Готовый перевод Lord of Plenty / Владыка Изобилия: Глава 25. Свиток магии четвёртого ранга

В зале для совещаний на первом этаже Чёрного замка, в самом центре, стоял длинный прямоугольный стол, вырезанный из цельного ствола морозной ели. Покрытый смолой гиппогрифа, он источал тонкий, древесный аромат, а смола делала видимыми мельчайшие годовые кольца.

Медленно горели свечи из кипарисового воска, их пламя разгоняло сырость в воздухе. Обстановка в зале была простой, но в то же время сдержанной и торжественной.

По обе стороны стола уже сидели участники совещания. Кун, как лорд, занимал почётное место во главе стола и сидел с закрытыми глазами. Начальник ополчения Доун, с суровым лицом и прямой осанкой, сидел по левую руку от Куна. Пустой стул рядом с ним, очевидно, был предназначен для Витторио.

Поскольку это было не малое совещание четырёх высших чинов поместья, а большое, общее собрание, в зале было много новых лиц.

Среди них были Латифа и Мелворд, маги начального ранга, представлявшие интересы всех чародеев; Ния, юная воительница, уже достигшая ранга и считавшаяся первым талантом поместья; представитель простолюдинов, последовавших за Куном из столицы — мужчина средних лет, невысокого роста, с окладистой бородой, искусный кузнец, в чьих жилах, по-видимому, текла кровь горных гномов; знаток трав, лекарь; а также Джоэл и Рэдо, местные жители, которые благодаря своим выдающимся способностям были избраны представителями.

Все они были элитой Благодатного края, его настоящей и будущей опорой, и именно поэтому были удостоены чести присутствовать на совещании, пусть даже в качестве слушателей.

Маленький Джоэл, впервые оказавшись в такой торжественной обстановке, чувствовал себя не в своей тарелке. Блестящий, как зеркало, пол разительно контрастировал с его испачканными грязью соломенными сандалиями. Вспомнив о цепочке грязных следов, оставленных им по пути в зал, Джоэл почувствовал, что оскверняет это священное место, и лишь надеялся, что господин лорд простит его прегрешение.

Рэдо, сидевший на последнем месте, напротив, не испытывал никакого смущения. Его взгляд скользил по лицам присутствующих, и особенно его интересовал юноша-иноземец, сидевший по правую руку от лорда. Ведь даже управляющий лорда сидел позади этого юноши.

Ния — это было понятно. Её талантом восхищался в частных беседах даже великий воин Доун. Никто из воинов и учеников в ополчении не мог сравниться с ней.

Но даже Ния, ученица начальника ополчения, сидела позади, а он занимал первое место, наравне с господином Доуном. Почему?

Почувствовав на себе жгучий взгляд, в котором смешались любопытство и желание бросить вызов, Ли Тяньюнь, державший на руках детёныша лазурного тигра по кличке Шарик, повернулся и слегка кивнул.

Необъяснимая враждебность Рэдо ничуть его не задела, вернее, он просто не придал ей значения.

Они были совершенно разными людьми, и их интересы никак не пересекались. Его присутствие не мешало продвижению ни одного жителя Благодатного края. Это, должно быть, понимали и его учитель Доун, и сборщик налогов Витторио.

Потому что отношение господина лорда к нему, этому странному другу, внезапно появившемуся в Чёрном замке и, по слухам, прибывшему с далёкого берега, было слишком необычным. Он не просто принимал его как почётного гостя, ставя на один уровень с собой, лордом, но и доверял ему так же, как и старине Тейту. Это было абсолютное доверие, как к самому себе.

Не спрашивать, не лезть, не расследовать, без крайней необходимости не контактировать, делать вид, что этого человека не существует.

Таково было негласное соглашение между высшими чинами поместья относительно Ли Тяньюня. Пытаться разгадать его тайны означало лезть в тайны самого Куна, высокорангового мага и лорда, а это было слишком рискованно.

Увидев, что последний участник, Витторио, занял своё место, старина Тейт подал знак служанке закрыть двери зала. Важное совещание, от которого зависело будущее Благодатного края, началось.

С закрытием дверей в зале, до этого немного шумном, воцарилась тишина. Большинство присутствующих впервые участвовали в совещании и, переглядываясь, не знали, как себя вести. Господин лорд сидел с закрытыми глазами и, казалось, не собирался начинать. Неужели они так и будут сидеть в молчании?

Старина Тейт оглядел всех и с улыбкой сказал:

— Не нужно так напрягаться. Молодой господин созвал вас сегодня, чтобы разобраться с накопившимися делами поместья. Если у кого-то есть что сказать, обсудить, предложить, или вы слышали чьи-то жалобы, можете высказаться. Посмотрим, сможем ли мы все вместе найти решение. А потом молодой господин объявит о нескольких важных для поместья делах. Таков примерный порядок. Кто хочет высказаться, может начинать.

Повседневными делами поместья управляли три чиновника, Кун лишь в общих чертах слушал отчёты Витторио и остальных, не вмешиваясь в детали. Это, конечно, избавляло его от лишних хлопот, но со временем могло привести к отрыву от реальности и обману со стороны подчинённых.

Поэтому, помимо малых совещаний с участием лишь его и Доуна, Кун ввёл ежемесячные большие собрания, чтобы услышать голоса представителей разных слоёв населения.

Найти общее в разногласиях, предотвратить проблемы.

Жалобы простых людей, казавшиеся незначительными, на самом деле вскрывали самые насущные проблемы Благодатного края и были для Куна ценным источником информации для строительства его «питомника».

Однако, в глазах некоторых, это первое собрание лорда могло стать и последним. Ведь если господин лорд действительно откажется от планов по развитию Благодатного края, то и в собраниях не будет никакого смысла.

Доун, всегда сидевший с прямой спиной, заговорил первым:

— Чтобы предотвратить нападения магических зверей на крестьян во время весеннего сева, я с отрядом ополчения вырыл множество ловушек на границе Благодатного края и Леса Вечной Тьмы. Но, скорее всего, этот ливень их разрушил. К тому же, из-за подъёма воды в реке мы не можем проверить ущерб. Поэтому в последние дни ополчение сосредоточилось на укреплении обороны самой деревни. Как только дождь прекратится, мы немедленно приступим к восстановлению ловушек.

Видя, что кто-то уже начал, старый маг Мелворд погладил свою седую бороду и сказал:

— Маги говорят, что им нужна башня, где они могли бы спокойно заниматься своими исследованиями, желательно подальше от деревни. Ай, за что ты меня пнёшь?

Латифа бросила на своего престарелого, но совершенно не разбирающегося в ситуации компаньона испепеляющий взгляд. Совсем не понимает, что к чему.

Независимо от того, откажется ли лорд от развития поместья или нет, он всё равно остаётся магом. А любому великому магу нужны помощники-маги низшего ранга. Башню рано или поздно построят. Но поднимать этот вопрос сейчас, в такой сложной для поместья ситуации, — значит навлекать на себя ненависть. Неудивительно, что он, проработав в гильдии магов несколько десятилетий, так и остался на вторых ролях.

Одетая в белое, с добрым лицом, травница Грейс произнесла низким голосом:

— Господин лорд, те несколько телег с травами, что вы в прошлый раз привезли из Ловоса… я развесила их сушиться, но из-за этого ливня многие травы отсырели и заплесневели. Хотя управляющий Тейт и прислал людей мне на помощь, но пока дождь не прекратится, высушить травы невозможно, и они рано или поздно сгниют.

Сидевший рядом с Грейс Антонио внезапно вскочил со стула. Стоя, он казался ещё ниже, чем сидя. С мрачным лицом он перебил её:

— Травы — это не главное, отложим это на потом. Мы, простые люди, слышали, что из-за этого стихийного бедствия доходы поместья не покрывают расходов, и поэтому господин лорд собирается прекратить развитие поместья. Что вы на самом деле думаете, господин лорд? Какие у вас планы? Можете ли вы сказать нам правду? Многие из нас, последовавших за вами из столицы, очень обеспокоены.

Как тут не беспокоиться? Благодатный край сейчас — это бесплодная земля. Достаточно посмотреть на жизнь местных жителей, чтобы понять, что здесь даже прокормиться — проблема. Если Кун не сдержит обещания, данного им в столице, то по законам королевства он отделается лишь денежной компенсацией.

Но для них, переехавших с семьями из столицы на окраину, это будет катастрофа. Не говоря уже о том, что вернуться в столицу — большая проблема. Останется лишь одно — стать здесь крестьянами.

Маленький Джоэл, до этого сидевший смущённо, при этих словах вскочил и взволнованно заговорил:

— Господин лорд, вы хотите покинуть Благодатный край? Мы же только-только начали жить немного лучше! Неужели мы снова вернёмся к тем голодным временам? Так не должно быть! Если у поместья финансовые трудности, я могу работать без жалованья, лишь бы меня кормили два раза в день. Я думаю, все в деревне согласятся. Прошу вас!

Ли Тяньюнь удивлённо посмотрел на него. При такой тяжёлой работе в лесорубной бригаде он готов отказаться от жалованья и работать за еду? Насколько же плохой была его жизнь до этого?

Ли Тяньюнь не совсем понимал, что на Земле люди начали жить хорошо лишь в последние сто лет, когда смогли досыта наедаться. До этого жизнь простых людей не сильно отличалась от жизни на континенте Вечного Рассвета. Питаться отрубями и овощами считалось неплохо, а недоедать было обычным делом.

Сидевший во главе стола Кун открыл налитые кровью глаза. Он выглядел очень уставшим.

Целых три дня он без сна и отдыха переписывал драгоценный магический свиток и закончил лишь полчаса назад. Только после этого он смог созвать это собрание.

— Джоэл, я ценю твоё предложение, но оставь своё жалованье себе. Твой лорд ещё не настолько обеднел, чтобы зариться на медяки в карманах своих подданных. И кто сказал, что я собираюсь прекращать развитие Благодатного края? Тейт, я говорил что-нибудь подобное?

— Нет, молодой господин. Я помню каждое ваше слово. Вы никогда такого не говорили.

— Тогда кто распускает эти безответственные слухи?

В одно мгновение все взгляды в зале устремились на смущённое лицо Витторио.

Отказ от развития Благодатного края — дело нешуточное, поэтому он лишь осторожно намекал на это жителям. Но называть это слухами — это уж слишком. Финансовое положение поместья было настолько шатким, что лорд больше не мог позволить себе капризничать.

Витторио откашлялся и с видом мученика твёрдо произнёс:

— Как ваш личный финансовый советник, я обязан и имею право посоветовать вам…

— Хватит. Я советую тебе не советовать.

Кун с головной болью прервал Витторио. От недосыпа у него и так раскалывалась голова, а этот ещё и собирался читать ему нотации о финансах.

В последнее время у Куна развилась странная болезнь: от одного упоминания о счетах у него начинала болеть голова. И лицо Витторио, напоминавшее лицо кредитора, он тоже видеть не хотел.

— Я примерно понял ваши проблемы. Всего лишь дождь, так? Просто сделаем так, чтобы он прекратился. Почему вы все ведёте себя, как свиньи? При малейшей трудности готовы всё бросить и разбежаться по домам. Ладно, идёмте за мной.

Все в зале опешили. Что за свиньи, они не знали, — вероятно, только Ли Тяньюнь понял шутку Куна, — но слова лорда о том, что он остановит ливень, шедший уже полмесяца, они поняли.

Но как это возможно? Даже великие маги воды третьего ранга не способны на такое.

Кун первым поднялся со своего места и направился к выходу. Ли Тяньюнь последовал за ним. Остальные, переглядываясь, с сомнением потянулись следом.

Идя по коридору замка, Ли Тяньюнь с любопытством спросил:

— Что ты собираешься делать?

Остановить ливень — на такое не способна даже современная наука Земли. Максимум, что можно сделать, — это в какой-то степени повлиять на осадки или предотвратить их. А технологии управления погодой существовали лишь в фантастических фильмах и мифах.

— Я же маг. Конечно, с помощью магии.

— Ты способен на такое?

Ли Тяньюнь был поражён. Человек, способный на такое, — разве он ещё человек?

Но, вспомнив, как этот парень запросто перемещается между двумя мирами, он подумал, что остановить ливень для него, наверное, не так уж и удивительно.

Кун, услышав это, на мгновение замер и со странным выражением лица сказал:

— На самом деле, сейчас я на это не способен. Я могу, конечно, с помощью своей магической силы применять некоторые низкоуровневые заклинания других стихий, но «Управление погодой» — это заклинание ветра четвёртого ранга. Одной лишь магической силой его не сотворить.

— Тогда что ты собираешься делать?

— Магию могут применять не только маги. Магические звери, магические предметы, магические свитки — тоже.

Он провёл рукой, открывая своё личное пространство, и достал драгоценный магический свиток, который выманил за окаменевшее драконье яйцо. Серебряные и зелёные узоры на свитке притягивали окружающие частицы ветра, и он легко парил в воздухе.

Кун улыбнулся:

— Хочешь попробовать? Такая возможность выпадает редко.

Не каждый маг мог создавать магические свитки, для этого нужен был особый талант.

Некоторые маги, даже достигнув высокого ранга, не могли создать и самый простой свиток. К тому же, для изготовления свитков требовалась кожа и кровь магических зверей того же ранга. А ещё свитки были одноразовыми. Всё это делало их редкими, особенно свитки с высокоуровневыми заклинаниями.

А этот свиток четвёртого ранга в руках Куна был настоящим национальным достоянием королевства Дансу.

Хоть и не самым ценимым, но всё же национальным достоянием, хранившимся в королевской сокровищнице. Обычные люди даже не знали о его существовании.

К сожалению, от воров в своём доме не убережёшься.

...

http://tl.rulate.ru/book/166060/11017708