Готовый перевод I Wanted to Become a Shadow Lord, But I Gathered a Harem of Invincible Maids / Я Хотел Стать Теневым Владыкой, а Собрал Гарем Непобедимых Горничных: Глава 1. Перерождение Владыки Демонов

Глава 1. Перерождение Владыки Демонов

— Это что же… конец?

Ах да. Точно. Я умер.

Всё-таки человеческая плоть — материал до обидного хрупкий.

Пара свинцовых пуль — и всё кончено. Тело подвело меня, сдалось слишком быстро. И как, скажите на милость, с такой жалкой физиологией можно претендовать на роль того, кто скрывается во тьме? Как стать тем самым «Серым Кардиналом», что из теней правит миром, исправляя его несовершенства силой собственной воли?

«И что теперь? В каком я состоянии?» — мелькнула мысль.

Он резко распахнул глаза, но вместо больничной палаты или привычного потолка его встретила бесконечная, пульсирующая фиолетово-чёрная бездна.

Это было странное, чуждое измерение. Казалось, он парит в невесомости, наблюдая за окружением словно со стороны, в режиме третьего лица. Привычного ощущения тяжести рук и ног не было. Он попытался взглянуть на себя, но… тела попросту не существовало.

— Логично. Мертвецам тела без надобности, — хмыкнул он, хотя звука голоса в этой пустоте не прозвучало — лишь чистая мысль.

«Неужто я стал призраком? И теперь мне полагается смирно висеть здесь, ожидая, пока Чёрный и Белый стражи загробного мира соизволят отконвоировать меня в преисподнюю?» — Его ментальный взор скользнул по переливающимся граням пространства. — «Но что это за место? На чистилище не похоже».

Окружающая его субстанция напоминала описания «духовного моря» или «внутреннего мира» из тех бесчисленных новелл о культиваторах, которыми он зачитывался при жизни.

Будучи двадцатилетним мужчиной с лёгкой формой «синдрома восьмиклассника» (ладно, кого мы обманываем — с тяжелой формой), он грезил идеей стать Теневым Владыкой. Вся его жизнь была посвящена поглощению книг, аниме и манг, где герои скрывали свою истинную мощь.

Особенно глубоко в душу ему запала философия протагониста из «Восхождения в тени». Их взгляды совпадали идеально, словно два пазла одной картины.

«Тот, кто таится во тьме, чтобы охотиться на тени».

Чёрт возьми, как же это звучит! От одного этого пафоса по несуществующей спине бежали мурашки.

В прошлой жизни он был «немного необычным обычным человеком». Следуя семейным традициям, он с детства изучал боевые искусства, закалял тело и дух, не пропуская ни дня тренировок. Увы, реальность оказалась жестокой мачехой для его амбиций. Он жил в Великой Ся — стране с настолько безупречным правопорядком, что применить смертоносные навыки было попросту негде.

Но сейчас…

Внезапный поток информации, вторгшийся в сознание, прервал его философские размышления. Перед его внутренним взором вспыхнули символы.

[Наследие Владыки Демонов]

Вязь букв была абсолютно незнакомой — эти угловатые, хищные руны явно не принадлежали ни к одному языку Земли. И всё же, каким-то непостижимым образом, он читал их так же легко, как утреннюю газету. Смысл вливался в разум напрямую.

«Неужели… это язык иного мира?»

«Я попал?! Я действительно попал в исекай?!»

Шок длился лишь мгновение, чтобы тут же уступить место дикому, всепоглощающему восторгу. Если бы у него было лицо, оно бы сейчас исказилось в гримасе безумного счастья.

Как истинный фанат жанра, он тысячи раз прокручивал в голове этот сценарий. Внезапная смерть, перенос в фэнтези-вселенную, получение «Золотого Пальца» (читерской способности), а дальше — гарем из эльфийских принцесс, завоевание континентов и путь к абсолютному бессмертию.

Да, этому парню было уже за двадцать, но в душе он оставался восторженным подростком, жаждущим магии и приключений.

«Наследие Владыки Демонов… Звучит многообещающе. Значит, классическое западное фэнтези. И роль мне досталась не абы какая, а главного антагониста…»

Вариант со сном он отмёл сразу. В сновидениях сознание всегда мутное, ватное, а сейчас его разум был чист и остер, как клинок катаны.

Он ментально потянулся к светящимся глифам. Стоило ему «коснуться» надписи, как фиолетово-черное пространство взорвалось мириадами искр, и перед ним развернулись новые массивы текста, упакованные в строгие рамки интерфейса.

— Эм… Привет? — мысленно поздоровался он.

Тишина. Никакого ответа.

Похоже, это «Наследие» не обладает искусственным интеллектом или самосознанием. Это просто база данных, сложная магическая программа, лишенная души.

— Пятьдесят третий, говоришь? — Он мысленно присвистнул. — Как-то слишком часто у вас начальство меняется. Попахивает высокой текучкой кадров и производственным травматизмом. Надеюсь, соцпакет тут достойный.

Впрочем, титул «Владыка Демонов» хоть и веет злодейским пафосом, но гарантирует силу. А сила — это фундамент.

«Может быть, именно здесь, в этом мире меча и магии, я смогу воплотить свою мечту? Стать истинным Теневым Владыкой?»

Правда, возникала этическая дилемма. Теневой Владыка, в его понимании, — фигура скорее нейтрально-добрая, страж, действующий из тени. А Владыка Демонов — это, по определению, враг всего живого. Конфликт интересов налицо.

В прошлой жизни его «геройства» ограничивались мелочами: отпугнуть хулиганов в переулке, помочь девушке, к которой пристали пьяницы. Он бродил по темным улицам, ища неприятности, но находил лишь мелкую бытовую грязь.

Этого было мало. Ничтожно мало.

Спасение одной девушки не меняет мир. Земля продолжает вращаться, даже если ты исчезнешь. Общество перемалывает единицы.

Но если вершить дела планетарного масштаба… Останавливать войны, свергать тиранов, защищать государственную безопасность, оставаясь при этом невидимым призраком — вот это совсем другой уровень!

Создать тайную организацию. Собрать круг избранных, знающих истину. Спасать мир из тени, оставляя глупым обывателям лишь легенды о таинственном спасителе в плаще… От одной этой мысли эндорфины били в мозг сильнее любого наркотика.

На Земле это было невозможно. Но здесь? Здесь магия реальна.

Приняв решение, он вновь сосредоточился на интерфейсе.

«Открыть базу знаний».

В то же мгновение его ментальное тело содрогнулось. Океан информации хлынул в сознание цунами. Голова — или то, что её заменяло — запульсировала от фантомной боли. Казалось, череп сейчас расколется изнутри.

Спустя несколько минут, которые показались вечностью, боль отступила. Он жадно впитывал новые данные, раскладывая их по полочкам памяти.

Да, это действительно другой мир.

Само «Наследие» было создано Десятым Владыкой Демонов, носившим титул «Мудрец». Это был колоссальный архив магических техник, истории и стратегии, накопленный поколениями. Программа сама находит подходящую душу после смерти предыдущего носителя и загружает данные прямо в мозг.

Удобно. Никаких учебников и зубрежки.

История этого мира была проста и циклична, как смена времен года.

Есть две доминирующие силы: Люди и Демоны. Эльфы, зверолюди, гномы — все они лишь статисты, ютящиеся в щелях между молотом и наковальней.

У людей есть Герой. Его работа — убить Владыку Демонов и привести человечество к Золотому Веку.

У демонов есть Владыка. Его работа — развязать войну, устроить геноцид людишек и привести к процветанию расу демонов.

Баланс весов.

Человечество процветает — демоны гниют в резервациях.

Демоны на пике могущества — человечество стоит на грани вымирания.

Цикл неизбежен. Появляется Владыка, объединяет демонов, начинается война. Появляется Герой, убивает Владыку, люди празднуют победу. И так — пятьдесят два раза подряд.

Странная, искусственная закономерность. Словно кто-то прописал этот сценарий и заставляет мир играть по нему снова и снова.

«Очень подозрительно. Слишком… системно».

Но сейчас не время для конспирологии. Объем знаний в «Наследии» был колоссальным, на его полное усвоение уйдут годы. Главное он понял: это пространство — его Ментальный Чертог. Он может входить и выходить по желанию.

— Ладно, хватит теории. Пора узнать, во что я вляпался в реальности.

Он усилием воли разорвал связь с ментальным измерением.

Первое, что ударило по чувствам — запах. Едкий запах гари, пыли и старой крови.

Второе — зрение. Перед глазами плыло, но он смог различить руины. Обугленные балки, разрушенные каменные стены, серое небо, затянутое дымом.

Он попытался встать, но тело не слушалось. Руки…

Он поднял руку к лицу. Это была крошечная, пухлая ручка младенца с ямочками на костяшках. Белая, нежная кожа.

Пальчики нащупали лоб. Там, среди мягких детских волос, твердели два острых выступа.

Рога.

— «Блеск. Просто блеск», — пронеслось в голове. — «Я переродился в младенца. Демонического младенца».

Вместо слов из горла вырвалось лишь невнятное агуканье и хныканье. Он лежал в грязи, посреди разрушенного города, абсолютно беспомощный.

Если его не найдут в ближайшие часы — он умрет от холода или голода.

Пятьдесят третий Владыка Демонов, скончавшийся от переохлаждения в первый же день жизни. Какое позорище! Предки в «Наследии» засмеют его до смерти.

Вдруг сквозь шум ветра пробился звук. Шаги. Скрип сапог по битому камню. Голоса!

— Эй! Сюда! Тут ребенок!

Человеческая речь! Спасение!

http://tl.rulate.ru/book/164449/10711840