Готовый перевод The Demon King Above / Демонический король сверху: Глава 20

Фрей повернула голову и посмотрела на госпожу Говард: их родители действительно любили друг друга. По сравнению с такими браками по расчёту, заключаемыми ради продолжения аристократического статуса, у них всё же оставалась некоторая тяга к любви.

Днём ей приходилось иметь дело с активным светским общением среди знати, а по вечерам Фрей забиралась к себе в комнату, подавала сладости и слушала сведения, собранные Владыкой Демонов.

Только тогда она узнала, какими важными персонами были те трое, с которыми она столкнулась у городских ворот.

В прошлом году Башня Магов нашла всего троих учеников с магическим даром; Моки и Элизабет были среди них. При такой мизерной численности неудивительно, что он вёл себя столь высокомерно.

А другой — святой сын — был самым выдающимся представителем молодого поколения Церкви Бога Мудрости, известным во всей Столице.

Владыка Демонов лениво произнёс:

— Этот парнишка далеко не прост. С тех пор как он начал заявлять о себе в Столице, Церковь Бога Мудрости стремительно расширяет своё влияние. Неужели тот тип, Бог Мудрости, уже заранее строит планы в мире людей?

Фрей задумчиво погладила подбородок:

— Значит, за Церковью Бога Мудрости и правда стоит сам Бог Мудрости?

— Да, — напомнил Владыка Демонов. — Рядом с ним тебе стоит быть осторожнее: он тоже Избранник. С виду этого не скажешь, но стоящий за ним Бог Мудрости наверняка разглядит. К тому же у людей из Церкви Бога Мудрости всегда хватает хитрых замыслов.

— Избранник? Неудивительно, что его талант к светлой магии так высок... — Фрей была слегка ошеломлена. Впервые она узнала о существовании Избранников помимо самой себя и невольно испытала любопытство.

— Нет, это, скорее всего, его собственная сила, — Владыка Демонов по привычке присел на подоконник. — Бог Мудрости слывёт «всеведущим». То, что этот парнишка способен использовать магию всех стихий, и есть дар мудрости.

Фрей тихо вздохнула:

— Значит, он изначально обладал такой мощью...

— Говорят, он был простолюдином. С четырёх-пяти лет его взяла под опеку Церковь Бога Мудрости, епископ растил его как родного сына. Позже он проявил поразительный талант и снискал благосклонность Бога Мудрости.

Владыка Демонов знал всё это в мельчайших подробностях, и Фрей невольно задалась вопросом, как ему удалось раздобыть такие сведения.

Он с кислой интонацией добавил:

— Посмотри на чужого Избранника, а потом — на себя.

Фрей пристыженно опустила голову:

— Прости.

— Но тут уж ничего не поделаешь: его с детства воспитывали в церкви, — Владыка Демонов лишь пробурчал это, но, увидев, как Фрей послушно извиняется, вдруг смутился. — Если ты сможешь попасть в Башню Магов, ты тоже принесёшь немало пользы.

Фрей послушно кивнула и с ожиданием посмотрела на него:

— Помимо новостей из Столицы, сегодня вы расскажете мне какой-нибудь новый секрет?

Владыка Демонов некоторое время пристально смотрел на неё:

— Не говори таким тоном, будто ждёшь сказку на ночь.

Фрей смущённо улыбнулась:

— Просто все эти древние предания и правда очень интересные...

Он усмехнулся:

— Завтра Приветственный банкет. Ты почти наверняка устроишь переполох, так что лучше ложись пораньше и побереги силы.

Фрей с мольбой уставилась на него.

Хвост Владыки Демонов слегка качнулся:

— Чего ещё?

Фрей улыбнулась:

— Мне просто кажется, что если я попрошу вас ещё раз, вы, возможно, согласитесь.

До сих пор Владыка Демонов будто бы исполнял любую её просьбу — совсем как её отец, известный тем, что безмерно баловал дочь.

Он раздражённо фыркнул:

— Сегодня я тебя баловать не буду. Быстро марш спать!

— Поняла, Владыка Демонов, — рассмеялась Фрей.

Она послушно юркнула под одеяло, но тут же высунула голову и посмотрела на чёрного кота на подоконнике:

— Владыка Демонов, завтра правда всё будет в порядке?

— Конечно, — лениво ответил он. — Тот тип на глазах полный безмозглый. Если он вздумает устроить скандал при таком случае, опозорится только сам.

— И я ведь говорил тебе: из-за того простолюдина из Церкви Бога Мудрости король тоже слегка загорелся идеей. Он хочет, чтобы Башня Магов начала принимать простолюдинов. Но независимо от того, смогут ли они в итоге получить эту честь, ему придётся считаться с аристократами — по крайней мере, у них должно быть преимущество.

— Так что на Приветственном банкете, скорее всего, появится посланник Башни Магов от имени короля. Стоит тебе проявить талант — и ему останется лишь скрипя зубами проглотить это. Ради того, чтобы увидеть его тогдашнее выражение лица, я пойду с тобой.

Фрей откликнулась. Она всегда хорошо спала: стоило голове коснуться подушки, как сонливость уже накатывала.

Сквозь дремоту она подумала, что, хоть он так и говорит, на самом деле он просто подбадривает её.

Это был очень мягкосердечный Владыка Демонов.

Фрей считала, что хоть у неё и нет других выдающихся талантов, людей она понимает довольно точно. Она медленно закрыла глаза.

Владыка Демонов рассказывал множество историй о небесах, но, кажется, ещё ни разу не говорил о себе самом. Интересно, когда он решится поведать свою историю.

Он посмотрел на мирно уснувшую Фрей и перевёл взгляд на улицы Столицы.

В древние времена, даже в эпоху, когда боги ещё ходили по земле, Избранники богов появлялись крайне редко. Если такой Избранник всё же возникал, он неизбежно становился героем своей эпохи. Легендарные храбрецы, великие маги и мудрецы прошлого, по слухам, все были Избранниками каких-то богов.

Золотистые кошачьи зрачки безмолвно изучали город, постепенно погружающийся в тишину. Сейчас в этом городе на поверхности уже есть один святой сын, а в тени... возможно, Избранников куда больше, чем кажется. Он уже уловил запахи некоторых старых знакомых.

Похоже, небесные существа тоже начали строить планы — а это значит, что день, когда Катаклизм обрушится по-настоящему, неумолимо приближается.

Владыка Демонов машинально выпустил когти. Он с нетерпением ждал встречи с этой компанией.

Фрей бессознательно пробормотала:

— Владыка Демонов, нельзя царапать шторы...

Его тело на мгновение застыло, затем он неловко убрал когти, оглянулся на Фрей и раздражённо прошептал:

— Дерзкая девчонка!

При этом он понизил голос, словно боялся потревожить её спокойный сон.

...

Ночью церковь, украшенная зеленоватыми витражами, закрыла свои двери. Епископ Бэйли снял капюшон, наугад взял подсвечник и с благоговением направился в принадлежащую только ему молельню.

— Никто не знал, что этот седовласый, суровый старик тоже является Избранником.

Каждый год во время Праздника Урожая по всей Альсии приносят дары Матери-Земле и её дочерям — Богиням Времен Года, моля о щедром урожае в следующем году.

Богиня Весеннего Ветра — старшая среди Богинь Времен Года, старшая дочь Матери-Земли.

Церковь Богини Весеннего Ветра издавна располагалась в самом оживлённом районе Столицы, напротив семьи Грейс, придающей большое значение земледелию. Этот древний храм всегда действовал сдержанно и никогда не стремился к власти, поэтому считался одним из тех, что поддерживали лучшие отношения с королевским домом.

Праздник Урожая был уже близко. Епископ Бэйли потер уставшие глаза и с благоговением помолился перед статуей богини:

— О почитаемая, милосердная богиня, сегодня я вновь жду первого дыхания весеннего ветра.

Но, произнеся это, он вскоре стал бормотать совсем не о молитве:

— Вот уж действительно, совсем не смотрят на время... эти беспокойные типы ещё и тащат меня на какой-то Приветственный банкет...

— Урожай в этом году, похоже, хуже, чем прежде. По воле богини нужно запасти больше зерна, чтобы пережить грядущие бедствия. Если не удастся вырастить достаточно, можно попробовать заранее занять рынок и закупить у других стран, только бы придумать подходящий предлог...

— В семье, кажется, есть двое одарённых детей. Король, похоже, хочет забрать одного для Башни Магов. Второго — отправить в церковь или оставить в семье?

Такова была его привычка: выкладывать все тревоги перед богиней. Покидая молельню, он обычно вновь обретал своё привычное, суровое выражение лица.

Однако этой ночью богиня, похоже, нашла время выслушать его. Она произнесла:

— Бэйли Грейс.

Бэйли изумлённо расширил глаза и тут же благоговейно опустился на колени:

— Ваш верный слуга всегда здесь.

— Я чувствую знакомое присутствие. В Столице появился новичок?

Бэйли быстро ответил:

— Праздник Урожая приближается, прибыло немало аристократов из отдалённых владений. Новички, вероятно, среди них.

— Найди Его.

— Кого именно? — растерялся Бэйли.

— Владыку Ветра.

http://tl.rulate.ru/book/167439/11347285