Готовый перевод The Wizard of Truth: Starting with Analyzing All Things / Маг: Начинаю с анализа всего сущего: Глава 36. Гнев магов и тайный сговор

Ночь была черна как смоль. Аномальные пространственные колебания и мимолётный запах Бездны, донёсшиеся из западной части замка, где находился заброшенный транспортный зал, хоть и были кратковременными, но, словно брошенный в спокойное озеро камень, мгновенно встревожили многих могущественных обитателей академии.

Ло Вэй, Бартон и Лилит вместе с напуганным учеником Эйвоном как можно быстрее добрались до башни мага Вольтера. Дежурный старший ученик узнал их — особенно Ло Вэй и Бартон были на слуху в последнее время — и не посмел медлить, немедленно доложив о них.

Через несколько минут они оказались в кабинете башни, пропитанном запахом серы и озона, стены которого были увешаны головами различных монстров и боевыми трофеями. Их встретил маг Вольтер (маг первого круга, специализирующийся на боевых стихиях и защитных формациях), только что закончивший эксперимент по плавлению элементов, с усталостью и нетерпением на лице.

— Ло Вэй? Бартон? Лилит? — Вольтер, увидев их четверых, особенно их потрёпанный вид и едва скрываемый запах порчи Бездны на Ло Вэе, тут же нахмурился. — Что случилось? Что это за запах на тебе?!

— Мастер! — Ло Вэй, превозмогая дискомфорт от холодной порчи, разъедающей его душу, кратко и по существу доложил о том, что они видели и слышали в заброшенном транспортном зале, особо подчеркнув действия членов Серой Башни, Марко и других, появление проекции из Бездны и роль Эйвона как «жертвы».

По мере рассказа лицо Вольтера менялось от недоумения к серьёзности, затем к мрачности и, наконец, к ярости. Энергия стихий вокруг него начала неудержимо бурлить, температура в кабинете резко подскочила, а висящее на стенах оружие задрожало и зазвенело.

— Наглость!!! — Вольтер с силой ударил по столу. На прочной железной поверхности мгновенно остался обугленный отпечаток ладони, края которого плавились. — Серая Башня! Элина! Они посмели сговориться с Бездной?! На территории Академии Тёмной Луны совершать такое кощунственное предательство! Они хотят, чтобы их полностью очистили?!

Энциклопедия мира Академии Тёмной Луны: Бездна (The Abyss) (П.П.: Фишка Автора дублировать название на английском.)

В представлении магов планеты Килва, Бездна — это не конкретное измерение, а собирательное название для всех измерений во вселенной, наполненных крайней хаотичностью, злом и разрушительными тенденциями негативной энергии. Эти измерения обычно состоят из останков древних павших богов или искажённых конгломератов негативных эмоций и законов вселенной. Условия там чрезвычайно суровы, а порождённые ими формы жизни странны и могущественны, и крайне враждебны к силам порядка. Любые контакты или сделки с Бездной считаются высшим табу Советом магов и всеми ортодоксальными организациями магов. Обнаружение таких связей обычно карается самым суровым образом, включая полное уничтожение души. Сила Бездны известна своей способностью загрязнять, соблазнять и поглощать души, что делает её врагом практически всех разумных существ.

После вспышки гнева Вольтер быстро успокоился, проявив решительность мага первого круга. Он остро посмотрел на Эйвона.

— Мальчик, ты говоришь, они упоминали «чистую душу» и «совместимость»?

Эйвон, немного сжавшись под давлением Вольтера, всё же твёрдо кивнул.

— Да… да, мастер. Я отчётливо слышал.

— Совместимость… они не просто приносили жертву, а проводили какой-то направленный призыв или выращивали симбиота Бездны! — Вольтер мгновенно пришёл к ещё более ужасающему выводу. — Им нужны были особые качества души как приманка или сосуд… эта сумасшедшая Элина, что она задумала?!

Он тут же встал и сказал Ло Вэю и остальным:

— Вы молодцы, что вовремя предотвратили катастрофу и привели ключевого свидетеля. Ло Вэй, ты немедленно идёшь со мной к Филду, твоей раной должен заняться он, порчу Бездны нельзя затягивать. Бартон, возьми мой жетон и немедленно отправляйся в совет старейшин к старейшине по дисциплине Андерсону (маг третьего круга, отвечающий за дисциплину и внутренние расследования), доложи ему об этом напрямую, старайся избегать других! Лилит, ты отведи этого мальчика в абсолютно безопасную зону мастерской зельеварения и защищай его, он важный свидетель!

Приказы были чёткими и быстрыми. Все тут же разошлись.

Вольтер, взяв Ло Вэя, использовал короткий пространственный скачок и через несколько вдохов оказался у лаборатории мастера Филда. Филд (маг первого круга, специализирующийся на зельеварении и очистке энергии), казалось, что-то почувствовал и заранее открыл дверь. Увидев запах на Ло Вэе, его лицо тут же изменилось.

— Порча Бездны?! Что случилось? — Филд впустил их в лабораторию и тут же активировал самую сильную изолирующую формацию.

Вольтер быстро объяснил ситуацию. Лицо мастера Филда тоже стало чрезвычайно мрачным. Он тут же усадил Ло Вэя, приложил ладони к его голове, и мягкая, чистая изумрудная энергия жизни вместе с мощной ментальной силой полилась в тело Ло Вэя, тщательно исследуя состояние его души.

— Какая коварная печать! — нахмурился Филд. — Это не просто порча, а скорее маячная печать (Beacon Mark), она постоянно и слабо привлекает внимание Бездны и отмечает твоё местоположение. К счастью, вы вовремя это обнаружили, и Амулет лунного света заблокировал большую часть, иначе последствия были бы непредсказуемы. Вольтер, мне нужна твоя «Руна очищающего пламени», одной жизненной энергии недостаточно, чтобы избавиться от такой печати Бездны.

Вольтер кивнул, на кончиках его пальцев зажглась чистая, ослепительно белая руна пламени. Это пламя не обжигало, а излучало праведный дух, очищающий всякую скверну. Два мага первого круга объединили свои силы: один питал и восстанавливал, другой сжигал и очищал, начав избавлять Ло Вэя от печати Бездны.

Этот процесс был чрезвычайно болезненным, словно душу положили на святой огонь и одновременно протыкали тысячами игл. Ло Вэй стиснул зубы, холодный пот мгновенно пропитал его одежду, но он не издал ни звука, полностью сосредоточившись на «Сердце Анализа» и улучшенном методе медитации, помогая двум мастерам направлять и разрушать холодную печать.

【Книга Истины】 синхронно записывает… анализ структуры печати Бездны… анализ действия очищающей энергии… обновление базы данных: «сопротивление шёпоту Бездны», «модель Руны очищающего пламени (неполная)», «техника направления высшей жизненной энергии»…】

Хоть и было больно, это была чрезвычайно ценная возможность наблюдать и учиться, позволяя ему вблизи ощутить мастерское управление энергией и понимание законов на уровне официальных магов.

Тем временем у Бартона возникли проблемы.

С жетоном Вольтера он беспрепятственно добрался до «Башни дисциплины», где находился совет старейшин, и попросил аудиенции у старейшины Андерсона. Однако дежурный служащий (мрачный старший ученик на пике своей силы) сообщил ему: «Старейшина Андерсон сейчас на важном совещании и временно не может принять вас. Если у вас срочное дело, я могу записать и передать».

Бартон был в панике, но понимал, что в такое место силой не ворвёшься. Он лишь подчеркнул, что дело касается Бездны и Серой Башни и не терпит отлагательств. Услышав «Серая Башня», в глазах служащего на мгновение что-то мелькнуло, но он всё равно настаивал на процедуре, заставляя Бартона ждать.

Ожидание растянулось почти на полчаса. Когда Вольтер и Филд наконец подавили метки Ло Вэя и связались с ним, Бартон почувствовал неладное. Он потребовал немедленной встречи со старейшиной Андерсоном или его заместителем.

В итоге его принял заместитель старейшины Андерсона, маг второго круга. Бартон снова доложил о случившемся. Тот маг, с чрезвычайно серьёзным лицом, немедленно лично возглавил отряд для расследования в заброшенном транспортном зале.

Однако, когда они прибыли на место, зал был уже пуст. Пространственная трещина исчезла, изящная серебряная руна якоря была полностью уничтожена, оставив лишь трудноотслеживаемые следы теневой энергии и пространственные возмущения, а также несколько намеренно оставленных, неважных низкоуровневых магических материалов. Марко и его люди, очевидно, получили предупреждение вскоре после ухода Ло Вэя и быстро уничтожили ключевые улики и скрылись.

Хотя показания Эйвона и печать Бездны на Ло Вэе были достаточными доказательствами, самые прямые и неопровержимые улики — работающий межпространственный портал — исчезли.

— Хитрые змеи! — Вольтер, узнав об этом, был в ярости, но ничего не мог поделать. Без железных доказательств, лишь на основании устных показаний и труднопроверяемой печати на душе (что затрагивало личные тайны Ло Вэя), было трудно напрямую привлечь к ответственности глубоко укоренившуюся и имеющую покровительство официального мага (мастер Элина, маг второго круга) Серую Башню.

Мастер Филд был более спокоен. Выписывая Ло Вэю зелья для стабилизации души и устранения остаточной порчи, он серьёзно сказал:

— Они получили предупреждение заранее, значит, в совете старейшин или в его окружении есть люди Серой Башни. На этот раз мы спугнули змею, и они залягут ещё глубже. Но мы не ушли с пустыми руками. По крайней мере, мы узнали о части их планов и методов, а также привлекли к Серой Башне внимание старейшины Андерсона. Теперь за каждым их шагом будут следить более пристально. И ещё…

Он посмотрел на Ло Вэя.

— Ло Вэй, ты сорвал их важный ритуал, спас ключевую «жертву» и был помечен Бездной. Серая Башня и стоящие за ней силы Бездны, скорее всего, теперь считают тебя занозой в глазу. Твоё положение станет ещё опаснее.

Ло Вэй выпил зелье, почувствовав, как холод в душе значительно ослаб. Хоть печать и не была полностью уничтожена (Филд предупредил, что потребуется длительное лечение и бдительность), его состояние улучшилось. Он спокойно сказал:

— Я понимаю, мастер. Но с тех пор, как они начали трогать моих людей, у меня не осталось пути назад.

Вольтер похлопал его по плечу.

— Не волнуйся, высшее руководство академии не едино, но поддержание порядка и уничтожение порчи Бездны — это то, в чём сходятся мнения большинства магов. Раз мы знаем об их делах, мы не будем сидеть сложа руки. Ты на этот раз совершил большой подвиг, и академия тебя не забудет. А сейчас иди и хорошо отдохни, в ближайшее время старайся не ходить в одиночку, мы будем тайно за тобой присматривать.

Покинув лабораторию Филда, Ло Вэй встретился с Бартоном и Лилит. Эйвон был в безопасности. Все трое были в подавленном настроении. Хоть они и были в безопасности, в воздухе витало чувство надвигающейся бури.

Вернувшись в тайную комнату седьмой лаборатории, Ло Вэй сел в одиночестве. Он вспоминал всё, что произошло сегодня ночью, особенно то, как два официальных мага очищали его от печати. Их мастерское управление энергией позволило ему глубже понять «поля» и «законы».

Он достал осколки разбитой пластины звёздной пыли из пустоты и задумался.

«Серая Башня… Бездна… совместимость… — бормотал он. — Им нужны люди с особыми качествами души. Эйвон — один из них, но они точно не готовили всего одну “жертву”. В академии, и даже за её пределами, скорее всего, есть и другие, находящиеся в опасности».

«И для проведения таких опасных ритуалов им нужны огромные ресурсы и энергия. Тот заброшенный транспортный зал, возможно, был выбран не только из-за уединённости, может, там есть какая-то… слабая точка в пространстве или остаточный древний источник энергии, который они могли использовать?»

В голове Ло Вэя начал складываться план. Он не мог пассивно ждать следующего хода Серой Башни.

Он должен был действовать сам.

Но не грубой силой. А своим главным преимуществом — анализом и созданием.

Он снова разложил чертежи и посмотрел на незавершённый проект «Поля автоматического производства вторичных энергетических агрегатов».

«Нужно ускориться, — в глазах Ло Вэя блеснул острый свет. — Не только ради ресурсов, но и для… отслеживания».

Он представил, что если сможет массово производить эти чистые энергетические агрегаты, то сможет создать особый «энергетический маяк». Он мог бы «подарить» или «продать» чрезвычайно малое количество агрегатов с особой энергетической сигнатурой (Energy Signature) тем ученикам, которые могли бы соответствовать критериям Серой Башни и находиться в опасности, чтобы они использовали их в своих тренировках.

Если этих людей похитит Серая Башня, оставшаяся на них или у них с собой эта особая энергетическая сигнатура может стать тайной ниточкой для отслеживания! Если базе Серой Башни понадобится энергия для работы, если им понадобится энергия для ритуалов, эта слабая сигнатура может быть усилена окружающей средой и уловлена специальной большой разведывательной формацией!

Это была лишь предварительная, смелая идея, реализация которой была полна трудностей. Как сделать сигнатуру уникальной и незаметной? Как убедиться, что она останется и сработает? Как массово производить и незаметно распространять? Как создать сеть обнаружения, способную её уловить?

Каждый шаг был полон вызовов.

Но Ло Вэй видел направление. Это было гораздо больше в его стиле, чем прямое столкновение с убийцами Серой Башни.

Он снова сосредоточился на проекте автоматического производственного поля. Решив проблему с энергетическими агрегатами, он сможет перейти к следующему шагу.

Однако он не знал, что пока он размышлял, глубоко под академией, в абсолютно тайной комнате, стены которой были выложены камнем, поглощающим души, шёл тайный разговор о нём.

Пламя свечи колебалось, освещая два размытых лица.

Один хриплый голос сказал:

— … план нарушен. «Сосуд» потерян, канал разрушен, и это привлекло внимание Вольтера и Филда, и, возможно, даже того старого хрыча Андерсона.

Другой голос, холодный и мрачный, который Ло Вэй, будь он здесь, узнал бы как голос мастера Элины из Серой Башни (маг второго круга), ответил:

— … неважно. «Сосудов» много. Канал можно построить снова. Просто не ожидала, что этот червяк Ло Вэй окажется большей проблемой, чем мы думали. Его странная способность смогла нарушить стабильность канала Бездны…

— Его существование само по себе — переменная. Его понимание структуры энергии, кажется, затрагивает какие-то… древние области. Я подозреваю, что он мог случайно получить фрагмент наследия какого-то древнего «Искателя Истины», — проанализировал хриплый голос.

— Искателя истины? — в голосе Элины смешались настороженность и жадность. — Если это он, то его ценность может быть выше, чем у одного «сосуда». Передай, чтобы временно прекратили все действия против его окружения. Меняем тактику. Наблюдаем, провоцируем, при необходимости захватываем. Он нужен мне живым.

— Как прикажете, мастер. Тогда, что касается плана по получению следующего «сосуда»…

— Продолжать по плану, но более скрытно. Место… переносим на руины «Спящей Башни», там более уединённо, и пространственных складок больше, что лучше подходит для следующего ритуала «приветствия».

— Слушаюсь!

Пламя свечи погасло, и комната снова погрузилась в тьму и тишину.

...

http://tl.rulate.ru/book/166231/12543792