Готовый перевод Poison Path: From Slave to Sea Overlord / Яд как сила — раб становится владыкой морей: Глава 24

В каменной пещере витал слабый аптечный аромат – смесь порошков Пилюли питающей вены и очищенного дань, что лишь отчасти заглушало запах крови и боль.

Раны были временно сдержаны, но тупая, ноющая боль в глубине меридианов, словно холодная ядовитая змея, постоянно извивалась, напоминая о моей уязвимости. Каждый вдох, каждое слабое течение духовной энергии ощущалось как препятствие и скрытая угроза.

Мне нужно больше пилюль. Лучше.

Эта мысль, как заклятие, грызла меня день и ночь.

Бутылка Пилюли питающей вены, добытая победой на арене, была каплей в море. Она лишь оттянула меня от края бездны, но была совершенно недостаточна для исцеления старых недугов, не говоря уже о поддержании культивации Формулы Громового Меча, требующей огромных затрат энергии.

Очки вклада добывались с трудом, медленно и с огромным риском. Запасы «очищенного дань» в тайной каменной пещере были ограничены, и их качество снизилось из-за повреждения древнего нефрита.

Мой взгляд, помимо воли, упал глубже в Комнату отработанных пилюль – туда, куда иногда заходил Чэнь Туоцзы. Там, казалось, хранились какие-то «особенные» отходы, некие… «мусор», к которому, возможно, даже он не осмеливался прикасаться, но которые могли быть более высокого качества.

Опасно. Чрезвычайно опасно.

Чэнь Туоцзы, с виду сутулый и жалкий, на деле источал мрачную ауру. Его присутствие беспокоило меня больше, чем откровенная жестокость Цянь Лаолю. Посягать на его территорию означало нарваться на последствия, куда более ужасные, чем поражение на арене.

Но соблазн был слишком велик.

В течение нескольких дней, под предлогом уборки мусора и выноса свежих отходов, я всё чаще и чаще появлялся в Комнате отработанных пилюль. Я казался более отрешённым и покорным, чем обычно, но мои движения напоминали действия осторожного хищника. Периферийным зрением, усиленным слабым восприятием после привлечения Ци, я отчаянно собирал любую информацию.

Распорядок дня Чэнь Туоцзы, мельчайшие движения его пальцев при наложении заклинаний, когда он открывал запретную зону (хотя и нечётко), даже тот едва уловимый, особый лекарственный аромат, что иногда исходил от него – более скрытый и опасный, чем тот, что был в основной части комнаты…

Фрагменты информации складывались в моей голове, формируя дерзкий план.

Шанс представился однажды днем.

Внезапно появился ученик Зала наказаний, передавший приказ от какого-то старейшины. Казалось, ему нужна была партия особых токсичных отходов для некоего эксперимента. Чэнь Туоцзы, не смея медлить, тут же засуетился, провожая его к дальней части комнаты, открыл запретную зону и вошёл внутрь.

Момент настал!

Я притворялся, что неподалёку убираю кучу разъедающих, вязких отходов. Увидев это, я мгновенно задержал дыхание, свел к минимуму все свои ощущения и, словно геккон, бесшумно прижался к каменной стене в углу той области.

Защитный барьер не был полностью закрыт, оставив тонкую щель. Возможно, Чэнь Туоцзы рассчитывал быстро вернуться.

Изнутри доносились приглушенные голоса и какие-то энергетические флуктуации.

Сердце колотилось в горле. Рискнув, я послал крохотную нить духовного сознания, словно усик, осторожно проскользнувшую в щель —

В тот же миг меня обдало мощным вихрем смешанных, ужасающе ядовитых, но при этом содержащих некую поразительную энергию субстанций! Моё духовное сознание обожгло, и я чуть было не рассеялся от боли!

Но я стиснул зубы и силой «увидел» дальше.

Внутри было небольшое пространство. Там были не просто беспорядочные отходы, как снаружи, а множество Нефритовых ящиков, Каменных кувшинов с разной степенью герметичности! Многие контейнеры мерцали опасным отблеском, были покрыты Талисманами и пломбами! Концентрация токсичной энергии в воздухе была в десять, а то и в сто раз выше, чем снаружи!

Некоторые банки даже слегка вибрировали, словно внутри были запечатаны живые существа!

В это время мой взгляд упал на один поврежденный наполовину черный Каменный кувшин. Он был небрежно брошен в углу, пломба треснула. Внутри находилась темно-пурпурная, медленно пульсирующая вязкая жидкость, похожая на живое существо. Её токсичность причиняла боль моему духовному сознанию, но в самом центре мерцал проблеск золотого света – чрезвычайно чистый, даже с оттенком святости!

Что это… остатки неудачной пилюли с невероятно сильным ядом? Но в ней сохранился след нерастраченной, очень качественной первозданной лекарственной силы?!

Пока я был заворожен этим странным зрелищем —

«М?»

Чэнь Туоцзы, разговаривавший с учеником Зала наказаний в глубине, казалось, на мгновение замер, и его мутные глаза незаметно скользнули в мою сторону.

Ледяной холод, словно прикосновение змеиного языка, мгновенно охватил меня!

Меня раскрыли?!

Нет, возможно, это просто подозрение?

Я был в ужасе. Мгновенно оборвав нить духовного сознания, не думая ни о чем, я собрал все силы, чтобы затаиться, прижавшись к холодной, шершавой стене. Мое сердце едва не остановилось.

Внутри на мгновение воцарилась тишина.

Затем послышался голос Чэнь Туоцзы, продолжавшего заискивающе оправдываться, как будто ничего не произошло.

Но моя спина уже была насквозь промочена холодным потом.

Прошло, казалось, целое столетие, прежде чем Чэнь Туоцзы, проводив ученика Зала наказаний, вышел и осторожно закрыл защитный барьер.

Я воспользовался их отсутствием, чтобы, словно тень, бесшумно скользнуть назад, в основную зону, и продолжить притворяться, что занят уборкой. Пальцы непроизвольно дрожали.

После того как Чэнь Туоцзы проводил ученика, он, сгорбившись, медленно побрел обратно. Он не вернулся к своему месту, а медленно расхаживал по Комнате отработанных пилюль. Его треугольные глаза, словно зловещие прожекторы, снова и снова сканировали каждый уголок, каждого занятого делом шахтного раба.

Его взгляд несколько раз проскользнул по моей спине.

Каждый раз это было похоже на прикосновение ледяного лезвия.

Что он заметил? Или это просто обычная бдительность?

Я старался сохранять спокойствие, не выказывая ни малейшего признака беспокойства, лишь усталость и безразличие.

Наконец, он, казалось, не нашёл ничего подозрительного, и медленно уселся на свой старый стул, закрыв глаза, будто дремал.

Но я чувствовал, как невидимая, ледяная сеть уже была расставлена. Воздух в Комнате отработанных пилюль казался ещё более плотным, ещё более удушающим.

Я опустил голову, продолжая свою работу, но в душе бушевала буря.

Та тёмно-пурпурная грязь в повреждённом кувшине… этот чистый золотой свет…

Опасно, но возможности, которые это открывало, заставляли моё сердце бешено колотиться.

В то же время, последний, возможно, обеспокоенный взгляд Чэнь Туоцзы, словно обдал меня ледяной водой, погасив мои надежды.

Он знал, что за ним следят.

Он настороже.

Возможно, он ждал, пока кто-нибудь сам попадёт в его ловушку.

Я крепко сжал испачканную ядовитыми пятнами лопату, ногти впились в ладонь.

Сокровище было прямо передо мной, но рядом дремала ядовитая змея.

Брать или не брать?

http://tl.rulate.ru/book/165453/11875708