Готовый перевод Immortality's Price: When Eternity Becomes a Curse / Бессмертие найдено — но зачем теперь жить?: Глава 26

— Старший брат Цинъя, хватит говорить. Я хочу держаться в тени, — Ли Сюньнянь понизил голос. — Мне просто повезло. Будущее нашей секты зависит от старших, а я новичок, я ничтожество. Хватит меня превозносить.

— Брат Чжао Эр, не будь таким скромным. Ученикам секты нужна цель. Они только-только вступили на путь Источника и ещё не знают, ради чего стараются. А ты должен стоять на вершине, доминировать над ними, чтобы они понимали, зачем прикладывают все свои силы, — возразил Чжао Цинъя. Он продолжил: — Вчера, возможно, вы все были смертными наравне с ним, возможно, он даже звал вас старшими братьями. Но с сегодняшнего дня всё иначе. Любой, чей уровень ниже его, должен называть его старшим братом, и он получит первостепенную поддержку секты. Пожелаем ему скорейшего достижения второго ранга.

Раз уж не сбежать, Ли Сюньнянь решил прекратить уклоняться. Он уверенно поднял голову и окинул всех, включая стоявших позади старших братьев, сверкающим взглядом, давая понять: связываться с ним не стоит.

— Младший брат Чжао Эр, это награда от секты. Прими её и усердно культивируй в будущем, — Чжао Цинъя протянул зелёный листок и зелёный вихрь.

Лист-лезвие — Священный предмет первого ранга. Позволяет призвать острый лист, который улетает вдаль. Сила невелика, зато бесшумно и незаметно, обычно используется как метательное оружие. Второй предмет — Кленовый танец, артефакт второго ранга. Позволяет свободно управлять вращающимся вихрем, который может нанести урон противнику и обеспечить краткий полёт. Это лучшие артефакты, доступные Ли Сюньняню на данном этапе.

— Есть и дальнобойная атака, и возможность сбежать. Похоже, мои недавние тяжелые тренировки не прошли даром, — Ли Сюньнянь принял предметы. — Благодарю старшего брата, благодарю старейшину, благодарю секту Фусан за помощь.

— Хорошо, усердно культивируй. Ты теперь ещё один гений нашей секты Фусан, так что твоя жизнь не будет лёгкой, — Старейшина Линь Дун произнёс это с мягкой, добродушной улыбкой, позабыв о своей обычной суровости, обращаясь к этому вундеркинду.

Ли Сюньнянь кивнул и сошёл со сцены. Чжао Цинъя назвал ещё два имени. Они получили по одному артефакту первого и второго рангов соответственно. Самый сильный из них был только на третьей ступени второго ранга, сильно отставая от Ли Сюньняня. Однако они и так старались изо всех сил, просто Ли Сюньнянь занял источник Древа Небесного Источника, лишив их возможности получить достаточно Дыхания Звёзд Источника.

— Братья, неважно, насколько высок ваш уровень или стали ли вы Источниками, вы всегда остаётесь учениками нашей секты Фусан. Мы всегда будем заодно с вами. Помните: прилежание компенсирует неумелость. Если вы готовы приложить вдвое больше усилий и делать то, чего не под силу смертным, настанет день, когда среди вас появится гений, превосходящий всех. И тогда вы тоже получите нашу полную поддержку. Будущее секты Фусан принадлежит вам! — Линь Дун окинул взглядом собравшихся, убеждаясь, что никого не упустил. — Смертные могут идти. Следующее собрание только для Источников.

Несколько Источников увели смертных. Линь Дун махнул рукой, и из группы Источников позади него более десятка человек взмыли к ряду, где стоял Ли Сюньнянь.

— Братья, вы все Источники, открытые в нашей секте Фусан за последние три года. В течение следующих трёх дней мы проведём соревнование. Вы должны своими силами собрать как можно больше деревьев, потому что наши тренировочные материалы в основном состоят из них. Чем больше материалов вы соберёте за эти три дня, тем быстрее будет ваш прогресс в будущем. — Линь Дун сделал паузу. — Некоторые из вас находятся в секте уже три года и достигли второго ранга, а некоторые стали Источниками всего два дня назад. Возможно, это кажется вам несправедливым. Но мир Источников никогда не был справедливым, и мы не можем изменить этот факт. Мы можем изменить только себя.

— Что? Вы заставляете меня соревноваться с этими Источниками второго ранга? Вы же хотите моей смерти! — возмутился один из тех, кому чудом удалось стать Источником.

— Да, хотим твоей смерти. Если ты не сможешь справиться с конкуренцией с Источниками второго ранга, то тебе и жить незачем. Неужели ты хочешь, чтобы Источники в других сектах замедлили своё развитие ради тебя? — Чжао Цинъя говорил безжалостно, не смягчая тона.

Тот человек скривился от боли, не в силах возразить.

Большинство остальных уже пережили смерть и жизнь во время Церемонии Открытия Источника, поэтому их лица остались невозмутимы. Такое несправедливое обращение после того опыта показалось им мелочью. В конце концов, на Церемонии был только выбор между жизнью и смертью, а в этих соревнованиях, если не хочешь награды, можно просто ничего не делать.

— В этот раз у состязания будет только первое и последнее место. Победитель получит шанс отправиться на Священную Гору. Там находится хранимая реликвия нашей секты. Вы сможете получить Священные предметы, на сбор которых другим пришлось бы потратить неимоверные усилия. Если вы хотите выделиться в секте Фусан, вы обязаны туда попасть. Вперёд, братья! Секта Фусан смотрит на вас, — небрежно бросил Линь Дун и, заложив руки за спину, удалился.

Священная Гора?! Ли Сюньнянь вздрогнул. Он как раз ломал голову, как бы попасть на эту гору и расследовать правду, а тут секта сама протянула ему такой шанс. Он был вне себя от радости, но восторг тут же сменился задумчивостью. — Но ведь среди соревнующихся уже есть Источники второго ранга. Они знают этот лес лучше меня. Не уверен, что смогу победить их в этих играх.

Толпа рассеялась, никто не задерживался надолго. Трёх дней слишком мало — ради попадания на Священную Гору им нужно было использовать каждую минуту. К тому же, с этой секунды они перестали быть товарищами по секте и стали соперниками, поэтому эта площадь больше не была безопасной.

В воздухе разливался убийственный настрой, в глазах каждого горела неподдельная амбициозность.

— Ты и есть тот парень, что вызвал ту мощную энергию во время Церемонии Открытия Источника? — Подошёл стройный молодой человек с заносчивой интонацией. В его глазах этот гений не внушал доверия.

В глубине души мужчина презирал Чжао Эра. Он разузнал о прошлом Чжао Эра: тот вступил в секту Фусан всего неделю назад, три дня из которых пролежал с ранами. Каким бы ни был талант, он не мог достичь такого результата. Единственное объяснение — Чжао Эр получил покровительство секты.

По слухам, этот Чжао Эр имел неплохие связи с нашим благодетелем, Ли Сюньнянем, и, вероятно, именно благодаря этим связям он и получил звание гения на Церемонии.

«Даже если ты гений, пока ты не достиг вершины, ты всего лишь бесполезный перворанговый мусор», — думал про себя мужчина.

— Да, что-то хотел? — Ли Сюньнянь посмотрел на него, в глазах мелькнула враждебность. Рука, которую он прятал за спиной, медленно начала концентрировать энергию.

— Хочешь попасть на Священную Гору? — Прямо спросил мужчина.

— А почему бы и нет? — парировал Ли Сюньнянь.

— Думаешь, у тебя будет жизнь, чтобы туда попасть? — Как только он договорил, мужчина явил своё могущество: Чёрный Поток, Ступень Стремительной Волны.

— М-да, — Ли Сюньнянь сохранял невозмутимое лицо. — Узнаем, будет ли жизнь, через три дня, не правда ли?

— Не обязательно. Узнать можно и сегодня, — мужчина слегка улыбнулся, и Дыхание Звёзд Источника, которое он источал, было полно убийственного намерения.

— Ты что имеешь в виду? — Ли Сюньнянь приподнял бровь.

— Не бойся. Я не враг тебе. Я хочу заключить с тобой сделку, — мужчина убрал своё могущество. — Тебе понадобится время, чтобы усовершенствовать Священный предмет второго ранга, который ты получил. И за это время кто-нибудь может прийти и создать тебе проблемы. Я помогу тебе завершить усовершенствование уже сегодня ночью и гарантирую, что никто не посмеет тебя беспокоить. Взамен ты должен будешь срубить как можно больше деревьев за эти три дня и отдать их мне. Как тебе такое предложение? — Мужчина говорил щедро, будто именно он шёл на невыгодную сделку.

Ли Сюньнянь опешил. Услышав слово «сделка», он уже мог догадаться, чего хочет собеседник. Он ожидал, что ему предложат, в лучшем случае, артефакт второго ранга, или, по крайней мере, третий. Но он никак не ожидал таких условий — это было откровенным вымогательством, словно его считали полным дураком. Мужчина не знал, что Ли Сюньнянь вообще не беспокоился о рафинировании артефактов второго ранга. Он ведь уже пробовал усовершенствовать самый могущественный артефакт третьего ранга! Даже тот предмет вызывал у него сильный отклик, не говоря уже об этом обычном артефакте второго ранга.

— И это всё? — Ли Сюньнянь был озадачен.

— Да, всё так просто. Можешь не благодарить. Это то, что старший брат должен сделать для младшего, — невозмутимо ответил мужчина.

— Я не согласен.

— Хм? — Мужчина нахмурился. — Ты уверен? Ты всего день как стал Источником, многое ещё не постиг. Разница между первым и вторым рангом — это не просто ступени, это пропасть, которую ты не сможешь перепрыгнуть. Я не хочу убивать тебя. В мире Источников есть не только драки, но и человеческие отношения. Низкоранговые Источники могут выжить, только примкнув к сильным. Это моё благодеяние, надеюсь, ты поймёшь. Даже если ты откажешься от моей сделки, место на Священной Горе всё равно будет моим, но тогда ты не сможешь воспользоваться моим влиянием, — Мужчина говорил с полной уверенностью. Действительно, по уровню развития он был одним из сильнейших среди этих дюжины Источников.

— Хочу спросить, если я всё же откажусь, ты меня убьёшь? — поинтересовался Ли Сюньнянь.

— Это несложно. Никого не волнует жизнь новичка, тем более того, кто прошёл сюда по блату.

— Звучит убедительно, — Ли Сюньнянь кивнул. — С моим нынешним уровнем, подняться на Священную Гору действительно трудно. Я согласен на твою сделку, но с парой дополнительных условий. Мне нужен ещё один Священный предмет второго ранга.

— Ты думаешь, ты имеешь право торговаться со мной? — Тон мужчины стал холодным.

— Всего лишь один, пустяковый Священный предмет второго ранга. Думаю, я, как гений, имею на это право. К тому же, когда ты попадёшь на Священную Гору, ты сможешь выбрать предметы куда ценнее, чем этот, — парировал Ли Сюньнянь.

Мужчина взвесил предложение и кивнул. — Надеюсь, ты стоишь моих усилий. Я приду к тебе сегодня вечером.

Сказав это, мужчина развернулся и ушёл. Чжао Цинъя как раз шёл навстречу. Тот почтительно поклонился ему, а Чжао Цинъя даже не взглянул на него, направившись прямо к Ли Сюньняню.

— Старший брат Цинъя, здравствуйте. Вы устали сегодня на этом собрании, — Ли Сюньнянь покорно склонился. Этот мужчина прав: в мире Источников не только сражения, но и человеческие интриги. Чтобы идти дальше, нужно уметь прогибаться.

— Брат Чжао Эр, не нужно формальностей. А то мы станем чужими. — Чжао Цинъя улыбнулся. — Этот парень не досаждал тебе?

— Нет, — Ли Сюньнянь покачал головой.

— Ну и хорошо. — Чжао Цинъя кивнул. — Брат Чжао Эр, какие у тебя мысли по поводу этих состязаний?

— Раз секта Фусан видит во мне своё будущее, я, естественно, не хочу упускать ни одной возможности для роста.

— Верно. Но ты же знаешь: с твоим уровнем культивации и средствами тебе практически невозможно одолеть старших братьев второго ранга.

— Я хочу попробовать, — Ли Сюньнянь не отступил. — Старейшина Линь Дун и ты возлагаете на меня большие надежды. Я не должен вас подвести. Даже если не смогу подняться на Священную Гору, по крайней мере, я получу закалку в процессе.

— Я не ошибся в тебе, брат Чжао Эр, — Чжао Цинъя одобрительно кивнул. — Но чтобы занять первое место, одной веры недостаточно. Для этой гонки нужна абсолютная сила. У меня есть способ гарантировать, что ты легко выйдешь победителем.

— О? Старший брат, расскажи мне, — Ли Сюньнянь не стал вежливничать. Он совершенно не скрывал своего желания попасть на Священную Гору. Не только для расследования, но и ради Священного предмета, который там находился. Этот предмет был тесно связан с предметами пятого ранга, и поглощение его Дыхания Звёзд Источника имело очевидный эффект.

Чжао Цинъя достал маленькую деревянную фигурку. — Это «Искусство Деревянного Марионетки» — Священный предмет второго ранга. Оно может превращать смертных в марионеток, полностью подчиняющихся твоей воле. Если ты будешь давать им Дыхание Звёзд Источника, они смогут рубить деревья круглосуточно. Это гарантирует тебе первое место в состязании.

Говоря это, Чжао Цинъя заметил перемену в выражении лица Ли Сюньняня, после чего продолжил: — Брат Чжао Эр, я знаю, что ты можешь не принять этот метод. Ты только что стал Источником и всё ещё полон смертных эмоций. Но ты должен чётко понимать: став Источником, в этом мире остаются только три типа существ: Источники, твои родные и скот. У всех Источников появляется такая мысль после достижения второго ранга, так что тебе не стоит удивляться.

Чжао Цинъя сменил тему. — Однако наша секта Фусан так не считает. Смертные и мы, Источники, одной крови и одного происхождения, мы не благороднее их. Но такова реальность. Если ты не станешь первым, твои родные и друзья всегда будут в опасности. Все, кого ты хочешь защитить, могут умереть у тебя на глазах. Никто не хочет такого видеть. Поэтому нам придётся пойти обходным путём.

Он похлопал Ли Сюньняня по плечу, сунул ему в руку «Искусство Деревянного Марионетки» и отошёл.

Ли Сюньнянь смотрел ему вслед и холодно усмехнулся: — Кажется, теперь я вижу правду.

http://tl.rulate.ru/book/163392/11814621