Готовый перевод Ten-Thousandfold Return: When My Disciple Establishes the Foundation, I Ascend Directly to Immortality / Возврат х10 000: ученик делает шаг — я становлюсь Святым!: Глава 118. В замешательстве: пять хозяев залов

Глава 118. В замешательстве: пять хозяев залов

В главном зале Башни Алхимического Треножника царила атмосфера предвкушения и довольства. После того как У Юэ и Ши Сяотянь покинули здание, пять хозяев залов снова собрались вместе. Настроение у всех было превосходным: они неспешно потягивали изысканный чай, и негромкая беседа текла сама собой.

— Как только эти двое официально присоединятся к нам, — промолвил один из присутствующих, любуясь паром, поднимающимся над чашкой, — я полагаю, мы сможем наконец приступить к работе над тем рецептом. Тем самым, что бесконечно близок к шестому рангу.

При этих словах взгляды остальных мгновенно стали серьезными, а на лицах отразилась глубокая сосредоточенность.

В Восточном Регионе Павильон Алхимического Треножника был истинным исполином, незыблемой святыней в глазах миллионов практикующих. Его влияние и активы пронизывали весь регион, словно корни древнего древа. Однако, несмотря на колоссальные масштабы, организация давно уперлась в невидимый потолок своего развития.

Тот самый рецепт пилюли, почти достигшей шестого ранга, был ключом. Если бы им удалось создать её, продукция Павильона Алхимического Треножника вышла бы далеко за пределы Восточного Региона, покорив новые земли. Но, увы, даже объединив усилия всех мастеров Павильона, они так и не смогли совладать с этой задачей. И вот теперь, с появлением У Юэ и Ши Сяотяня, в их сердцах вновь затеплилась надежда.

Цзюнь Сяояо, восседавший во главе стола, уже собирался произнести какую-нибудь воодушевляющую речь, как вдруг нефритовый жетон на его поясе мелко задрожал. Эти вибрации не укрылись от внимания остальных, и их лица тут же озарились радостью.

— Это же жетон связи с теми двумя? — не удержавшись, спросил один из хозяев залов.

— Он самый, — кивнул Цзюнь Сяояо, и на его губах заиграла уверенная улыбка. — Если я не ошибаюсь, они всё обдумали и решили принять наше предложение стать почетными старейшинами.

— Чудесно! Просто великолепно! — в один голос воскликнули четверо мастеров, не скрывая восторга.

Сам Цзюнь Сяояо был взволнован не меньше. Стоит признать, что за последнюю тысячу лет в Павильоне, помимо них пятерых — алхимиков пятого ранга, — так и не появилось ни одного нового таланта такого уровня. А теперь их сразу двое! Это не просто пополнение, это качественный скачок в могуществе всей организации.

К тому же, Техника Алхимии Пяти Стихий... Каким бы чудом или чьим-то наследием она ни была, мастера такого уровня не могли не желать прикоснуться к подобному знанию. Если наладить с новичками добрые отношения, со временем, возможно, удастся выведать хотя бы крупицы этого мастерства. Таким образом, их вступление сулило огромную выгоду не только Павильону, но и каждому из присутствующих лично. Это была редкая удача, истинный дар небес для Павильона Алхимического Почтения.

Цзюнь Сяояо, не теряя ни секунды, извлек жетон. Затаив дыхание, он приготовился прослушать послание, его лицо светилось предвкушением. Остальные четверо замерли в благоговейной тишине. Наконец, когда Цзюнь Сяояо влил в нефрит крупицу своей силы, из него раздался голос У Юэ.

Однако то, что они услышали, заставило их буквально окаменеть.

— Тьфу на тебя! Какой ещё почетный старейшина?! Поцелуй меня в зад, старый хрыч! — Голос У Юэ, пропитанный неприкрытой яростью, стал почти визгливым от негодования.

Этот резкий, ядовитый выкрик ударил по барабанным перепонкам пяти великих мастеров, заставив их застыть на месте с нелепыми выражениями лиц. Краска медленно отхлынула от их щек, сменяясь мертвенной бледностью.

— Что... что происходит? — выдавил один из них, когда дар речи вернулся к нему. — Они же уходили в прекрасном расположении духа, разве нет?

— Вот именно! — подхватил другой, нервно потирая руки. — Учитывая условия, которые мы предложили, у них не было ни единой причины для отказа!

— Судя по тону, кто-то их смертельно оскорбил. Но кто?!

Мастера растерянно переглянулись и уставились на Цзюнь Сяояо. Тот выглядел самым ошарашенным из всех. «Вы спрашиваете меня, но у кого спросить мне?!» — читалось в его глазах.

— Старина Цзюнь, да не стой ты столбом! — вскричал один из хозяев залов, вскакивая с места. — Немедленно спроси, в чем дело!

— Да, да! Поторопись! Эти двое — залог будущего процветания нашего Павильона. Мы ни в коем случае не можем их разгневать!

Цзюнь Сяояо и сам понимал всю серьезность ситуации. Отбросив церемонии, он лихорадочно начал посылать один запрос за другим, пытаясь выяснить причину столь резкой перемены.

Однако всё было тщетно. У Юэ в порыве гнева просто раздавил свой нефритовый жетон связи и выбросил обломки в ближайшую кучу мусора. Сколько бы сообщений ни отправлял Цзюнь Сяояо, они уходили в никуда, словно камни, брошенные в бездонный океан. Лица пяти хозяев залов становились всё мрачнее и мрачнее. Они чувствовали, как великая возможность ускользает сквозь пальцы, и совершенно не понимали, почему.

*

Тем временем Чжун Цин в сопровождении У Юэ и Ши Сяотяня неспешно прогуливался по улицам Даньчэна. Его ученики, в отличие от учителя, никак не могли успокоиться.

— Хозяин Пика, — возмущенно ворчал У Юэ, — скажу я вам, этот Павильон Алхимического Треножника совершенно лишился стыда и совести! Как они посмели так обойтись с вами?

— И то верно! — вставил Ши Сяотянь, чьи глаза всё еще метали молнии. — Сдались нам эти их жетоны алхимиков. Обойдемся и без их подачек!

Они наперебой сокрушались о несправедливости, искренне переживая за своего наставника. Глядя на их раздувающиеся от негодования ноздри и сурово сдвинутые брови, Чжун Цин лишь негромко рассмеялся.

— Полно вам, — мягко произнес он, качнув головой. — Ваш Хозяин Пика вовсе не так раним, как вы себе вообразили. Давайте просто забудем об этом инциденте.

Он обвел взглядом бурлящую вокруг толпу.

— Я слышал, что Даньчэн — самый процветающий город во всем Восточном Регионе. Раньше я только знал о его славе, но никогда не видел этой красоты своими глазами. Раз уж мы здесь, давайте просто прогуляемся. Посмотрим, чем живет этот город и какие диковинки в нем скрыты.

Услышав слова учителя, У Юэ и Ши Сяотянь тут же присмирели и послушно закивали.

Величие и роскошь Даньчэна было трудно описать словами — это нужно было видеть. Раньше Чжун Цин чаще всего бывал в Городе Лин. Тот город тоже был оживленным, стоял на перекрестке торговых путей под сенью Секты Сяньцзян, и людей там всегда хватало. Но по сравнению с Даньчэном он казался захолустьем.

Здесь на каждом шагу возвышались величественные постоялые дворы и роскошные рестораны. Что же касается плотности толпы, то она могла бы поспорить с мегаполисами из его прошлой жизни. Алхимики в расшитых одеждах были здесь полноправными хозяевами, но и прочего люда всех мастей и сословий хватало с избытком. Вдоль дорог тянулись бесконечные ряды лавок, заваленных товарами, от которых рябило в глазах. Больше всего, конечно, было редких трав и магических ингредиентов.

— Подходи, не скупись, покупай живопись! — раздался зычный крик откуда-то сбоку. — Свежайшие травы, только что с гор! Истинные сокровища!

— Десять низкосортных духовных камней! Всего десять! За любую штуку!

— За десять камней не разоришься, зато перед друзьями отличишься! Десять камней — и ты не в обиде, десять монет — и ты при солидном виде! Забирай высшие ингредиенты прямо сейчас!

Эти до боли знакомые, почти магические зазывалки заставили Чжун Цина на мгновение замереть. У него возникло странное чувство, будто пространство и время перемешались. «Ну и дела, — подумал он. — Я слышал о людях, которые перерождаются в других мирах, но чтобы рекламные слоганы совершали такой переход... Это что-то новенькое».

Торговец, заметив, что статный молодой человек остановился у его прилавка, расплылся в подобострастной улыбке.

— Уважаемый господин, не желаете ли приобрести редчайший ингредиент? Клянусь, у меня только подлинный товар! Цена самая честная, вдов не обижаю, сирот не граблю! Купите — и соратники обзавидуются, старшие похвалят, а невеста скажет, что у вас глаз — алмаз!

Он так разошелся, что едва не начал приплясывать.

— С этой травой вы поднимете свой талант до небес, раздавите врагов и познаете вкус истинной мести! Вы думаете, вы покупаете корень? Нет! Вы покупаете шанс взлететь к облакам! Десять камней за изменение судьбы — это же почти даром!

У Чжун Цина дернулся уголок рта. Если бы не его Небесное Око, позволяющее видеть истинную суть вещей и людей, он бы всерьез заподозрил в этом пройдохе земляка-попаданца. С таким красноречием этот малый мог бы мертвого уговорить купить саван. В его прошлом мире такой делец мог бы стать вторым Ма Юнем.

Чжун Цин лишь понимающе улыбнулся и, ничего не купив, двинулся дальше. Весь остаток дня они бродили по городу. Он угощал У Юэ и Ши Сяотяня местными деликатесами, наслаждаясь вкусами и запахами.

Находясь в самом сердце этого шумного муравейника, он вслушивался в обрывки разговоров. Кто-то жаловался на нехватку денег, кто-то тревожился о своем будущем в секте, кто-то печалился из-за непутевых детей. Радость, горе, надежда и отчаяние — здесь, в этом котле, жизнь представала во всем своем многообразии. На него пахнуло густым, терпким ароматом бренного мира.

Чжун Цин не испытывал неприязни к этой суете. Когда-то он и сам был лишь одной из песчинок в подобном потоке. Именно благодаря этим простым людям мир казался таким живым и ярким.

«Возможно, когда-нибудь, — подумал он, глядя на заходящее солнце, — я найду себе уютный уголок в таком процветающем городе. Соберу верных друзей, буду каждый день гулять по улицам, пить доброе вино и заглядывать в весёлые кварталы... Это была бы неплохая жизнь».

Конечно, всё это было лишь мечтами о далеком будущем. Сейчас его главной задачей оставался рост его учеников. В конце концов, чем быстрее росли они, тем могущественнее становился он сам. В каком бы мире ты ни оказался, сила всегда остается единственной надежной опорой. Чтобы жить так, как тебе хочется, ни о чем не заботясь, нужно обладать мощью, перед которой склонится сама судьба.

— Интересно, как там Бай Лин? — прошептал Чжун Цин, стоя на горбатом мостике.

Он не забыл, что с этой девушкой у него может возникнуть совершенно иная связь, иные узы. Впрочем, рядом с ней Пугало, а значит, она в полной безопасности. Для пробуждения новых уз нужно время и подходящий момент. Когда срок настанет, всё сложится само собой, а торопить события — лишь вредить делу.

*

http://tl.rulate.ru/book/166312/10948221