Готовый перевод A Mortal's Journey to Immortality: Wang Chan's Immortal Cultivation Story / Путешествие к бессмертию: Ван Чан: Глава 8 Зверь ворующий духовные растения

— Хозяин, почем эти фрукты?

— Один духовный камень за тарелку.

— Ой, ну сделайте подешевле! Может, за полкамня отдадите? Я возьму две тарелки!

— …Ладно уж, юная даоска, ну и умеешь же ты торговаться. Забирай.

Лянь Фэйхуа, сияя от счастья, прибежала назад с тарелкой блестящих ягод и, словно преподнося дар, протянула ее Ван Ченю:

— Старший брат Ван, попробуй сначала ты.

Глядя на ее самодовольный вид, Ван Чень едва сдержал смех. Эти плоды и за десять тарелок не стоили одного камня. Тем не менее он подыграл ей, взял одну ягоду и отправил в рот; кисло-сладкий сок мгновенно растекся по языку.

— Хм, неплохо, — кивнул он в знак одобрения.

Только тогда Фэйхуа с аппетитом принялась за еду, зажмурившись от удовольствия так, что ее глаза превратились в полумесяцы. Следом она купила те белые пирожные, затем острую вяленую плоть огненного кролика… Она шла по рынку, постоянно спрашивая, покупая и пробуя, пока ее щеки не раздулись, как у хомяка.

Ван Чень неспешно следовал за ней на полшага позади. Глядя на ее веселье, слушая, как она спорит с торговцами, и впитывая суету этого места, он чувствовал, как усталость от долгих месяцев тренировок и сражений постепенно отступает.

…

Доев последний кусок острого мяса, Лянь Фэйхуа отряхнула ладошки и с сожалением огляделась. Улочка этого маленького рынка была короткой, и, пока они ели и гуляли, они незаметно дошли до самого конца.

— А? И это всё? — В ее голосе прозвучало явное разочарование; похоже, она еще не нагулялась.

Ван Чень уже собирался что-то ответить, когда его взгляд упал на открытую площадку в самом конце рынка. Там собралась внушительная толпа, слышались споры и вздохи – явно что-то произошло.

— Там, кажется, намечается что-то интересное. Пойдем глянем?

Фэйхуа тоже заметила оживление. Разочарование мгновенно сменилось любопытством, и она, вцепившись в рукав Ван Ченя, потащила его в самую гущу людей. Юноша слегка нахмурился, но, прикрывая ее собой, проложил путь сквозь толпу в первый ряд.

В центре круга стоял старик в грубой робе культиватора с изможденным лицом. Его уровень развития был на тринадцатом уровне Концентрации Ци. Перед ним был установлен простейший сдерживающий барьер, внутри которого лежала довольно старая трава призрачной души. Старик в отчаянии жаловался окружающим на свою судьбу.

Его взгляд скользнул по подошедшему Ван Ченю. На мгновение он застыл, его зрачки сузились – очевидно, он узнал юношу. Лицо старика тут же приняло почтительное выражение, и он уже открыл рот:

— Молод…

Ван Чень едва заметно качнул головой и передал по звуковой связи: «Не привлекай внимания. Что здесь за шум?»

Старик тут же проглотил готовое сорваться слово и столь же почтительно ответил мысленно:

— Докладываю Молодому Господину, я – Гу Сань, владелец лавки магических инструментов «Гу» на восточном конце рынка. Стыдно признаться, но мне посчастливилось когда-то принять Пилюлю Возведения Основания, однако мой духовный корень слишком слаб, и я потерпел неудачу. Поняв, что путь к Великому Дао для меня закрыт, я решил осесть здесь и заняться мелкой торговлей.

— Но три дня назад из моей лавки пропал двухсотлетний Цветок Затмения Луны, который я хранил как зеницу ока. Кто-то прокрался и выкрал его! Это была моя самая ценная вещь…

Спустя некоторое время, выслушав сбивчивые рассказы окружающих и пояснения Гу Саня, Ван Чень наконец разобрался в сути дела.

Оказалось, что в последний месяц на этом рынке творились странные вещи. Из многих лавок таинственным образом исчезали свежие духовные плоды и даже низкоуровневая духовная трава. Поначалу все думали на воришек из учеников или козни конкурентов, но поиски улик ничего не дали. Только когда у старика Гу Саня из внутренней комнаты пропал столетний Цветок Затмения Луны, все поняли – дело серьезное.

Опытные культиваторы, изучив остаточную духовную энергию на месте кражи, пришли к выводу: это дело рук некоего зверя, обладающего талантом к скрытности и питающего особую страсть к духовным растениям и плодам.

Узнав об этом, старик Гу Сань, скрепя сердце, потратил немало духовных камней, чтобы нанять друга, понимающего в формациях, и установить эту ловушку. В качестве приманки он выставил свою последнюю ценность – восьмидесятилетнюю траву призрачной души, надеясь изловить проклятого вора и возместить убытки.

— Но эта тварь слишком хитра! — Сокрушался Гу Сань перед Ван Ченем и толпой, ударяя себя в грудь. — Она словно видит барьер насквозь! Продолжает ошиваться на рынке, ворует фрукты как ни в чем не бывало, но в ловушку ни ногой. Я караулю уже два дня, но даже тени не видел. Если так пойдет и дальше, этот гад сожрет все припасы на рынке. Люди пытаются помочь, но дельного совета пока никто не дал.

Лянь Фэйхуа слушала с горящими глазами. Она шепнула, потянув Ван Ченя за рукав:

— Старший брат Ван, это маленький зверек-воришка? Какой хитрый! Мы сможем его поймать?

Ван Чень не ответил сразу. Он окинул взглядом сдерживающий барьер, который был исполнен весьма посредственно. Затем посмотрел на приманку и, наконец, перевел взор на сокрушающегося Гу Саня.

Зверь, который ворует плоды, способен обходить запреты, красть столетние травы и распознавать ловушки? Это становилось интересным.

Помолчав, он передал Гу Саню:

— Твоя приманка никуда не годится.

— А? — Старик опешил, непонимающе глядя на юношу.

Ван Чень продолжил бесстрастным тоном:

— Ты сам сказал, что зверь все еще в городе, но к барьеру не приближается. Значит, он достаточно умен, чтобы понять твой замысел. Сколько бы ты ни ждал, результата не будет.

Лицо Гу Саня стало еще более серым:

— Что же тогда делать? Неужели позволить этой твари и дальше наглеть? Мое сердце обливается кровью от такой несправедливости.

— Говорят, что человек гибнет за металл, а птица – за корм. С монстрами то же самое, — холодно произнес Ван Чень. — Он не идет в ловушку лишь потому, что риск выше награды. Проще говоря, то, что лежит в круге, недостаточно привлекательно, чтобы он рискнул шкурой.

Он сделал паузу и добавил:

— Другими словами, стоит сменить приманку на ту, от которой он не сможет отказаться, и он сам прыгнет в сети.

Гу Сань сначала замер, а затем выдавил улыбку, которая была горше слез:

— Молодой Господин, пощадите. Мои закрома пусты, у меня нет трав более высокого возраста.

Ван Чень бросил на него быстрый взгляд:

— Это не проблема. У меня как раз есть трехсотлетний Алый Кристальный Линчжи. Его природа тепла, и для любого зверя это невероятно ценное лакомство. Я могу одолжить его тебе для ловушки.

Гу Сань резко вскинул голову, его голос в голове Ван Ченя дрожал от возбуждения:

— Трехсотлетний Алый Кристальный Линчжи? Благодарю, Молодой Господин! Премного благодарен за вашу милость!

Для такого, как он, подобное сокровище было вещью из легенд.

— Не стоит благодарности, — голос Ван Ченя оставался ровным. — У меня есть условие. Если с помощью этой приманки мы поймаем зверя, он, кем бы ни оказался, перейдет в мою собственность.

— Само собой! Конечно!

— Да не только эта тварь вороватая, если у Молодого Господа будут другие поручения – я исполню их беспрекословно. Лишь бы поймать этого вора и сорвать на нем злость, я уже буду по гроб жизни благодарен.

Окружающие не слышали их разговора, но, увидев, как Гу Сань внезапно воодушевился, все внимание переключили на них. Лянь Фэйхуа, хлопая глазами, с любопытством спросила:

— Старший брат Ван, ты знаешь, как поймать воришку?

http://tl.rulate.ru/book/167158/11287823