Готовый перевод Outlaw Cleaner: Dystopian America 2089 / Чистильщик вне закона: выживание в киберпанк-аду: Глава 7

Ли Ань стоял под душем, обжигающая вода смывала с кожи остатки пепла из волос.

В клубах пара его мысли ненадолго вернулись в прошлое – в тот мир, где уделяли внимание предзнаменованиям и суевериям. Попадание в крематорий, прикосновение к праху – по традициям Хуася это были крайне неблагоприятные знаки.

Если бы не необходимость, он скорее предпочёл бы ледяную реку или полусмертельное обморожение, чем прикосновение к таким вещам.

Тьфу...

Он выключил воду, вытерся и надел чистую чёрную футболку. Мужчина в зеркале смотрел сурово, на его лице читалась усталость. Хотя ночная операция прошла гладко, затраты сил превзошли ожидания.

Ли Ань провалился в диван, включил личный терминал.

«Отчёт по заданию B-013.

Завершено».

Он сделал паузу, пальцы зависли над виртуальной клавиатурой, но в итоге он всё же добавил:

«В дальнейшем нет необходимости принимать контракты на убийства».

Терминал на секунду замолчал, затем механический синтезированный голос вдруг ожил:

«Что случилось? Ты ведь уже закончил?».

Ли Ань потёр виски, в его голосе промелькнуло редкое нетерпение:

«Риск слишком высок. Больше не буду брать подобные задания».

Снова короткое молчание.

«Хорошо.»

Голос на том конце стал бодрее:

«Уважаю твой выбор. Я сообщу боссу».

«Спасибо.»

«Не за что. До свидания.»

Щелчок – связь прервалась.

Ли Ань откинулся на спинку дивана, закрыв глаза. Контракты на убийства действительно приносили быстрые деньги, но сегодняшний случай заставил его осознать, что такая работа слишком легко втягивает в ненужные неприятности. Банда Зубастого, полиция, возможно, даже Синцзиюань Групп… Он не хотел становиться разменной монетой в игре между различными силами.

Через некоторое время он снова поднял руку, вызвав интерфейс, видимый только ему:

«[Модуль Извлечения Останков: Поглощено 9 единиц энергии… …?]»

До открытия генного замка остался один балл.

Дыхание Ли Аня непроизвольно участилось.

Это было похоже на голодного три дня зверя, уловившего запах крови: разум подсказывал ему сохранять спокойствие, но инстинкт кричал – выйти, найти ещё одну цель, добрать последний балл энергии.

Его пальцы бессознательно застучали по подлокотнику дивана, в голове проносились бесчисленные возможности: уличные перестрелки в Седьмом районе, бандитские притоны, даже морг в больнице… Стоило ему захотеть, как он мог найти свежие трупы.

Но в итоге он глубоко вздохнул, силой подавив этот импульс.

Сегодняшний переполох был слишком велик…

Полиция отреагировала быстрее, чем он ожидал. Блокада Финансовой башни, вероятно, продлится какое-то время. Выходить сейчас – слишком рискованно.

Он встал и подошёл к окну. Ночь Седьмого района по-прежнему была шумной, вдалеке неоновые огни размывались в туманной дымке. Насилия здесь случалось предостаточно, и трупов никогда не не хватало.

На день раньше, на день позже – разницы никакой.

Ли Ань вернулся к дивану и медленно лёг. Его тело было предельно утомлено, но мозг оставался в состоянии повышенной готовности. Каждый раз, закрывая глаза, он видел картину сегодняшней ночи – головорезов банды Зубастого, боевые летательные аппараты полиции, и того здоровяка, которого он отбросил одним ударом…

Уф…

Он заставил себя опустошить разум, дыхание постепенно выровнялось.

За окном ночь Седьмого района оставалась шумной, где-то вдалеке не умолкали выстрелы.

……

Когда утренний свет пробился сквозь щели жалюзи в комнату, Ли Ань уже открыл глаза.

Он сидел за столом, без выражения пережёвывая синтетический питательный блок. Каждый кусок издавал лёгкий скрежет, словно он жевал песок.

На упаковке блока был логотип Синцзиюань Групп и мелкая надпись:

«Один блок в день – вечное здоровье».

Ли Ань усмехнулся, засунул последний кусок в рот и запил фильтрованной водой, чтобы смыть порошкообразное ощущение в горле.

«Как же хочется тушёной свинины с рисом…» — с сожалением произнёс Ли Ань.

Когда он открыл дверь, его встретил знакомый запах.

Гниющий мусор, дешёвый синтетический каннабис, масло из фритюра на углу… Эти запахи смешивались, образуя неповторимые утренние духи Седьмого района.

Ли Ань глубоко вдохнул и почувствовал странное успокоение.

«Ах… это чёртово чувство комфорта.» — тихо пробормотал он.

«Чёрт, я что, заболел…»

Наркоманы в переулке уже начали свой новый день – они свернулись клубком у стены, нейроинтерфейсы на затылке были подключены к портативным терминалам «Рая», на их лицах застыли отрешённые улыбки.

Один из них вдруг начал дёргаться, слюна стекала по подбородку на запачканную футболку, но быстро пришёл в норму, продолжая погружаться в виртуальный мир.

Ли Ань натянул капюшон и прошёл мимо них.

Чёрный фургон стоял на прежнем месте, кузов был покрыт царапинами, но двигатель был в идеальном состоянии.

Ли Ань постучал по двери, старый друг отозвался глухим звуком. Он залез в водительское кресло, повернул ключ, дизельный двигатель издал знакомый кашель, из выхлопной трубы вырвалась струя чёрного дыма. Синтезированный голос бортового ИИ с помехами произнёс:

«Доброе утро, сэр. Индекс качества воздуха сегодня: сильное загрязнение. Рекомендуется включить систему внутренней циркуляции».

«Заткнись.»

Ли Ань отключил назойливое оповещение. В зеркале заднего вида несколько уличных пацанов показывали на его машину пальцем – в Седьмом районе иметь машину – не редкость, но фургон, который вот-вот развалится, но всё ещё на ходу – это действительно редкость.

Когда машина выехала на главную дорогу, Ли Ань вдруг задумался: и зачем он вообще едет на работу?

Заработок чистильщика позволял ему жить безбедно, а кредитных очков, спрятанных в щелях стен, было столько, что не хватало. И всё же он каждый день, как по часам, являлся в автосалон подержанных автомобилей Кевина, притворяясь обычным механиком.

Возможно, это из-за врождённой «бычьей» натуры…

В эту эпоху люди либо погружались в виртуальное блаженство, либо бесчинствовали на улицах. Он же, живущий по расписанию, был похож на средневекового монаха-аскета.

Загорелся красный свет, Ли Ань нажал на тормоз. Голографическая реклама на обочине продвигала новейший нейроинтерфейс с виртуальным кумиром:

«Попрощайтесь с болью! Обнимите вечную радость!».

Он поднял стекло, отсекая шум.

Бортовое радио трещало, транслируя утренние новости, сладкий голос ИИ-диктора рассказывал о споре между Синцзиюань Групп и Хуася по поводу технологий.

Пальцы Ли Аня барабанили по рулю в нетерпеливом ритме, пока он не услышал:

«Хуася отказался открывать основные технологии нейроинтерфейса, что является грубым нарушением принципов свободной торговли».

Он наконец не выдержал и выключил радио.

«Чёртовы ублюдки, столько лет одна и та же болтовня.»

Фургон проехал через выбоину, подвеска издала предсмертный стон. Ли Ань посмотрел сквозь лобовое стекло на серое небо Седьмого района, вспоминая дни, когда он спорил с людьми на военных форумах в прошлой жизни. Тогда авианосцы США ещё нагло плавали по Южно-Китайскому морю, а теперь, вот же, авианосцы и не нужны – народу просто вкалывают ментальные анестетики.

Личный терминал вдруг завибрировал, автоматически всплыло уведомление:

«[Раскрыты тайные эксперименты Хуася над людьми: тестирование интерфейсов мозг-компьютер на живых субъектах]».

К картинке прилагалось размытое изображение человеческой фигуры в каком-то мрачной лаборатории, при внимательном рассмотрении можно было заметить следы фотошопа. Раздел комментариев взорвался:

[Свободный Рыцарь 88]: Пора бы уже накрыть этих жёлтых обезьян ядерной бомбой!

[Охотник за Правдой]: Очнись, мы в прошлом году разобрали все ядерные боеголовки и обменяли их на серверы «Рая».

[Патриот 007]: Китайцы наверняка тайно строят космические корабли!

В этой стране, управляемой СМИ, правда подобна чистой воде в подземных трубах Седьмого района – она существует, но никто не осмеливается её пить.

Металлическая вывеска автосалона тускло блестела на солнце.

Когда Ли Ань припарковался, на личном терминале уже появилось предупреждение о опоздании: [09:00:03].

За стеклянной дверью начальник Карл, с лицом, похожим на старый апельсиновый сок, прилип к окну, словно жаба, ожидающая добычу.

«Ли Ань!»

Карл, обдавая слюной, бросился к нему:

«Третий раз за месяц опоздал! Ты же брал два дня отгула? Какая сучка опустошила твой запас в штанах?»

Ли Ань неспешно переоделся в темно-синюю рабочую форму, переключив личный терминал на интерфейс руководства по ремонту:

«В машине в Зоне BB три сломаны системы нейронного управления. Я сейчас займусь».

«Не уводи тему!»

Карл вдруг понизил голос:

«Ты слышал про вчерашнее происшествие у Финансовой башни? Говорят, погибло восемь человек…»

Ли Ань: «?» Как эта новость расползлась, словно чулки проститутки, утечка из всех щелей.

«Начальник.»

Ли Ань затянул ремень с инструментами:

«Насчёт вашей прошлой мелкой торговли преобразователями, мне стоит доложить боссу?»

Лицо Карла мгновенно побагровело. Когда Ли Ань направился в ремонтную зону, позади раздалось скрежещущее проклятие:

«Проклятый китаец…»

В ремонтной зоне пахло машинным маслом и электролитом. Ли Ань лёг на платформу и заскользил под машину, его пальцы легко постучали по ржавому днищу.

«На ней «Новая Эра - Первопроходец» нейронный порт подключения забит чёрной грязью – скорее всего, владелец заливал в слот виски.»

«Системная самодиагностика».

Он сказал в пустоту.

«[Диагностика…?]»

Синтезированный голос бортового ИИ с помехами произнёс:

«[Код ошибки 47: Аномальная частота мозговых волн водителя. Рекомендуется заменить нейроинтерфейс или водителя.]».

Ли Ань едва заметно дернул уголком рта. В эпоху, когда мозг использовали как USB-накопитель, никто уже не помнил, как чинить настоящую механику. Он вытащил высокочастотный виброгаечный ключ из кобуры и вдруг вспомнил слова своего учителя из прошлой жизни:

«У машины есть душа, обманешь её – она обманет тебя».

Во время обеденного перерыва по телевизору в комнате отдыха шла трансляция новостей об «Учениях по обороне Тихоокеанского региона».

Ведущий взволнованно заявлял, что новейший боевой робот «Свободный Страж», разработанный США, будет защищать демократический мир. Экран переключили на какого-то шаткого стального гиганта, который, пройдя три шага, рушил имитационные здания.

«Видели!» — молодой ученик Джек размахивал сэндвичем с синтетическим мясом.

«Скоро мы сможем избить этих китайских железных черепах!»

Ли Ань удивлённо повернулся:

«Ты серьезно, чувак? Не считаешь меня человеком? Вечером я тебя в мешок засуну. Белый!»

Старый Том, руководитель ремонтной бригады, выпустил изо рта электронный дым:

«Хватит, парень, на прошлой неделе эта штука раздавила три квартала в Чикаго, страховые компании до сих пор бастуют».

Ли Ань молча жевал свой обычный сэндвич с настоящим мясом – продукт, который он выменял на чёрном рынке за полмесяца зарплаты. Когда камера переключилась на строй самолётов Хуася, изображение внезапно сменилось рекламой мороженого.

Джек разочарованно рухнул на стул, затем пододвинулся к Ли Аню:

«Говорят, ты из Хуася? Там все поголовно владеют кунг-фу?».

«И летают по стенам и едят детей.»

Ли Ань ударил гаечным ключом по столу:

«Кислородный датчик в машине на парковке B4 сломан, иди замени».

Когда ученик с неохотой удалился, Старый Том внезапно протянул ему чип данных:

«Ночные записи с камер наблюдения у Финансовой башни, оригинальный файл».

Ли Ань: «А? Откуда у старика?»

Мутные глаза старика блеснули странным светом:

«Мой сын служит в спецотряде… Он сказал, что это не под силу сделать человеку».

Ли Ань: «…»

Неужели я не человек?

http://tl.rulate.ru/book/166993/11767617