Готовый перевод Бесконечный предел / Вечность смертного: Глава 11

Глава 11. В тупике

- Если вам повезёт, то ближайшие несколько лет вы проведёте именно здесь, - сказал Самир, пропуская нас большое помещение.

Однако в отличие от моих ожиданий, это место не сильно смахивало на простую пещеру - со всех сторон обшитое широкой доской, оно напоминало скорее старый, обветшалый домик лесника. Да, здесь присутствовали следы камня, но ни сырости, ни холода здесь не ощущалось.

Словно это и правда, был чей-то заброшенный дом.

Однако первая половина этого помещения всё же представляла собою обычную казарму - хоть и не нового образца, но, тем не менее, столь же функциональную.

Хотя…

Мне, как человеку, который слышал о чем-то подобном лишь из рассказов, было сложно сказать наверняка.

«Но имеет ли это значение?» - пресёк я свои же мысли.

Как по мне, ряды двух, и трёхъярусных коек, в довесок к царящему здесь беспорядку, обещали мне лишь кучу проблем.

- Пошли, - поторопил нас Самир, видя стоящее в наших глазах удивление.

Ведь помимо привычного всем обустройства казармы, впереди виднелось ещё и нечто необычное. А именно - разделение на секции, которые создавали некое подобие небольших комнат. Кроме того, на проходе между ними висели яркие, изредка мерцающие лампы, которые, работая на производимом, на комплексе электричестве, заставляли поразиться необычности такого зрелища.

Уж чего-чего, а подобной роскоши увидеть здесь я точно не ожидал.

Вполне возможно, что их наличие даже создавало немного уюта для живущих здесь людей.

Однако так мог подумать лишь человек, который ни разу в своей жизни не встречался со смертью и нищетой. Мне же, как вору до мозга костей, видевшему на своём веку не только боль и страх, здесь было не по себе. А всё потому, что витающий в местном воздухе аромат просто-таки разил негативными эмоциями, в которых доминировала лишь боль и страдания.

И я был уверен, что эти обрывки прошлого означали лишь одно - здесь умирали люди. И умирали не простой, а насильственной смертью.

«Жуть...» - подумал я.

И судя по тому, что мой спутник, чувствовал то же самое, - я не ошибался.

А тем временем, сев на одну из коек, Самир возобновил наше просветление:

- С момента последнего пополнения прошло уже больше полугода, так что людей в нашем подразделении почти не осталось, - почесав щетину, мужчина посмотрел на нас. - Однако не волнуйтесь - остальных, скорее всего, вы уже не увидите. Я практически не сомневаюсь в том, что к завтрашнему утру их трупы уже скинут в шахту, - посмеялся он.

Однако нам подобные слова смешными не казались.

- А раз обитателей здесь кроме нас больше нет, - обвёл он помещение руками, - можете выбирать для себя любое место.

Закончив на этой ноте, Самир почему-то вздохнул.

То ли ему уже наскучило наше молчание, то ли он просто не был из разговорчивых людей, сказать было трудно. Однако факт оставался фактом - говорить с нами ему явно не хотелось.

Но спустя миг, он всё-таки продолжил:

- Как я и сказал ранее, вы можете занять для себя любую свободную койку. Кроме, разве что, тех секций, - указал он себе за спину, - вам предстоит, хорошенько потрудится, дабы иметь право там поселиться.

Однако я, в отличии от немного приободрившегося Гарольда - так звали второго парня, воспринял его слова сухо – для такого как я, было достаточно и простой койки.

Но я не отрицал, что мне было любопытно узнать, что такого особенного таилось в этих закрытых коробках.

«Но разве это не глупо?» - подумал я.

Как по мне, шансы расстаться с жизнью в них превышал таковой здесь - на открытом пространстве казармы. Поэтому преимущества одиночного проживания для меня, не перевешивали выгоду от безопасности, которую обеспечивало повышенное внимание и обострённая настороженность.

- Но вы не волнуйтесь, - прервал он мои размышления, - скучать вам точно не придётся. Я даже не сомневаюсь, что вскоре большая часть сегодняшнего пополнения окажется здесь же. На нижних уровнях ведь, всегда требуются умелые ручки смертников, - посмеявшись над своей же шуткой, мужчина резко умолк.

- Ну а теперь перейдём к главному. Я думаю, вы уже догадались, что вскоре ваша жизнь превратится в ад. Однако вы даже и не представляете, насколько близки эти слова к истине.

Серьёзность в его голосе заставила нас полностью погрузиться в его слова, боясь упустить что-то важное.

- Но прежде всего, вам стоит знать, чем мы здесь занимаемся, - набрав в грудь воздуха, Самир стал перечислять известные ему факты:

- Верхние уровни - это заводы и мастерские, в жерла которых мы отправляем все добытые на руднике ресурсы. Однако нам – рабам, туда путь заказан, ведь работать на поверхности могут лишь нанятые Виннитом люди.

Но об этом мы и сами могли догадаться, ведь следить за рабами снаружи было во сто крат сложнее, чем здесь - под землёй. Однако это были лишь мои мысли. Вполне возможно, что они даже не были близки к правде.

Но не суть.

- Что же касается средних уровней, - тем временем продолжал Самир, - то это уже полноценные шахты, богатые на залежи, как простых пород, так и драгоценных руд и металлов. И на этих уровнях работает подавляющее большинство рабов, обеспечивая заводы топливом и ресурсами для переработки. Можно сказать, что они являются основой данного комплекса.

- Однако же нижние уровни, это не только ежедневная рутина по добыче драгоценных металлов. Это не курорт и даже не каторга - здесь мы рискуем не только своей жизнью, но и посмертием.

Такие громкие слова казались мне преувеличением, но та серьёзность, которая застыла у мужчины на лице, заставила меня усомниться в своих выводах.

- Однако прежде чем посвящать вас в суть вашей будущей работы, вам придётся поработать на средних уровнях. Кирка и молот, - ухмыльнулся он, - помогут вам в полной мере ощутить на себе предстоящее веселье. Но об этом вам уже расскажет Драха, в мои обязанности это не входит.

Поднявшись с кровати, он направился к выходу. Но прежде чем уйти, он нас предупредил:

- Советую вам никуда отсюда не уходить. Ждите здесь, и не рыпайтесь. А если припечёт посрать, - махнул он в противоположную входу сторону, - идите туда - там выгребная яма.

- И ещё кое-что. Дабы у вас даже не было мысли о побеге, скажу вот что - учитывая то, что эти казармы расположены на глубине в две тысячи метров, прямиком над средними уровнями, убежать, отсюда не выйдет. И не только из-за расположения, но и потому, что единственный способ сюда попасть, как впрочем, и выйти на поверхность, это лифт.

Видя же, что мы ещё не до конца осознаем угрозу, мужчина довольно ухмыльнулся:

- Однако ещё до того, как вы даже к нему подберётесь, ваши жизни уже оборваться! Здешние маги никогда не дремлют... и никого не щадят!

И пока мы осмысливали его слова, Самир добавил:

- Поверьте, смельчаки уже были, но их кончина стала для всех нас отличным примером того, что делать не стоит...

***

Оставшись наедине с Гарольдом, мы погрузились в гнетущую тишину, разорвать которую удалось лишь спустя пару минут.

Однако говорить друг с другом мы не стали, лишь молча разойдясь в стороны.

«Даже и не думал, что всё так обернётся...» - печально вздохнул я, мельком взглянув на погруженного в думы парня.

Однако тот никак не отреагировал на мои действия, поэтому я, не имея в данный момент никаких конкретных целей или идей, решил выбрать себе койку. Всё равно больше заняться было нечем, а сделать это все равно было необходимо – сейчас, или потом.

Поразмыслив же над тем, что из предложенного подходит мне больше всего, я двинулся в сторону крайней кровати, которая располагалась по правую сторону от входа.

Однако моей целью была не она - свернув возле неё, я прошёл вперёд ещё несколько метров, остановившись примерно посредине между началом казармы и первыми секциями, внутренности которых все ещё представляли для меня интерес.

Затем, осмотрев все ближайшие койки, я выбрал себе вторую с конца, дабы в случае чего у меня было место для манёвра. Кроме того, отсюда было рукой подать, что до входа, что, чего уж стесняться, до сортира.

А спустя миг...

«И он тоже?..» - слегка удивился я, заметив, что мой спутник последовал моему примеру, выбрав себе соседнюю койку.

Судя по всему, он мыслил в том же духе, что и я, либо же просто хотел со мною сдружиться. И это не странно, ведь здесь, по сути, никого кроме меня он не знал. А раз мы с ним в одной лодке, то была велика вероятность того, что мы могли создать с ним узы сотоварищества.

Я и сам, если честно, думал примерно о том же ключе, поэтому не стал возражать против его выбора. Однако обсуждать это мы не стали, решив обойтись лишь кивками, тем самим одобрив намерения друг друга.

А затем, погрузившись в свои мысли, мы застыли в ожидании Драхи, который должен был просветить нас на счёт нашей дальнейшей судьбы.

...

Однако ждать пришлось никак не меньше пары часов, в течение которых мы так и просидели на своих койках.

Но в какой-то миг, едва почувствовав в груди растущее раздражение, я ощутил рядом с входом чье-то присутствие. И я не сомневался, что в этот миг кто-то зашёл в казарму. Однако к тому моменту, как я повернулся в нужную сторону, этот некто уже стоял в паре метров от меня, изучая наши силуэты.

Правда, не только он пытался рассмотреть наши сильные и слабые стороны - я тоже был прикован к нему взглядом, ни капли не сомневаясь, что это был именно тот, кого мы так долго ждали.

И если судить по первому впечатлению, то этот мужчина - Драха, был очень опасным. Мало того, что он подобрался к нам без единого намёка на своё присутствие, так ещё и был вооружён. Пусть и не привычным для меня клинком, но, тем не менее, столь же опасным предметом – средней длины тесаком.

Но он, судя по всему, применять его не собирался. Да и зачем?

Правда, меня всё же беспокоил тот факт, что он имел в своём распоряжении оружие, наличие которого, больше ни у кого из здешних обитателей я не заметил.

«Странно это...» - подумал я.

Однако судить о здешних правилах было сложно - всё-таки здесь я был чужаком.

Но с этим я мог разобраться и позже. Сейчас мне стоило сконцентрироваться на главном - стоящем напротив меня мужчине.

«Хм...» - подумал я.

Не очень приметный на вид - невысокий, и худой, - он казался слабым. Однако я даже не сомневался, что всё было совсем наоборот - он был опытным убийцей и преступником. А внешность… лишь служила для него хорошим прикрытием.

И это я мог сказать с уверенность, уж опыта подобных встреч у меня в жизни было предостаточно.

- Почему вы всё ещё здесь?! - спросил он с явным упрёком в голосе.

Мне даже показалось, что в этот момент он искренне этому удивился. Однако уже в следующее мгновение его отношение к нам кардинально изменилось:

- А и хрен с ним! - сказал он, по сути, наплевав на свои же слова.

А затем, будто бы придя к какому-то выводу, мужчина приказал нам идти вслед за ним. Однако мы не горели желанием двигаться за неизвестным нам человеком, облик которого мы видели впервые в своей жизни.

Но тот и не собирался с нами возиться:

- Живо за мной!

И в этот раз в свой голос он вложил и толику угрозы, на что среагировать уже было бы глупо. Поэтому, посмотрев друг на друга, мы двинулись вслед за мужчиной.

Но, даже покинув казарму, меня не покидало тревожное чувство, что во всём этом, в частности в поведении мужчины, было что-то странное. Будто он что-то скрывал.

Мне даже казалось, что здесь присутствовало какое-то несоответствие с тем, что есть, и тем, что должно было бы быть.

Кроме того, беспечность идущего впереди нас Драхи меня очень беспокоила. На миг мне даже показалось, что его совсем не волновало наше присутствие.

Но мы-то понимали, что представляем для него угрозу. Понимал это и он, однако же, никак ним этого не показывал. Молча двигаясь впереди, он лишь громко сопел, подставив нам свою открытую для атаки спину.

Однако даже если в этот миг кто-то из нас и подумал о возможности на него напасть, никто так и не решился - риск был слишком велик.

...

Тем временем, перекинувшись парой ничего не значащих фраз, мы направились в сторону столовой. Как нам объяснил Драха, прежде чем начинать наше обучение, следовало перекусить. Правда, в чём же именно будет заключаться это обучение, он так и не сказал, оставив этот разговор на потом.

Миновав же несколько коридоров, вдоль которых нам не раз встречались и другие казармы, мы достигли большого зала. И если я не ошибался, то это была именно столовая.

Полностью затянутая тяжёлым, горячим воздухом, она занимала примерно треть всего пространства пещеры. Остальную же часть держала под собою примыкающая к ней кухня. И её огромные котлы, стоящие прямиком на лаве, как раз таки и заполняли это помещение горячим паром, оповещая всех о том, что в них что-то готовиться.

Остальную же часть помещения, вплоть до самой кухни, занимали неровные ряды столов, с толстыми, и тяжёлыми на вид лавками.

И лишь вдали, на самой границе между помещениями, стояли стеллажи с подносами и мисками.

- Пошли, - поманив нас рукой, мужчина повёл нас прямиком в ту сторону, быстрым шагом преодолев практически постой зал.

Дальше же дело стояло за малым - переговорив с поварами, Драха обеспечил нас едой. Однако её количества едва ли хватило для того, чтобы утолить даже свой первый голод. Но добавки, скорее всего, нам было не видать.

Закончив же с обедом, мы покинули это место, и направились к кладовым. А пока ноги несли нас вперёд, мужчина начал вводить нас в курс дела, посвящая в тайны предстоящей работы:

- Сейчас каждый из вас получит снаряжение. Но подгонять его под вас, конечно же, никто не будет. Однако я бы советовал вам сделать это самим - это повысит ваши шансы выжить в тех норах, которые вы сами же и будите рыть. И ещё кое-что, вы несёте прямую ответственность за полученные предметы, и в случае их утраты последует наказание.

Мазнув по нам взглядом, мужчина удостоверился в том, что мы его слушаем, и продолжил:

- Но вот какое именно наказание, выбирать будет уже сам Крыс - наш кладовой. Но если судить по тому, что он делал раньше, то это может быть что угодно - и повешение нормы, и лишение отдыха, и даже прямое возмещение ущерба. Не редки были и случаи, когда наказания были физическими - он отрубал виновникам пальцы, ломал кости и даже лишал конечностей. Но как вы понимаете – калеки здесь надолго не задерживаются.

Однако мы и не сомневались, что это, правда – подобное было характерно и для нас - воров. Исключением были лишь случаи, когда это делалось намеренно, для дела или в качестве профилактики.

- Главными же для нас врагами являются обвалы и ядовитые испарения. И случаи выхода на них не так уж редки. Бывает даже, что наши парни натыкаются на сами источники этих испарений. И это приносит нам огромное количество проблем.

«И не удивительно...» - подумалось мне.

- Именно поэтому, едва обнаружив признаки чего-то подобному, мы просто-напросто запечатываем туннель, избегая тем самым головной боли. В таком случае, если вам даже удалось выжить, и не сдохнуть от отравы, ваши шансы на спасение равны нулю – маги не оставят вам лазеек.

Данные слова вырисовывали для нас не очень лицеприятное будущее. Однако мы могли лишь молча слушать, надеясь на лучшее.

- Ну и, на мой взгляд, самое главное – даже не пытайтесь отсюда убежать, или что-то от нас утаить, - пригрозил он. - И если со мною и Самиром вы ещё сможете договориться, то с начальством шутки плохи. Если вас и не казнят на месте, то уж точно скинут в шахту – на потеху здешних монстров...

- Здесь и монстры водятся? - нетерпеливо спросил Гарольд, сбитый с толку его словами.

- Конечно! - ответил тот, едва приподняв уголки губ. - Вам ещё не говорили, но здешние шахты обоснованы вблизи старого Логова. Вам, наверное, известно, что для его функционирования требуется невероятное количество ресурсов? - спросил он.

Однако кивнул только Гарольд.

Признаюсь честно, подобное я слышал впервые в своей жизни. Но и говорить об этом мне никто не был обязан. Да и зачем подобная информация простому вору?

То-то же – незачем.

- Но ему нужны были не только материальные, но и не материальные ресурсы. Именно поэтому, - сказал Драха, - Иные и построили своё проклятое Логово на пересечении энергетических линий мира. А как известно, в таких местах земля необычайно богата на редкие руды!

Сплюнув в сторону видимого лишь ему образа, мужчина раздражённо продолжил:

- И как следствие, едва похоронив его под землёй, наши, так называемые “правители”, решили и сами обосноваться на этом месте. Так здесь и выросли заводы и шахты, породив ещё один рудник. Однако сами твари тоже не глупы – роя норы, они периодически на нас нападают, сея среди рабов смерть и ужас. Но маги пока что справляются, подавляя все их нападки.

В очередной раз сплюнув, Драха умолк.

Скорее всего, он посчитал, что сказал уже достаточно. Поэтому дальше мы шли молча.

***

- О, очередное мясо, Драха! Поздравляю, - обратился к нам Крыс, выглядывая из открывшегося в металлических дверях окошка.

Посмотрев же на преградившую наш путь громадину, я не смог не удивиться. А всё потому, что эта дверь была не просто огромной, размерами с две-три обычные, но и невероятно толстой – лицо мужчины было на удалении в добрых десять сантиметров от её внешней кромки.

- Ага, очередное пополнение... - без особого желания ответил Драха.

- Неужто к вам? Ещё раз поздравляю, - ухмыльнулся тот, ехидно на них взирая. - Всё как обычно? - спросил он.

- В этот раз выдай что-нибудь поприличней – они прибыли к нам с пометкой “напарников”. Разбрасываться таким перспективным материалом не хотелось бы.

- Хорошо, - закрыв за собою окно, мужчина на пару минут пропал из виду, после чего отворил уже не окошко, а всю дверь. - Будешь мне должен, - сказал он Драхе, вручая нам по свёртку.

- Как только у меня что-то появиться, я сразу же дам тебе знать, - ответил он, велев нам забрать и стоящие у входа кирки – одну большую, и одну маленькую. А также пару масляных ламп и небольших молотов.

- Хорошо, - ответил Крыс, прищурив глаза.

Дальше разговор они не продолжали. Возможно, они опасались наших любопытных ушей. Либо же этот обмен словами значил для них что-то ещё – скрытое от нас. Я точно не знал. Но и волноваться по этому поводу не стал.

Получив же необходимое снаряжение, мы отправились к “гнилой яме”, как её назвал Драха. Судя по всему, это и был спуск вниз – к шахтам.

Достигнув же места назначения, нам открылся вид на большой подъёмник, у которого дежурило несколько человек.

- Дальше вы сами – внизу вам всё равно найдут проводника, который покажет вам ваши участки, - сказав это, он отдал нас в руки магов, которые управляли движением всего механизма, позволяющего подниматься, и опускаться в шахты.

Однако прежде чем мы отбыли, он добавил:

- На то, чтобы как следует освоиться со своей новой работой, вам даётся две недели. После - вас отправят вслед за нами с Самиром. Но надеюсь, что вы здесь и сдохните...

Его последние слова были не очень радужными, и лишь добавили в наши сердца страха и неуверенности.

http://tl.rulate.ru/book/16566/699515