Готовый перевод Mortal Cultivation: Forging Immortal Bones from Ten Thousand Corpses / Кровавое восхождение: Трон из костей врагов: Глава 20. Старейшина Цзи Инь выходит из затвора

Глава 20. Старейшина Цзи Инь выходит из затвора

На следующее утро в главном зале Банды Небесного Зла царила напряженная атмосфера. Глава дисциплинарного зала Ван И докладывал предводителю банды, Тан Иняню:

— Глава, прошлой ночью сгорел дом троих наших людей. От них самих остались лишь кучки пепла.

Тан Инянь, мужчина могучего сложения с длинным уродливым шрамом через всё лицо, выглядел устрашающе. Услышав новость, он не вспылил, а лишь заинтересованно приподнял бровь.

— О? Неужели в Соляном городе нашелся смельчак, решивший бросить вызов Банде Небесного Зла? — Он сидел в своем кресле, широко расставив ноги, в позе истинного владыки.

Недавно Тан Инянь совершил прорыв, достигнув стадии Врожденного Великого Мастера. До этого его боевые искусства позволяли ему считаться первоклассным мастером, способным держать в страхе весь Соляной город. Теперь же, переступив порог врожденной стадии, он вошел в узкий круг элиты. Во всем Государстве Цянь едва ли набрался бы десяток человек, способных одолеть его в честном бою.

Его амбиции росли пропорционально силе. Ему уже было мало власти над одним городом — он всерьез задумывался о создании собственной школы, чтобы диктовать условия всему миру боевых искусств. К тому же, наличие в банде таинственного «бессмертного» Цзи Иня придавало ему уверенности. Единственной проблемой было то, что Старейшина Цзи Инь совершенно не интересовался мирской властью, посвящая всё время самосовершенствованию, и Тан Инянь не знал, что на самом деле на уме у этого старика.

Отношения между Цзи Инем и бандой были сугубо деловыми. Старейшина использовал людей Тан Иняня для сбора редких трав и поставки «фармацевтических рабов» — учеников для опытов, а банда, в свою очередь, прикрывалась именем могущественного практика, чтобы отпугивать заезжих мастеров.

— Выяснили, кто это сделал? — спросил Тан Инянь.

— Наши люди провели расследование, — ответил Ван И. — Похоже, это дело рук того самого ученика Старейшины Цзи Иня.

Тан Инянь подобрался.

— Ученик Цзи Иня? Что ж, тогда к этому делу нужно подойти с осторожностью. Можешь идти, я сам займусь этим вопросом.

Когда Ван И покинул зал, Тан Инянь задумчиво пробормотал себе под нос:

— Я давно не видел Старейшину Цзи Иня. Пожалуй, пришло время нанести ему визит вежливости.

*

В последующие дни Сун Вэнь практически не покидал своего двора. Он всецело сосредоточился на технике очищения, стремясь как можно скорее усвоить поглощенную кровавую ци. По его расчетам, Цзи Инь должен был вот-вот выйти из затвора, и Сун Вэнь не мог допустить, чтобы старик заметил в его теле хоть малейшую аномалию. Ошибка сейчас означала бы крах всех планов.

Спустя четыре дня Цзи Инь в прекрасном расположении духа покинул алхимическую лабораторию. Перед началом этой плавки он почувствовал, что его мастерство возросло, и рискнул увеличить количество ингредиентов. Расчет оправдался: на этот раз ему удалось получить сразу четыре пилюли. Качество было отменным — от них исходил едва уловимый, изысканный аромат.

— Сун Вэнь, немедленно поднимись на второй этаж! — раздался властный голос Старейшины. Ему не терпелось испытать плоды своих трудов.

Сун Вэнь вошел в комнату с лицом, искаженным страхом. Он рухнул на колени перед Цзи Инем и взмолился:

— Учитель! Прошу вас, пощадите! Неужели моей верной службы в аптекарском саду недостаточно? Не заставляйте меня снова принимать эти снадобья!

Лицо Цзи Иня оставалось бесстрастным.

— Успокойся. Эта плавка прошла на редкость успешно. Уверен, побочных эффектов почти не будет. Напротив, это твой шанс — ты можешь совершить прорыв на вторую стадию Вхождения ци в тело. Помни, что сам я нахожусь лишь на пике третьей стадии.

Сун Вэнь внутренне вздрогнул. Важная деталь: Цзи Инь всего лишь на третьем уровне. Это все еще намного выше его собственного, но теперь он знал предел сил врага.

Сун Вэнь на коленях подполз ближе, вцепившись в подол халата Старейшины.

— Учитель, мы можем набрать новых учеников! Как только кто-то из них ощутит ци, пусть они пробуют пилюли!

Цзи Инь холодно хмыкнул и одним небрежным взмахом руки отбросил Сун Вэня на пару шагов.

— Глупец! Обучение новых учеников займет больше месяца. У меня нет столько времени. Сегодня ты примешь пилюлю, хочешь ты того или нет. Либо ты глотаешь её сам, либо я прикончу тебя прямо сейчас.

— Учитель, я... — Сун Вэнь поднял голову, глядя на него полными мольбы глазами, словно надеясь на чудо.

Цзи Инь с мрачным видом достал нефритовый флакон и выкатил на ладонь одну [Пилюлю Кровавой Ци]. Сделав несколько стремительных шагов к ученику, он приказал:

— Ешь!

Словно подавленный мощной аурой Старейшины, Сун Вэнь дрожащей рукой принял пилюлю. Однако он не спешил отправлять её в рот, со страхом глядя на лекарство, будто застыв в мучительном сомнении.

Основываясь на прошлом опыте, Цзи Инь знал: чтобы проверить истинную эффективность пилюли, нужно, чтобы подопытный содействовал процессу. Если Сун Вэнь решит умереть и не станет направлять энергию, пилюля просто выжжет его кровь. Ему нужно было пробудить в ученике жажду жизни, заставить его активно усваивать лекарство, чтобы понять, действительно ли оно способно помочь преодолеть барьер культивации.

Тон Цзи Иня смягчился.

— Послушай, я даю тебе слово: это последний раз. Неважно, удастся прорыв или нет, больше я не буду испытывать на тебе лекарства. Более того, я дам тебе истинное противоядие от [Пилюли Семидневного Разрыва Нутра]. Ты получишь полную свободу и сам решишь, оставаться ли тебе в Банде Небесного Зла или идти на все четыре стороны.

Лицо Сун Вэня дрогнуло, словно эти слова задели в его душе какую-то струну. Он посмотрел на Цзи Иня и тихо произнес:

— Хорошо. Надеюсь, Учитель сдержит слово.

Разумеется, Сун Вэнь не поверил ни единому слову. Цзи Инь никогда бы не отпустил его живым. Все те юноши, что не смогли войти в стадию ци, были хладнокровно убиты по его приказу — старик не терпел утечки своих техник. Сун Вэнь просто разыгрывал спектакль, чтобы усыпить бдительность врага. Слишком покорное согласие могло вызвать у подозрительного алхимика ненужные вопросы.

http://tl.rulate.ru/book/167504/11606649