Готовый перевод One Embroidery Worth a Thousand Gold / Тысяча лянов за одну вышивку: Глава 23

Вэнь Цзяосюэ про себя усмехнулась, внимательно наблюдая, как лицо Лю-цзе то озарялось радостью, то омрачалось тревогой, и как та наконец тяжело вздохнула. Спустя долгую паузу девушка весело сказала:

— По вашему лицу всё ясно, сестра. Если младшая сестра не ошибается, вы переживаете из-за сроков изготовления этих вышивок!

Лю-цзе удивилась: неужели эта девочка сумела прочесть её мысли? Ну что ж, раз так — скрывать больше нечего. С горькой улыбкой она кивнула:

— Ты права, сестрёнка. Я просто не могу дождаться! Особенно после того, как увидела эту вышивку. Мне не терпится поскорее самой освоить этот приём, а потом научить ему своих девочек. Тогда мы сможем зарабатывать, а тебе, сестричка, тоже достанется немного карманных денег!

Фраза прозвучала весьма лестно — и заодно мягко напомнила Вэнь Цзяосюэ о её доле прибыли.

Та кивнула в ответ, улыбаясь:

— Как раз об этом и я думаю! Хочу поскорее увидеть наши доходы. Но раз вы так торопитесь, позвольте младшей сестре предложить вам одну идею. Как вам такое?

— А? Есть способ? — подумала Лю-цзе. — Эта хитрушка уже всё просчитала и только ждала, когда я сама запрыгну в ловушку! Но ничего страшного — ведь мы же люди торговые: главное — прибыль, остальное неважно.

— Скорее говори, сестрёнка! Какой у тебя план? — нетерпеливо воскликнула Лю-цзе. — Я вся внимание!

— Слышали ли вы, сестра, слово «аукцион»? — спросила Вэнь Цзяосюэ.

Ранее она уже спрашивала об этом Ляньхуа, но та лишь растерянно покачала головой, показывая, что не знает такого понятия.

— Аук… цион? Что это такое? — Лю-цзе тоже выглядела озадаченной.

«Вот и отлично, — подумала про себя Вэнь Цзяосюэ. — Если даже такая опытная женщина, постоянно общающаяся с разными людьми, ничего об этом не слышала, значит, здесь действительно ещё не практиковали подобного. Неужели я стану первой, кто введёт это в моду?»

Она кивнула и с лёгкой улыбкой произнесла:

— О, это просто одна из моих безумных идей, пришедших мне в голову от скуки!

— Так расскажи же скорее, сестрёнка! Что это за штука такая?

— Представьте себе, сестра: берётся некий предмет и выставляется перед всеми с начальной ценой — мы будем называть её стартовой. Затем все желающие, исходя из своей степени желания обладать этим предметом, начинают повышать цену. Шаг повышения мы сами определяем. Например, вот этот платок с вышитыми утками — назначим ему стартовую цену в пять лянов серебра, а минимальный шаг повышения — один лян. Уверена, такой маленький платок с парой уток уйдёт за сумму, которая вас поразит!

Лю-цзе молча слушала, а затем, всё ещё не веря своим ушам, робко спросила:

— Это… возможно? Ведь пять лянов — уже немало! А если цена ещё вырастет… Нам точно не нужно устанавливать максимальный лимит?

Вэнь Цзяосюэ покачала головой:

— Нет, не нужно.

— Но… он и так дорог! Кто вообще согласится платить ещё больше?

— Слушайте, сестра, — терпеливо объяснила Вэнь Цзяосюэ. — Дело не в том, хороша вещь или плоха. Главное — в чём?

— В чём?

— В её значении!

— Значении? Что ты имеешь в виду?

Лю-цзе смотрела на неё широко раскрытыми глазами, как школьница, жаждущая знаний.

Вэнь Цзяосюэ снова взяла в руки вышитый платок и продолжила:

— Вот перед нами платок. Но на самом деле это не просто платок. Мы продаём не саму ткань, а то, что за ней стоит!

— То, что за ней стоит?

— Именно так, сестра. Скажите, разве не ценен фиолетовый глиняный чайник из цзыюйской глины?

— Конечно ценен! Это же единственный в мире сохранившийся древний сосуд! Как же он может быть не дорогим?

— А сколько бы вы за него заплатили, если бы он достался вам?

— Э-э… Это же настоящая реликвия! Не меньше десяти тысяч лянов!

— Вот именно! Сам по себе чайник не стоит таких денег. Его цена — в уникальности. Он один на весь свет. И наш платок с утками ничем не хуже: он тоже единственный в своём роде!

— Боже! — Лю-цзе прикрыла рот ладонью, потрясённая до глубины души.

…

Лю-цзе прикрывала рот, её лицо выражало крайнее изумление. Если всё так, как говорит Вэнь Цзяосюэ, то цена этого платка будет поистине баснословной!

— Теперь вы верите мне, сестра? — положив платок на стол, Вэнь Цзяосюэ продолжила: — Сейчас нам не хватает именно таких изделий. Но даже в таком количестве метод аукциона принесёт желаемую прибыль. Более того, я думаю, его можно использовать довольно долго.

— Каким образом?

— Мы можем проводить аукционы регулярно — раз в десять дней, пока ваши девочки не освоят технику полностью. Таким образом, доход будет стабильным!

— Но…

Видя, что Лю-цзе всё ещё сомневается, Вэнь Цзяосюэ мягко улыбнулась и похлопала её по руке:

— Не волнуйтесь, сестра. В императорском городе полно богачей, для которых такие деньги — пустяк. Да и все они обожают соревноваться друг с другом. Чем дороже вещь — тем лучше! Им важнее престиж, чем цена.

Глаза Лю-цзе заблестели. Она вдруг повернулась к Вэнь Цзяосюэ и сказала:

— Сестрёнка, твой план прекрасен, но я никогда раньше такого не пробовала. Может, останешься со мной сегодня и поможешь всё организовать? Если всё пройдёт так, как ты говоришь, то я точно разбогатею!

Вэнь Цзяосюэ поняла: Лю-цзе просто боится действовать в одиночку и хочет рядом опытного человека. Поскольку у неё во второй половине дня не было дел, она легко согласилась:

— Хорошо, как скажете, сестра.

Время летело быстро, и вот уже наступило пополудне.

В «Чуньсюй Фан» собралось множество знатных дам и молодых госпож — в основном замужних женщин, хотя кое-где мелькали и девушки, ещё не вышедшие замуж. Они были тщательно закутаны в вуали, подобно самой Вэнь Цзяосюэ, и, очевидно, тайком выбрались из домов. Некоторые нервно опускали головы, словно боясь, что их узнают. Впрочем, в императорском городе любая новость распространяется мгновенно, стоит только заговорить о ней среди женщин. Все эти госпожи — богатые и влиятельные, каждая стремится блеснуть перед другими. Поэтому любой повод для внимания они используют, чтобы поскорее сообщить обо всём городу.

Так, менее чем за три часа, первый этаж «Чуньсюй Фан» заполнился до отказа. Лю-цзе насчитала целых пятьдесят человек.

Под ободряющим взглядом Вэнь Цзяосюэ Лю-цзе вышла вперёд. Глубоко вдохнув, она обратилась к собравшимся:

— Добро пожаловать, милые госпожи, в нашу мастерскую! Сегодня я пригласила вас, потому что у нас появилась поистине драгоценная вещица. Сяо Люй!

Из-за занавеса вышла юная служанка в светло-зелёном платье, неся на подносе что-то накрытое алым платком.

Подойдя к Лю-цзе, та кивнула и, улыбаясь, продолжила:

— Вы, дорогие, — давние клиентки «Чуньсюй Фан», и знаете наши вышивки. Признаюсь честно: прежние работы были… неплохи, но не более. Однако на этот раз… — её взгляд медленно скользнул по лицам всех присутствующих, — я уверена: то, что вы сейчас увидите, поразит вас до глубины души и непременно придётся по вкусу!

— Хи-хи, Лю-цзе, да что же это такое? — засмеялась одна из дам, прикрывая рот. — Вызвала нас сюда только для того, чтобы похвастаться своими речами?

— Да, да! — подхватила другая. — Что за тайна? Неужели какой-то особенный клад?

Лю-цзе самодовольно улыбнулась:

— О, госпожа Ли, вы угадали! Именно из-за драгоценной находки я и собрала вас всех!

— Правда?! — оживилась первая дама. — Тогда скорее покажите! Что за сокровище? Смотрите, как вы важничаете! Дайте и нам полюбоваться — авось хоть ума наберёмся!

В её словах явно слышалась насмешка, но Лю-цзе лишь улыбалась, не обращая внимания. Про себя она презрительно подумала: «Вы самодовольствуетесь лишь потому, что родились в знатных семьях или удачно вышли замуж. Будь я на вашем месте — давно бы поставила вас на место!» Её взгляд невольно скользнул к Вэнь Цзяосюэ. «Вот она — настоящая благородная дева: умна, изящна и воспитана. Люди действительно рождаются разными!»

Кокетливо закатив глаза, Лю-цзе игриво ответила:

— Ох, сестричка, какие слова! Разве можно так говорить? Просто сегодня мне повезло найти нечто особенное, и я захотела разделить радость с вами! Сяо Люй, открывай уже — пусть все полюбуются!

Служанка, поняв намёк, медленно подошла к гостям и, под всеобщим напряжённым взглядом, сняла алый платок с подноса.

Перед глазами собравшихся предстал вышитый Цюй Диэ платок с парой уток.

— О-о-ох!

Зал взорвался восклицаниями. Все замерли, заворожённые красотой вышивки. Утки казались живыми! Некоторые дамы посмотрели на свои собственные платки и с отвращением отложили их в сторону, не сводя глаз с нового чуда, в котором читалась жажда обладания.

Лю-цзе холодно усмехнулась, наблюдая за их изумлёнными лицами: «Ну что, деревенские дурочки? Теперь заткнётесь?»

…

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Лю-цзе хлопнула в ладоши и кивнула Сяо Люй, чтобы та убрала платок.

Служанка послушно накрыла вышивку алым платком и вернулась к хозяйке, оставив за собой вздохи разочарования.

— Ах, Лю-цзе, милая сестричка! — воскликнула та самая дама, что ранее насмехалась. — Почему вы так поздно нашли эту красоту? Я без ума от неё!

— Да-да! — подхватила другая. — Такую прелесть надо было выставлять сразу! Эти уточки словно живые — глаз от них не отвести!

Зал наполнился гулом голосов, но все говорили об одном — о восхищении вышивкой.

— Госпожи! Госпожи! — пыталась перекричать их Лю-цзе, но никто не слушал. Раздражённая, она схватила тонкую ивовую веточку и резко хлопнула ею по столу.

БАЦ!

В зале воцарилась тишина. Все недоуменно уставились на неё.

Удовлетворённая вниманием, Лю-цзе кашлянула и с улыбкой сказала:

— Прошу вас, милые, не шумите так — я же не могу сказать ни слова!

— Тогда скорее говори! — тихо произнесла одна из дам.

http://tl.rulate.ru/book/167549/11371549