Готовый перевод Бесконечный предел / Вечность смертного: Глава 4

Глава 4. Встреча

Новый день начался для меня раньше обычного, едва ли не с первыми лучами восходящего солнца. Однако мой организм уже был полностью готов к работе, а значит, и причин для дальнейшего отдыха не было. Поэтому, поднявшись с кровати, я быстренько умылся, размял мышцы, и двинулся на выход.

«Задерживаться в этом месте нет смысла. Да и сидеть в комнате до начала аукциона… было бы глупо...» - настроившись на правильную волну, я покинул свои временные апартаменты, и направился вдоль коридора в сторону лестницы.

И пока под ногами незаметно мелькали ступени, у меня возникло желание подышать свежим воздухом. Я был уверен, что это мне необходимо – отдых отдыхом, а освежится, не помешало бы.

«К тому же, заодно и обстановку проверю» - решил я.

Но в отличие от ожиданий, на первом этаже меня встретили лишь пустые столы и стулья. Но это и не удивительно, ведь в такую рань в обеденном зале, наверняка, почти никого не бывает.

Правда, для меня подобное положение было даже на руку, ведь в таком случае я смогу уйти отсюда никем не побеспокоенный.

«Вот и славно» - заключил я, довольный началом дня.

Однако стоило мне только расслабленно выдохнуть, как из полутьмы помещения вынырнул силуэт посетителя, который находился на некотором удалении от центра зала.

И его появление мне сразу же не понравилось. А всё потому, что моё присутствие он заметил ещё до того, как моя нога ступила на последнюю ступеньку. И это при условии того, что я не издавал практически никаких звуков.

Однако раздражение, рождённое тем фактом, что меня заметили, не переросло в тревогу - нечто подобное не выглядело для меня странным. Ведь я жил в городе, полном опасных убийц и охотников, для которых невероятная чуткость была просто жизненно необходима.

Именно поэтому, спокойно осмотрев незнакомца, я по старой привычке стал его незримо оценивать.

И судя по первому впечатлению, а также сформировавшемуся в голове образу выходило, что сейчас, сидя за крайним у стены столиком седел не просто крепкий, жилистый парень, а невероятно опытный, опасный и уверенный в себе мужчина.

И об этом свидетельствовала не только его поза, взгляд и позиция, но жутко сильная аура, так и оповещающая о готовности вступить в бой.

«Невероятно!» - заключил я, высоко оценив человека, которого ни за что не захотел бы видеть своим противником.

Однако это чувство – чувство опасности, оказалось столь мимолётным, что в иной час я бы принял увиденное за морок. Ведь спустя миг, незнакомец уже был совершенно спокойным, не выражая ни капли агрессии или насторожённости.

«Через что же ему пришлось пройти, дабы обрести столько силы?..» - удивился я, задумавшись о его судьбе.

Ведь, по сути, ему можно было дать лишь лет тридцать, тридцать пять.

Правда в наше время на внешность опираться не стоило, ведь магия позволяла жить и сохранять молодость достаточно долго. Да, с древними нам было, не сравнится, но даже так, границы, установленные нам при рождении, уходили далеко вперёд, сдвигая планку жизни минимум на пару сотен лет.

Но сейчас не об этом.

Повернувшись к незнакомцу боком, я продолжил свой путь, однако его аура продолжала на меня давить вплоть до того момента, как я не покинул здание.

«Да уж…» - подумалось мне.

Не хотелось признавать, но он произвёл на меня очень сильное впечатление.

«У него просто нереальное восприятие. Не удивлюсь, если он сумел даже уловить мои мысли»

Прислонившись спиною к стене, я прикрыл глаза. Мне стоило успокоиться и привести свои мысли в порядок. Предстояло много работы, поэтому отвлекаться на посторонних не имело смысла - им моя судьба была безразлична, а значит и зацикливаться на них не стоило.

Вдыхая прохладный утренний воздух, я смотрел на просыпающийся город, размышляя о судьбе его жителей. И в ходе этого, я даже не заметил, как моя голова заполнилась новыми, и непривычными для меня мыслями и рассуждениями.

***

Какие извинения затронули Верос?

Я точно не знаю…

Однако за не полных двадцать лет, прожитых в этом мире, я прекрасно видел, как город меняется, постепенно изменяя не только свою структуру, но и живущих здесь людей.

И пусть для меня, эти изменения казались незначительными, с учётом его многовековой истории, они были огромными и необратимыми...

«Город уже давно уподобился кровавому средневековью...» - подумал я.

Ведь с течением времени он не только непрерывно рос, но и деградировал. За сотни лет, прошедших со времён войны, исчезли не только древние технологии, поддерживающие стабильную работу и жизнеспособность города, но и практически все крупные знания и предприятия, на основе которых, в довесок развитой инфраструктуре и существовало само понятия мегаполиса.

Оставив после себя лишь воспоминания, да редкие остовы некогда великих и прекрасных строений, старый город стал обрастать маленькими, невзрачными домиками, постепенно превратившись в тусклую, полную грязи и печали обитель.

И это не могло остаться незамеченным. Однако к этому моменту мир уже претерпел необратимые изменения. А вместе с ним изменились и сами нравы.

«Ладно, хватит» - тряхнув головой, я постепенно выкинул из неё все ненужные мысли и переживания.

И когда они перестали меня тревожить, я решил, что сегодня мне срочно нужно приступить к разработке нового плана. И в этот раз продумать его настолько глубоко, чтобы в нём больше не оставалось неизвестных переменных.

Но это всё потом. Для начала, стоило перекусить.

...

Вернувшись назад в гостиницу, я подошёл к стойке и заказал себе не самый дешёвый завтрак, желая хоть немного себя побаловать. После, выбрав себе место, я сел за столик на противоположной от неизвестного мужчины стороне зала.

Такая осторожность была неспроста – хоть его внимание больше не меня и не давило, это не отменяло того факта, что он мог меня в чём-то заподозрить. И в этом я был виноват сам, ведь довольно-таки долго и фривольно его разглядывал.

Но сейчас, к счастью, он не выказывал ни капли недовольства, что не могло меня не радовать.

К тому же времени, как мне принесли еду, в зал спустилось ещё несколько человек. Судя по внутренним ощущениям, они были столь же опасны, как и тот, которого я встретил первым. Мало того, все они оказались знакомы друг с другом, так как сели за один столик.

Со стороны их компания не вызывала серьёзных подозрений, ведь с их появлением зал наполнился смехом и весельем. Но я не поддался созданной ими атмосфере. Мои чувства просто кричали об опасности, скрытой за маской веселья. Именно поэтому устроенное ими представление на меня не подействовало.

Но и они, то ли заметив моё напряжение, то ли ещё почему-то, тоже закрепили своё внимание на мне. И тогда мне стало действительно тревожно. Я уже жалел о том, что не ушёл сразу. Обливаясь потом, мне пришлось терпеть их незримые взгляды.

Правда и защитить себя от их внимания я мог в любой момент, ведь нажитый за годы опыт позволял мне скрывать своё присутствие, заставляя чужие взгляды соскальзывать в сторону. Но так я лишь заставлю их насторожиться ещё больше.

Не имея возможности что-либо изменить, мне оставалось только уйти.

Но стоило мне только решиться, как из-за столика встал один из мужчин. Судя по телосложению и внешним признакам, это был гном. Среди всей компании он был единственным, кто лишь постоянно хмурился и огрызался на колкие слова своих товарищей.

И, видимо натерпевшись вволю, он решил отыграться на ком-то ещё. Но, так как в зале кроме меня никого больше не было, он направился именно ко мне.

Нутром, чувствуя идущие с ними проблемы, я приготовился к худшему.

- Эй, малец, - заговорил ко мне очередной незнакомец.

И его голос меня немного удивил, ведь он был настолько грубым и сильным, что им, без сомнения можно было даже пугать детей. Однако это были лишь мои мысли.

- Не желаешь со мною сыграть? – тем временем продолжил гном, без разрешения сев за мой столик.

И пусть его отношение мне не понравилось, возразить я не решился, ограничившись лишь более внимательным взглядом. А затем, поверхностно оценив собеседника, я задал вопрос:

- Сыграть? И во что же? – зная, что меня так просто не отпустят, я решил пока ничего не предпринимать.

Кроме того, в присутствии его товарищей, которые, без сомнения, нас внимательно слушали, делать что-то необдуманное было бы глупо.

- Я головой особо думать не люблю, поэтому сыграем в такую игру, играя в которую думать, и не требуется.

Достав из кармана золотую монетку, он подкинул её в воздух.

- Монетка? – вопросительно посмотрев на гнома, я удивлённо приподнял бровь.

Да, в тот миг я уже примерно догадался о том, что мне предстоит делать. Однако говорить об этом не стал.

- Да. Это моя любимая игра – игра на ловкость, – ухмыльнулся он. - Я буду подкидывать эту монету, - помахал он её у меня перед глазами, - а ты должен будешь угадать, в какой руке она окажется, когда я её поймаю.

Гном не казался мне слишком ловким, но недооценивать этого крепыша не стоило. Если принять во внимание силу, которая чувствовалась вокруг него, можно было с уверенностью сказать, что он не так прост, как казалось.

Поэтому нужно было быть осторожным.

- Это все условия?

- Нет. Я, так уж и быть, дам тебе пару попыток. Но если же ты потратишь их все, то будешь вынужден ответить на парочку моих вопросов. Ну как? – в его словах не было лжи, но лишь такими условиями всё точно не обойдётся.

- А если выиграю я?

- Ты? Тогда я отдам тебе этот золотой, - впервые улыбнулся он, видимо гордый собою.

- Слишком мелкое вознаграждение за победу, не находите? – даже если у меня окажется мало шансов на победу, не стоит упускать возможность получить с этой игры выгоду.

- Вот как? И чего же ты хочешь?

- Хочу, чтобы мы кидали её по очереди, - начал я, прощупывая обстановку.

Но, так как никаких возражений я не получил, то сразу же продолжил:

- Если угадываем, в какой она руке, получаем балл. А для выигрыша же их должно быть, к примеру, пять. Идёт? - спросил я.

И после утвердительного кивка добавил:

- А за неправильный ответ с нас эти баллы будут списываться противнику…

Идея была не самой лучшей, но она всё же немного повышала мои шансы.

- Неплохо. Но о выигрыше ты так ничего и не сказал.

На секунду задумавшись, я уверенно молвил:

- Если я выиграю, то вы отдадите мне… все свои деньги, - в этот момент я решил рискнуть.

Если выгорит, то он клюнет на мою уловку, и тогда у меня всё получиться.

- Ладно, но если выиграю я, - начал он, прищурившись, - ты станешь моим конюхом. Лет так на десять!

Видимо, приняв свои слова за отменную шутку, гном задорно засмеялся.

- В ином же случае, - продолжил он спустя миг, - ты уже не уйдёшь отсюда на своих двоих.

Видя, как у него от злости заиграли желваки, я понял, что мой план сработал. Но дополнительное условие заставило меня насторожиться.

***

- Черт! Никогда вам этого не прощу того! И как вы только позволили ему выиграть? - бушевал гном, высказывая своим товарищам всё то, что скопилось у него в душе.

- Ты сам полез к нему со своими играми, вот и не ной.

...

Как вы уже поняли, победа досталась мне. Но, признаюсь честно, удалось мне это лишь чудом.

Игра началась сразу же после моего согласия. Первым монетку бросал гном и, если верить его словам, начинал он не в полную силу. Но та скорость, с которой он перехватил падающий золотой, меня просто поразила.

Его руки двигались настолько быстро, что я даже рот открыл от удивления. С такой ловкостью, гном мог обставить в умении практически любого вора. Благо моих способностей хватило, чтобы рассмотреть его движения.

После наступила моя очередь, но выиграть я мог, лишь пойдя на хитрость. Задействовав все свои умения, мне удалось запутать гнома и выиграть этот раунд.

Поражение его явно не обрадовало, поэтому каждый последующий раз, он увеличивал скорость своих рук. И после дюжины попыток, счёт стал четыре-три в пользу гнома. В моём плане подобный исход не был учтён, поэтому я очень сильно волновался. Правда, внешне я пытался как можно точнее и правдоподобнее показать своё спокойствие.

Когда же гном сделал очередной бросок, его ловкость, вероятно, достигла предела, ведь как бы я не напрягал свои глаза, так и не смог понять в какой руке оказалась монетка.

Этот момент в конец подкосил мою уверенность, но воровское чутьё меня не подвело, и выбор мой оказался верным. А значит, моя победа зависела от следующего броска.

Прежде чем подбрасывать монетку в воздух, я незаметно достал из кармана ещё одну. Мой план был прост, и поэтому эффективен. Гном, вероятно, даже не догадывался, что я осмелюсь рискнуть, и пойду ради победы на хитрость.

Когда же монетка оказалась в воздухе, его внимание было целиком и полностью сосредоточено на ней, именно поэтому он не заметил ещё одну, которой я и воспользовался.

И сделал это именно в тот миг, когда поймал первую, заставив гнома сделать неправильный выбор. Ведь выбрав руку с упавшей монетой, он проиграл.

Как же я это сделал?

Всё просто - скинув пойманную монетку себе в рукав, я не только заменил её на подставную, но и победил. Чем, к слову, не слабо так вывел оппонента из себя.

Однако его товарищи оказались рядом, и не дали ему ненароком меня убить.

…

- Хватит тебе, Барри. Он выиграл честно, - сказал Винс, тот мужчина, которого я увидел первым. - Ты ведь не оглашал правила о том, что нельзя пользоваться уловками. Вот он этим и воспользовался.

- К тому же, провёл он тебя очень ловко. Не будь нас здесь, ты бы и не понял, как он это сделал, - добавил ещё один.

- Заткнись, ушастая гнида! Не до тебя сейчас, - зло возразил гном.

- Это кого ты так обозвал, землегрыз? Жить надоело? – видимо эльфу такое прозвище совсем не понравилось.

- Вы двое! Хотите подраться – идите на улицу. Здесь погром устраивать незачем, - немного повысив голос, Винс заставил их утихомириться.

Как я понял, он был у них главным.

- Ничего, вернёмся в Пустоши, я с тобой разберусь, - сказав своё последнее слово, гном собирался покинуть гостиницу, но его остановил голос Винса.

- Ничего не забыл, Барри? Ты, кажется, задолжал кое-кому деньжат.

Резко развернувшись к говорившему, гном сорвал с пояса кошелёк и кинул его мне.

- Радуйся, гад. Если повезёт, мы больше не встретимся, - внимательно посмотрев мне в лицо, он вышел на улицу.

- Не придавай этому слишком много значения. Гномы всегда такие, особенно когда дело касается денег, - повернулся ко мне Винс. – Ты уж извини парень, выглядел ты подозрительно, вот мы и решили тебя проверить. Но ошибиться может каждый, так что держи, - кинул он мне небольшой мешочек, - прими это вместо извинений.

Открыв его, я посмотрел на содержимое, да так и застыл, ведь внутри, помимо десятка ярких монет, лежало два фиолетовых камушка. И, если меня не подводит память, то это были небезызвестные кристаллы маны, каждый из которых стоил, не менее пяти золотых!

«А моя догадка, скорее всего, оказалась верна» - подумал я.

Если просуммировать, то денег у меня теперь было достаточно, чтобы распрощаться со своей старой жизнью.

- Вы уверены? – спросил я на всякий случай.

- Да. Можешь не переживать. К тому же, если вдруг тебе что-то понадобиться, можешь обращаться. Возвращаясь из похода, мы всегда останавливаемся здесь.

Кивнув, я не стал задерживаться, всё-таки полностью доверять им не мог. Но проблемы меня миновали, и я без происшествий попал в район бедняков, после чего сразу же направился к гильдии воров. Следовало как можно скорее с ними рассчитаться, и начать долгожданные сборы.

«Я таки не ошибся» - пришла в голову мысль, стоило мне прокрутить в голове недавние события.

Ещё в тот момент, когда в зал спустились спутники Винса, у меня в голове сформировался чёткий образ группы охотников, про которых мне не раз доводилось слышать.

Два человека, гном, эльф и великан – это был состав одной из самых удачных команд гильдии охотников. К тому же это именно они не так давно вернулись из Пустошей с уловом, ради которого глава города собирался провести внеочередной аукцион.

- Даже и не знаю, считать встречу с ними везением, или всё же неудачей?

Но одно я знал, точно - день начался для меня очень удачно.

«Надеюсь, так будет и дальше...» - подумал я, ускорив шаг.

http://tl.rulate.ru/book/16566/615363