Готовый перевод Six Gates of Ascension: The Daoist Who Refused Heaven's Trap / Вознесение — ловушка! Даос выбирает свободу: Глава 5

　　Карьера рудничного раба Лу Миньюаня официально началась под звуки кнута на рассвете следующего дня.

　　Так называемая «кровать» представляла собой лишь кучу заплесневелой соломы на влажной земле. Он почти не спал, плечо под клеймом горело, в лачуге стоял смрад и шум, а в душе бушевали ненависть и растерянность, не давая уснуть.

　　Ещё до рассвета грубые крики надсмотрщика и резкий звук хлещущего по брезенту кнута согнали его и всех рудничных рабов. Каждому выдали по чёрствой, твёрдой, как камень, лепешке, способной убить дикую собаку — так начинался их день.

　　«Быстрее! Чего копаетесь?! Всем мало кнута?» — Одноглазый надсмотрщик размахивал кожаным хлыстом, кончик которого свистел в воздухе, словно ядовитая змея, выбрасывающая язык.

　　Лу Миньюань затерялся в одурманенной толпе, подражая им, понурив голову, молча направился к назначенному рудничному забою — Шахте №7 типа Б. Вход был мрачным, словно разинутая пасть чудовища, источающий холодный, влажный воздух, готовый поглотить весь свет и надежду.

　　Внутри шахты было ещё более гнетуще. Свет был крайне тусклым, лишь изредка в стены были вмонтированы тускло мерцающие люминисцентные камни, служившие освещением. Воздух был невыносимо грязным, пропитанным тяжелым запахом каменной пыли и пота, от которого уже через несколько вдохов тяжелели лёгкие. Проход был узким и неровным, под ногами — скользкие камни и лужи.

　　Их работа заключалась в том, чтобы с помощью особых кирок, испещрённых простыми рунами, добывать из твёрдой скалы сырые камни, содержащие духовную энергию. Эти камни были чрезвычайно твёрдыми, и каждый удар киркой сотрясал руку до онемения. Особенно для них, чья духовная сила была скована Печатью Запирающей Дух, это была чисто физическая работа — изнуряющая до предела.

　　Когда Лу Миньюань впервые замахнулся киркой, он едва не упал. Как «наследник клана Лу» он никогда не занимался такой тяжёлой работой! Через несколько ударов у него занемели пальцы, и он тяжело дышал.

　　«Новичок? Нежная кожа, неженка... раньше был каким-нибудь барином, верно?» — Старый рудничный раб с седыми волосами и морщинистым лицом взглянул на него, его голос был хриплым и низким. — «Береги силы, парень. Здешние камни очень твёрдые, биться вслепую — только себя изведёшь. Ищи его структуру, бей вдоль прожилок, так легче будет».

　　Лу Миньюань на мгновение замер, затем тихо ответил: «Благодарю».

　　Старый шахтёр больше не обращал на него внимания, продолжая ритмично взмахивать киркой. Движения его не казались быстрыми, но эффективность, похоже, была немалой.

　　Лу Миньюань попытался сконцентрироваться, используя восприятие стадии сосредоточения, чтобы разглядеть скалу. Хотя духовная сила была заблокирована, сама духовная энергия не исчезла полностью. С едва уловимой помощью Древнего Нефрита он мог с трудом «ощущать» мельчайшие различия в распределении духовной энергии внутри камня. Эти энергетические линии, казалось, и были теми «прожилками», о которых говорил старик.

　　Он попробовал наносить удары по краю энергетических линий, в местах, где они были менее плотно связаны.

　　«Дзинь!»

　　И действительно, это потребовало гораздо меньше усилий, чем слепые удары, и откололось больше камней.

　　«Хех, неплохая хватка», — старик, казалось, был удивлён, но по-прежнему не поднимал головы.

　　Однако, даже найдя секрет, это оставалась чрезвычайно тяжёлая и мучительная работа. За шесть чэней (двенадцать часов) работы руки Лу Миньюаня, казалось, перестали принадлежать ему, спина болела так, словно вот-вот треснет, на ладонях появились многочисленные кровавые мозоли, а когда они лопались, жгло нестерпимо. Пот, смешанный с каменной пылью, покрывал его лицо и тело толстым слоем, делая его неотличимым от других одурманенных рабов.

　　Ещё страшнее были душевные муки. Надсмотрщики, словно призраки, патрулировали шахту, и малейшее промедление вызывало беспощадный удар плетью. Лу Миньюань собственными глазами видел, как юный раб, из-за нехватки сил замедливший шаг, был избит надсмотрщиком до кровавых рваных ран, издавая пронзительные крики, и в конце концов его, как дохлую собаку, утащили прочь, неизвестно живого или мёртвого.

　　«Ему конец», — тихо сказал старик рядом с ним, в его голосе не было никаких эмоций. — «Не выполнит дневную норму, да ещё и ранен... завтра, скорее всего, не протянет».

　　Сердце Лу Миньюаня похолодело.

　　В полдень был короткий перерыв, чтобы выпить мутной воды и надкусить зубодробительную лепешку. Лу Миньюань прислонился к холодной скале, чувствуя, как каждая клетка его тела кричит от усталости и боли. Он смотрел на людей вокруг с пустыми глазами, механически пережёвывающих пищу, и видел в них своё будущее.

　　Нет, так быть не должно!

　　Он незаметно сжал Древний Нефрит, спрятанный под одеждой. Слабое тепло, казалось, могло немного рассеять ледяной холод и усталость, пронзившие его до костей.

　　Работа во второй половине дня была ещё более невыносимой. Физические силы иссякли, и он держался лишь силой воли. Он должен был выполнить норму, иначе не получит ужина, а голод сделает его на следующий день ещё слабее, создавая порочный круг, который в конце концов приведёт его туда же, куда утащили того раба...

　　Когда прозвучал свисток об окончании работы, Лу Миньюань едва волочил ноги, выходя из шахты. Снаружи уже стемнело, но он находил, что темнота снаружи была куда более лёгкой, чем гнетущая темнота внутри шахты, освещаемая лишь тусклым светом люминисцентных камней.

　　Таща тело, измученное до предела, он отстоял очередь за «ужином», который по-прежнему был чёрным и неразборчивым, не чувствуя даже вкуса, просто механически глотая. Затем он вернулся в смрадную лачугу, нашёл свой угол и рухнул.

　　Тело казалось развалившимся на части, каждая мышца стонала. Плечо под клеймом, промокнувшее от пота, снова начало ныть.

　　В лачуге витал дух отчаяния. Кто-то тихо стонал, кто-то плакал во сне, большинство же просто лежало молча, словно заключённые, ожидающие смерти.

　　Лу Миньюань лежал на твёрдой «кровати», глядя на почти незаметные звёзды, пробивающиеся сквозь дыру в крыше лачуги. Крайняя физическая усталость, как ни странно, сделала его разум необычайно ясным.

　　Он вспомнил свой тёплый дом, вкусную еду, приготовленную матерью, редкие наставления отца, дни, когда его сородичи, хоть и не были могущественны, но жили в мире и согласии... Эти картины теперь казались далёкими, как из прошлой жизни.

　　А реальность была такова: холодная шахта, тяжёлая кирка, плеть надсмотрщика, несъедобная еда, и эти «товарищи» вокруг, чьи души постепенно стирались.

　　Клеймо на левом плече неустанно напоминало ему о его нынешнем статусе и унижении.

　　Он осторожно погладил Древний Нефрит, лежавший у него в груди.

　　«Печать Запирающая Дух... может сковать силу, но не мой дух», — прошептал он про себя, и в его глазах, мерцающих в темноте, вспыхнуло несгибаемое пламя. — «Пока я жив, пока хоть один вздох остался...»

　　«Эта шахта не удержит меня, Лу Миньюаня!»

　　Он закрыл глаза, перестав слушать отчаянные звуки, и попытался, в теле, опутанном «цепями» и сопротивляющимся, чрезвычайно медленно, следуя пути Базовой Техники Призыва Ци, направить ускользающую, почти неощутимую чистую духовную энергию, отфильтрованную Древним Нефритом, нить за нитью.

　　Процесс был мучительно медленным, а удары силы Печати Запирающей Дух вызывали боль в меридианах.

　　Но он не останавливался.

　　В этой кромешной тьме это был единственный, крошечный, как уголёк, свет, за который он мог ухватиться — путь к мести и свободе.

http://tl.rulate.ru/book/162020/13267828