Готовый перевод System Glitch in Immortal World: Cooking on Ancient Artifacts / Баг в мире бессмертных: жарю картошку на артефактах: Глава 46

Западный городской антикварный рынок, совершенно не похожий на шумную и оживленную утреннюю ярмарку.

Узкая улица, мощеная синими камнями, по обеим сторонам – старинные лавки с изогнутыми навесами и деревянными решетчатыми окнами. Вывески чаще всего были черные с золотыми буквами, излучающие спокойствие, словно извлеченное из стопок старых бумаг. Было и немало уличных лотков: на расстеленных синих полотнищах кое-как лежали фарфоровые вазы, медные монеты, изделия из нефрита, старые книги. Продавцы, в основном в распашных курках, либо обмахивались веерами, либо держали в руках чайники из исинской глины, щурясь и оценивая прохожих с расчетливой отстраненностью, отточенной жизненным опытом.

В воздухе витал странный аромат, смесь сандала, старого дерева и едва уловимой сырости. Прохожих было немного, встречались парами или поодиночке, шли неспешно, говорили тихо, будто боясь потревожить эти спящие древности.

Как только Тянь Пангцзы ступил на эту улицу, он словно рыба, попавшая в воду, – его округлое тело, казалось, стало подвижнее. Он по-деловому кивнул знакомым торговцам и, понизив голос, представил Ли Мо:

«Брат Мо, видишь? Та лавка слева, «Богужай», хозяин – господин Сунь, юркий как обезьяна, изредка у него появляется что-то настоящее, но цену держит мертвой хваткой. Старик справа, у лотка, его зовут «Сунь-один-взгляд», говорят, видит фарфор как никто другой, но характер у него скверный, к незнакомцам не подпускает... А вон та лавка впереди, «Цзиньяхуань», большая, товары всякие, и правда, и подделка, там самая муть...»

Он перечислял, как будто читал свои сокровища, явно не раз бывал здесь.

Тантан, прижимаясь к Ли Мо, крепко держала его за край одежды, ее большие глаза с любопытством рассматривали разнообразные древности по бокам. Ее не особо интересовали вазы, свитки и печати, но вот старинные картинки ярких цветов и миловидные глиняные куклы на нескольких лотках привлекли ее внимание.

Ли Мо, подпирая старым зонтом, шел ровно, спокойно осматривая обе стороны. Его взгляд не задерживался на «императорском фарфоре» или «древнем нефрите», которые торговцы расхваливали до небес, а иногда останавливался на незаметных, даже пыльных предметах в углах.

Видя это, Тянь Пангцзы почувствовал себя увереннее: брат Мо, как и ожидалось, пришел смотреть не на эти блестящие снаружи вещицы. Он еще усерднее начал рассказывать всякие слухи:

«…Вот в прошлом месяце, говорят, один приезжий купил здесь тубус для кистей из красного дерева. Через пару дней дома начался переполох, жена каждую ночь видела кошмары, говорила, что в тубусе поселился повешенный… Потом позвали знатока, он тубус расколол, а внутри – прядь женских волос! Жуть какая!»

«А вон в той лавке, в прошлом году купили бронзовое зеркало эпохи Воюющих царств. Говорят, достали из гробницы какого-то князя. Стояло в лавке недолго, сторож, дежуривший ночью, постоянно слышал женский плач, а отражение в зеркале двигалось само… Потом зеркало таинственно исчезло, все говорят, оно само «ушло»…»

Он рассказывал живо, с брызгами слюны, Тантан слушала, ее лицо побледнело, и она еще плотнее прижалась к Ли Мо.

Ли Мо, казалось, не реагировал, будто слушал рассказ Тянь Пангцзы о хорошей сегодняшней погоде.

Втроем они подошли к относительно пустынному углу, где стоял всего один уединенный лоток. Торговец – сухощавый старик в выцветшей синей униформе, в очках для чтения, увлеченно читал пожелтевшую книгу в переплете, опираясь на дневной свет, и игнорировал покупателей. У него на лотке было немного товара: несколько ржавых медных монет, глиняная миска с отбитым краем и несколько черных, похожих на камни, кусков, выглядевших крайне скудно.

Тянь Пангцзы взглянул и тихо сказал: «Этот старик по фамилии Чэнь, чудак. На его лотке один хлам, который никому не нужен, но стоит дорого. Он здесь уже больше десяти лет, а так и не разбогател.»

Взгляд Ли Мо, однако, упал на неприметный предмет в углу лотка.

Это была бронзовая шкатулка размером с ладонь, квадратная. Корпус был покрыт темно-зеленой патиной, почти скрывавшей первоначальный узор, по краям виднелись следы ударов. Крышка была плотно закрыта, без зазора, выглядела скромно и даже немного неуклюже, совершенно не вписываясь в окружающие предметы, которые пытались выставить напоказ «древность».

Но Ли Мо, глядя на бронзовую шкатулку, едва заметно шевельнулся.

Тянь Пангцзы проследил за его взглядом, увидел ржавую старую коробку и невольно скривился: «Брат Мо, чего ты на эту штуку уставился? Вся в ржавчине, вид ужасный, наверное, старик ее с какой-нибудь свалки подобрал.»

Ли Мо не обратил на него внимания, подошел и присел перед лотком.

Старик Чэнь, читавший книгу, поднял веки, мельком взглянул на Ли Мо поверх очков для чтения, затем снова уткнулся в книгу и равнодушно произнес: «Не покупаешь – не трогай.»

Ли Мо протянул палец, не касаясь бронзовой шкатулки, лишь слегка провел им в воздухе, на дюйм от нее.

В тот самый момент, когда кончик его пальца пронесся мимо, из кажущейся мертвой бронзовой шкатулки раздался едва уловимый звук, словно что-то царапало внутреннюю стенку – «ша-ша»! Звук был очень тонким и слабым, если бы не сверхъестественный слух Ли Мо, его было бы почти не услышать. Одновременно с этим, едва уловимая, леденящая душу холодность просачивалась с поверхности шкатулки, заставляя Тянь Пангцзы, сидевшего рядом, невольно вздрогнуть.

«Эй! Эта старая коробка действительно какая-то чертовщина!» – воскликнул Тянь Пангцзы и инстинктивно отступил на полшага.

Тантан тоже почувствовала холод, еще крепче сцепив ручки.

Старик Чэнь, казалось, тоже услышал едва слышный скрежет, его рука, державшая книгу, слегка дрогнула. Он снова поднял голову, в его мутных глазах промелькнуло удивление, и он внимательно оглядел Ли Мо.

«Молодой человек, у вас острые ощущения», – старик Чэнь отложил книгу, его голос оставался ровным, но лишился прежнего равнодушия. – «Эту шкатулку я нашел еще молодым, копаясь в углу заброшенного поселения туси на юго-западе, ей немало лет. Открыть не удавалось, и смысла в ней не увидел, так и лежит здесь.»

Ли Мо убрал руку, «ша-ша» и холод тотчас исчезли. Он посмотрел на старика Чэня и прямо спросил: «Сколько?»

Старик Чэнь выставил три костлявых пальца: «Триста. Без торга.»

«Триста?!» – Тянь Пангцзы чуть не подпрыгнул. – «Старик, ты грабишь! Это ржавое корыто, даже за тридцать юаней дорого!»

Старик Чэнь даже не поднял век: «Хочешь – бери, не хочешь – проваливай.»

Тянь Пангцзы хотел возразить, но Ли Мо уже вынул из рукава три стодолларовые купюры и протянул их. Действия были четкими и решительными, без малейших колебаний.

Старик Чэнь на мгновение замер, видимо, не ожидал, что этот молодой человек так скоро решится. Он взял деньги, внимательно проверил, и, убедившись, что все в порядке, аккуратно поднял бронзовую шкатулку и передал ее Ли Мо. В момент передачи он понизил голос и быстро сказал: «Эта вещь… несчастливая. Осторожнее.»

Ли Мо взял шкатулку, она была увесистой, и тот леденящий холод стал еще более явным. Он кивнул, ничего не сказав, и небрежно сунул шкатулку в широкий рукав, словно купил обычную вещь.

Тянь Пангцзы смотрел на это, разинув рот. Триста юаней! И вот так просто исчезли? Купил ржавую коробку, которая сама шумит, ледяная на ощупь и, по словам продавца, несчастливая? Брат Мо просто транжирит деньги!

Сделка завершилась, Ли Мо встал и пошел.

Тянь Пангцзы поспешил следом, бормоча: «Брат Мо, вас, наверное, тот старик обманул? Эта старая коробка никак не может стоить триста...»

Тантан же, испытывая слепую веру в Ли Мо, тихо возразила: «То, что покупает брат Мо, обязательно пригодится!»

Ли Мо не стал объяснять, лишь подпирая зонтом, продолжил неспешно идти по антикварной улице. Получив бронзовую шкатулку, он, казалось, совершенно потерял интерес к другим вещам, его взгляд больше нигде не останавливался.

Тянь Пангцзы, хоть и жалел эти триста юаней, быстро пришел в себя благодаря своему профессионализму (самопровозглашенному) и снова начал рассказывать «интересные истории» о других лотках, пытаясь сменить тему, чтобы брат Мо не счел его мелочным.

Однако, когда они уже собирались покинуть антикварную улицу, произошло нечто непредвиденное!

Из «Ваньбаолоу», магазина весьма внушительных размеров у въезда на улицу, внезапно раздался бурный спор, сопровождаемый звоном разбитой керамики!

«Подделка! Абсолютная подделка! Ваша «Ваньбаолоу» – большая лавка, обманывающая покупателей! Вы пытаетесь мне втюхать имитацию эпохи Республики! Считаете меня идиотом?!» – яростно кричал мужчина средних лет в костюме с золотой цепью на шее, его лицо покраснело, а шея стала багровой.

Из магазина вышел сухощавый мужчина средних лет, похожий на владельца, в длинной одежде, с беспомощным выражением лица: «Господин Лю, нельзя говорить так без основания! «Ваньбаолоу» – это столетняя репутация, мы торгуем честно! Этот предмет был осмотрен мастером, как он может быть подделкой? Если вы не удовлетворены, мы можем пригласить другого эксперта для оценки, но ваши действия по разбиванию…»

«Оценки, черт возьми! Вы все заодно!» – господин Лю не унимался, брызгая слюной на управляющего. – «Если сегодня не дадите мне объяснений, я разнесу ваш магазин!»

За ним стояли два здоровенных громилы, явно его телохранители, которые сейчас тоже хмурились, сжимая кулаки.

Вокруг мгновенно собралась толпа зевак, указывающих пальцами и перешептывающихся.

Тянь Пангцзы, увидев эту картину, пришел в возбуждение, встал на цыпочки и заглянул внутрь, быстро объясняя Ли Мо: «Брат Мо, это господин Лю, нувориш, занимается строительством, пытается казаться утонченным, потратил немало денег на этой улице, чтобы научиться отличать подделки. Господин Хань из «Ваньбаолоу» – старый лис, редко ошибается… Хэй, теперь будет на что посмотреть!»

Ли Мо, казалось, не интересовался этим балаганом, его шаги не замедлились, он намеревался пройти мимо.

Однако, проходя мимо магазина, где разразился спор, его взгляд случайно упал на несколько осколков так называемого «эмалевого фарфора», разбитого господином Лю, и он слегка замедлил шаг.

Тянь Пангцзы вытягивал шею, с любопытством наблюдая за происходящим, и не заметил паузы Ли Мо. Тантан же, будучи наблюдательной, уловила это и тоже проследила за его взглядом, направленным на осколки.

Ли Мо едва заметно нахмурил брови.

Эти осколки, на первый взгляд, имели яркую роспись, тонкий черепок, и действительно напоминали настоящий эмалевый фарфор эпохи Цин. Но в его глазах, под росписью, слабо вилась нить очень бледной, но чрезвычайно грязной черной ауры смерти! Эта аура была не остаточной энергией древности, а прикрепленной искусственно, обладающая зловещей силой, способной соблазнять умы и разжигать желания! Это была не просто подделка, а сам фарфор являлся опасным злым артефактом! Его модифицировали так, чтобы он мог незаметно влиять на характер владельца, делая его вспыльчивым, подозрительным, импульсивным! Господин Лю не ошибся в оценке, он был под влиянием этого злого артефакта! А «Ваньбаолоу»… скорее всего, попали в ловушку, не зная об этом.

Тянь Пангцзы все еще с восхищением цокал языком: «У этого господина Лю сегодня такой вспыльчивый нрав, похоже, его действительно сильно обманули… Но «Ваньбаолоу» теперь, наверное, тоже влипнет…»

Не успел он договорить, как услышал спокойный голос Ли Мо, негромкий, но отчетливо проникающий сквозь шум: «С этим фарфором проблема.»

В один миг все взгляды резко устремились на этого молодого человека с подбитым зонтом, одетого просто, но с необычайно спокойной аурой.

Господин Лю, который уже собирался разнести магазин, замер.

Господин Хань, встревоженный, замер.

Толпа зевак тоже замерла.

Тянь Пангцзы же разинул рот так, что мог бы проглотить куриное яйцо. Брат Мо… что он собирается делать? Вмешиваться добровольно?

Под пристальными взглядами всех, Ли Мо подошел к осколкам битой керамики, присел и, не касаясь их руками, лишь кончиком старого зонта, осторожно подвинул один из более крупных осколков.

При прикосновении кончиком зонта, бледная черная аура смерти на этом осколке, словно лед, сожженный палящим солнцем, издала едва слышимый звук «ши» и мгновенно рассеялась!

Одновременно, господин Лю, который был в ярости и чьи глаза горели красным, резко вздрогнул, его взгляд, полный ярости и агрессии, словно вода, отступил, сменяясь растерянностью и… испугом.

«Я… я только что…» – он посмотрел на свои руки, потом на осколки на земле и на толпу вокруг, на лбу у него мгновенно выступил холодный пот. Тот порыв, который заставлял его хотеть разнести магазин, возник непонятно откуда, а теперь, вспомнив, он сам считал это немыслимым!

Господин Хань, будучи человеком опытным, сразу заметил перемену в господине Лю и с недоумением посмотрел на Ли Мо, сидящего на корточках.

Ли Мо встал, его взгляд прошелся по господину Ханю, затем по испуганному господину Лю, а в конце остановился на осколках на земле и спокойно произнес:

«Вещь старая, но была подделана, на нее наложили злую силу, которая может сводить людей с ума. Вас всех обманули.»

Когда он это сказал, вокруг поднялся шум!

«Подделана?»

«Злая сила?»

«Сводит людей с ума?»

«Кто этот молодой человек? Правда ли это?»

Выражение лица господина Ханя менялось. Он занимался антиквариатом много лет и, конечно, слышал о «темных предметах» и «злых артефактах», но никогда не видел их своими глазами. Сейчас, услышав слова Ли Мо и вспомнив ненормальное поведение господина Лю и его мгновенное прозрение, он поверил процентов на семьдесят!

Господин Лю был еще более напуган. Он поспешно сложил руки перед Ли Мо: «Этот… этот молодой господин! Большое спасибо за совет! Я… я действительно был одержим!» Затем он повернулся к господину Ханю, его тон стал гораздо мягче: «Господин Хань, похоже, нас обоих провели, простите за мою импульсивность.»

Господин Хань тоже выдохнул с облегчением. Пока его «Ваньбаолоу» не продавала подделки, проблемы решались легче. Он поспешно поклонился Ли Мо: «Большое спасибо, молодой господин, за проницательность, вы спасли «Ваньбаолоу» от неприятностей! Могу я узнать ваше имя? Не могли бы вы зайти в лавку, позвольте мне приготовить немного чая в знак благодарности?»

Ли Мо, однако, покачал головой: «Нет нужды.»

Он взглянул на осколки фарфора на земле, которые теперь лишились всякой зловещей ауры, и, не задерживаясь, повернулся и ушел.

Тянь Пангцзы, увидев это, поспешно схватил все еще пребывающую в оцепенении Тантан и последовал за ним. Его сердце уже было наполнено огромным шоком и гордостью! Смотрите! Это мой брат Мо! Бездействует – значит бездействует, но как только действует, сразу успокаивает всю сцену! Даже господин Хань из «Ваньбаолоу» почтительно к нему относится!

Толпа зевак автоматически расступилась, образуя проход, провожая взглядом этого таинственного молодого человека, который, подпирая старый зонт, с милой девушкой и толстым спутником, неспешно удалялся. Все гадали, откуда он.

Выйдя из антикварной улицы и вернувшись на более оживленную обычную улицу, Тянь Пангцзы наконец не выдержал, взволнованно приблизился к Ли Мо и, понизив голос, спросил: «Брат Мо! Вы только что были просто невероятны! Как вы узнали, что с фарфором что-то не так? А та коробка… это тоже что-то «нечистое»?»

Ли Мо не ответил на вопрос о бронзовой шкатулке, лишь взглянул на Тянь Пангцзы и, к редкости, сказал больше обычного: «Эти старые вещи имеют духов, но и злые силы. Настоящее не станет фальшивым, фальшивое не станет настоящим. Некоторые вещи, если к ним прикасается что-то неподходящее, становятся вредоносными орудиями.»

Он сделал паузу и добавил: «Вашему зрению еще нужно тренироваться. Не все, что выглядит старым, является хорошей вещью.»

Тянь Пангцзы от этих слов покраснел, почесал затылок и хихикнул: «Это я… еще молод! В будущем, следуя за вами, брат Мо, я обязательно научусь!»

В душе он ликовал: брат Мо, похоже, готов его взять с собой! Похоже, эти триста юаней того стоили! Очень стоили!

Тантан слушала, хоть и не до конца понимала, что произошло, но видя, как Тянь Пангцзы обожает Ли Мо, она тоже чувствовала себя причастной, ее личико было полно гордости.

Ли Мо больше ничего не говорил. Из рукава, где лежала бронзовая шкатулка, доносился все более отчетливый скрежет, словно призывая к чему-то.

Темная сторона города начинает раскрываться с приходом этого юноши. А Тянь Пангцзы, этот обычный водитель рикши, оказывается втянут в мир, о котором он даже не мог себе представить. Его жизнь «покорителя демонов» в городе, похоже, официально начнется именно с этой антикварной улицы. А первой «деловой задачей», вероятно, станет та бронзовая шкатулка стоимостью в триста юаней, которая сама шумит, в рукаве у его брата Мо.

http://tl.rulate.ru/book/165625/12436721