Готовый перевод Cultivation Internet: Free Knowledge Revolution / Интернет для бессмертных — знания бесплатны для всех: Глава 2

За пределами города, в ста милях отсюда, находился перевал Ди Мэнь.

Северный ветер выл, поднимая в воздух облака кровавой пыли.

На обветшалых крепостных стенах развевались выцветшие и порванные флаги Армии Укротителей Демонов, но они все еще упорно реяли на ветру.

Хань Пин, облаченный в тяжелые доспехи, стоял у зубчатой стены, его взгляд, подобный взгляду ястреба, сканировал пустынную равнину за перевалом.

За перевалом громоздились трупы Демонических зверей, воздух был пропитан тошнотворным запахом разложения.

Внезапно, он почувствовал что-то, повернул голову в сторону уезда Чжэньбэй и едва заметно нахмурился.

Мгновение назад он, казалось, почувствовал мощный взрыв огненной стихии вдалеке, но он быстро рассеялся.

«Великий полководец?» — тихо напомнил личный гвардеец Хань И, заметив, что тот отвлекся.

Хань Пин отвел взгляд, его лицо снова стало суровым: «Продолжай».

Хань И склонился и с трудом доложил: «В этой битве:

триста двадцать солдат получили легкие ранения, восемьдесят семь — тяжелые, потери убитыми… сорок шесть человек».

Он замолчал, его голос дрогнул: «Лекарственные травы в армии почти закончились, а тяжелораненые братья…»

Внутри рукава Хань Пин сжал кулак так, что костяшки побелели.

Стена отбрасывала длинную тень на закате, подобно гигантскому, ржавому мечу, воткнутому между пустыней и жизнью.

«А продовольствие?» — спросил он хриплым голосом.

«Третья партия для сбора продовольствия… все еще нет вестей. Прошло три месяца».

Хань И тихо добавил, его гнев было трудно скрыть: «Неужели двор…»

«Заткнись!» — Хань Пин резко обернулся, его глаза наполнились кровью. — «Еще одно слово против двора, и я прикажу пощадить вас по закону военного времени!»

Но сам он прекрасно понимал, что три партии фуражиров, шестьдесят отборных солдат — все исчезли без следа.

Намерения двора были очевидны.

В этот момент с каменных ступеней послышались торопливые, шаркающие шаги.

Заместитель полководца Ли Юн, с разорванной в клочья броней и весь в крови, при поддержке оруженосца, с трудом поднялся на башню.

«Великий полководец!» — Ли Юн вырвался из рук оруженосца, упал на колени и хриплым голосом произнес: «Ваш подчиненный… опозорил миссию!»

Зрачки Хань Пина сузились, он быстро подошел и помог ему подняться: «Что случилось?!»

«Ущелье Черного Тигра… нас ждала засада…»

Ли Юн сильно закашлялся, кровь потекла из уголка рта.

«Противник был хорошо обучен, они целенаправленно нападали на тех, кто нес документы…

Они охотились именно за отрядом для сбора продовольствия!»

Он выхватил из-за пазухи пропитанный кровью мешок и, дрожа, высыпал на землю несколько совершенно новых пергаментных книг —

«Базовые методы Пяти Элементов», «Начальное понимание Основных Алхимических Техник»…

«Когда мы прибыли в столицу, Министерство Войны отнекивалось, Резиденция Канцлера затягивала…

Целых семь дней мы даже не смогли увидеть Его Величество! Они не дали нам продовольствия, только это!»

В глазах Ли Юна плескались гнев и унижение.

Хань Пин поднял одну из книг с техниками, его кончики пальцев похолодели.

В шатре воцарилась мертвая тишина.

Двор, не давая ни продовольствия, ни желая вызвать недовольство, придумал предлог «ведения войны за счет войны»!

Требовалось, чтобы они питались мясом Демонических зверей и использовали их внутренние ядра для культивации!

Последствия такого длительного употребления мяса Демонических зверей — накопление демонической ци, спутанность сознания, превращение в получеловека-полумонстра!

Все понимали: это путь к гибели для Армии Укротителей Демонов.

Хань Пин закрыл глаза, его грудь тяжело вздымалась.

Когда он снова открыл их, в глазах повисла ужасающая ясность, словно тишина перед бурей.

Он медленно встал, его доспехи издали лязгающий звук.

«Ли Юн, хорошо отдохни».

Его голос был ледяным, лишенным всякой теплоты, взгляд его наконец остановился на направлении уезда Чжэньбэй.

«Завтра соберите трехсот лучших солдат и отправляйтесь в уезд Чжэньбэй».

Сердце Хань И сжалось: «Великий полководец, вы хотите… реквизировать продовольствие?»

«Не реквизировать!» — голос Хань Пина звучал так, словно исходил из самых глубин преисподней. —

«А – «одолжить»! Приготовь долговую расписку. Если двор будет настаивать…»

Он коснулся меча на поясе: «Я, Хань Пин, возьму всю ответственность на себя».

---

На следующий день в главном зале уездной управы Чжэньбэй царила напряженная атмосфера.

Ли Юн, одетый в военную форму, занял главное место, местный чиновник Тан сидел рядом, главы четырех великих семей расположились по обе стороны.

«Господа», — начал Ли Юн без предисловий, — «На перевале Ди Мэнь испытываем острую нехватку продовольствия.

Великий полководец Хань приказал мне, вашему подчиненному, прийти и попросить у вас продовольствия в долг, которое мы обязуемся вернуть в полном объеме в будущем».

С этими словами он положил на стол пустой бланк долговой расписки с печатью Великого полководца.

Глава семьи Ван первым начал жаловаться: «Господин Ли, урожай в прошлом году был плохой, запасы зерна у нас ограничены».

Глава семьи Чжан и глава семьи Ли вторили ему, упоминая хронические задержки выплат со стороны двора.

Чэнь Чанхэ задумчиво произнес: «Господин Ли, семья Чэнь в прошлом году поставляла зерно для армии, и нам до сих пор не выплатили тридцать тысяч лянов. Дело не в том, что я не хочу одолжить, просто вести бизнес сейчас трудно».

Ли Юн нахмурился, его рука легла на рукоять меча: «Неужели вы не понимаете, что если перевал Ди Мэнь падет, уезд Чжэньбэй первым примет удар? Тогда не только еды не останется, но и жизни будет не сохранить!»

В зале воцарилась тишина, главы семей переглядывались, но никто не соглашался.

Чэнь Фэй молча наблюдал и заметил, что, несмотря на суровый тон Ли Юна, солдаты вели себя дисциплинированно, что вызвало у него некоторое уважение к Армии Укротителей Демонов.

Видя, что переговоры зашли в тупик, решимость в глазах Ли Юна стала еще сильнее.

Чэнь Фэй мысленно подумал: «Это плохо», — и тихо дернул отца за рукав, прошептав:

«Отец, раз вы уже приняли решение, почему бы не…»

Внимательно выслушав, Чэнь Чанхэ окинул взглядом своего четвертого сына, отличавшегося слабым здоровьем.

Его четвертый сын мыслил гораздо глубже, чем сверстники!

Он помедлил, затем встал, его голос был звонким и весомым: «Господин Ли!

Армия Укротителей Демонов защищает нашу родину, солдаты сражаются в крови, как семья Чэнь может оставаться в стороне?

Пусть наши скромные владения невелики, мы готовы пожертвовать оставшиеся три тысячи ши зерна, чтобы помочь Армии Укротителей Демонов преодолеть трудности!»

Все присутствующие были поражены!

Ли Юн резко встал, в его глазах блеснули слезы, он подошел к Чэнь Чанхэ и с уважением сложил кулаки: «Глава семьи Чэнь проявляет великую праведность! Помощь в нужде — как второе рождение! Я от имени восьми тысяч солдат перевала Ди Мэнь благодарю семью Чэнь за спасение жизни!»

---

Телеги с зерном выстроились длинной вереницей у амбаров семьи Чэнь.

Солдаты и слуги трудились вместе, их движения были осторожными, каждое зернышко берегли.

Сердце Ли Юна немного успокоилось, но хмурость на его лице не исчезла.

Три тысячи ши — это всего лишь поддержка на месяц для восьми тысяч солдат. А что после месяца?

В этот момент преданный солдат подошел и тихо прошептал: «Генерал,

есть новости, что семья Чэнь собирает ценные вещи. Судя по их приготовлениям, они готовятся покинуть уезд Чжэньбэй…»

Взгляд Ли Юна стал напряженным: «Готовятся уехать? Известно ли куда?»

«Слуги держат язык за зубами, говорят только, что так распорядился хозяин. Но судя по их действиям, это не короткая поездка».

В сердце Ли Юна зародилось сомнение.

Только что проявили «великую праведность», и вот уже собираются уезжать?

Он помедлил, затем тихо отдал приказ двум опытным солдатам:

«Останьтесь здесь. Тщательно выясните все перемещения семьи Чэнь, особенно их направление и причины. Помните, не тревожьте никого, а как только выясните, быстро возвращайтесь с докладом!»

«Есть!»

Хлебный обоз тронулся, колеса стучали, тяжело накатывая на каменные плиты мостовой.

Ли Юн обернулся, глядя на высокую стену зернохранилища, обретенное было спокойствие сменилось более глубокой тревогой.

Семья Чэнь —

куда вы направляетесь?

И почему так спешите?

Хлебный обоз медленно въезжал на перевал Ди Мэнь, последний солнечный луч окрашивал пятнистые стены.

Мрачная атмосфера внутри крепости была нарушена, уставшие солдаты машиныльно подняли головы.

Когда они увидели мешки с зерном на телегах и почуяли долгожданный аромат злаков,

тусклые глаза мгновенно загорелись.

Один раненый солдат с трудом попытался подняться, его голос был хриплым и дрожащим.

«Зерно… это зерно!»

Словно оттаявшая замерзшая река, солдаты принялись вставать, глядя издалека,

их взгляды были прикованы к мешкам с зерном, словно к самому ценному сокровищу в мире.

В толпе послышалось подавленное рыдание — инстинктивная реакция на проблеск надежды в отчаянии.

У нескольких старых солдат после краткой вспышки радости в глазах появились более глубокие тревоги —

Хватит ли этого зерна до следующего нападения Демонических зверей?

http://tl.rulate.ru/book/163900/12223524