Готовый перевод Reverse Star People: Evolution Beyond Humanity / Обратная эволюция: они развивались иначе: Глава 15

Никто не ожидал, что Жэ Ли окажется настолько неразумным человеком. Это вызывало у Су Хуа головную боль: неужели все научные сотрудники такие высокомерные?

— Всё ещё хочешь спорить? — Су Хуа уступил Жэ Ли.

Путешествие по космосу, каждый шаг которого проносился мимо, было поистине захватывающим. Весь план был выстроен как цепь, где каждый элемент зависел от предыдущего. Проблема топлива требовала точнейших расчётов, малейшая ошибка могла стоить жизни. Речь шла о жизни и смерти, которые часто решались в один миг.

Нельзя было больше медлить. Су Хуа резко нажал рукой на панель, расположенную выше. Поскольку Жэ Ли прикрывала своими руками систему управления, его нажатие затронуло несколько кнопок внизу: выключенное включилось, а включённое — выключилось.

Во время межзвёздного перелёта такие вещи, как электричество, вода и еда, были не самой большой проблемой. Самое главное — обеспечить топливо для полёта.

Все светящиеся индикаторы в кабине пилота мгновенно погасли, погрузив её в полную темноту.

Все боялись темноты. — А-а-а! — вскрикнула Жэ Ли, продолжая ворчать: — Ничего не видно, кромешная тьма…

— Неужели ты не думала о том, что такой мрак может продлиться вечно? — упрекнул её Су Хуа.

— Даже на главном экране всё погасло! — испуганно воскликнула Жэ Ли.

— Вот что бывает, когда бездумно запускаешь двигатели, игнорируя все риски, — Су Хуа повысил голос.

— Это же мелочь, просто включи свет. — Жэ Ли, осознавая свою ошибку, не спешила её исправлять.

— Ты больше так не делай! — резко остановил её Су Хуа.

В полной темноте нельзя было ошибаться с кнопками на панели управления. Если бы они снова запустили двигатели, это было бы ужасно.

— Разве я похожа на того, кто будет чудить? — Жэ Ли уже беспорядочно шарила руками.

— Позвать Сяо Чжоу, — Су Хуа повысил голос и продолжил: — Он даже с закрытыми глазами знает, какая кнопка включает свет, а какая — систему вентиляции.

Услышав «Угу» от Сяо Чжоу, Су Хуа почувствовал, как чья-то рука коснулась его сзади, и он поспешно отступил в сторону, уступая место Сяо Чжоу, который начал пробираться вперёд. Когда послышался звук «Бум», означавший, что Сяо Чжоу ударился обувью о палубу, стало ясно, что он добрался до пульта управления.

Сяо Чжоу, ориентируясь в темноте по памяти окружающего пространства, правой рукой коснулся системы управления. Затем, повернувшись влево, он положил туда же и левую руку.

Обе руки, полагаясь на осязание и привычные наблюдения, вспоминали расположение и цвет каждой кнопки, обозначая её принадлежность к определённой системе управления.

Вся система управления состояла всего из нескольких переключателей. После нескольких попыток нащупать их, он определил функциональные модули. Убедившись, он спокойно нажал на нужную кнопку, и вся кабина пилота мгновенно осветилась.

На лицах, прежде тревожных, появились улыбки. Главный экран всё ещё был чёрным, без света. После того, как Сяо Чжоу убедился, он нажал синюю кнопку. Экран на мгновение мигнул, и от центрального пятна света изображение начало расширяться, заполняя весь экран, на котором заплясали различные картинки.

Когда на экране появилось изображение стремительно несущегося по всему небу газового облака, оно остановилось. Скрытый внутри корабль «Мечта Сатурна», по какой-то причине, не удавалось обнаружить.

При увеличении изображения, в стремительно движущемся газовом облаке, стало смутно различимо что-то похожее на форму челнока. Сзади не было видно пламени, вырывающегося из сопел, что означало, что двигатели были выключены.

Несколько рядов данных, отображённых в правом нижнем углу, вызывали у них не столько тревогу о количестве оставшегося топлива или о суровости окружающей среды, сколько беспокойство о текущей скорости «Мечты Сатурна».

— Скорость — 11,213 километра в секунду. — Жэ Ли резко произнесла это вслух.

— К счастью… — тут же последовал голос Сяо Чжоу.

Затем Су Хуа произнёс: — Всё в полном порядке…

Всё вернулось в прежнее состояние.

Станет ли Су Хуа дальше расспрашивать Жэ Ли и Сяо Чжоу, почему они совершили такую грубую ошибку, как запуск двигателей?

Из спора с Жэ Ли он узнал кое-что, но так и не выяснил, кто же всё-таки нажал на ту самую кнопку, включающую двигатели.

В этот момент сзади послышался глухой стук, когда кто-то ударился о палубу кабины электромагнитными ботинками. Все знали, кто это.

— Теперь посмотрим, как они вдвоём будут отвечать на расспросы профессора Мира… — предупреждающе сказал Су Хуа.

Су Хуа не хотел слишком сильно досаждать Жэ Ли и Сяо Чжоу, но человек, который вот-вот должен был появиться, будет расследовать это дело. Однако он не собирался покрывать тех, кто допустил серьёзные ошибки.

Профессор Мир был прямолинейным и серьёзным стариком. Он никогда не прощал ошибок и всегда строго наказывал виновных.

Профессор Мир, хромая, прошёл по кабине, окинув взглядом Жэ Ли и Сяо Чжоу: один знал, что профессор был человеком суровым и обычно не вступал с ним в резкие словесные перепалки; другой боялся его и поэтому молчал.

— Что случилось? Почему погас свет во всём корабле? — спросил профессор Мир, войдя внутрь.

Су Хуа посчитал, что всё уже позади, и он уже строго отчитал их двоих. Однако, кто именно нажал кнопку запуска двигателей, так и осталось невыясненным. Это дело теперь предстояло расследовать профессору Миру.

Из-за этого инцидента Жэ Ли уже повздорила с Су Хуа. Прошло некоторое время, Су Хуа почувствовал, что ему трудно дышать, и захотел отдохнуть, чтобы разрядить обстановку.

Не желая, чтобы профессор Мир зациклился на этом деле, он просто сидел тихо. Сяо Чжоу уже получил несколько выговоров от Су Хуа, но это касалось не только его одного. Он тоже не хотел связываться с профессором Миром, чтобы не навлечь на себя гнев.

Увидев, что никто не отвечает на его вопрос, профессор Мир подумал, что если они промолчат, то дело само собой уладится? Он недооценил старика.

— Почему вы все замолчали? — спросил профессор Мир, включая в свой вопрос и Су Хуа.

Су Хуа приоткрыл рот, но не издал ни звука, а потом закрыл его. Стоило ему заговорить, как старый профессор мог ухватиться за его слова и переложить всю ответственность на него. Хотя это и не имело прямого отношения к Су Хуа, но он был командиром корабля «Мечта Сатурна», и поэтому нёс полную ответственность за любые проблемы.

Профессор Мир задал вопрос дважды, но никто не ответил. Думали ли они, что игнорирование решит проблему? У старика было множество способов.

Его взгляд остановился на Су Хуа: — Доктор Су, вы встаёте раньше меня, старика. Вы, наверное, знаете, почему вдруг погас свет во всём корабле?

Внезапное отключение света действительно было делом рук Су Хуа. Ему пришлось ответить: — Свет, какая мелочь. Выключили, потом опять включим.

— Я знаю, что доктор Су не стал бы делать таких мелких действий, как выключение света. Если бы он что-то предпринял, это было бы что-то грандиозное!

— Старый профессор, вы меня хвалите.

— Ваша идея была весьма впечатляющей.

— Не будем об этом, это уже в прошлом.

— Нам повезло, но вернёмся к вопросу об отключении света.

Профессор Мир настаивал на расследовании инцидента с отключением света. Это было сделано Су Хуа в спешке, но причина этого действия привела к другому, более серьёзному вопросу, о котором профессор Мир ещё не знал: кто же осмелился запустить двигатели?

Чтобы разгадать эту загадку, нужно было начать с дела об отключении света.

— Профессор Мир, это я, Су, выключил свет. — Поскольку обойти этот вопрос было невозможно, Су Хуа признался.

— Неужели это произошло без всякой причины? — Профессор Мир знал, что Су Хуа не стал бы выключать свет из-за какой-то мелочи.

— Конечно, нет.

— Пожалуйста, доктор Су, изложите всю историю?

Су Хуа немного помолчал, а затем сказал: — Мы с госпожой Жэ Ли поспорили, и я случайно нажал выключатель аварийного отключения питания.

В той ситуации Су Хуа действительно поссорился с Жэ Ли. Он считал, что вопрос о случайном запуске двигателей уже позади, и сейчас все устали. Чтобы восстановить силы, Су Хуа не хотел дальше продолжать расследование и поэтому сказал не всю правду.

Думал ли он, что сможет обмануть профессора Мира? Ведь тот был экспертом, который умел находить главное. Он спросил: — Вы поссорились с Жэ Ли… — Дальнейшие слова были неуместны, потому что, как только Су Хуа и Жэ Ли оказывались вместе, неизбежно возникали споры.

Когда профессор Мир вскипел от гнева, Жэ Ли и Сяо Чжоу были в ужасе. Однако он произнёс только половину фразы и замолчал. Старый профессор был наблюдательным человеком. С момента его входа, на два его вопроса никто не ответил, и он почувствовал, что что-то не так.

Профессор Мир окинул каждого из них взглядом. Сяо Чжоу молча стоял, Жэ Ли сидела, не смея дышать, на кресле. Су Хуа, напротив, выглядел как обычно. Профессор Мир спросил: — Каково состояние корабля «Мечта Сатурна»?

— Всё в норме. — ответил Су Хуа.

Профессор Мир подошёл ближе, его сосредоточенный взгляд упал на главный экран. Данные в правом нижнем углу, показывающие скорость «Мечты Сатурна» при прохождении через комету Галлея, были почти такими же, как и в прошлый раз, когда он покидал кабину. Никаких изменений.

Профессор Мир наклонился и посмотрел на Сяо Чжоу. Тот не осмеливался встретиться с ним взглядом, но выпрямил спину. Затем он посмотрел на Жэ Ли. Она сидела тихо, не обращая особого внимания на главный экран, демонстрируя безмятежность.

— Вы все ведёте себя странно. — внезапно громко воскликнул профессор Мир: — Вы что-то скрываете от меня, старого?

Су Хуа распределил обязанности: — В кабине останется дежурный, остальные могут вернуться в каюты для отдыха.

— Вы что-то скрываете от меня, старого, и не хотите говорить, поэтому никто не уйдёт! — Профессор Мир развёл руками, пытаясь их задержать.

— Мы трое, проторчав так долго в кабине, очень устали. — Су Хуа звучал почти умоляюще.

— Я не уйду, старика, и вы тоже не уйдёте.

Су Хуа решил воспользоваться моментом: — Профессор, останьтесь вы, а мы трое вернёмся в каюты.

Услышав это, Сяо Чжоу тут же повернулся и зашагал прочь. Жэ Ли мгновенно вскочила и развернулась, чтобы уйти. Хотя профессор Мир попытался их задержать, Жэ Ли и Сяо Чжоу, будучи проворными, ловко обошли его.

— Что бы ни случилось, вы, молодые, не торопитесь, не рвётесь выполнять, а взваливаете всё на меня, старика. — Профессор Мир начал ворчать.

Жэ Ли остановилась, полуобернувшись, сказала: — Профессор Мир, вы вышли из каюты отдыха и последним вошли в кабину. Если вы не будете дежурить здесь, мне, Жэ Ли, придётся нести смену дважды.

— Жэ Ли уже заняла место старика, и тебе не положено снова дежурить. — крикнул профессор Мир: — Теперь очередь Сяо Чжоу.

— Я, Сяо Чжоу, доктор Су Хуа, так долго возились в кабине, что очень устали. А-а-а! — Жэ Ли, в любом случае, свалила всё на профессора Мира.

— Хорошо, буду дежурить. — Профессор Мир не стал отказываться, но продолжал бормотать: — Когда я дежурил, ничего не происходило, а как только Жэ Ли заступает, так всех будит.

После того, как Сяо Чжоу и Жэ Ли покинули кабину, Су Хуа не спешил следовать за ними, а обернулся и посмотрел на профессора Мира — старик, казалось, был полон ответственности, он сидел в кресле, его глаза не отрывались от главного экрана…

Хотя Су Хуа почувствовал облегчение, но для профессора Мира это было несправедливо. Жэ Ли заняла смену профессора Мира, поэтому следующая смена не могла быть его. Придётся выбирать между Су Хуа и Сяо Чжоу.

На данный момент установилось затишье. Вопрос о том, кто же именно запустил двигатели во время дежурства Жэ Ли, так и остался невыясненным.

В дальнейшем профессор Мир сначала наблюдал за кораблём «Мечта Сатурна», который пробирался сквозь хвост кометы Галлея, определил его местоположение на экране, а затем обратил внимание на несколько рядов данных в правом нижнем углу.

Хотя информация о скорости отображалась в самой нижней строке, она привлекала внимание. Там же отображалось состояние запасов топлива на борту. Каждый запуск двигателя подробно фиксировался, включая время и количество израсходованного топлива в литрах.

Профессор Мир обнаружил, что время запуска совпало с периодом дежурства Жэ Ли. Это позволило старому профессору понять, что все трое намеренно скрывали от него, кто же был так смел, что запустил двигатели, совершив серьёзное нарушение правил эксплуатации.

Это вызвало сильное раздражение у профессора Мира, но, учитывая, что они пробыли в кабине всего с минуту, а затем отправились в комнату отдыха, чтобы немного поспать, он не стал их будить.

Расследование инцидента было временно отложено. Когда следующая смена выпала на Сяо Чжоу, профессор Мир был очень сонлив, и поэтому не стал поднимать этот вопрос.

Прошло два дня. Профессор Мир выспался и был готов высказать свою праведную ярость. После тщательного допроса, перед серьёзным старым профессором, Жэ Ли и Сяо Чжоу были вынуждены говорить правду. Сяо Чжоу получил нагоняй.

Ответственность за происшествие лежала не только на нём. Причина заключалась в том, что Жэ Ли, не в силах вынести скуку, решила ради острых ощущений пойти на смелый шаг. Именно в этот момент появился Сяо Чжоу, и она втянула его в свою авантюру.

Произвольный запуск двигателей — это было чрезвычайно серьёзное дело. Если ответственность разделят два человека вместо одного, наказание будет не таким суровым.

Жэ Ли была единственной женщиной в команде исследователей. Но профессор Мир не проявил милосердия. Не давать ей еды и воды было бы негуманно. Она должна была понести телесное наказание, ведь люди — цивилизованные существа. Как поступить с Жэ Ли? Это поставило профессора Мира в тупик!

http://tl.rulate.ru/book/167238/14296751