— Секта Лазурного Меча, Долина Сотни Трав, клан Фан…
Лин Чэ, водя пальцем по отметкам на карте из звериной шкуры, тихо произносил эти названия, наконец-то получив ясное представление о землях, в которых он оказался.
Это место называлось Южными землями и граничило с огромным и опасным горным хребтом Десяти Тысяч Демонов, служа передовым рубежом обороны людей от нашествий демонических племён.
Хребет Десяти Тысяч Демонов состоял не из одной цепи, а из трёх основных, идущих с запада на восток: Железного хребта, хребта Утраченной Души и хребта Усмирения Дракона. Чем глубже в горы, тем они были выше, тем плотнее была духовная ци и тем сильнее были обитавшие там демонические племена.
Северная часть Южных земель, расположенная вдоль реки Нефритового Пояса, была равнинной, с устойчивой духовной ци. Здесь люди построили процветающие города, деревни и транспортные сети, которые были основой человеческой цивилизации в этих краях.
На карте было чётко отмечено, что три великие силы царства Преображения Души — Секта Лазурного Меча, Долина Сотни Трав и клан Фан — построили три мощные оборонительные линии в холмистой местности, граничащей с хребтом Десяти Тысяч Демонов: на западе — Крепость Врат Меча, в центре — Город Подавления Демонов, и на востоке — Крепость Сожжённых Костей. Эти крепости, поддерживая друг друга, сдерживали натиск демонических племён.
— Я сейчас на территории клана Фан, а точнее, под властью их вассала — Секты Божественных Марионеток… — Лин Чэ, глядя в угол карты, размышлял.
Долина, в которой он прятался, была безопасна именно потому, что находилась в месте с бедной духовной жилой, на которое не обращали внимания ни высокоуровневые заклинатели, ни демонические звери.
Эта область граничила с владениями Дворца Демонов Обратной Судьбы, и в настоящее время здесь обосновались лишь три силы царства Возведения Основания.
— Опасность ниже, чем я думал. К счастью, у клана Сунь была подробная карта Южных земель, это мне очень помогло, — с облегчением вздохнул Лин Чэ, аккуратно сворачивая карту.
Он решил отправиться на ближайший рынок — Рынок Зелёного Бамбука.
Он легонько хлопнул по сумке для зверей на поясе, и из вспышки света грациозно появился духовный скакун, ступающий по ветру.
Он был почти два метра в холке, с гармоничным и стройным телом. Его бледно-зелёная шерсть, гладкая, как атлас, блестела на солнце.
Самым удивительным были его копыта — молочно-белые, при каждом касании земли они создавали слабый поток воздуха, поднимая пыль, словно лёгкий ветерок всегда был с ним.
Духовный скакун, ступающий по ветру, мотнул головой, громко фыркнул, и его умные янтарные глаза с нежностью посмотрели на Лин Чэ. Он ласково потёрся головой о его руку, и в сознание Лин Чэ пришла простая, но ясная мысль: «Хозяин, гладь, радость».
После того как «Техника Десяти Тысяч Зверей, Поклоняющихся Предку» достигла второго уровня, Лин Чэ мог глубоко общаться со своими зверями. Он чувствовал чистую радость духовного скакуна, но его интеллект, конечно, был намного ниже, чем у Священной Лазурной Птицы, Сжигающей Небеса.
Этот духовный скакун, ступающий по ветру, был тем самым, которого он «одолжил» два года назад. После улучшения системой его родословная повысилась с первого ранга среднего качества до второго ранга среднего качества.
Лин Чэ не считал себя вором: уходя, он оставил бутылочку пилюль второго ранга, стоимость которых намного превышала стоимость самого скакуна.
— Поехали, Ступающий по Ветру, на Рынок Зелёного Бамбука, — Лин Чэ погладил коня по шее и, вставив ногу в стремя, ловко вскочил в седло.
Скакун понял его, и под его копытами словно заиграл ветер — он плавно понёсся в нужном направлении.
По пути Лин Чэ вежливо спрашивал дорогу у встречных заклинателей.
Примерно через три дня пути перед ним открылась роща пышного бамбука, тени которого изящно колыхались на ветру. Он понял, что Рынок Зелёного Бамбука уже близко.
Вокруг рынка росло большое количество духовного бамбука первого ранга, сочного и зелёного, источающего лёгкий травяной аромат. Название рынка, очевидно, происходило отсюда.
Лин Чэ убрал своего скакуна и, умело применив искусство изменения внешности, превратил своё слишком красивое лицо в обычное и ничем не примечательное. В незнакомом месте скромность — лучший способ избежать ненужных проблем.
Войдя на рынок, он окунулся в атмосферу оживления.
Разнообразные лавки теснились друг к другу, развевались флаги, а заклинатели, толкаясь плечами, выстраивались в длинную очередь перед световым барьером у входа на рынок, чтобы упорядоченно войти и выйти.
В воздухе витал уникальный смешанный запах духовных трав, пилюль и талисманов, а разговоры, торги и зазывания не умолкали, наполняя всё вокруг бурной жизнью.
— По сравнению с мрачной и гнетущей атмосферой демонической секты, здесь просто рай… — подумал Лин Чэ, ещё больше укрепившись в своём решении идти праведным путём, хотя он ещё не решил, куда именно.
Подойдя к световому барьеру, один из стражников рынка взглянул на него.
— Жетон.
— Я здесь впервые, — ответил Лин Чэ, сложив руки в знак уважения.
Стражник, услышав это, не стал задавать лишних вопросов и достал деревянную табличку с выгравированным на ней бамбуком.
— Один духовный камень низшего качества, можно использовать пять раз, каждый раз не более одного дня.
Лин Чэ заплатил и взял жетон.
Пройдя через световой барьер, он почувствовал, как его окутала гораздо более чистая духовная ци, отчего он взбодрился.
— Аура духовной жилы первого ранга… — он глубоко вдохнул, наслаждаясь давно забытым ощущением.
В той безымянной долине он мог развиваться, только поглощая духовные камни и растения, что, по сравнению с прямым поглощением духовной ци из жилы, было крайне расточительно.
Пройдя на главную улицу рынка, Лин Чэ оглядел лавки по обе стороны, запоминая их расположение.
Немного осмотревшись, он направился прямо на площадь, где торговали одинокие заклинатели, решив начать закупки там.
На площади было людно, сотни прилавков были заставлены всевозможными товарами. Заклинатели ходили между ними, то останавливаясь, чтобы рассмотреть что-то, то тихо торгуясь с продавцами. Шумная площадь жила своей жизнью.
Лин Чэ смешался с толпой и начал внимательно искать то, что ему было нужно.
Однако, поскольку поблизости не было мест с огненной стихией, соответствующих духовных предметов было мало.
Он бродил почти весь день, но так и не нашёл нужных ему высококачественных огненных материалов.
Уже немного разочаровавшись, он заметил на одном из прилавков сочную зелёную духовную траву — это была основная пища его духовного скакуна, трава зелёного духа первого ранга.
Продавцом был молодой заклинатель с ещё детским лицом. Увидев, что Лин Чэ остановился, он тут же с энтузиазмом заговорил:
— Почтенный, подходите, смотрите! Трава зелёного духа, которую выращивает наш клан Линь, — лучшая в округе!
— Клан Линь? — Лин Чэ усмехнулся про себя. Однофамильцы.
Он присел, взял одну травинку и, ощутив пальцами содержащуюся в ней мягкую древесную духовную ци, кивнул.
— Почём?
— Один духовный камень низшего качества за килограмм! Купите десять килограммов, и ещё полкило в подарок! — быстро назвал цену молодой продавец.
Цена была справедливой и почти не отличалась от той, что была указана в наследии укротителя зверей.
— Хорошо, сколько у тебя есть? Я забираю всё, — прямо сказал Лин Чэ.
Глаза молодого продавца мгновенно засияли — ему попался крупный покупатель!
— Вы щедры! Я принёс с собой двести пятьдесят килограммов. Если заберёте всё, отдам по цене двухсот тридцати! Как вам?
Двести пятьдесят килограммов — этого его скакуну хватит чуть больше чем на три месяца. Не так уж и много.
Лин Чэ без колебаний отсчитал из своей сумки-хранилища двести тридцать духовных камней и протянул ему.
— Договорились.
— Отлично! Одну минуту! — продавец, сияя от радости, быстро достал всю траву.
После сделки он не забыл протянуть простую визитку.
— Почтенный, если вам ещё понадобится, обращайтесь ко мне, я сделаю вам лучшую цену!
— Договорились, — Лин Чэ, улыбнувшись, убрал траву и визитку и встал.
Будет ли следующий раз, он не знал.
Он продолжил бродить между прилавками и на одном из них, где продавали минералы ветряной стихии, потратил ещё пятьдесят духовных камней на несколько камней, которые, если их измельчить и добавить в корм скакуну, могли медленно пробуждать его родовой потенциал.
Когда он уже собирался покинуть площадь и направиться в крупные магазины, его обострённое за годы в демонической секте чутьё заставило его напрячься.
Два едва уловимых взгляда, казалось, следили за ним уже несколько прилавков, держась на небольшом расстоянии.
«За мной следят…» — вздохнул про себя Лин Чэ. Он был недостаточно осторожен. Его крупная покупка травы, вероятно, привлекла чьё-то внимание.
Он, не подавая вида, продолжал идти, как ни в чём не бывало, но внутренне уже был начеку.
Не найдя больше ничего интересного, Лин Чэ покинул площадь и направился к самому большому и роскошному магазину на рынке — Торговой Гильдии Ветра.
Эта гильдия имела солидную репутацию, и он надеялся, что там он сможет найти всё необходимое.
За прилавком стояла заклинательница в простом, но элегантном платье. Увидев его, она тут же одарила его профессиональной, милой улыбкой.
— Добро пожаловать в Торговую Гильдию Ветра, почтенный. Что бы вы хотели?
— Скажите, у вас есть семена «Лотоса Огня Земной Жилы»? — прямо спросил Лин Чэ.
Улыбка заклинательницы не дрогнула.
— Да, есть. Одну минуту.
Она повернулась, взяла с полки нефритовую шкатулку и уже собиралась открыть её, чтобы показать Лин Чэ.
В этот момент с улицы донёсся громкий, наполненный духовной энергией крик, который, многократно отражаясь, отчётливо долетел до гильдии:
— Победа! Великая победа! Невероятная новость! Впервые за двести лет наше войско вновь одержало верх и оттеснило врага на четыреста километров от Крепости Сожжённых Костей вглубь хребта Усмирения Дракона! Секта Божественных Марионеток официально открывает доступ на новые земли и приглашает всех заклинателей Юго-Восточных земель для их освоения! Независимо от происхождения, каждый может прийти, основать свой дом и создать свой клан! Первые пятнадцать лет — никаких налогов!
Эта новость, словно гром среди ясного неба, взорвала рынок.
Посетители и работники гильдии, включая Лин Чэ и заклинательницу, удивлённо переглянулись и вышли на улицу посмотреть.
Заклинатель, кричавший новость, продолжал повторять её, а на рынке уже кипели обсуждения.
Лин Чэ стоял в стороне от толпы, но его сердце невольно забилось быстрее.
Создать свой клан, стать самостоятельной силой? Эта новость пришла как нельзя кстати!
Он и так хотел порвать с демоническим путём и не хотел вступать в секту, чтобы быть под чьим-то контролем.
По его сведениям, даже в праведных сектах обычные ученики царства Конденсации Ци, выполняя задания, в год зарабатывали не более трёхсот духовных камней, в то время как создавали ценностей на все пятьсот. По сути, они просто работали на секту.
Даже став сильнее, они не могли просто так покинуть секту. Только если получали тяжёлые ранения или старели, и их жизнь подходила к концу. В противном случае, они должны были продолжать служить секте.
Секты привлекали в основном своими высокоуровневыми техниками и наследиями ста искусств бессмертия, которые были недоступны одиноким заклинателям.
Но для него, обладателя небесной техники и наследия укротителя зверей, ведущего до самого царства Преодоления Скорби, секты не представляли особого интереса.
Так почему бы не начать своё дело, не создать свой собственный клан заклинателей и не достичь бессмертия таким путём?
Эта мысль, однажды зародившись, начала бурно расти в его сердце, словно сорняк.
http://tl.rulate.ru/book/166961/11728945
Сказали спасибо 3 читателя