Готовый перевод Immortal Path Through Kindness: When Good Heart Becomes Ultimate Power / Добрый парень ломает систему бессмертных: Глава 5

«Двенадцать, двенадцать… уже двенадцать», — мальчик подумал, но все же не решился сказать так, как учили торговцы людьми. Возможно, он понимал, что обмануть их не удастся. Госпожа Ли улыбнулась, похлопала ребенка по плечу, надеясь придать ему смелости, ведь мальчик выглядел пугливым: «А как тебя зовут? Ты еще не назвал мне своего имени!» Мальчик, прикусив губу, покачал головой: «У меня нет имени. С тех пор как себя помню, меня постоянно продавали, имени своего не знаю!» Они переглянулись, все только качали головами. Госпожа Ли, будучи женщиной, обладала более мягким сердцем, и ее глаза уже увлажнились: «Ничего страшного, пусть господин даст тебе имя. С именем будет проще, господин, что вы думаете?» Госпожа Ли перевела взгляд на старосту Ху. Тот, поглаживая редкую бороду, задумался: «Эх, какое имя мне тогда дать… это уже третий такой. Хм! Впредь ты будешь в основном заниматься сбором травы, так и назовем тебя — Цао Саньэр!»

Госпожа Ли тоже была неграмотной, да и к тому же, для такого работника имя — это просто имя, какое уж тут значение. Она поспешила подтолкнуть мальчика. Ребенок оказался сообразительным и тут же шагнул вперед: «Спасибо, господин!» Староста Ху махнул рукой, указывая на двух других мужчин: «Это Дуньлай и Чай Эр. Дуньлай — мой приёмный сын, он будет распоряжаться твоей работой. А Чай Эр, как и ты, в основном занимается рубкой дров и помогает на кухне. Вот и все! Дуньлай, отведи его и займись устройством». Староста Ху уже проявлял нетерпение.

«Хе-хе, не бойся, мы ведь тоже когда-то были такими же, как ты, купленными у господина», — рассмеялся Дуньлай по дороге во двор. «Мы, может, и просто большая постоялая тележная станция, но зато гарантируем, что ты будешь сыт и одет! Верно, Эр?» Чай Эр, широко улыбаясь, простодушно ответил: «Точно! Главное, не ленись, и голодным точно не будешь. Смотри, я вот последнее время даже поправился». Сказав это, он не забыл похлопать себя по плотной груди. «Спасибо, молодой господин! Спасибо, брат Чай Эр!» — Цао Саньэр все еще был немного застенчив. Дуньлай рассмеялся, хлопнул Цао Саньэра по плечу и сказал: «Не называй меня молодым господином, зови меня брат Дуньлай. Мы все в одинаковом положении, некоторые вещи не стоит воспринимать всерьез». Цао Саньэр, казалось, почувствовал, что Дуньлай намекает на что-то, но он не был уверен и не осмелился спросить.

Трое подошли к старой комнате в заднем дворе. Дуньлай нашел для Цао Саньэра ватную куртку и пару старых ботинок. Хоть они и были немного поношены, но все же это была ватная куртка, куда лучше его дырявого одеяния. Затем он передал мальчика Чай Эру, поручив ему показать дом и объяснить правила постоялого двора.

Чай Эр провел Цао Саньэра по всей постоялой станции, указал, где живет староста, где уборные, а где комнаты для постояльцев. Говоря о комнатах, они были очень простыми: несколько больших помещений, войдя в которые, сразу видел огромную лежанку, простиравшуюся с востока на запад. У стены лежанки стояло с десяток комплектов постельного белья, на полу валялось несколько низких табуретов — и больше ничего. Таких комнат было всего пять, и все вместе они могли вместить около сотни человек. Задний двор представлял собой четыре ряда конюшен с каждой стороны, каждый ряд шириной в четыре-пять чжанов; при полном заполнении они могли одновременно принять до трехсот мулов и лошадей. Только тогда Цао Саньэр понял, что большая постоялая тележная станция старосты Ху предназначалась для путников, возниц и бедных людей, путешествующих вдали от дома, или для слуг и сопровождающих торговых караванов; по-настоящему богатые и влиятельные люди здесь не останавливались. А главной задачей Цао Саньэра теперь было обеспечение кормом для животных в конюшнях — не только дневной нормой, но и запасом на зиму, который нужно было заготовить в течение весны, лета и осени. Дело в том, что зимой здесь часто шли сильные снегопады, и снег в поле таял только к марту следующего года. Поэтому до наступления зимы нужно было запастись кормами на весь зимний период.

Когда они вернулись, уже близился обед. Обед был приготовлен хозяйкой, госпожой Ли: крупные лепешки из грубой кукурузной муки и суп из капусты с тофу. Чай Эр оказался прав — «сытно, но без излишеств». Хоть это и не было изысканным угощением, Цао Саньэр съел целых четыре лепешки и две большие миски супа. В результате он так наелся, что не мог согнуться. Чай Эр радостно подпрыгнул: «Ты, парень, просто молодец! Ешь даже больше, чем я, когда только пришел». Лицо Цао Саньэра покраснело, словно его накрыли красной тканью: «Простите, я позавчера вечером съел только одну лепешку, и она была меньше этой наполовину!» Как бы то ни было, он съел столько еды, еще даже не начав работать. Хоть Цао Саньэр был молод, но чувствовал себя немного неловко.

«Хе-хе, ничего страшного! Сытый — значит, есть силы работать», — улыбнулся Дуньлай. Они втроем ели на ступеньках у кухни; Чай Эр и Цао Саньэр не могли сесть за стол старосты Ху. Дуньлай, по неизвестной причине, тоже не стал садиться с ними, а присоединился к ним втроем. Хотя они только познакомились, Цао Саньэр уже успел полюбить этих двух братьев. Дуньлай был добр и без высокомерия, Чай Эр — простой и прямодушный. Оба относились к нему хорошо. Судя по всему, ему действительно повезло. По крайней мере, так думал Цао Саньэр.

После еды Чай Эр повел Цао Саньэра на работу. Пока постояльцы не заехали, их задачей было убирать комнаты, стирать постельное белье, чинить сломанные двери, окна, столы и стулья, вычищать навоз из конюшен и тому подобное. После ужина Чай Эр развел четыре больших котла горячей воды и повел Цао Саньэра отмываться. Чтобы отмыть Цао Саньэра, Чай Эр старался еще сильнее, чем днем на работе. Тонкое тело Цао Саньэра он тер так, будто это был раскаленный докрасна молот. «Ты просто ужасно грязный. Когда я помогал главному повару резать свиней перед Новым годом, мне не пришлось так сильно напрягаться!» — Чай Эр, уставший, кривил губы.

«Хе-хе, брат Эр, ты так старался!» — глупо улыбнулся Цао Саньэр, беззаботно. Вечером, перед сном, хозяйка, госпожа Ли, лично принесла ему старое ватное одеяло и велела Цао Саньэру не слишком усердствовать в первое время, а привыкать два дня. Если что-то понадобится, сказал она, обращаться к ней или к Дуньлаю. Цао Саньэр был так взволнован, что упал на колени и трижды почтительно поклонился хозяйке, слезы текли ручьем. После ухода госпожи Ли Дуньлай сказал Цао Саньэру, что у старосты Ху и его жены нет детей, поэтому хозяйка очень добра к этим троим купленным детям. Она даже прикрывала их, если они попадали в неприятности. Предложение сделать Дуньлая приемным сыном тоже исходило от нее. Говоря об этом, Дуньлай испытал прилив эмоций и поклялся быть хорошим сыном!

Этой ночью Цао Саньэр спал на теплой лежанке и видел сладкий сон. Во сне он вернулся к родителям, больше не голодал, и когда кто-то его обижал, братья вступались за него. «Неплохо! Мне, Цао Саньэру, наконец-то повезло, ха-ха! Ха-ха!»

«Просыпайся скорее, просыпайся», — Чай Эр схватил Цао Саньэра за руку и сильно тряс его: «Черт возьми, ну и вид у тебя, точно снилось что-то хорошее!» Цао Саньэр, протирая глаза, не желая их открывать: «Э, откуда ты знаешь?»

«Пф, только дурак не поймет. Ты улыбаешься так, что уголки губ почти до ушей дошли!» — засмеялся Чай Эр. Следующая фраза Цао Саньэра повергла Чай Эра в полное изумление. Он вдруг схватил Чай Эра за руку и по слогам произнес: «Брат Эр, с сегодняшнего дня ты мой настоящий брат». Сказав это, он встал с лежанки и пошел умываться. «Этот парень вчера точно объелся», — подумал Чай Эр.

http://tl.rulate.ru/book/165820/12862735