Готовый перевод The plunder of the heavens starting from the system / Я — Система? Расхищение миров: Глава 5. Цивилизация, общество и смена эпох

Глава 5. Цивилизация, общество и смена эпох

Под пристальными, полными первобытного любопытства взглядами своих подопечных, Цзян Фань приступил к священнодействию — добыче огня трением. Процесс этот, вопреки расхожим мифам, оказался делом небыстрым и утомительным. Ладони горели, мышцы ныли, а время тянулось, словно густая смола. Прошло не менее получаса упорного труда, но, к счастью, терпения у новорожденного Человечества оказалось в избытке — десятки глаз, не мигая, следили за каждым движением своего создателя.

Наконец, упорство было вознаграждено.

Тонкая струйка сизого дыма, пахнущего надеждой и переменами, поднялась от деревяшки. Цзян Фань, стараясь не дрогнуть рукой, бережно поднес к тлеющему угольку пучок сухой травы и мха. Он набрал в грудь воздуха и начал осторожно раздувать крошечную искру жизни.

Фву-у-у... Фву-у-у...

Вспышка! Яркий, жадный язык пламени лизнул сухую траву, мгновенно разрастаясь и озаряя сумерки. Цзян Фань поспешно подбросил мелкого хвороста, и вскоре перед ним уже весело плясал настоящий костер, разгоняя тьму и холод.

Аборигены отшатнулись. Их лица исказились смесью ужаса и благоговения. Для них это было не просто физическое явление, а настоящее чудо, рождение бога из ничего.

Цзян Фань самодовольно усмехнулся, глядя на пляшущие тени. Вот она — сила знаний!

— Хр-р! Ха! У-у-у! — разнеслись по округе гортанные вопли. Дикари прыгали на месте, указывая пальцами на огненного зверя, которого приручил этот странный двуногий.

Миссия была выполнена. Семя знания посеяно. Цзян Фань понимал: теперь нужно уйти. Его присутствие здесь, рядом с живым огнем, вызывает у них слишком сильный трепет, мешая приблизиться и попытаться повторить эксперимент.

Он небрежно бросил им самодельные инструменты для добычи огня — примитивные, но эффективные, — и, не оглядываясь, направился в сторону своего уединенного лагеря.

[Дзинь! Хост отлично справился. Вы не стали навязываться и сокращать дистанцию слишком резко. Бдительность нынешнего Человечества всё ещё на высоком уровне, осторожность была оправдана.]

— Это всё опыт, — мысленно отозвался Цзян Фань, шагая сквозь заросли. — Уроки, выученные кровью и потом.

Он криво усмехнулся. Огонь для Человечества в эту эпоху — абсолютное оружие и величайшее сокровище. Тот, кто владеет пламенем, владеет миром. Демонстрация силы заставит их бояться и уважать его, что пригодится в будущем, а заодно подтолкнет их разум к развитию. Одним выстрелом — двух зайцев.

Единственное, что его беспокоило: хватит ли им одной демонстрации? Раньше, в других симуляциях, ему приходилось втираться в доверие и буквально водить их руками, обучая всему шаг за шагом. Но эти ранние сапиенсы... они казались на удивление смышлеными.

«Надеюсь, моё Человечество не подведёт», — подумал он, скрываясь в темноте.

---

Стоило Цзян Фаню исчезнуть из виду, как страх уступил место любопытству. Самые смелые из дикарей, осторожно ступая, приблизились к брошенным инструментам.

Вожак стаи, крепкий примат с пронзительным взглядом, долго смотрел вслед ушедшему божеству, а затем перевел взгляд на догорающий костер, который Цзян Фань оставил в качестве примера. Пламя уже угасало, пожирая последние веточки.

Вожак нахмурился, словно в его мозгу шевелилась тяжелая, непривычная мысль. Он знаком приказал соплеменникам собрать всё, что использовал «бог», и вернуться в лагерь.

В центре стоянки, окруженный плотным кольцом сородичей, Вожак уселся на землю. Он неуклюже, но старательно начал копировать движения Цзян Фаня. Рядом с ним услужливо свалили кучу сухой травы и палок.

Десятки пар глаз горели в ожидании чуда.

Время шло. Пот градом катился по волосатому лицу Вожака, но он не сдавался. И вот, когда надежда начала угасать, появился дымок. Крошечная искра, рожденная из упорства! Вожак, вспомнив действия учителя, молниеносно подсунул пучок мха и, вытянув губы трубочкой, начал дуть.

Пф-ф... Фш-ш-ш...

Огонь занялся!

Вожак, паникуя и радуясь одновременно, начал судорожно подбрасывать в пламя всё, что попадалось под руку — сучья, траву, ветки. Огонь взревел, стабилизировался и озарил пещеру теплым, живым светом.

— Ух! Ух! Ух! — Взрыв восторга потряс стоянку.

Дикари скакали вокруг костра, словно дети. Вожак растянул губы в широкой, довольной улыбке. Да, огонь пугал, он кусался, если подойти слишком близко, но тепло... Это ласковое касание, прогоняющее ночной холод, дарило небывалый комфорт, которого они никогда прежде не знали.

---

Этот случай стал переломным. Лед недоверия треснул. В последующие дни и месяцы отношения между Цзян Фанем и племенем стали налаживаться. Враждебность ушла, сменившись уважительным интересом.

Человечество даже выделило специальную группу «наблюдателей», которые тенью следовали за Цзян Фанем с рассвета до заката. Это была не слежка, а жажда знаний. Они поняли: повторять за этим странным существом — выгодно.

Цзян Фань прекрасно понимал их мотивы и старался вести себя максимально демонстративно.

Он ходил исключительно на двух ногах, выпрямив спину. Дикари, кряхтя и спотыкаясь, пытались подражать. Сначала это выглядело комично, они постоянно падали на четвереньки, но время шло, мышцы крепли, и прямохождение входило в привычку. Конечно, до полной эволюционной перестройки скелета было еще далеко, но начало было положено.

Затем они увидели, как Цзян Фань бросает мясо в огонь.

«Зачем портить еду?» — читалось в их глазах. Но они повторили.

Первые куски превратились в угольки. Вторые были сырыми внутри. Но методом проб и ошибок они научились чувствовать жар и время. И когда первый дикарь вонзил зубы в сочный, истекающий жиром кусок жареного мяса, пути назад уже не было. Вкус был божественным, а желудок после такой еды не болел. С тех пор сыроедение было забыто — всё, что можно было съесть, сначала отправлялось в костер.

Одежда стала следующим шагом. Цзян Фань носил странные шкуры, но у дикарей их не было. Они нашли выход: широкие листья, сплетенные лианами. Вскоре всё племя щеголяло в зеленых набедренных повязках и накидках.

Цзян Фань не останавливался. Он учил их делать оружие — копья с обожженными наконечниками, каменные топоры. Он показал, как плести рыболовные сети и рыть хитроумные ловушки.

Время летело неумолимо. Годы складывались в десятилетия.

Прошло почти сорок лет с момента появления Цзян Фаня на Терре.

Однажды тишину его уединения нарушил шорох. На его территорию, прямо к хижине, пришел один из людей племени. Цзян Фань замер. За сорок лет это был первый случай, когда они осмелились нарушить границы его жилища.

Гость не произнес ни слова — сложная речь еще не родилась в их гортанях. Он лишь отчаянно жестикулировал, указывая то на Цзян Фаня, то в сторону главного лагеря племени. В его глазах читалась мольба.

— Зовешь меня? — спросил Цзян Фань, поднимаясь. — Что ж, веди.

Путь был недолгим. Впервые за полвека Цзян Фань официально ступил на землю их поселения.

Вокруг царила благоговейная тишина. Люди стояли по краям импровизированной улицы, склонив головы. Провожатый привел его к самой большой постройке — грубо, но старательно сколоченной хижине, явно копирующей дом самого Цзян Фаня.

Внутри пахло травами и дымом. На каменном ложе лежал старик.

Его глаза, когда-то горевшие яростным огнем первооткрывателя, теперь потускнели. Смерть уже стояла у изголовья, положив холодную руку на его чело. Цзян Фань узнал его. Это был тот самый Вожак, который первым добыл огонь.

Жизнь первобытного человека коротка. Сорок лет — это целая вечность, и она подошла к концу.

— Эх... — тяжелый вздох вырвался из груди Цзян Фаня.

Умирающий вождь, собрав последние крохи сил, дрожащей рукой указал на себя, затем на Цзян Фаня. А потом обвел слабеющим жестом толпу соплеменников, сгрудившихся у входа. В их глазах застыла скорбь и растерянность. Общество еще не сформировалось окончательно, но узы привязанности и страх потери уже жили в их сердцах.

Цзян Фань всё понял.

«Он передает мне стаю. Он просит меня стать Вожаком».

Сердце сжалось от странной, торжественной тяжести. Они доверяли ему самое ценное — свои жизни.

Цзян Фань медленно, весомо кивнул, глядя прямо в выцветающие глаза старика.

Лицо Вожака тронула слабая, вымученная улыбка облегчения. Он протянул Цзян Фаню свой посох — символ власти. Пальцы разжались, и рука безвольно скользнула вниз.

Тишина в хижине стала абсолютной.

— Спи спокойно, — тихо произнес Цзян Фань, сжимая посох. — Я приложу все силы, чтобы развить цивилизацию Человечества. Не только ради тебя, но и ради себя самого.

Это были его первые слова, сказанные вслух перед всем племенем.

Никто не понял смысла слов, но интонацию уловили все. Старый вождь ушел. Да здравствует новый Вожак! Эпоха дикости заканчивалась, начиналась эра Просвещения.

После торжественных похорон первого героя Человечества, Цзян Фань взял бразды правления в свои руки. Теперь обучение пошло не намеками, а напрямую. Зарождалось первое настоящее общество.

http://tl.rulate.ru/book/166494/10901774