменты на верхних уровнях, всего на два этажа ниже его собственной лаборатории.

Самое близкое соседство с Клефманом. Говорили, что рядом находятся покои Квифта. Безопаснее места не найти.

Чэнь Мин внес Эйнор в номер. Отсюда открывался потрясающий вид на половину Города Рассвета.

Что же касается мер безопасности, то они внушали благоговейный ужас.

Три турели в комнате создавали перекрестный огонь без слепых зон. За окном круглосуточно патрулировали дроны модели «Ястреб», не подпуская даже птиц.

В коридоре каждые три метра стояла автоматическая турель, а между номерами дежурили боевые марионетки, нашпигованные оружием под завязку.

Если бы того самого Сяо Тяньцзю поселили здесь...

Сяо Цюань не то что не смог бы добраться до цели, он бы даже из дома выйти побоялся.

Система безопасности круглого холла «Гастингса» была самой мощной, далее сложность возрастала по мере подъема, достигая пика на верхних этажах.

Бородач спроектировал это из чистого садизма, но даже в зонах с минимальной охраной прорваться было невозможно.

Репутация отеля была заслуженной.

В свое время Чэнь Мину потребовалось три дня, чтобы проникнуть в «Гастингс», спустившись с крыши на средние этажи и выполнив задачу.

И он остался единственным, кому это удалось.

Бородач до сих пор не мог понять, как он это сделал.

Эйнор оглядела комнату, затем черкнула пальцами по воздуху, явно подключаясь к локальной сети и перехватывая управление системой защиты. Только после этого она выдохнула.

Чэнь Мин усмехнулся и переслал ей ключ-карту доступа:

— Все, что нужно, тебе принесут куклы, стоит только позвать.

Эйнор пробежала пару шагов, плюхнулась на бархатный диван и пару раз перекатилась по нему.

Чэнь Мин пожал плечами, сел рядом и сказал мягче:

— Мне нужно встретиться с Хаммером Виком. Какое-то время мы поживем здесь. Это наше убежище, пока проблемы не решатся.

Плечи Эйнор дрогнули. Чэнь Мин вздохнул и погладил ее по волосам цвета бургундского вина:

— Все в порядке. Я рядом. Если понадоблюсь — я всегда буду здесь.

Эйнор уткнулась лицом в колени. Спустя долгое время она глубоко вздохнула и подняла глаза на Чэнь Мина:

— Ладно. Я морально готова.

Чэнь Мин улыбнулся:

— Что будем есть на обед?

— Что угодно, что-нибудь для аппетита, а то его совсем нет, — Эйнор потерла живот и слабо качнула головой.

Чэнь Мин коснулся сенсорной панели на диване, включая экран во всю стену и настраивая его на какой-то популярный слезливый сериал.

— Насчет обеда я разберюсь. Закажу то, что ты любишь. Будем считать это празднованием новоселья.

Эйнор угукнула, словно кошка, и только тогда Чэнь Мин встал и направился к выходу.

— Как ни крути, а проявить уважение к Падре и Бородачу нужно. Если не пойду, это будет оскорблением, ведь я сейчас работаю через них обоих.

Чэнь Мин вздохнул. От некоторых вещей не убежишь. У двери он обернулся, все еще беспокоясь:

— Будь осторожна. Если что — звони.

Эйнор, лежа на широком диване, закатила глаза и показала пальцами знак «ОК».

Чэнь Мин еще раз посмотрел на нее:

— Ты точно в порядке?

— Точно.

Он потер переносицу и выдохнул:

— Я сдвину сроки. За то задание возьмусь через пару дней, а это время побуду с тобой.

— Спрошу еще раз: есть что-то конкретное, чего хочется? Вернусь с переговоров — принесу.

Эйнор покрутила глазами и наконец крикнула:

— Хочу лепешку с соусом!

— Заметано.

Чэнь Мин почесал затылок и закрыл дверь.

Как только замок щелкнул, Эйнор затрясло.

Ужас, казалось, сочился из стен, из невидимых углов, где нечто жадно следило за ней.

Пустота из глубины души начала расширяться, пожирая ее волю и разум.

В дверь дважды постучали. Дрожь мгновенно прекратилась.

Чэнь Мин постоял за дверью несколько минут, словно проверяя что-то, и, наконец, с безнадежным вздохом ушел.

Верхний этаж отеля «Гастингс», гостиная Бородача.

Хаммер, переодевшийся в темно-синий костюм, держал нож и вилку, отрезая кусок стейка средней прожарки. Сочное мясо, истекающее ароматным соком, отправилось в рот. Он жевал, наслаждаясь смесью соуса и жирных прожилок.

Ему нравился этот вкус. Хоть он и стал человеком, способным одним жестом вызвать переполох во всем Евроальянсе, он так и не смог до конца стать своим среди так называемой элиты.

Он прекрасно это понимал.

Большинство «высших» предпочитали стейки с кровью. Им нравилось это ощущение хищничества.

Они наслаждались, разрывая мясо, чувствуя вкус крови и сока, возвращаясь к первобытным инстинктам.

А он этого не любил. Он предпочитал хорошо прожаренную пищу, любил свою прежнюю жизнь. Он был сентиментальным человеком.

Его жизнь была полна взлетов и падений.

Но, несмотря на все потрясения, он оставался тем самым университетским профессором, любившим читать научные статьи.

Смена статуса часто меняет привычки, но Хаммер считал, что внутри он остался прежним.

Когда-то он был простым преподавателем. Чтобы вылечить младшего сына, он был вынужден начать производство наркотиков, продавая их контрабандистам.

Кто же знал, что его товар станет хитом. Контрабандисты нашли его, и ради спасения своей жизни и оплаты огромных счетов за лечение он стал штатным варщиком картеля.

А потом, словно по иронии небес, у него открылся невероятный талант.

Создавая наркотические кристаллы, он случайно разработал несколько видов боевых стимуляторов, вызывающих привыкание.

Его репутация и статус взлетели до небес, куда ему не следовало бы подниматься. Он сумел перевернуть игру и сам стал контрабандистом.

Наладив связи с военными, он превратился в эксперта, производящего препараты для армии Евроальянса.

И наконец, он первым успешно вывел сорт табака, который можно было прививать к Великому Древу, и создал из него запретные сигары.

Они значительно повышали нейронную активность, стимулировали выработку гормонов, улучшали физические показатели, ускоряли реакцию и даже регенерацию.

При этом они давали перманентный прирост скорости нейронной реакции на один процент и усиление тела, вплоть до десяти процентов в пике.

Истинный запретный плод высшего качества.

Это стало последним шагом, закрепившим его статус и положение.

Одна важная шишка из правительства даже подарила ему частный остров для выращивания сырья, чтобы поставить производство сигар на поток.

Он шел к этому шаг за шагом.

По милости небес.

Каждый раз, вспоминая прошлое во сне, он испытывал ужас.

Это был танец на острие ножа.

Один неверный шаг — и смерть.

Глубокой ночью ему часто снились младший сын и жена.

Семья из четырех человек, живущая в той тесной преподавательской квартире, и племянник, который время от времени забегал в гости.

Дом, полный детского шума и запаха тушеной говядины.

Он обожал рагу, которое готовила жена. Это был ее авторский рецепт: говядина, картофель, разные овощи и секретная смесь специй. Каждый раз, когда он возвращался с работы, квартира была наполнена этим густым ароматом.

Ароматом, который прогонял усталость и все тревоги.

Он стал успешным фармацевтом, но так и не стал хорошим поваром.

И уж тем более — хорошим отцом.

Он не мог воссоздать тот вкус из воспоминаний.

Его жена и младший сын погибли из-за него.

Больше десяти лет, что бы он ни делал, он не мог снова попробовать то блюдо, вкус которого был похоронен глубоко в памяти.

Проглотив последний кусок стейка и доев гарнир, служивший скорее украшением, он взялся за бокал с вином.

Услышав вдалеке шаги, он поднял голову.

Тот, кого он ждал, пришел.

На его лице вновь появилась мягкая улыбка:

— Господин «Тишина», давно не виделись.

— Не так уж и давно. Добрый день, сэр.

Чэнь Мин посмотрел на протянутую руку. На этот раз он ее пожал.

— Не желаете перекусить? Я угощаю.

Чэнь Мин покачал головой:

— Меня ждут к обеду, спасибо, не нужно.

Хаммер на мгновение замер, а затем его улыбка наполнилась особым смыслом:

— Это замечательно. Когда есть кто-то, кто тебя ждет — это счастье.

— Кофе? Вино? Сок? Или чай?

На этот раз Чэнь Мин не стал отказываться:

— Горячее какао, пожалуйста.

— Восполнить калории?

Хаммер прищурился, оглядел Чэнь Мина с ног до головы и протянул руку:

— Дайте мне вашу руку, пожалуйста.

Чэнь Мин сузил глаза, но руку протянул.

Ладонь кольнуло болью. Чэнь Мин рефлекторно отдернул руку, но увидел, что Хаммер уже держит стеклянную пластину и сканирует каплю его крови.

Через десяток секунд Хаммер улыбнулся:

— У меня есть кое-что получше.

С этими словами Хаммер налил стакан воды и достал из внутреннего кармана пиджака ампулу с препаратом.

Жидкость смешалась с водой, быстро растворяясь и окрашивая содержимое стакана в лазурный цвет.

Хаммер подвинул стакан вперед:

— Надеюсь, вам понравится. Вкус черничный.

Чэнь Мин поднял стакан, взболтал содержимое:

— Что это?

— Новейшая разработка лаборатории Вик. Активность вашего организма сейчас около 50%, и в крови явно присутствуют следы агрессивных препаратов. Этот состав ускорит восстановление клеточной активности и устранит истощение, вызванное недавними перегрузками. Он быстро восполнит то, что вам необходимо.

— Я называю этот препарат «Небесная Основа».

Чэнь Мин немного поколебался, но все же пригубил напиток.

Действительно, черничный.

Почти сразу он почувствовал, как все тело начинает оживать, наполняясь энергией.

Не ощутив никакой странной реакции со стороны той самой капли крови в сердце, Чэнь Мин осушил стакан залпом.

И тут же его тело начало испускать едва заметный белый пар.

Хаммер удовлетворенно кивнул:

— Организм адаптируется к изменениям. А пока это происходит, как насчет того, чтобы обсудить мой заказ?

— Можно. Давайте поговорим о вашем племяннике. Линн Вик — каким он вам запомнился?

Рука Чэнь Мина под столом разжалась и снова сжалась в кулак. Препарат, который дал Хаммер, был чист. Он чувствовал, как лекарство стремительно разносится кровью по организму, латая повреждения.

Особенно жадно энергию впитывали новые органы, которые он начал восстанавливать всего пару дней назад.

— Похоже, ваше тело отлично принимает препарат.

Хаммер рассмеялся:

— Что касается Линна... Это долгая история, займет немало времени.

— Ничего страшного. Сейчас у меня времени предостаточно.

http://tl.rulate.ru/book/167600/12297621