Готовый перевод Devouring Worlds: Path to Demonic Supremacy / Демонический пожиратель: от предательства до владыки миров: Глава 13

Фигура Чу Юаня окончательно исчезла в глубине красновато-черной долины, словно поглощённая этим местом убийств.

Су Муцин осталась стоять одна, ветер трепал её окровавленную белую одежду, принося едкий запах крови и ту зловещую, леденящую душу ауру Чу Юаня.

Она опустила взгляд на сверкающую, источающую холод Ледяную Лазурную Орхидею в руке. Этот духовная трава, за которую она боролась ценой собственной жизни, теперь казалась раскалённой. Когда Чу Юань бросил её обратно, в его безразличных глазах не было и тени алчности, словно он отдал ненужную вещь.

«Лишь видимость метода культивации…» — тихо повторила она слова, сказанные ранее, будто убеждая себя. Но в памяти всё ещё стоял ужасающий образ трёх культиваторов поздней стадии очищения ци, превратившихся в высохшие трупы за несколько вздохов. Поглощение чужой силы — поистине Демоническая Техника, запрещённая праведными путями, как гласили записи!

В обычное время, встретив того, кто практикует подобную еретическую технику, она, как наследница Долины Лекарей, даже если бы не выхватила меч сразу, непременно бы насторожилась и, возможно, сообщила бы в секту.

Но ей встретился именно Чу Юань.

Тот, кто некогда блистал талантом и славой, но был предан близким другом, покинут сектой и брошен в бездну.

Су Муцин не была наивной. Она прекрасно знала о внутренней борьбе и тьме в секте, о лживости и жестокости Линь Хаотяня, о чём давно догадывалась. Когда Чу Юань был оклеветан, она осмелилась выступить в его защиту, хоть и была мала и её слова ничего не значили. Но совесть её была чиста.

Теперь же Чу Юань вернулся таким решительным и жестоким образом. Это падение или… преображение?

«Если твоё сердце стремится к свету, даже Демоническая Техника может спасать людей; если твоё сердце погрузилось во тьму, праведные методы культивации тоже могут уничтожать живых существ», — она вновь прошептала эту фразу, и в её холодных глазах промелькнуло замешательство, которое тут же сменилось решимостью.

Она вспомнила, когда Чу Юань вмешался. Если бы не он, её бы сегодня постигла та же участь. Он спас её, возможно, чтобы отплатить долг, возможно, чтобы противостоять Линь Хаотяню, но, по крайней мере, он не выказал к ней ни алчности, ни смертельной враждебности. Даже поглощая силу тех троих, он намеренно избегал её направления, и взрыв ужасающей ауры не затронул её.

А ещё та Пилюля Чистого Омоложения… Он принял её, хоть и не употребил, но и не выбросил.

«Он… всё ещё борется», — пришла к выводу Су Муцин. Сердце Чу Юаня ещё не было полностью поглощено Демонической Техникой. Под бездонной ненавистью, возможно, оставался какой-то предел.

В этот момент вдалеке послышался звук рассекаемого воздуха. Несколько фигур стремительно приближались, явно привлечённые недавними колебаниями духовной энергии.

Су Муцин резко взглянула, быстро убрала Ледяную Лазурную Орхидею, стёрла кровь с лица, привела в порядок одежду и вернула себе прежний холодный и отстранённый вид.

Прибыла группа из пяти внутренних учеников. Во главе стоял юноша с красивым лицом и мягкой аурой — естественно, это был восходящий теперь Линь Хаотянь! Четыре ученика позади него тоже были мастерами восьмого-девятого уровня очищения ци.

— Младшая сестра Муцин! — Линь Хаотянь, увидев Су Муцин, тут же изобразил на лице уместную заботу и удивление. — Я почувствовал здесь сильные колебания духовной энергии, казалось, витал демонический дух, я беспокоился о твоей безопасности, поэтому пришёл проверить! Ты в порядке?

Его взгляд быстро скользнул по окрестностям. Кроме следов битвы и остатков ледяного духа, никаких трупов он не обнаружил, что вызвало в глубине его глаз тень сомнения.

Су Муцин внутренне усмехнулась, но внешне оставалась невозмутимой, слегка кивнув:

— Благодарю, старший брат Линь, за вашу заботу. Действительно, трое неизвестных в чёрном пытались похитить духовную траву, которую я обнаружила, но я их отогнала.

— Отогнала? — Линь Хаотянь слегка приподнял бровь, казалось, не веря. Оставшийся демонический дух был весьма чистым и острым, никак не похожим на обычного демонического культиватора. Хотя Су Муцин и сильна, отогнать трёх сработавшихся приспешников, вероятно, было непросто. — Младшая сестра, знаешь ли ты, откуда пришли эти трое? Почему они использовали демоническую технику?

— Не знаю, — Су Муцин ответила быстро и чётко. — Возможно, это демонические культиваторы-беглецы, проникшие в долину. Увидев, что не могут одолеть меня, они сбежали.

Линь Хаотянь пристально посмотрел в глаза Су Муцин, пытаясь вычитать что-то на её лице. Но взгляд Су Муцин был спокоен, как вода, без единой трещины.

— Вот как. — Линь Хаотянь улыбнулся, его тон оставался мягким. — Хорошо, что с младшей сестрой всё в порядке. Эта Долина Кровавого Демона становится всё беспокойнее. Здесь не только опасность от демонических зверей, но и демонические люди скрываются. Может, пойдём вместе? Так мы сможем прикрывать друг друга.

Его слова, хоть и звучали как забота, на самом деле были попыткой слежки и контроля над Су Муцин. Чэнь Фэн и другие потерпели неудачу, и приспешники тоже не вернулись. Он подозревал, что это связано с Су Муцин, возможно, даже с таинственным «Чу Ци» (он ещё не связал Чу Ци с Чу Юанем).

Су Муцин прекрасно понимала его замысел и тут же вежливо отказалась:

— Благодарю за доброе предложение, старший брат Линь. Но я привыкла действовать в одиночку и мне нужно найти несколько специфических лекарственных трав, так что не буду вас задерживать.

В глазах Линь Хаотяня промелькнуло недовольство, но внешне он оставался всё тем же мягким:

— Раз так, тогда младшая сестра, будь осторожна. Если снова попадёшь в опасность, подай сигнал, и я, твой старший брат, немедленно прибуду.

Он намеренно выделил слова «твой старший брат», с едва уловимой собственнической ноткой.

— Прощайте. — Су Муцин больше ничего не сказала, превратилась в белую вспышку света и, выбрав направление, противоположное тому, куда ушёл Чу Юань, вознеслась в небо.

Наблюдая за удаляющейся Су Муцин, мягкая улыбка на лице Линь Хаотяня исчезла, сменившись мрачной гримасой.

— Ищите! Тщательно обыщите окрестности! Посмотрите, не осталось ли каких-нибудь улик! — холодно приказал он.

Несколько подчинённых тут же разошлись, осматривая местность. Через мгновение один из них вернулся с докладом:

— Старший брат Линь, на месте, кроме остатков меча младшей сестры Су, есть следы очень холодного и резкого колебания духовной энергии, похожего на демоническую технику, но… ни трупов, ни явных следов крови. Битва, кажется, закончилась очень быстро.

Другой добавил:

— Старший брат, следы «Чу Ци» тоже потеряны. В последний раз его видели несколько дней назад, после чего никаких новостей, словно он испарился.

Глаза Линь Хаотяня замерцали, в голове роились сомнения. Слова Су Муцин казались разумными, но он чувствовал, что что-то не так. Эта странная демоническая аура, исчезнувший Чу Ци, и последовательно потерянные люди… Всё это, казалось, указывало на возможность, в которую он не хотел верить.

— Чу Юань… Неужели ты действительно не оставил меня в покое? — пробормотал он, в глазах промелькнул убийственный блеск. — Неважно, ты ли это, любая угроза должна быть устранена! Передайте приказ: увеличить численность поисковой группы, сосредоточить усилия на самых опасных участках в глубине Долины Кровавого Демона! Живым или мёртвым — найти!»

— Есть!

Линь Хаотянь посмотрел на красно-чёрное небо Долины Кровавого Демона, и впервые в сердце зародилось чувство беспокойства. Ему казалось, что невидимая сеть медленно затягивается. А спокойное, но отчуждённое отношение Су Муцин тоже вызывало необъяснимое раздражение.

— Су Муцин… Надеюсь, ты не ошибёшься в своём выборе. Иначе… — он холодно фыркнул и, развернувшись, ушёл вместе со своими людьми.

А Су Муцин, не отойдя далеко, скрылась на утесе. Глядя на удаляющихся Линь Хаотяня и его спутников, в её холодных глазах промелькнула решимость.

Чу Юань спас её. Какими бы ни были его мотивы, она запомнила этот долг. А действия Линь Хаотяня уже перешли её черту.

— Младший брат Чу, путь впереди труден. Надеюсь, ты… сохранишь себя. — тихо пробормотала она, затем обернулась и решительно направилась в сторону места, известного в Долине Кровавого Демона как сочетание опасности и возможностей — «Пропасть Погребальных Демонов». Там рос очень важный для неё духовный лекарственный препарат, и, возможно, это помогло бы ей избежать всё более пристального внимания Линь Хаотяня.

Траектории судеб, казалось, в этот момент вновь привели этих двух людей с разными позициями к неизвестной точке пересечения.

http://tl.rulate.ru/book/164303/12956973