Готовый перевод Steampunk World: Musician of the Old Era / Мир стимпанка: Музыкант Старой Эпохи: Глава 39. Мастер обводки человеческих контуров

Яркий свет газовой лампы разогнал темноту, осветив небольшую оружейную комнату. Взгляд Карла скользнул по стальным стеллажам, уставленным ножами, огнестрельным оружием и коробками с боеприпасами.

— Умеешь обращаться с оружием? — спросил Дюпон.

— Умею, но очень плохо. У отца был пистолет, — ответил Карл почти то же самое, что говорил на допросе в Управлении безопасности.

— Тогда я выберу для тебя сам.

Дюпон начал снимать револьверы со стойки один за другим, поднося их к свету газовой лампы и внимательно осматривая.

Наконец, он протянул один из них Карлу. Оружие легло в руку приятной тяжестью — холодное, твёрдое и надёжное.

Даже неопытным глазом Карл заметил, что револьвер выглядит грубовато. Рукоятка отливала мягким блеском слоновой кости, но открытый стальной курок, механизм фиксации барабана и латунные каморы излучали брутальную механическую эстетику.

— Эти револьверы — серийная продукция, сошедшая с паровых фрезерных станков, но каждый из них имеет свои нюансы, — пояснил Дюпон. — Тот, что я выбрал для тебя, имеет лучшую соосность ствола и камор барабана. Зазоры в механизме минимальны, что позволяет максимально избежать прорыва пороховых газов при выстреле.

Он усмехнулся:

— Мы, люди, любящие играть на музыкальных инструментах, не хотим, чтобы наши пальцы пострадали от раскалённых газов и металлических частиц. Что касается остальных факторов, вроде «ощущения в руке», то это всё слишком субъективно. Срок службы тоже не так важен. Точность стрельбы в конечном счёте зависит от стрелка, а не от оружия.

— Спасибо, — искренне улыбнулся Карл. Эта забота о пальцах музыканта мгновенно расположила его к Дюпону.

— Еженедельная бесплатная квота на патроны — одна коробка, двадцать штук. Если нужно больше — четыре пенса за штуку. Бери сам и записывай в журнал внизу.

«Ладно, всё сам беру, всё сам записываю...»

Стиль управления здесь был, мягко говоря, расслабленным и доверительным.

— Тогда я возьму две коробки для начала, — Карл потёр кончик носа.

В медной коробке лежали жёлтые латунные патроны для револьвера, завёрнутые в промасленную бумагу и уложенные аккуратными рядами четыре на пять.

— Если ты не слишком опытен, советую начинать тренироваться с сегодняшнего дня. Пройди через эту комнату, и увидишь тир с мишенями на разных дистанциях. Стреляй сколько душе угодно, уборщик приходит каждый день.

— Хорошо.

Вспоминая свою единственную настоящую перестрелку сегодня на рассвете, Карл полностью принял этот совет.

Тело Знающего всё ещё оставалось хрупким, как бумажная фигурка.

В критические моменты, когда на кону стоит жизнь, главная цель — найти возможность отправить противника на тот свет с помощью пули.

Сможешь ли ты найти такую возможность, зависит от твоих причудливых мистических способностей.

А вот сможешь ли ты воспользоваться этой возможностью, зависит уже от твоей физической подготовки и меткости.

По крайней мере, таково было его нынешнее понимание ситуации.

— Дюпон, есть одна ситуация, по которой я хотел бы узнать твоё мнение, — осторожно начал Карл.

— Мм? Появились новые детали о мистическом инциденте в Университете Святой Лении? — Очевидно, сэр Виадрин и Дюпон были в курсе предыдущих событий.

Карл пересказал историю нападения на Шейлу, включая то, что он узнал от человека в сером, и подробности своего допроса в Специальном Департаменте.

В этом деле было слишком много моментов, в которых он не был уверен, и это вызывало растерянность.

Кроме факта своего переселения в этот мир, тайны личности отца и того, что его продвижение на самом деле опиралось на Путеводный Знак Свидетельствующего Владыки «Бесконечная Фуга»... эти три вещи требовали тщательной проверки и осторожности.

Остальное же скрывать от Школы Наставления не было смысла.

Выслушав рассказ Карла, Дюпон немного подумал:

— Полученная тобой информация ценна, но мой личный совет: не стоит идти на собрание этой «Сильвии», чтобы разузнать больше. Риск несоизмерим с выгодой.

— Эта серия событий произошла в Университете Святой Лении. Болонская Школа примет на себя основной удар, за ней последует Специальный Департамент. Конечно, учитывая связи семьи Антона с нашей Школой Наставления, узнав, что ты втянут в это дело, мы также начали тайное расследование.

— В районе Южных доков недавно тоже произошла серия мистических инцидентов. Двое наших членов отправились туда именно потому, что мы подозреваем возможную связь между этими событиями.

— Пока председателя нет, лучше действовать осторожно. Дождёмся выходных, когда вернутся остальные члены, соберёмся, обменяемся информацией и обсудим дальнейшие шаги.

Карл слегка кивнул. Совет Дюпона звучал разумно и успокаивающе.

Дюпон прислонился к оружейной стойке, скрестив руки на груди, и задумчиво произнёс:

— Странно... Тот Бенджамин из Специального Департамента. Как тебе удалось пройти его проверку Звёздного тела, сотрудничая со следствием, но не привлекая лишнего внимания?

Карл, знал он ответ или нет, мог лишь изобразить неведение. Он молча слушал.

— У Бенджамина выдающийся талант, он действует крайне спокойно и осторожно, за что его высоко ценят в Департаменте. Он давно мог бы перейти на средние уровни четвёртой ступени, но медлит с повышением только потому, что не уверен на сто процентов, что сможет избежать «потери» или «искажения».

— Ладно, Карл. Твой талант Вдохновения действительно даёт тебе потенциал стать великим художником или даже мастером искусств, но...

Дюпон не мог до конца понять ситуацию, поэтому сменил тон на предостерегающий:

— Никогда не недооценивай Бенджамина. Возможно, этот парень уже положил на тебя глаз. Хотя он давно не повышал ранг, по нашим данным, в Уфланселе от его рук погибли как минимум три Знающих среднего ранга. И его собственное возвышение не за горами, после чего его сила станет ещё более пугающей.

Карл внутренне содрогнулся и спросил:

— А как конкретно определить свой или чужой ранг? И как происходит дальнейшее продвижение?

— Трудно судить точно, и трудно найти стабильные закономерности.

Дюпон дал отрицательный ответ на оба вопроса Карла.

— Чем глубже я изучаю эту тему, тем больше убеждаюсь, что система мистической сферы крайне хаотична. Во сколько раз Вдохновение Знающего превосходит норму обычного человека? Точного метода измерения нет, и это не единственный фактор, определяющий ранг. Эти кажущиеся чёткими определения на самом деле созданы нами для удобства исследований, чтобы соотносить уровни с Тайным Знанием, Фазами, ритуалами и другими элементами.

— Что касается продвижения, общий путь понят: приблизиться к Башне Сияния, а затем подняться на неё. В целом, низшие ранги соответствуют блужданию во внешней «Зоне Пустоши», средние ранги — подъёму в «Зону Кольцевых Гор», а высшие ранги — переходу через горы и спуску в «Зону Котловины», ближайшую к Башне. Когда ты действительно пройдёшь через первые Врата и войдёшь в Башню Сияния, ты станешь «Просвещённым».

— Но ситуация внутри Сдвига на самом деле причудлива, изменчива и нелогична. Законы, описанные в литературе Тайного Знания, всегда имеют бесчисленные исключения. Для одних метод продвижения ясен и предсказуем, как научный закон. Другие видят в Сдвиге вещи, совершенно отличные от того, что видят остальные. Кто-то после продвижения обретает мощную прямую силу, кто-то слаб в бою, но обладает невероятными вспомогательными способностями, от которых невозможно защититься. А кто-то после возвышения лишь быстрее движется к смерти...

— Мой совет: сохраняй исследовательский настрой, постоянно укрепляй Вдохновение, но не гонись за рангами. Ты должен понимать: чтобы вернуться из Сдвига в мир бодрствования, нужно найти точку своего входа. А сохранять ясность сознания в Сдвиге куда сложнее, чем в осознанном сновидении. Чем глубже ты заходишь, тем более размытым становится сознание. Попытка перескочить через зоны при продвижении — самый верный путь к трагедии «потери».

— Спасибо за разъяснения, — Карл крепко запомнил эту информацию. Его благоговение перед тайным миром возросло, но вместе с ним появились и новые сомнения.

Является ли его метод укрепления Вдохновения через воспроизведение музыки контролируемым при продвижении?

Впрочем, у него была смутная догадка: когда он заполнит первое спиральное кольцо на мраморных вратах своего внутреннего храма, возможно, это и станет моментом для перехода на средний ранг.

— У студентов четвёртого курса консерватории сейчас много занятий? — спросил Дюпон.

— Меньше, чем раньше, но всё же есть. Например, завтра — целый день, — ответил Карл.

— Хм... Знающие, посвятившие себя искусству, имеют большое преимущество, это напрямую связано с Вдохновением. Музыка, стрельба, физическая подготовка, изучение древних языков, исследование Тайного Знания — всё это крайне важные вещи.

Дюпон бросил Карлу маленький ключ из белой меди:

— Председатель выделил тебе офис 209. Я уже распорядился, чтобы там прибрались.

Карл поймал ключ на лету.

— Я пойду заниматься на гитаре. Свои дела планируй сам. В следующий раз, когда придёшь, я должен буду как можно скорее обучить тебя основам мистических знаний, — с этими словами Дюпон направился вниз.

Через несколько секунд с лестничной клетки донёсся его приглушённый голос:

— Кстати, Карл, под нашим рестораном есть подвал. Не ходи туда сам, там очень опасно.

Эта фраза разожгла любопытство Карла, но ненадолго. Искать смерти он точно не собирался.

«Итак, список дел на ближайшее время: расследование инцидента, защита Шейлы, сочинение музыки, практика на фортепиано, стрельба, физические тренировки, изучение древних языков и оккультизма, выполнение возможных заказов... А, и ещё нужно делать деньги».

Похоже, у Знающих тоже график 996...

В тире.

Карл стоял на десятиметровом рубеже. Пальцем он отщёлкнул фиксатор барабана револьвера, медленно откинул его в сторону и начал по одному вставлять латунные патроны в каморы.

Он неторопливо защёлкнул барабан, взвёл курок большим пальцем и поднял руку.

Прищурившись, он прицелился в десятикольцевую мишень впереди и нажал на спусковой крючок.

Бам! — Бам! — Бам!

Грохот выстрелов заложил уши.

Едкий запах пороха ударил в нос.

Сделав три пробных выстрела, Карл взвесил пистолет в руке, хмуро глядя на его грубую поверхность.

Похоже, тот выстрел в голову с расстояния в метр сегодня на рассвете был чистым везением.

Один выстрел попал в первое кольцо (самый край), два ушли в «молоко».

Он беспомощно усмехнулся.

«Есть ли надежда для мастера, умеющего лишь обводить контуры человеческого тела?»

http://tl.rulate.ru/book/165266/10916153