Готовый перевод Abandoned Empress: My Husbands Are Obsessed Psychos / Брошенная императрица в окружении одержимых мужей: Глава 5

Глава 5. Тайные течения весенней охоты, испуганная лошадь и его объятия

Дни весенней охоты быстро настали.

Королевский охотничий угодье располагалось в окрестностях столицы. Бесконечные зеленые горы были окрашены осенним золотом и багрянцем. На центральной поляне охотничьих угодий были разбиты роскошные шатры, развевались знамена, стояли стражники. Казалось, царила оживленная атмосфера, но на самом деле таились скрытые течения.

Шэнь Цинцы сидела в императорской карете, бессознательно потирая пальцами край рукава, где был зашит маленький пакет с перцем – она приготовила его по принципу современного «перцового баллончика», который мог спасти жизнь в критический момент.

Цзиньэр расчесывала ей виски и тихо прошептала: «Ваше Величество, только что слышала, что вдовствующая императрица тоже приехала, привела с собой нескольких старых дам из правящего рода».

Глаза Шэнь Цинцы сверкнули. Вдовствующая императрица никогда не любила выходить из дома, и ее личное присутствие здесь явно было связано с весенней охотой.

«Что еще?»

«Седьмой принц рано утром въехал в охотничьи угодья с людьми, сказал, что собирается добыть белую лису для Вашего Величества в качестве воротника», – проговорила Цзиньэр с легкой улыбкой. «Третий принц тоже подготовил превосходные луки и стрелы, сказав, что хочет потягаться с Вашим Величеством».

Уголки губ Шэнь Цинцы дернулись. Один желал ей неудачи, другой, казалось бы, выказывал благосклонность, но на самом деле испытывал, а тут еще и вдовствующая императрица, на которую нужно было обратить внимание – эта весенняя охота действительно была «оживленной».

Карета остановилась на краю охотничьих угодий. Сяо Чэ уже спрыгнул с лошади и стоял у кареты, ожидая ее. Сегодня он был одет в элегантный конный костюм, темно-черная ткань подчеркивала его стройную фигуру. Длинные волосы были собраны лентой, что придавало ему меньше царственной мрачности и больше юношеской отваги.

Увидев, как Шэнь Цинцы вышла из кареты, он естественно протянул руку, чтобы поддержать ее за талию.

Прикосновение было мягким и тонким. Кончики пальцев Сяо Чэ слегка дрогнули, затем он невозмутимо отстранился, лишь осторожно поддерживая ее за руку: «Будь осторожна».

Шэнь Цинцы почувствовала тепло его пальцев, ее щеки немного покраснели, и она тихо ответила: «Угу».

Это мимолетное взаимодействие попало в поле зрения Сяо Цзинъюаня, стоявшего неподалеку. Рука, державшая веер, слегка сжалась, в глубине его глаз мелькнула тень. А Линь Вань'эр, стоявшая рядом с вдовствующей императрицей, была настолько завистлива, что ее ногти почти впились в плоть.

«Ваше Величество, Ваше тело только что поправилось, не стоит ли Вам отказаться от верховой езды?» – подошла Линь Вань'эр, улыбаясь нежно. – «Я распорядилась приготовить карету, Ваше Величество может наблюдать за охотой из кареты».

Ее слова, казалось, выражали заботу, но на самом деле она хотела, чтобы Шэнь Цинцы показала свою неопытность на глазах у всех. Королевские дамы все были искусны в верховой езде и стрельбе; если бы императрица боялась даже ездить верхом, ее неизбежно высмеяли бы.

Прежде чем Шэнь Цинцы успела ответить, Сяо Чэ холодно произнес: «Езда императрицы не требует твоей заботы». Он повернулся к Шэнь Цинцы, его тон смягчился: «Твоя «Снежинка» готова, хочешь попробовать?»

Снежинка была верным конем Супруги, благородной, покрытой снегом лошадью, с крутым нравом, но очень умной.

Сердце Шэнь Цинцы екнуло. Как она вообще могла ездить верхом? В двадцать первом веке она даже на велосипеде не могла удержаться!

Но сейчас явно нельзя было сдаваться. Она собралась с духом и рассмеялась: «Благодарю Ваше Величество. Просто я давно не ездила, боюсь, что разучилась, надеюсь, Ваше Величество будет меня направлять».

Сначала прикрыть себя «неумением», это уж точно лучше, чем просто упасть с лошади.

Сяо Чэ пристально посмотрел на нее, словно прочитал ее мысли, но не стал раскрывать их. Он лишь сказал: «Держись рядом со мной».

Шэнь Цинцы скрепя сердце села на лошадь. К счастью, Снежинка действительно была покладистой и не доставляла ей хлопот. Она крепко держалась за поводья, тело ее было напряжено, как деревянная доска, она могла лишь неуклюже следовать за Сяо Чэ.

В глубине охотничьих угодий росли густые леса, время от времени пробегали дикие зайцы, фазаны, вызывая радостные возгласы преследователей. Сяо Цзинъюань, благодаря своему превосходному мастерству стрельбы, вскоре добыл оленя, вызвав шквал аплодисментов. Сяо Цзинь, подобно леопарду, мчался верхом, преследуя лису и исчезнув в лесу.

Шэнь Цинцы не обращала никакого внимания на охоту, она постоянно следила за происходящим вокруг. Согласно сюжету книги, люди, которых послала вдовствующая императрица, должны были нанести удар около полудня – испугать ее лошадь, чтобы она упала с обрыва и погибла, а затем инсценировать несчастный случай.

Действительно, ближе к полудню, когда они подъехали к крутому склону, Снежинка Шэнь Цинцы вдруг начала беспокоиться, копытами копая землю и громко фыркая.

«Что случилось?» Сердце Шэнь Цинцы забилось тревожно, она крепко сжала поводья.

Периферийным зрением она увидела, как в траве мелькнула черная тень, в руке, казалось, что-то блестело – это было средство, чтобы напугать лошадь! Препарат, который мог вызвать у лошади бешенство!

«Снежинка!» – строго крикнула Шэнь Цинцы, пытаясь успокоить лошадь, но было поздно.

Снежинка резко встала на дыбы, с силой отбросив Шэнь Цинцы!

Ощущение невесомости мгновенно охватило ее. Шэнь Цинцы инстинктивно закрыла глаза. Ожидаемой боли не последовало, вместо этого она упала в крепкие, теплые объятия.

Знакомый аромат драгоценной амбры окутал ее, сопровождаемый его учащенным сердцебиением.

«Не бойся».

Голос Сяо Чэ раздался у ее уха, с едва уловимой дрожью. Он, оказывается, в последний момент бросился вперед на коне и аккуратно подхватил ее на руки.

Они ехали вместе, лицом Шэнь Цинцы было сильно прижато к его груди, она ясно слышала его «бум-бум» сердцебиение, которое было более чем вдвое быстрее обычного. Его руки крепко обхватывали ее за талию, сила была настолько велика, словно он хотел втиснуть ее в свои кости и кровь.

«Ваше Величество…» – голос Шэнь Цинцы слегка дрожал, то ли от страха, то ли от чего-то еще.

«Все в порядке». Сяо Чэ наклонился, увидел ее бледное лицо и растрепанные ветром волосы, в глубине его глаз мгновенно вспыхнул гнев. Он поднял голову и посмотрел на траву над крутым склоном, холодно произнеся: «Где стража?»

Несколько черных силуэтов мгновенно выскочили из леса и встали на одно колено: «Мы виноваты!»

«Расследуйте! Расследуйте и выясните, кто подложил что-то лошади!» – голос Сяо Чэ был ледяным. – «Переверните все вверх дном, но найдите мне виновника!»

«Да!»

Окружающие тоже были потрясены этим происшествием. Сяо Цзинъюань подъехал верхом, увидев Шэнь Цинцы на руках у Сяо Чэ, слегка нахмурился: «Императрица в порядке?»

Линь Вань'эр тоже притворно подошла: «Сестра, ты напугала меня до смерти, к счастью, Ваше Величество среагировал быстро…»

Сяо Чэ не обратил на них внимания, только наклонился и тихо сказал Шэнь Цинцы: «Ты еще можешь держаться? Я отвезу тебя обратно».

Шэнь Цинцы кивнула, инстинктивно схватившись за его одежду. Только что произошедшее действительно сильно ее напугало, и теперь, прислонившись к нему, она необъяснимо чувствовала себя в безопасности.

Сяо Чэ развернул лошадь, оставляя все взгляды позади. Толчки на спине лошади заставляли тело Шэнь Цинцы время от времени врезаться в него. Каждое прикосновение было похоже на проходящий электрический ток, заставляя ее щеки краснеть.

Она украдкой подняла голову и увидела линию его плотно сжатых челюстей и напряженное лицо. В ее сердце внезапно возникла мысль –

Этот упрямый и неловкий император, кажется… действительно немного заботится о ней.

А рука Сяо Чэ, державшая поводья, была бледной от напряжения. Когда он увидел, как ее отбросило, его сердце, казалось, сжалось. Такой страх он никогда не испытывал.

Он наклонился и увидел, как влюбленная в него девушка украдкой смотрит на него, с некоторой опаской и любопытством, словно испуганный котенок, который осторожно изучает своего хозяина. Уголки его рта непроизвольно изогнулись в едва заметной дуге.

Вернувшись в зону шатров, Сяо Чэ осторожно, как никогда, снял Шэнь Цинцы с лошади.

«Отдохни немного», – он привел в порядок ее растрепанные волосы, его пальцы случайно коснулись ее щеки, оба на мгновение замерли.

Лицо Шэнь Цинцы стало еще горячее, она поспешно опустила голову: «Благодарю Ваше Величество».

Глядя, как она убегает в шатер, взгляд Сяо Чэ стал гораздо мягче. Он повернулся и прошептал что-то своему темному стражу, тот принял приказ и ушел – он уже догадался, кто это сделал, но ему нужно было не только найти убийцу, но и улик, чтобы свергнуть закулисного организатора.

В шатре Шэнь Цинцы сидела на раскладушке, ее руки все еще слегка дрожали. Хотя испуганная лошадь была опасной, она также подтвердила для Шэнь Цинцы одну вещь – забота Сяо Чэ о ней, пожалуй, была глубже, чем она предполагала.

Это было и опасно, и предоставляло возможность.

Она достала из рукава пакет с перцем, и уголки ее губ изогнулись в холодной усмешке. Вдовствующая императрица спешила действовать, так почему бы ей не воспользоваться ситуацией и не сделать эту весеннюю охоту еще более «захватывающей».

А в шатре вдовствующей императрицы черный человек стоял на коленях, дрожа: «Докладываю Вашему Величеству, не получилось… Его Величество подхватил ее…»

Вдовствующая императрица с силой швырнула чайную чашку на пол, ее лицо стало мрачным: «Ничтожество! Даже с таким пустяком не справился!»

Она посмотрела в окно, взгляд ее был злобным: «Похоже, придется прибегнуть ко второму плану…»

Еще один, более сильный шторм, тихо нарастал.

Нечего писать. День с бешеной скоростью, так устал!

http://tl.rulate.ru/book/162234/12394638