Готовый перевод Today I'm working on becoming a demon again. / Сегодня я снова работаю над тем, чтобы стать демоном: Глава 7.2: «Палата Артефактов и спасение мира»

Шэнь Тянь осадил коня перед воротами. Он окинул взглядом двух яростных бронзовых Бианей по бокам и золоченую надпись на лакированных дверях: «Власть Артефактов над Поднебесной».

Это и была Палата Артефактов – учреждение, где отбирали таланты и обучали Мастеров Артефактов. По сути, нечто вроде Академии в его прежнем мире, но с куда более грозными полномочиями.

Отделения Палаты были в каждом уезде и префектуре. Помимо обучения, они выдавали задания на уничтожение демонов всем Мастерам и воинам, распределяли жалование и ресурсы. В империи Даюй их влияние стояло выше всех шести министерств.

Шэнь Тянь в прошлой жизни провел здесь несколько лет – период, о котором он предпочитал не вспоминать.

Он взглянул на парные надписи у входа: «Артефактом демонов смиряем – покой стране несем; Небом правим – мир спасаем, в Гань и Кун порядок блюдем». Поперек висел девиз: «Путь следует естественности».

— Мир спасаем, значит? — Он холодно усмехнулся про себя и, спрыгнув с коня, направился внутрь.

Шэнь Цан с озадаченным видом последовал за ним. Неужели молодой господин и правда собрался продавать материалы здесь? Не выдержав, он подошел и прошептал:

— Молодой господин, на южном рынке за это дадут минимум тысячу сто лянов. У меня там есть связи, зачем отдавать Палате Артефактов за бесценок?

Шэнь Тянь лишь скользнул по нему взглядом и, ничего не ответив, уверенно зашагал к главным дверям.

Стражники в доспехах при его приближении невольно попятились, освобождая дорогу. Командир караула, только что важно проверявший пропуска, при виде лица Шэнь Тяня изменился в лице и поспешно опустил голову, делая вид, что поправляет поясную бирку, лишь бы не препятствовать его проходу.

Шэнь Тянь пересек порог и оказался во внешнем дворе, где тренировались сотни учеников. При его появлении воцарилась тишина. Все взоры разом обратились к нему.

В этих взглядах читалось изумление, которое тут же сменилось странным беспокойством. Кто-то торопливо опустил голову, прилежно имитируя упражнения, кто-то прятался за спины товарищей, но никто не мог скрыть странного блеска в глазах.

Несколько самых дерзких учеников переглянулись, их губы едва заметно дернулись в усмешке, но они тут же напустили на себя серьезный вид, боясь привлечь внимание Шэнь Тяня.

По всему плацу разлилась странная атмосфера: люди молчали, как рыбы, но в воздухе словно витал шепот тысяч голосов. В этих избегающих взглядах явно крылась какая-то тайна.

Шэнь Тянь прищурился. Эти юнцы хоть и боялись его, но в толпе зрело какое-то подавленное, почти злорадное чувство.

Даже наставники, которые обычно заискивали перед ним, сейчас отворачивались, притворяясь, что не замечают гостя.

— Любопытно, — усмехнулся Шэнь Тянь и внезапно схватил за шиворот студента в синем халате, который пытался проскользнуть мимо. — На что уставились? У меня что, на лице цветы расцвели?

Бедолага, пойманный за ворот, задрожал всем телом, а его лицо стало белым как бумага. Губы его затряслись, и он заикаясь выдавил:

— Шэнь… старший брат Шэнь, пощадите! Вы разве не знаете? Скоро… скоро приедет инспектор Цуй…

— Говори внятно! — Шэнь Тянь слегка сжал руку.

— Господин Цуй Тяньчан! — Студент посинел губами и почти плакал. — Император назначил его инспектором-ревизором, он едет на юг проверять боеготовность Цинчжоу, и первая остановка – наша префектура Тайтянь! Говорят, государь лично приказал проверить ранг и силу каждого Мастера Артефактов. Тех, кто не пройдет проверку, лишат звания на месте, а с экзаменаторов строго спросят!

Шэнь Тянь подозрительно прищурился:

— Мое право на звание получено по праву наследования. Меня тоже будут проверять?

Статус Мастера Артефактов действительно достался ему «по милости предков», но закон требовал, чтобы наследник обладал хотя бы восьмым рангом силы для официального утверждения.

Раньше у Шэнь Тяня не было даже девятого ранга – звание он получил исключительно по знакомству.

Согласно правилам, установленным еще основателем династии, простой подданный империи Даюй мог владеть лишь тысячей му земли. И только Мастер Артефактов имел право на владение до пяти тысяч му первоклассных полей. Поэтому все знатные дома поступали так же. Те несколько человек, что получили звания вместе с ним, были такими же бездельниками.

Они шли путем наследования, не занимая мест талантливых бедняков, поэтому Военное министерство и Министерство чинов обычно закрывали на это глаза.

— Все иначе, молодой господин Шэнь! — Со студента градом катился холодный пот. — Цуй Тяньчан – человек железной воли и кристальной честности. Его прозвали «Железным цензором». Он и соринки в глазу не потерпит! Перед отъездом его принимал сам император и дал тайные указания. В этот раз все серьезно. Говорят, он приехал именно за местной знатью.

Шэнь Тянь цыкнул зубом. Дело и правда принимало скверный оборот.

Если его лишат звания Мастера Артефактов, из четырех тысяч му земель, оставленных братом Шэнь Луном, три тысячи отойдут казне. И из четырех чайных гор три останутся за Мо Цинли, а одну государство заберет себе. Более того, Небесные Очи Великого Солнца, слитые с его телом, насильно извлекут, что в лучшем случае грозило тюрьмой.

Только он собрался отпустить несчастного студента, как у ворот поднялся шум.

Богатый молодой господин в шелках с узором облаков в окружении семи-восьми дружков вальяжно вошел во двор. На вид ему было около двадцати; на бледном лице ярко выделялась родинка между бровей, на поясе позвякивали нефритовые подвески, а в каждом жесте сквозила надменность знатного отпрыска.

В памяти Шэнь Тяня всплыл очередной пласт воспоминаний.

Линь Дуань из рода Линь Южного города. Его отец, Линь Вэньянь, служил распорядителем в Министерстве финансов и заправлял делами в провинции Цинчжоу – человек в этих краях всесильный.

Но главное, что «старый» Шэнь Тянь дрался с Линь Дуанем раз десять на дню, так что образ врага врезался в память намертво.

— Какой великий гнев у второго господина Шэня! Прямо в стенах Палаты Артефактов издевается над младшими, — Линь Дуань обмахивался золоченым веером, а его голос сочился ядом. — Обижать ученика – много ли чести? Попробуй свои силы на мне.

Шэнь Тянь и так не собирался ничего делать с бедолагой-учеником, поэтому просто разжал пальцы. Студент в синем, словно получив амнистию, кубарем откатился в сторону.

Шэнь Тянь небрежно отряхнул рукав, в его глазах блеснул холод:

— Шумишь. Пока я в добром расположении духа – пошел вон.

Он говорил бесстрастно, с тяжелым давлением в голосе, будто отгонял назойливое насекомое.

Линь Дуань вспыхнул от ярости, его белое лицо мгновенно залилось пунцовым цветом. Этот взгляд Шэнь Тяня – как на букашку под ногами, полный безразличия и презрения – взбесил его не на шутку.

— Ищешь смерти! — Рявкнул он. Его правая рука внезапно увеличилась в объеме, рукав с треском лопнул, обнажая руку с явственным металлическим блеском.

Приятели Линь Дуаня с азартом наблюдали за сценой, а двое даже удивленно вскинули брови:

— Техника Золотой Кости?

На плече Линь Дуаня отчетливо проступили три золотых иероглифа – знак того, что он освоил Кулак Божественной Руки на приличном уровне. При его девятом ранге нижней ступени, в сочетании с защитными амулетами на одежде, эта мощная техника позволяла ему продержаться несколько десятков раундов даже против бойца средней ступени девятого ранга!

Казалось, если только Шэнь Цан или Шэнь Сюло не вмешаются, Шэнь Тянь сейчас будет харкать кровью.

Впрочем, гвардейцы за спинами богачей тоже подобрались, готовясь сдерживать сопровождающих Шэнь Тяня.

Линь Дуань, подобно тигру, бросился в атаку. Кулак Божественной Руки рассекал воздух с таким свистом, что в ушах закладывало.

Шэнь Тянь лишь прищурился, скрывая холодный блеск в глазах. Он не стал уклоняться. Просто встал в стойку и небрежно выставил правый кулак вперед. В то же мгновение двор сотряс рык дракона и рев тигра. Видимая глазу воздушная волна вырвалась из его кулака, и напор Линь Дуаня рассыпался в прах, не успев даже коснуться цели.

Раздался глухой удар.

В миг столкновения Линь Дуань почувствовал, как на него обрушилась мощь океанского вала. Кости предплечья издали надрывный хруст.

Сам он, словно сорвавшийся с нити змей, отлетел назад и с силой врезался в кирпичную стену в трех саженях от места схватки. По стене поползла паутина трещин, а Линь Дуань застрял в кладке, истекая кровью из носа и рта, с застывшим в глазах неверием.

На плацу воцарилась мертвая тишина. Все в оцепенении смотрели на Шэнь Тяня, который уже опустил руку. За его спиной медленно таяли призрачные образы сплетенных дракона и тигра.

Этот звук рыка и мощь удара были явным признаком того, что Двойная Форма Дракона и Тига достигла высшей точки гармонии мягкости и силы! Но еще страшнее было то, насколько сокрушительной была эта энергия. Неужели он в совершенстве освоил Искусство Девственника и заложил фундамент девятого ранга?

http://tl.rulate.ru/book/166808/11029970