Готовый перевод After the hero's team disbanded, I became a lord / После распада команды героя, я стал лордом: Глава 11. Божественная власть

Успех первой партии древесного угля стал подобен камню, брошенному в стоячую воду: от него во все стороны разошлись круги перемен. Бенджамин не стал терять ни секунды, немедленно приступив к стандартизации новой отрасли. Он назначил ответственным за углежогный промысел того самого пожилого горожанина, который в процессе обжига проявил наибольший опыт и стойкость. Был объявлен набор дополнительных рабочих рук, установлена посменная система труда, а на относительно безопасной опушке леса, один за другим, выросли несколько однотипных печей. Лорд рассчитывал как можно скорее выйти на стабильные объемы производства. Отдельно были назначены люди для охраны печей, чтобы уберечь ценные производственные мощности от любых случайностей.

После того как производство угля было официально включено в систему «работа за еду», и без того скудные запасы ржи в амбарах стали таять еще быстрее. Однако эффект оказался мгновенным. Горожане увидели, что кроме тяжелой лесозаготовки появился еще один способ заработать на пропитание, причем этот труд не требовал запредельной физической силы. Трудовой энтузиазм заметно возрос. Прежняя мертвенная безнадежность, окутывавшая Морозный Городок, сменилась слабой, но ощутимой жизненной энергией людей, занятых борьбой за выживание.

Салливан тем временем вплотную занялся планированием сбыта. Разложив карты, он тщательно изучал маршруты к соседним дворянским владениям, где ощущался дефицит леса, а также дороги к столице, высчитывая баланс между транспортными расходами и потенциальной прибылью. Древесный уголь — товар относительно легкий, но дорогостоящий — подходил на роль ключа, открывающего внешние рынки для Морозного Городка, куда лучше, чем громоздкие бревна.

Однако с ростом активности на окраине леса Уолтер чувствовал все большее давление. Он нашел Бенджамина и с мрачным видом доложил:

— Милорд, сил охраны уже катастрофически не хватает. Одного Барри с его людьми недостаточно. Частая рубка леса и дым от печей тревожат зверей, их ареал смещается всё ближе к нашим рабочим зонам. Нам необходимо как можно скорее набрать больше крепких парней, сформировать полноценное ополчение, наладить патрулирование и систему раннего оповещения, а также четко разграничить зоны ответственности.

Он сделал паузу и добавил веско:

— На этой земле нет ничего важнее силы.

Бенджамин был полностью согласен. Одобряя предложения Уолтера, он вновь невольно вернулся мыслями к одной идее — огнестрельному оружию. Мушкеты. Мощное, относительно простое в обращении оружие. Если вооружить им ополченцев, это мгновенно нивелирует разницу в физической подготовке и боевых навыках, значительно повысив их эффективность.

Но эта мысль, едва вспыхнув, была тут же подавлена. Не сработает.

Много лет назад, еще будучи в Отряде героев и не желая мириться с ролью простого слуги, Бенджамин уже пытался воплотить эту безумную идею воспроизведения оружия из иного мира. По памяти он начертил грубые схемы и даже, воспользовавшись связями дружелюбных сопартийцев, собрал необходимые материалы для создания ствола и ударного механизма.

Но всё разбилось о самый главный компонент — порох.

Этот мир, казалось, на фундаментальном уровне отторгал саму суть этой смеси. Сера, древесный уголь, селитра... Он перепробовал все доступные аналоги, смешивал их в идеальных пропорциях, которые помнил, но как бы он ни старался, бурного горения и взрыва добиться не удавалось. Максимум, что получалось — слабый пшик, напоминающий звук отсыревшей хлопушки.

Наиболее близким по свойствам к взрывчатке оказался природный минерал, называемый «Пылевой кристалл». При сильном ударе этот кристалл действительно детонировал с чудовищной силой, превосходящей черный порох. Но вот парадокс: стоило лишь уменьшить размер кристалла, как мощность взрыва падала в геометрической прогрессии. А если размолоть его в порошок, то жалкий взрывной эффект исчезал вовсе, не поддерживая даже стабильного горения.

Это явление, полностью противоречащее здравому смыслу, вызывало у Бенджамина чувство глубокого бессилия. Он не мог постичь базовые законы этого мира. То же касалось и электричества. Он своими глазами видел яростные грозы, видел могущественных существ, повелевающих молниями, но когда он попытался создать простейший генератор на основе магнитной индукции, результат был нулевым. Словно камень канул в море. Магнитного поля будто не существовало, или же электрическая энергия была заблокирована какой-то неведомой силой, не позволяющей смертным легко её обуздать.

Из-за этих бесконечных провалов он нередко становился объектом насмешек товарищей по отряду, упрекавших его в оторванности от реальности и пустых фантазиях. Он хотел возразить, но не мог предъявить ни одного стоящего результата. Только Селия в моменты его уныния нежно утешала его, призывая не прекращать поиски.

«Хотя нет, не всё было полным провалом...» — в голове Бенджамина вдруг мелькнуло воспоминание об одном почти забытом эксперименте, не связанном со взрывами...

Размышления прервала Чесвия, пришедшая доложить о своих успехах.

Когда Салливан и Уолтер вслед за Бенджамином пришли к экспериментальной делянке, заботливо укрытой ветрозащитным навесом, и увидели нежные ростки капусты и фасоли, пробивающиеся вопреки лютому холоду — медленно, но уверенно, — на их лицах отразилось искреннее потрясение.

— Невероятно... — Салливан присел на корточки, осторожно касаясь зелени, нарушающей все законы смены сезонов.

Уолтер молчал, но его нахмуренные брови и острый, удивленный взгляд выдавали бурю эмоций внутри.

Бенджамин улыбнулся и представил девушку спутникам:

— Это Чесвия, наш... скажем так, полевой маг Морозного Городка. С сегодняшнего дня она становится нашей коллегой и будет отвечать за земледелие и улучшение почв во владении.

Если Уолтер был просто удивлен, то в глазах Салливана мгновенно мелькнула настороженность. Он внимательно осмотрел растения, полные жизни посреди зимы, и мрачно произнес:

— Милорд, даже магически ускоренные в зимнее время посевы никогда не имеют такого здорового цвета и жизненной силы. Это не обычное искусство... Это граничит с божественным чудом. — Его взгляд переместился на Чесвию, в нем читались пытливость и скрытая угроза. — Леди Чесвия, полагаю, вам стоит объясниться.

Чесвия едва заметно напряглась. Она взглянула на Бенджамина, затем перевела взгляд на Салливана и Уолтера, понимая, что пришло время открыть правду. Глубоко вздохнув, она тихо сказала:

— Нам нужно место без посторонних глаз.

Бенджамин кивнул и повел троицу обратно в баронский особняк.

В комнате Бенджамина, служившей ему одновременно кабинетом и спальней, Чесвия встала перед мужчинами и медленно развязала платок, всё это время скрывавший её голову.

В то же мгновение белоснежные, сияющие мягким светом волосы рассыпались по плечам подобно водопаду, обрамляя её бледное, но поразительно изящное лицо.

http://tl.rulate.ru/book/166170/10902733