Готовый перевод Steampunk World: Musician of the Old Era / Мир стимпанка: Музыкант Старой Эпохи: Глава 1. Концерт

Сон был невероятно тяжёлым, словно его сознание пробиралось сквозь густой, вязкий туман. Голова гудела, а мысли путались, отказываясь выстраиваться в логическую цепочку.

Фань Нин медленно вынырнул из небытия, обнаружив себя в зрительном зале. Его голова безвольно свисала набок, почти касаясь плеча, — классическая поза человека, имевшего неосторожность уснуть сидя, за что тело теперь мстило ему нещадно.

Вокруг царила неестественная, давящая тишина. На этом фоне стук собственного сердца казался оглушительно громким, и ритм его был явно быстрее обычного. Шея словно окаменела, налившись свинцовой тяжестью, и каждая попытка выпрямиться отзывалась острой, пронзительной болью в позвонках.

Потребовалось немало времени и усилий, чтобы Фань Нин смог, наконец, поднять отяжелевшую голову и с трудом разлепить веки.

Взгляд упирался в полумрак. Зрение было расфокусировано, но благодаря нескольким тусклым источникам зелёного света вдалеке он смог различить сцену прямо перед собой.

В призрачном сумраке вырисовывались очертания ряда цветочных горшков, выстроенных вдоль рампы, за ними угадывались силуэты стульев и пюпитров, а в самом центре возвышался величественный контур рояля. Все эти предметы, погружённые в темноту, были окутаны зловещей, мертвенно-бледной зелёной дымкой.

Сознание Фань Нина наконец прояснилось достаточно, чтобы оценить ситуацию.

«Да ладно? Неужели концерт закончился, а меня никто даже не подумал разбудить?»

Неужели зал просто закрыли, погасили свет и ушли? Разве персонал не должен проверять ряды перед закрытием?

• • •

Фань Нин был вчерашним выпускником-технарём, превратившимся в офисного раба, но в душе оставался страстным поклонником классической музыки.

С детства он любил играть на фортепиано, коллекционировал пластинки, не пропускал ни одного стоящего концерта и с увлечением изучал биографии композиторов и теорию музыки.

В студенческие годы такой набор увлечений, подкреплённый неплохой внешностью и адекватным эмоциональным интеллектом, легко обеспечивал ему круг единомышленников, внимание поклонниц и довольно насыщенную личную жизнь.

Титулы вроде «Гения» или «Божества», которыми его награждали в клубах и на творческих вечерах, заставляли его верить, что он — не такой, как все.

Пока реальная жизнь не нанесла свой жестокий удар.

Химическое предприятие на окраине города, монотонная работа в лаборатории, неловкая зарплата, офисные интриги и бесконечные скандалы с арендодателем. Прошло всего несколько месяцев, а полный набор разочарований был собран, и жизнь неумолимо скатывалась в серую, пошлую обыденность.

К счастью, у него оставалась эта духовная отдушина.

Например, сегодня вечером. Редкий перерыв в адском графике «996», два часа езды до центра города ради концерта камерной музыки Баха.

Последнее, что помнил Фань Нин — это звуки музыки, а затем провал в памяти.

Глаза постепенно привыкли к полумраку концертного зала, а слабость в теле немного отступила.

— Я же точно не хотел спать, — пробормотал он себе под нос, чувствуя нарастающее беспокойство. — Уснуть на концерте? Это просто невозможно.

Сомнения сомнениями, но он, опираясь на подлокотники, с трудом поднялся на ноги и потянулся за телефоном, чтобы проверить время.

«Эх, завтра снова тащить своё бренное тело на работу...»

Пошарив по карманам, он с удивлением отметил, что ткань одежды на ощупь кажется какой-то чужой, но телефон всё же нашёлся.

Экран загорелся холодным светом: сигнала нет, заряд 1%, время — 23:30. Концерт должен был закончиться в десять, так что прошло уже немало времени.

Шторка уведомлений была забита сообщениями из рабочего чата — лучшее доказательство того, что начальник даже в единственный выходной не забывал терроризировать сотрудников.

Но самым верхним висело странное уведомление.

SMS?

【Слушателю этого мира: воссоздай музыку из своей памяти.】

【Как можно быстрее, как можно больше.】

【Если хочешь жить.】

【0/100】

Время получения — 21:30. Номер отправителя — бессмысленный набор символов.

— Чт... Что это значит? Что за бред?

Время получения совпадало со второй частью концерта — вероятно, именно тогда, когда он отключился.

Фань Нин с подозрением огляделся по сторонам. Ощущение неправильности происходящего нарастало с каждой секундой.

Хотя дальние стены тонули в тени, этот зал казался намного меньше того, что он помнил. Здесь было от силы сотня мест. А тусклый зелёный свет исходил не от табличек «Выход», как он думал сначала, а от странных ламп, расположенных высоко на стенах, конструкцию которых он не мог разобрать.

Фань Нин смахнул шторку управления на телефоне и включил фонарик.

Естественно, первым делом он направил луч на сцену.

И от того, что выхватил свет, его сердце словно ударили кувалдой!

В луче фонаря возникли две белые человеческие фигуры!

Нет, если быть точным, это были лишь очертания на плоскости сцены. Два человеческих силуэта, чьи искажённые головы, туловища и конечности были очерчены какими-то жуткими, бледно-дымчатыми следами. Эти следы расходились лучами во все стороны, словно то, что находилось там, было растворено, сожжено или мгновенно испарено какой-то неведомой силой.

Телефон пискнул и выключился. Тьма снова поглотила зал.

Спина Фань Нина мгновенно покрылась ледяным потом.

— Это... музыканты, которые были на сцене?

Ему показалось, что он выкрикнул это, отшатнувшись назад, но на самом деле из горла вырвался лишь сдавленный хрип, а ноги приросли к полу.

Только когда он почти перестал чувствовать собственное тело от ужаса, ему удалось заставить себя сдвинуться с места.

Он не смел повернуться спиной к сцене, не смел бежать. Шаг за шагом, пятясь, он отступал от сцены, пока не упёрся спиной в стену. Нащупав проход, он нырнул в спасительную темноту коридора.

В конце коридора он в панике шарил руками по стенам, пока не наткнулся на что-то похожее на дверной засов. Рывок — и дверь распахнулась.

Яркий свет ударил в глаза, ослепляя.

Но это был не солнечный свет, а лучи нескольких мощных фонарей, направленных прямо ему в лицо.

— Полиция! Стоять! Без резких движений!

Щурясь от рези в глазах, Фань Нин видел происходящее урывками, словно сквозь мутное стекло.

Сначала он разглядел чёрную униформу с тремя рядами пуговиц, затем — плетёные погоны цвета хаки и нашивки на рукавах. И наконец, его взгляд сфокусировался на широкополых шляпах в красно-белую клетку и суровых лицах под ними.

— ... — Фань Нин застыл.

Шок вызвала не только их странная одежда и внешность, но и язык, на котором они говорили.

Он никогда раньше не слышал этого наречия, но сейчас, с пугающей скоростью, оно становилось для него родным и понятным.

Эта фраза словно стала гигантской ложкой, которая безжалостно перемешала содержимое его черепной коробки. Что-то внутри надломилось, и наружу хлынул поток хаотичных осколков чужой памяти:

Здесь — Уфлансель, второй по величине промышленный город Империи Тиолайн. Сейчас 912 год Нового Календаря.

Его зовут Карл Фань Нин. Студент четвёртого курса Университета Святой Лении, специальность — музыковедение.

Отец, в прошлом известный в городе народный художник и директор Художественного музея Тёрнера, пропал без вести три года назад. Мать умерла от болезни ещё раньше.

В эту эпоху больше не существовало жёсткой феодальной иерархии, но классовые различия всё ещё были огромны. Ресурсы и власть принадлежали аристократии, промышленным магнатам и таинственной, стоящей над законом группе — «Знающим».

С его происхождением из среднего класса попасть в этот элитный имперский университет было практически невозможно. Но статус отца-художника в этом мире, похоже, давал огромные привилегии.

Разумеется, как только отец исчез, статус Карла в университете стремительно рухнул с уровня «прохожий» до уровня «канализационная крыса». Если бы не тот факт, что плата за все четыре года была внесена при поступлении, его бы, вероятно, уже вышвырнули вон.

Без отца музей не мог существовать. Сначала Карл продавал картины из коллекции отца, чтобы покрыть долги, обслуживание оборудования и зарплаты персоналу. Потом пришлось всех уволить, закрыть музей, затянуть пояс и переехать в крохотную квартирку.

Попал... Он попал в другой мир?

Голову пронзила серия острых спазмов. Чужие воспоминания сталкивались с его собственными, превращаясь в невыносимый гул, шёпот и крики в ушах.

Он рухнул на колени, затем скорчился, пытаясь унять невыносимое головокружение, но земля ушла из-под ног, и он повалился на пол. Силуэты полицейских в его глазах расплылись в неясные, дрожащие пятна, прежде чем тьма окончательно сомкнула свои тяжёлые объятия.

• • •

Когда Фань Нин снова открыл глаза, первым, что он увидел, был грубый серый потолок.

А ещё...

«Почему эта штука всё ещё здесь?»

Прямо перед его взором, словно выжженная на сетчатке, висела последняя строка того странного сообщения:

【0/100】

Символы светились слабым, бледно-золотым светом. Фань Нин поморгал, решив, что у него просто рябит в глазах после обморока. Однако вскоре он заметил странную закономерность: стоило ему мысленно сосредоточиться на цифрах, как они становились чёткими и яркими, но как только внимание переключалось на что-то другое, надпись выцветала, становясь почти прозрачной.

— Очнулись? Господин Карл Фань Нин? Если чувствуете себя сносно, прошу вас, сядьте.

Голос прозвучал совсем рядом, грубо вырвав его из раздумий. Говорили на хоффмане — официальном языке Империи Тиолайн, на котором общалось большинство населения.

Фань Нин с трудом приподнялся и сел на край жёсткой деревянной койки.

Он находился в тесной, аскетичной комнате с четырьмя серыми стенами. Обстановка была спартанской: два стола из красного дерева, да пара стульев. Бледный, мертвенный свет карбидной лампы падал на столешницу, освещая лишь лежащие там бумагу с ручкой и гранёный стеклянный стакан. Вода в стакане холодно поблёскивала, отражая свет лампы.

Напротив него сидели двое полицейских — плечистые, в безупречно отглаженной форме, с каменными лицами.

Один из них, тот, что выглядел старше, неспешно открутил колпачок перьевой ручки.

— Позвольте представиться. Ньюман Элленс, старший инспектор Управления безопасности Уфланселя, ответственный за порядок в районе Внутренняя Ления.

— Я проспал всю ночь? — голос Фань Нина был хриплым. — И... это допрос?

В душе свежеиспечённого попаданца начала подниматься паника.

Он до сих пор не понимал, чем были те жуткие силуэты на сцене — чьим-то злым розыгрышем или следами неестественной смерти? И кто он теперь в этой истории — невинный свидетель или главный подозреваемый?

«Спокойно, — приказал он себе. — Судя по сохранившимся воспоминаниям прежнего владельца тела, я ничего такого не делал. Скрывать мне нечего. Лучшая стратегия — говорить правду».

Фань Нин сделал глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в руках.

— Хорошо, инспектор Элленс. Я готов ответить.

Офицер медленно выдвинул ящик стола, достал оттуда предмет и с глухим стуком положил его на столешницу перед собой.

— Для начала объясните нам, что это такое?

Фань Нин уставился на свой глянцевый, безупречно чёрный смартфон с сенсорным экраном, лежащий на грубом дереве стола.

Он лихорадочно прокрутил в голове все знания прежнего владельца тела об этом мире.

Лоб и спина мгновенно покрылись липким холодным потом.

«В этом паровом индустриальном мире, застрявшем где-то в эпохе королевы Виктории... Как, чёрт возьми, я должен объяснить наличие смартфона?!»

Сказать им, что это новейшая модель имперского карманного фонарика? Поверят?

«Серьёзно? Спалиться в первые же секунды после попадания?!»

http://tl.rulate.ru/book/165266/10721805