Готовый перевод Wartopia / Утопия войны: Глава 13. За пределами симуляции

Ночью, раскрашивая миниатюры у костра, Адам и Кейв обсуждали силу Руны Кукловода и то, как заставить её работать в большом масштабе.

Качество миниатюр им нужно было обеспечить на пределе возможного, чтобы выйти на тот уровень, который позволил создать Капитана Крида. Цена для Адама была бы огромной, но он был готов пустить эту силу в дело, даже если расплатой станет его собственная жизнь. Если на Земле больше не осталось силы, способной остановить монстров, это мог быть лучший шанс для спасения остатков человечества.

Чтобы обеспечить это качество, Кейв читал Адаму лор по этому конкретному отряду «Люди с оружием» — фрагменты, напечатанные на коробке набора.

— Вспомогательный отряд 223-XV, прозвавший себя «Траншейными Псами», родом из огненного горнила планеты Венера. Сформированный как из ветеранов Пиратских войн, так и из новобранцев, этот закалённый венерианский состав прошёл через огонь и воду после переброски на Урд, куда их забросили для участия окопной войне против крупного мятежа преступников в Секторе 7. Каждый боец из отряда «Люди с оружием» знает, что он расходный материал, но они всё равно они дерутся так, будто каждая жизнь может изменить судьбу Солариума. С безупречно выверенной строевой дисциплиной, с узлами связи, передающими боевые задачи, и со спецоружием, гудящим от накопленной ярости, «Траншейные Псы» сражаются не за славу, а за честь и долг.

Кейв закончил читать лор-фрагмент, проследив, чтобы призыватель Адам впитал всё необходимое.

— Ладно, переходи к примечательным персонажам.

— Сейчас посмотрим... Сержант Елена Скарн, несгибаемая дочь Венеры, выросла в Силос-городе и вступила в отряд в четырнадцать лет, чтобы вырваться из нищеты. Но после потери руки она так и не получила повышения, что бесит её до белого каления. И всё же её храбрость и рвение во имя Солариума всегда были образцовыми.

***

Она стояла на краю холма, всматриваясь в городской ландшафт, и для неё было почти невозможно осмыслить происходящее. В её мире такие высокие здания строили только в гексокупольных городах, в городах под собственным атмосферным щитом. Но это было слишком затратно по ресурсам, а Силос-города были дешевле, проще в контроле и обслуживании.

Естественный воздух казался ей чуждым, в нём не было смрада смерти, хотя это место выглядело как поле боя. Мир будто исцелялся сам по себе, словно живое существо, а не бесплодная выжженная пустошь.

«Это не мёртвая земля», — подумала она. — «Это как истории про Урд до Ископаемой эпохи, райский мир, где жизнь могла цвести в каждом углу».

Какая поэтичная картина.

— П-привет!

Её задумчивость прервал голос из-за спины. Неряшливый мужчина с убитым чувством стиля и явным отсутствием нормального парикмахера.

— Говори, гражданин, — Елена повернулась, глядя на него своим естественно строгим взглядом.

— Он проснулся. В смысле, Адам.

Кейв говорил, заметно нервничая рядом с женщиной, что внешне выглядела лет на десять старше него, но при этом была той самой миниатюрой, которую они с Адамом раскрашивали вместе.

— Принято. Я иду к нему.

Очень странно... и неловко.

Ещё страннее было то, сколько неподобающих шуток они с Адамом отпускали о том, какой пугающей эта женщина выглядела на обложке набора. Адам ещё подначивал Кейва, что тот западает на властных женщин, и что она могла бы раздавить ему яйца своим бионическим протезом.

Елена и Кейв пошли к лагерю на окраине леса, рядом с пригородом, где раньше жил Кейв. После призыва Елены Адам совсем ослабел и сразу захотел отдохнуть. Елена решила, что так будет безопаснее, чем просто оставаться на открытом участке.

Но по дороге Елена внезапно задала Кейву вопрос:

— Скажи, гражданин. Ты знаком с Командиром?

— С Адамом? Командиром? — Кейв не понял, почему Елена так называет Адама, но, увидев, что в её глазах не было и намёка на шутку, выпрямился и сказал прямо: — Это мой друг с самого детства. Да, я его знаю.

— И какой он? Его командные навыки? Стратегическая подготовка?

Кейв понял, что в этом вопросе был исключительно профессиональный интерес, будто у неё в голове уже сидело сомнение по поводу Адама, хотя она сразу же приняла его как Командира.

— В тактике он разбирается хорошо. По стратегии, считаю, он уступает только мне.

— Только тебе? — Елена повернулась к Кейву, и в её глазах блеснуло недоверие.

— В симуляциях, конечно. Не хочу хвастаться, но Битву при Гилварде я проходил много раз на максимальной сложности, — сказал Кейв, а потом заметил, как опасно сузились её пугающие глаза.

Сержант остановилась, и он тоже. Чуть испуганный, Кейв смотрел, как Елена приблизилась к нему на два шага.

— Меня уже испытывали Битвой при Гилварде как высшим экзаменом по стратегии. Как ты отражаешь финальный натиск Машины Изгоев?

Её вопрос сразу показал, что она отлично знакома с тем сражением, которое он столько раз проходил в RTS-играх «Утопия Войны». Кейв глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и ответил:

— Я использую узкий проход между скал как преимущество местности.

— Но в этом и подвох. Машины Изгоев начинает расстреливать этот проход между горами, как только ты пытаешься его удерживать.

— Я его не удерживаю.

— Продолжай.

— Я просто ставлю в этом месте два плазменных генератора до того, как начнутся рейдовые вылазки Машины, и держу оборону в спокойном режиме. Машина старается не уничтожать генераторы, потому что может их захватить, поэтому я сам отдаю их. Когда налёты становятся слишком плотными, я вызываю бомбардировщик «Несущий Погибель» и сношу генераторы к чёрту. Термический распад от взрыва заставляет все наземные мехи Машины обходить эту зону, а я добиваю дезориентированные машины «Несущим Погибель». Мои ПВО-блейзеры снимают летающих мехов, пока не подходит отряд Солнечных Паладинов и не выкашивает Машину с тыла.

— ...

Елена посмотрела на него в упор, затем ещё раз уже оценивающе с головы до ног, и заговорила:

— Жертвовать ресурсами Солариума, тем более двумя святыми энергетическими генераторами, крайне безответственно… За подобное тебя отдали бы под суд за ересь. — Елена явно была недовольна, но сделала шаг назад и продолжила: — Но план хороший... для симуляции, разумеется.

После этого она развернулась и пошла широким шагом, а Кейв двинулся следом.

— Если собираешься советовать Командиру, ты должен знать: расточительство в долгой войне убивает. Мне приходилось вооружать людей штыками и гнать их в атаку на демонов, еретиков и фанатиков только потому, что у нас заканчивались энергоблоки. Будь на базе два плазменных генератора, я бы не потеряла столько достойных товарищей.

Она читала ему нотации, но в её тоне не было ни злобы, ни презрения. Елена действительно передавала ему опыт.

— А если бы у нас с самого начала была крепкая экономика? — спросил Кейв.

— Поддержка экономики? От кого, от планетарных герцогов? — этот вопрос вызвал у неё почти отвращение. — Симуляции дают тебе идеальный мир, где нет политики и жадности, а враг ходит по предсказуемым шаблонам. В реальном мире даже твои бойцы не действуют предсказуемо. Если у них падает мораль, они мажут, бегут и умирают.

Елена была права. Он сам знал, как быстро проседает линия в окопах в RTS-играх «Утопия Войны» при низкой морали. Конечно, комиссар или маяк пропаганды на каждой точке плюс нужное число медиков могли держать взвод в строю хоть всю партию.

Но это всё равно идеальная картина, как она и сказала, где есть ресурсы и нет продажных политиков или аристократов.

А в реальности мир кишел монстрами, и у них были только сержант-механик без своего отряда и Звёздный Паладин, который всю ночь зачищал округу от угроз.

По меркам Елены это было очень далеко от идеала.

— А Командир? Как бы он показал себя в той симуляции? — спросила Елена.

— Медленно и от обороны. Он не любит строить здания, которые заканчивают симуляцию за десять минут. Ему нравится изматывать врага глухой обороной, а потом ломать его истощением и численным перевесом, — ответил Кейв.

— Ах! Мужчина мне по душе, — Елена широко улыбнулась.

Наконец Кейв и Сержант Елена дошли до места, где отдыхал Адам. Когда они подошли, он разливал из котелка у костра что-то в кружку и пробовал на вкус.

Увидев их, он встал и внимательно посмотрел на неё.

— Сержант! — сказал Адам и протянул руку.

— Командир.

На этот раз она пожала её правой рукой и посмотрела ему прямо в глаза.

— У меня было чувство, что вы приближаетесь, словно в голове сработал радар с меткой, — сказал Адам. Её присутствие явно уже отмечалось у него в сознании.

— Я чувствую то же самое, Командир. По вам видно, что вы многое пережили. Я рада встретить людей с такой волей к выживанию... вас обоих, — ответила она, подчёркивая, что перед ней выжившие разрушенного мира.

— Спасибо, — сказал Адам, затем спросил: — Эта странная связь между нами, она и заставляет тебя называть меня Командиром?

Елена немного подумала и кивнула.

— Полагаю, да. Но это не похоже на принуждение. Скорее, как если бы я исполняла приказы Высшего Командования.

Адам и Кейв переглянулись.

— С Капитаном Кридом всё совсем иначе, — сказал Адам.

Кейв пожал плечами:

— Не знаю. Капитан Крид куда сильнее тебя. Думаю, на нём твоя способность работает слабее. Но если посмотреть с другой стороны, он Звёздный Паладин, к тому Истребитель. Эти ребята вообще не интересуются ничем, кроме того, что бросается на них в атаку. Уже то, что он согласился тебе помочь, само по себе чудо.

— Подождите. Командир, у вас под началом Паладин-Истребитель? — лицо Елены впервые по-настоящему выразило шок.

— «Под началом» — слишком громко сказано, да? — Адам посмотрел на Кейва, и тот покачал головой.

— Скорее, он пока разбирается, что это за мир. Адам — просто причина, почему он здесь, вот ему и немного интересно, — сказал Кейв.

— Понимаю. В конце концов, Звёздные Паладины и правда действуют независимо, — с пониманием ответила Елена. — Командир, у меня предложение.

— Говори.

— Развернуть базу в этом месте будет тяжело. Но если у меня будет мой отряд, мы сможем куда больше.

— Это и был наш план. В чём именно заключается твоя мысль?

— Если дать паладину логистическую поддержку, особенно паладину, отрезанному от своего Легиона, он может ответить на наш зов, когда понадобится помощь. Это будет бесценный актив.

Они взвесили её слова. В играх так обычно не делали, но Елена была права. Паладин вроде Капитана Крида может обеспечивать себя сам даже в аду, добывая материалы и улучшая собственные броню и оружие.

Но если рядом будет логистическая команда, готовая работать по первому требованию, он будет вынужден защищать её и поддерживать. Именно на это Адам почти перестал надеяться, когда Крид прямо сказал, что их пути разойдутся.

— Ладно. За работу, — кивнул Адам.

Он повернулся к ящику с миниатюрами и взял следующий объект для призыва. Это была уже не фигурка из набора «Люди с оружием». Это была точилка Кейва.

— Так... — он устало выдохнул. — Эта штука может меня убить, но посмотрим, смогу ли я призвать базу.

http://tl.rulate.ru/book/167555/11938487