Готовый перевод The error of the union of gold and silver / Ошибка союза золота и серебра: Глава 5.1. Первая встреча с южной ветвью

Вань Вань почувствовала, как её сердце забилось от слов служанки, а поскольку ей никогда прежде не доводилось заниматься подобными делами, она невольно начала колебаться, её сковывали страхи и сомнения. На лице девушки застыла неуверенная улыбка, и она нерешительно проговорила:

 – А получится ли? Вдруг кто-нибудь узнает, донесёт до Её Величества Вдовствующей Императрицы, и тогда мне не сберечь своего лица.

Сяо Ю, прислонившись спиной к дверному косяку веранды, глубоко вздохнула и сокрушённо произнесла:

 – По правде говоря, нуби не следовало подкидывать Вашему Высочеству эту мысль. Как Вы и сказали, если дело раскроется, Вам-то ничего не будет, а вот нам, слугам внизу, достанется горькая доля. Но ведь Вы сами говорили, что Ван Юйвэнь похож на чудовище, и Вам хочется на это чудовище взглянуть. Разве я не знаю Вашего характера? Если не увидите, потом изо дня в день будете твердить об этом. Уж лучше нуби придумает для Вас способ, иначе, как только большой пир завершится, удельные Ваны все разъедутся по своим вотчинам, и тогда, когда Вы в следующий раз захотите его увидеть, придётся ждать до неведомых времён, до года Обезьяны и месяца Лошади (1).

Вань Вань почувствовала стыд из-за собственного упрямого напора, но затем, поразмыслив, поняла, что тут что-то не так. Склонив голову набок, она спросила Сяо Ю:

 – Ты ведь готова пойти на такой огромный риск и отвести меня туда, потому что и сама хочешь посмотреть, верно?

Сяо Ю решительно отрицала:

 – В глазах нуби есть только госпожа, для самой себя нет места!

Обычно те, кто громко поёт высокопарные слова, не слишком заслуживают доверия. Выражение лица Вань Вань ясно выражало брезгливое недоверие, и Сяо Ю уже не смогла дальше притворяться. Она смущённо усмехнулась:

 – Придворные правила проведения государственных экзаменов (2) гласят, что слепые, немые, глухие и увечные не могут становиться чиновниками. Нань Юань Ван же унаследовал свой титул по праву предков, поэтому, каков бы ни был его облик, ограничения на него не распространяются. Я никогда не видела людей из племени Ци, только слышала, как говорят, что их внешность весьма необычна. Вот я и подумала, что, полагаясь на благословение госпожи, смогу заодно и самой прозреть.

Госпожа и служанка моментально нашли общий язык и, вступив в сговор, тихо шепчась, подготовили всё необходимое для предприятия как до, так и после.

У Ци, с лицом, искажённым скорбью, присел на корточки у лакового столика на кане, украшенного инкрустацией из перламутра, и отказывался сдвинуться с места:

 – Сяо Ю, ты, негодная девчонка, я обязательно расскажу Ли момо, и она с тебя шкуру спустит! – затем он обратился к Вань Вань: – Госпожа моя хорошая, Вы не должны слушать подстрекательств Сяо Ю. Вы – Ди Цзи, особа драгоценная и благородная, словно чистое золото. Каково это будет, если пронесётся молва, что Вы ходили к воротам Дун Хуа глазеть на мужчин? Её Величество Тай Хоу даже не позволила Вам присутствовать на большом пиру, ясно дав понять, что желает, дабы Вы неукоснительно соблюдали девичьи правила. Вы же поступаете наоборот. Если в итоге разгневаете Её Величество Вдовствующую Императрицу, то даже наш господин Уважаемый Дед не сможет Вас спасти.

У Ци плакал так проникновенно, что, подползя на коленях, распростёрся перед ней. Вань Вань, разгневанная, наступила ему на пальцы ногой:

 – Если только ты не разболтаешь, естественно, ничего и не случится. Будешь продолжать орать, словно курица или кот, призывая нечистую силу, и привлечёшь людей – накажу тебя, отправлю в Управление поставки угля и дров (3) отвешивать уголь!

У Ци тут же приумолк, поднялся, утёр лицо и, склонившись в почтительном поклоне, промолвил:

 – Пусть госпожа шествует неспешно, нуби пойдёт вперёд и разведает путь.

Перемена произошла столь стремительно – воистину, пока не пригрозил наказанием, добровольно согласия не получал. Вань Вань и Сяо Ю самодовольно усмехнулись, укрылись за дверью и стали наблюдать за происходящим снаружи. У западного флигеля момо как раз отчитывала маленьких служанок, пока что не обращая на них внимания. Тогда они быстро вышли на веранду и, опустив головы, последовали за У Ци. Путь их пролегал через восточный боковой павильон, и они улизнули через калитку в стене.

Ветер в этот день был порывистым, он трепал и вздымал чёрные ленты на задней части их шапочек. Вань Вань одной рукой придерживала свой головной убор, пригнулась и стала озираться по сторонам, постепенно смешавшись с толпой евнухов. Ещё ранее У Ци наказывал им, что удельных Ванов и чиновников из отдалённых регионов при входе во дворец сопровождают внутренние евнухи, которые им и прислуживают. Свита же останавливается у стелы, запрещающей далее ехать верхом, и никоим образом не допускается внутрь. Кроме того, у ворот контроль осуществляют агенты Тайной Сыскной Палаты и офицеры из Цзинь И Вэй. В тот момент там будет многолюдно, у каждого своя задача, и, если не выделяться, а тихонько стоять где-нибудь в стороне, никто на них и внимания не обратит.

 – Тот самый Нань Юань Ван будет входить через ворота Дун Хуа, ведь так? – вновь и вновь переспрашивала Вань Вань. Им нельзя было надолго покидать покои – вдруг момо станет искать, а их нет, и тогда снова придётся выслушивать выговор.

У Ци ударил себя в грудь, давая гарантию:

 – Никак не может быть ошибки! Нуби навёл самые тщательные справки: у Нань Юань Вана в квартале Бао Да Фан есть загородная усадьба, и, приезжая в столицу, он всегда останавливается именно там. А квартал Бао Да Фан как раз примыкает к воротам Дун Хуа. Все, кто проживает в восточной части Императорского города, пользуются этим входом, нет смысла специально объезжать половину города, чтобы подойти к западным воротам. Госпожа, только, молчите и ждите! Но Вы должны пообещать нуби, что взглянете – и сразу уйдёте. Чем дольше Вы здесь задержитесь, тем опаснее будет жизнь у нас, слуг, – его маленькие глазки проворно следили за окружением, и он, понизив голос, продолжал: – Агенты Восточного сыска сейчас в руках у младшего управителя Сяо. Как знать, не соблаговолит ли господин управитель в любой момент явиться сюда? Если он Вас увидит, подумайте, как Вы будете отчитываться?

Вань Вань с досадой возразила:

 – А если и увидит, то что? Я – Чжан Гунчжу, разве мне стоит его бояться?

У Ци и Сяо Ю посмотрели на неё с состраданием, и в их взглядах явственно читалась безысходность, говорящая: "Бояться или нет – Вам самой лучше знать".

________

1. 猴年马月 (hóunián mǎyuè) – буквальный перевод – год Обезьяны и месяц Лошади – это устойчивое идиоматическое выражение, означающее неопределённо далёкое, неведомое будущее, время, которое может никогда не наступить. В китайском зодиаке (двенадцатилетний цикл животных) год Обезьяны и месяц Лошади действительно существуют, но сочетание используется для обозначения чего-то крайне маловероятного или отдалённого во времени. Аналог русского "после дождичка в четверг", "когда рак на горе свистнет".

2. 科举 (kējǔ) – кэцзюй – система государственных экзаменов в Императорском Китае, просуществовавшая до 1905-го года. Это был основной способ отбора чиновников на гражданскую службу. Существовала на протяжении многих веков и имела строгие правила, включая ограничения по физическому здоровью для кандидатов.

3. 惜薪司 (Xīxīn Sī) – исторический термин – Управление поставки угля и дров – это одно из многочисленных дворцовых управлений в Императорском Китае, отвечавшее за заготовку и поставку топлива (дров, угля) для нужд двора. Часто становилось местом отбывания наказания для провинившихся слуг (тяжёлая и грязная работа).

http://tl.rulate.ru/book/166755/11348128