Готовый перевод A River of Spring Water / Река весенних вод: Глава 15

Однако служанки в особняке командующего конницей смотрели на Сяо Цзао совсем иначе. Особенно Ланьсян — теперь, завидев Сяо Цзао, она странно улыбалась. Весь дом твердил, будто Господин Инь очарован новой танцовщицей: по ночам он только и делает, что развлекается с Сяо Цзао, а днём ходит как во сне и не может сосредоточиться на делах.

Их подозрения были не без оснований: Инь Уйи действительно давно не выходил из Павильона Возвращающейся Фениксы, даже дела цзинчжоуской армии из-за этого пришли в запустение.

Сяо Цзао знала: в глазах служанок она уже окончательно превратилась в коварную соблазнительницу. Ну и пусть! Ей было совершенно всё равно. Эти женщины и так были не простушками — скорее всего, каждая из них, как и Цзюйсян, имела за спиной непростые связи. Главнокомандующий Ин, отправив Инь Уйи одного править Цзинчжоу — стратегически важнейшей провинцией, где, по слухам, «кто владеет Цзинчжоу, тот владеет Поднебесной», — заведомо знал, что вокруг его сына не обойдётся без интриг. Отсутствие волнений в такой ситуации было бы куда страннее.

Только Афу, напротив, всегда радостно здоровалась с Сяо Цзао издалека. Она всё ещё училась правилам этикета у Мэйсян, а Сяо Цзао целыми днями тренировалась — поговорить им пока не удавалось.

Прожив в Павильоне Возвращающейся Фениксы несколько дней, они встретили Праздник середины осени. Однако в особняке всё шло необычно. Весь день Сяо Цзао крутилась на кончиках пальцев ног под надзором тётушки Ту, круг за кругом, пока лодыжки не заболели невыносимо. Старый шрам на пальцах ног снова открылся, и кровь потекла. Сяо Цзао перевязала рану белым шёлковым бинтом и, не глядя на тётушку Ту, спросила:

— В праздник середины осени обычно ломают ветви османтуса и любуются луной. Хорошо бы ещё разлить всем немного османтусового вина. Почему до сих пор ничего не готовят?

Тётушка Ту косо взглянула на неё:

— Такие глупости водятся лишь в домах, где любят сочинять стихи. Ты умеешь писать стихи? Я слышала, раньше в императорском дворце в этот день раздавали османтусовое вино, но получить его можно было лишь после того, как прочтёшь хоть одну строку стихотворения. Не важно, хороша она или плоха — главное, чтобы была. Без стиха — без вина. Какое нелепое правило! Только глупец мог такое придумать. Думаешь, в обычных домах тоже заводят подобные заморочки?

Сяо Цзао на это ничего не ответила.

— В этом доме никогда не занимаются подобной ерундой и никогда не празднуют Праздник середины осени, — продолжала тётушка Ту, — разве что сам молодой господин вдруг взбредёт в голову. Но тогда правила будут особые: каждый, кто получит вино, должен будет принести голову врага. — Она холодно рассмеялась. — И тебе, конечно, не избежать своей чашки.

К вечеру Сяо Цзао массировала ноги Инь Уйи, но не могла удержаться и то и дело оглядывалась на окно. Полная луна висела высоко в небе — холодная, одинокая и печальная.

Казалось, Инь Уйи уже спит. Сяо Цзао украдкой взглянула на него при лунном свете. По-прежнему уродлив. Во всяком случае, выглядел совсем не так, как другие благородные юноши. Она знала, что мать Инь Уйи умерла, когда он был ещё ребёнком, и ходили слухи, будто она была танцовщицей и отличалась редкой красотой. Но Сяо Цзао сильно сомневалась в правдивости этих слухов! Раньше она не присматривалась к лицу Инь Уйи, но теперь, пользуясь случаем, внимательно разглядела его при лунном свете. К счастью, спящий Инь Уйи выглядел спокойным и безмятежным, с густыми длинными ресницами, опущенными на щёки, — совсем безобидный и мирный.

«А если бы у меня сейчас был нож…» — эта мысль мелькнула внезапно, и сама Сяо Цзао испугалась её. Если бы она сейчас напала, возможно, у неё даже получилось бы убить его. Сердце её заколотилось. Там, на стене, висел меч!

Ладони Сяо Цзао вспотели. Она изо всех сил старалась не смотреть на тот клинок. Она не смела терять бдительность: даже не считая огромной разницы в боевых навыках между ними, ей всё ещё нужно было использовать Инь Уйи, чтобы добраться до других своих врагов. Между ними наконец установилось хрупкое равновесие, и она не хотела его нарушать.

Ей придётся терпеть.

Внезапно Инь Уйи перевернулся на другой бок:

— Сяо Цзао, иди спать.

Сяо Цзао мгновенно покрылась холодным потом. Он не спал!

☆17. Луна в праздник середины осени

Последнее время Сяо Цзао часто снились сны о Празднике середины осени. Перед Гуйгуном тоже росло огромное дерево османтуса, от которого исходил такой же насыщенный аромат. Отец любил османтусовое вино и, пока мать не видела, просил Сусу тайком дать ему глоток. Однажды он даже нарисовал картину «Маленькая мышь крадёт вино» и положил её на туалетный столик матери. Когда мать развернула свиток, на нём оказалась девочка с двумя хвостиками, явно Сусу. Мать так смеялась, что чуть не задохнулась.

Сяо Цзао проснулась. После таких снов она всегда просыпалась. Проснувшись, понимала: родителей ей больше не видать. Полнолуние всё ещё висело в небе — большое и яркое, заливая комнату светом. Заснуть снова она уже не могла и просто смотрела на луну. Теперь у неё не осталось ни одного родного человека, а ненависть постепенно превратилась в привычку. Сначала она часто плакала, прячась ото всех, но теперь даже слёзы почти иссякли. Жизненная радость угасла — кроме мести, она больше не видела смысла в своём существовании.

Сейчас один из её врагов спокойно спал на большой кровати рядом с ней, но она ничего не могла сделать. Она не знала, сколько ещё ей придётся терпеть, прежде чем всё закончится. С тех пор как она осознала, что переродилась, она постоянно напоминала себе: нельзя быть такой же ветреной, как раньше. Всё должно строиться на терпении, шаг за шагом, осторожно и расчётливо.

Она думала, что Инь Уйи — самый слабый среди её врагов, но, похоже, ошиблась. Образ того вежливого, элегантного, хотя и некрасивого юноши с лютней за спиной теперь полностью сменился образом мрачного, странного и подлого человека. Однако, к счастью, ей всё ещё удавалось выживать рядом с ним. Независимо от того, какие планы строил Инь Уйи, именно он помог ей ясно увидеть реальность, осознать разрыв в силах и, наконец, увидеть проблеск надежды на месть.

С самого начала Сяо Цзао понимала: её противники слишком могущественны. Даже её отец пал жертвой их козней, а теперь она — всего лишь никому не известная служанка. Пропасть между ними огромна, и ей предстоит многое преодолеть. Но у неё хватит упорства.

Когда-то в молельне, среди пылающего пламени, Сяо Цзао дала клятву перед Буддой: если получит второй шанс, она обязательно отомстит за гибель своей семьи. Теперь один из её врагов мирно спит рядом — это лишь первый шаг на пути к возмездию.

Холодный лунный свет спокойно лился в окно.

«Рано или поздно я уничтожу всех — и учителя дома Инь, и отца с сыном из рода Хэ. Они заплатят за всё своей кровью». И этого мерзкого негодяя Инь Уйи тоже. Ведь он отказался жениться на Сусу и внезапно покинул Цзянькань — наверняка знал о заговоре дома Инь с самого начала.

Сяо Цзао лежала неподвижно на шерстяном коврике, уставившись в луну. Холодный свет проникал в комнату, но не мог осветить тёмные уголки её души.

Пока она смотрела на луну, её свет вдруг померк. Сяо Цзао широко раскрыла глаза и проглотила крик, который уже готов был сорваться с губ.

Она никогда не думала, что в ночь полнолуния произойдёт нечто подобное. Это была человеческая фигура — и притом с ножом в руке. Шаги убийцы были настолько тихими, что Сяо Цзао не слышала их вовсе — казалось, его ноги даже не касались пола.

Более того, он сразу направился к кровати, словно прекрасно знал расположение комнаты в Павильоне Возвращающейся Фениксы.

Убийца!

Наконец до Сяо Цзао дошло. Сердце её забилось ещё быстрее. Перед ней был человек, который хотел убить Инь Уйи — такой же враг, как и она сама! И ей довелось оказаться свидетельницей этого.

«Что мне делать?» — подумала она.

Если она просто ничего не сделает, то увидит, как один из её врагов погибнет. Но…

Убийца, вероятно, не ожидал, что прямо у кровати спит ещё кто-то. Подойдя ближе, он занёс нож, полностью сосредоточившись на месте, где спал Инь Уйи.

Сяо Цзао смотрела, как лезвие вот-вот расколет Инь Уйи надвое. В последний момент она инстинктивно вытянула ногу и резко ударила в сторону.

Раздалось «ой!», а затем глухой стук.

Она поняла: нож вонзился в край кровати. Пользуясь замешательством, Сяо Цзао пригнулась и попыталась отползти в сторону. Но убийца был слишком быстр — он мгновенно развернулся и бросился на неё. Сяо Цзао попыталась ударить, но в этот момент осознала, насколько медленна её реакция: её удар даже не завершился, как холод лезвия уже коснулся её лица.

«Всё пропало!» — мелькнуло в голове. В панике она совсем растерялась.

Снова раздался глухой удар, и фигура убийцы полетела с кровати. Из темноты на Сяо Цзао обрушилась другая тень и, прежде чем она успела опомниться, одним ловким движением откатила её в сторону.

— Не двигайся, — прошептал Инь Уйи ей на ухо.

Сяо Цзао замерла. В следующее мгновение раздался шум борьбы. Она прижалась к углу и, пользуясь лунным светом, видела две тени, сцепившиеся в схватке, но не могла различить, кто есть кто. Один из них, скорее всего, был тайным стражем Инь Уйи.

Инь Уйи лёгким шлепком по голове отпустил её и неторопливо вернулся к кровати, снова лёг.

Через мгновение две тени разъединились, и одна из них стремительно вылетела в окно. Вторая бросилась вдогонку.

— Не оставлять в живых! — ледяным голосом приказал Инь Уйи с кровати.

Ещё немного спустя в окно влетела чёрная фигура.

— Господин, того человека мы загнали в рощу ив за стеной и там убили, — доложил знакомый голос тайного стража.

— Уберите всё без следа.

— Есть!

Страж исчез.

Сяо Цзао всё ещё сидела в оцепенении. Внезапно она почувствовала себя глупо. Убийца смог бесшумно проникнуть через окно — это уже говорило о его мастерстве. Но Сяо Цзао теперь поняла: у Инь Уйи есть тайные стражи, причём, скорее всего, не один. Ведь спальня находилась на втором этаже Павильона Возвращающейся Фениксы, довольно высоко над землёй! Даже лучший мастер оставил бы хоть какой-то след, взбираясь на такую высоту.

И всё же стражи не вмешались сразу! Очевидно, Инь Уйи заранее всё спланировал!

— Иди ко мне на кровать, — раздался голос Инь Уйи.

Сяо Цзао вздрогнула и лишь через некоторое время поняла, что он обращается к ней. Выбравшись из своего укрытия, она забралась на большую кровать Инь Уйи.

Тот схватил её и резким движением стянул одежду, после чего крепко прижал к себе.

— Я замёрз насмерть!

Действительно, тело Инь Уйи было ледяным, и он слегка дрожал. Сяо Цзао не смела пошевелиться. Сначала она недоумевала: ведь только что был Праздник середины осени, откуда такой холод? Но вскоре почувствовала, как её собственное тепло будто впитывается в него, и поняла: дело не в погоде. Однако к тому времени она уже оказалась полностью обездвижена — ни руки, ни ноги не слушались.

Прошло ещё немного времени, и Сяо Цзао сама начала чувствовать пронизывающий холод. Тогда Инь Уйи глубоко вздохнул и наконец ослабил хватку. Он натянул одеяло и укрыл им обоих.

Сяо Цзао лежала неподвижно. Они молчали, но оба понимали, что никто из них не спит.

— Почему ты не закричала, когда увидела, как тот человек вошёл? — спросил Инь Уйи.

Сяо Цзао растерялась. Она просто не любила говорить.

— Ты могла и не выставлять ногу.

Сяо Цзао промолчала. Она выставила ногу — и, к счастью, сделала это. Хотя теперь и чувствовала себя глупо.

Инь Уйи тоже замолчал и долго лежал неподвижно.

Наконец он заговорил первым:

— Они решили воспользоваться моментом, когда я закрылся для практики.

Он горько усмехнулся.

— Я подготовился, но всё равно не смог предусмотреть всего. Хотел посмотреть, чьи методы использует нападавший, чтобы понять, кто его послал.

— Узнал? — не удержалась Сяо Цзао. Ей было любопытно, кто ещё хочет убить Инь Уйи.

— Узнал, — ответил Инь Уйи, но больше ничего не сказал.

Сяо Цзао тоже замолчала.

Теперь всё стало ясно: Инь Уйи действительно всё спланировал заранее. Он закрылся для практики, но не хотел, чтобы кто-то узнал, что сейчас он особенно уязвим. Поэтому он и разыгрывал эту комедию разврата — выбрал Сяо Цзао в качестве ширмы. Во-первых, она слишком слаба, чтобы заметить его состояние; во-вторых, он попросту никому другому не доверяет.

— Это Инь Уян. Только он владеет боевыми искусствами, восходящими к тому же источнику, что и мои, и только он мог рассчитать день моей уязвимости. Но я хотел убедиться. Тот убийца явно был обучен Инь Уяном — настоящий мёртвый воин. — Инь Уйи снова холодно усмехнулся. — Сяо Цзао, теперь у нас общий враг.

Сяо Цзао молчала. Она просто слушала, не зная, правду ли говорит Инь Уйи.

http://tl.rulate.ru/book/167526/11368954