Готовый перевод Mosquito Immortal: Devouring Path to Supreme Power / Комар-бессмертный: От жертвы крокодила до пожирателя патриархов: Глава 18

В уединенной комнате Павильона собирающихся бессмертных витал аромат сандала, но он не мог развеять тонкое напряжение, витавшее в воздухе. Организатором обмена был внутренний ученик секты Цинлань, достигший третьего уровня Заложения основ. Его манеры отличались сдержанностью и отстраненностью, свойственной крупным сектам. Он кратко огласил правила: можно свободно выставлять сокровища на обмен, торговля за пилюли или духовные камни допускалась, но принудительная покупка или продажа запрещалась. Нарушители изгонялись и попадали в черный список рынка.

Обмен начался. Один за другим культиваторы доставали подготовленные предметы: столетние целебные травы, собранные в глубинах Горного хребта Погребенных звезд, полуфабрикаты магических артефактов, неудачно изготовленные, но с пригодными материалами, а также несколько таинственных, но поврежденных талисманов. Торговля в основном шла вполголоса, с использованием передачи мысленной энергии. Заключалось мало сделок, атмосфера была не слишком оживленной.

Мо Ли (Кровавая Мгла) всё это время спокойно сидел в углу, казалось, совершенно безразличный ко всему происходящему. Однако его восприятие, подобно невидимой паутине, окутывало всю уединенную комнату, особенно внешнего ученика секты Цинлань, сидевшего у окна.

Этого ученика звали Чжао Мин. Пока другие выставляли свои предметы на обмен, он выглядел беспокойным. Его взгляд то и дело останавливался на нескольких культиваторах с сильной аурой среди присутствующих, а затем он быстро опускал глаза, словно колеблясь или ожидая чего-то. Тонкое пространственное колебание, исходившее от ароматического мешочка на его поясе, было столь же отчетливо различимо для Мо Ли, чье восприятие превосходило сверстников, как светлячок в ночи.

Наконец, когда обмен достиг своей середины, и атмосфера стала немного унылой, Чжао Мин, словно приняв решение, резко встал, привлекая всеобщее внимание.

Он глубоко вздохнул и достал из сумки для хранения нефритовый ларец, облепленный талисманами. Его голос дрожал от едва уловимого волнения: «Я… я случайно нашёл кое-что на окраине Секретного царства гниющих костей. Похоже, это связано с недавними слухами о метеорите, упавшем с неба. Эта вещь необычайно твёрдая, и духовная сила не может её пробить. Моя культивация слишком слаба, чтобы постичь её тайну. Я хочу обменять её на пилюлю, которая поможет мне прорваться сквозь узкое горлышко моей культивации на этапе Заложения основ, или… на тысячу низкосортных духовных камней!»

С этими словами он осторожно снял талисманы с нефритового ларца.

В момент открытия крышки из ларца вырвалась пространственная волна, в несколько раз сильнее той, что исходила от ароматического мешочка Чжао Мина, сопровождаемая слабым золотистым свечением! Хотя это длилось лишь мгновение, и Чжао Мин быстро закрыл ларец, вновь наклеив талисманы, уникальное энергетическое дыхание было уловлено всеми культиваторами с острым восприятием среди присутствующих!

Вся уединенная комната мгновенно затихла, можно было услышать падение иголки. Все взгляды устремились на нефритовый ларец в руках Чжао Мина, полные шока, жадности и сомнения.

Осколок извне! Неужели кто-то действительно осмелился выставить его на обмен! Да ещё и на скромной сходке рынка Цинлань!

Множественные глаза Мо Ли вспыхнули холодным пониманием в тени. Как и следовало ожидать! Этот Чжао Мин либо настолько глуп, что не осознаёт опасности обладания таким сокровищем, либо он — приманка! Пешка, выставленная вперёд, чтобы выманить истинного владельца фрагмента или протестировать реакцию сторон!

В любом случае, для Мо Ли это был и шанс, и огромный риск.

«Мальчишка, ты уверен, что это осколок извне?» — грубо спросил крупный культиватор со шрамом на лице, находящийся на втором уровне Заложения основ, его глаза хищно сверкнули.

«Ко-конечно, уверен! Я видел, как эта вещь падала с неба, и с огромным трудом получил её…» — Чжао Мин, бледный, но пытаясь сохранять самообладание, ответил.

«Хм, кто знает, правда это или ложь? Может, это просто какой-то найденный мусор, которым ты пытаешься нас обмануть!» — раздался другой, ехидный голос из-под капюшона скрывавшегося культиватора.

Ситуация начала накаляться. Сомнения, вопросы и даже угрожающие ментальные импульсы стали направляться к Чжао Мину. Культиватор из секты Цинлань, ведущий обмен, тоже нахмурился, явно не ожидая такого поворота событий. Однако он не спешил вмешиваться, лишь холодно наблюдал.

Подавленный напором толпы, Чжао Мин покрылся потом и, крепко прижимая нефритовый ларец, отступил: «Этот предмет обменен только на пилюли или духовные камни, остальное не обсуждается!»

Мо Ли спокойно наблюдал. Он заметил, что некоторые из присутствующих, хотя внешне высказывали сомнения или проявляли жадность, в глубине глаз были необычайно спокойны, даже с оттенком оценки. Среди них были и тот культиватор из секты Цинлань, и старик в зелёном халате, сидевший напротив него, который до этого пребывал в медитации с закрытыми глазами, обладая спокойной аурой, подобной бездонному колодцу. Уровень культивации этого старика был туманен для Мо Ли — по крайней мере, поздняя стадия Заложения основ, а возможно, и культиватор уровня Золотого Ядра, принявший облик!

Вероятность ловушки росла.

Но осколок был настоящим! Пять осколков в теле Мо Ли отчётливо резонировали, подтверждая подлинность предмета в нефритовом ларце. Шестой осколок был совсем близко!

Риск и возможность шли рука об руку. Прямая атака немедленно выдала бы его, сделав мишенью для всех. Участвовать в аукционе? Мало того, что у него не было подходящих пилюль, даже если бы были, пилюли, способные помочь прорваться через узкое горлышко Заложения основ, или тысяча духовных камней, несомненно, привлекли бы нежелательное внимание.

Нужен был другой подход.

Как раз в тот момент, когда ситуация зашла в тупик, и Чжао Мин, казалось, вот-вот не выдержит давления, Мо Ли пришёл в движение. Он не встал, не сделал ставки, а лишь сконцентрировал тончайший луч ментальной энергии, несущий в себе особую силу соблазнения и внушения из «Тысячеликой Кровавой Демонической Сутры». Словно невидимая нить, он тихо оплёл разум Чжао Мина.

Хриплый, полный соблазна голос раздался прямо в глубинах сознания Чжао Мина:

«Мальчишка, разве ты не знаешь, что владение сокровищем навлекает беду? Здесь повсюду опасные звери, и с этим фрагментом ты не выберешься из этого Павильона собирающихся бессмертных. Отдай его мне, и я гарантирую твою безопасную транспортировку, а также дам пятьсот духовных камней — этого хватит, чтобы ты нашёл другую возможность».

Этот ментальный шепот был чрезвычайно скрытым, смешанным с хаотичными энергиями в зале, его было почти невозможно обнаружить.

Тело Чжао Мина вздрогнуло, в его глазах промелькнул испуг и борьба. Он инстинктивно взглянул в сторону Мо Ли.

Мо Ли по-прежнему сидел в углу с бесстрастным лицом, словно всё происходящее его не касалось.

«Ты… кто ты? Почему я должен тебе верить?» — в панике ответил Чжао Мин в своём сознании.

«Верить мне или нет — решать тебе. Через мгновение, даже если ты захочешь продать, тебе уже не позволят. Рискнуть ради призрачного прорыва на этап Заложения основ или взять пятьсот духовных камней и сохранить жизнь — выбирай сам». — Голос Мо Ли был холодным и уверенным, с неоспоримым давлением.

Он точно уловил текущее состояние Чжао Мина: страх, колебания и тень надежды. Пятьсот духовных камней, хоть и меньше половины того, что он просил, в столь опасной ситуации казались спасительной соломинкой.

Лицо Чжао Мина менялось, пот пропитывал его одежду. Он чувствовал, как взгляды окружающих становились всё более враждебными, особенно от тех нескольких культиваторов с холодным дыханием, которые, казалось, готовы были действовать в любой момент. Ведущий обмен культиватор секты Цинлань по-прежнему молчал, явно не собираясь вмешиваться. А тот, кто с ним говорил, хоть и был таинственным, казался единственным, кто предложил «путь к спасению».

«Хорошо… я согласен! Но ты должен гарантировать мне безопасный выход!» — взволнованно ответил Чжао Мин в своём сознании, уже совершенно растерянный.

«Конечно», — кратко ответил Мо Ли.

Как только Чжао Мин собрался заговорить, чтобы заявить о своей готовности продать фрагмент за пятьсот духовных камней «одному из достопочтенных даосов» —

произошло нечто неожиданное!

«В атаку!»

Низкий крик раздался откуда-то сверху! Окна вокруг уединенной комнаты были мгновенно запечатаны невидимой силой! Несколько мощных ауров взорвались, словно давно скрывающиеся ядовитые змеи, внезапно атаковавшие!

Цель — Чжао Мин! Нет, точнее, его нефритовый ларец!

Атаковали не бродячие культиваторы, а три культиватора, всё это время выдававшие себя за обычных участников обмена! Их уровень культивации был на средней стадии Заложения основ! Один бросился прямо к Чжао Мину, а двое других перехватили того шрамированного бродячего культиватора и другого, пытавшегося приблизиться, прятавшегося в капюшоне!

«Дерзость! Как вы смеете бесчинствовать на рынке Цинлань!» — наконец, в гневе крикнул культиватор секты Цинлань, ведущий обмен, выставив вперёд небольшой зелёный щит, чтобы заслонить Чжао Мина. Но он был всего лишь на третьем уровне Заложения основ, и против трёх нападающих того же или более высокого уровня, он выглядел бессильным.

Сцена мгновенно погрузилась в хаос! Вспышки магических сил, лязг магических артефактов — всё смешалось! Другие участники обмена в страхе отступили, кто-то пытался защитить себя, кто-то наблюдал с холодным безразличием, а кто-то, с мерцающими глазами, явно что-то замышлял.

Чжао Мин был напуган до смерти, крепко держа нефритовый ларец. Он был защищён культиватором секты Цинлань, но ситуация была критической.

В момент начала хаоса Мо Ли бесшумно покинул своё место. Его фигура, подобно призраку, растворилась в самой глубокой тени уединённой комнаты, его аура была сведена к минимуму. Его множественные глаза холодно наблюдали эту внезапную схватку.

Это была ловушка! Эти трое атакующих были профессионально подготовлены, действовали слаженно, они явно не были обычными бродячими культиваторами. Скорее всего, это были смертники, выращенные какой-то силой! Их цель была ясна — отобрать фрагмент!

Тот старик в зелёном халате, пребывавший в медитации, наконец-то открыл глаза. В них мелькнул холодный блеск, но он так и не вмешался, лишь спокойно наблюдал, словно что-то оценивая.

В кутерьме тот смертник уровня средней стадии Заложения основ, что бросился к Чжао Мину, ударом отбросил защиту культиватора секты Цинлань. Другой его рукой, превратившейся в коготь, он метнулся к нефритовому ларцу в руках Чжао Мина!

Чжао Мин в отчаянии закрыл глаза.

В этот критический момент —

тончайшая, почти неуловимая черная игла, словно ядовитый шип из преисподней, с немыслимой скоростью, превосходящей возможности человеческого зрения, появилась рядом с виском того смертника!

«Плюх!»

Лёгкий звук.

Движение смертника резко замерло. В его глазах застыли шок и неверие. Его защитная аура оказалась столь же хрупкой, как бумага, перед этой черной иглой! В его виске появилась крошечная дырочка. Кровь не текла, но его взгляд быстро потускнел, жизненная сила стремительно угасала.

Это был ход Мо Ли! Он не использовал свою явную кровавую густую энергию, а лишь высвободил концентрированную нить силы, питаемую жизненной энергией, содержащей застойную смертельную ауру, прикреплённую к игле, добытой в Ущелье Черного Ветра и им же усовершенствованной. Используя силу души, он точно направил её, нанеся смертельный удар!

Одновременно с этим, его соблазняющий ментальный шепот снова проник в ошеломлённого Чжао Мина: «Бросай фрагмент в юго-восточный угол окна! Быстрее!»

Чжао Мин, потеряв самообладание, услышав указания «спасителя», действовал почти рефлекторно. Собрав последние силы, он изо всех сил метнул нефритовый ларец в направлении, указанном Мо Ли!

Этот ход ошеломил всех!

Взгляды всех присутствующих, включая двух других смертников и зелёногольчатого старика, мгновенно приковались к улетающему нефритовому ларцу!

«Хватайте!»

Кто-то крикнул. Оставшиеся культиваторы, как те, что наблюдали, так и двое смертников, словно акулы, почуявшие кровь, бросились к улетающему нефритовому ларцу!

Ситуация окончательно вышла из-под контроля!

А Мо Ли, в момент броска ларца, уже активировал свою «Технику призрачного бегства». Его фигура превратилась в тонкую кровавую тень, и он направился вовсе не к ларцу, а, словно предвидя, заранее появился у запечатанного энергетическим полем окна в юго-восточном углу! Это было место конечной траектории полёта ларца, точка, к которой были прикованы все взгляды, и одновременно — слепая зона, временно оставленная без внимания из-за всеобщего смятения!

Его рот слегка приоткрылся, порождая едва уловимую всасывающую силу.

Нефритовый ларец, прочертив в воздухе параболу, под взглядами бесчисленных алчных глаз и преследуемый магическими техниками и артефактами, вот-вот должен был попасть в центр общей схватки —

но в последний момент, словно подхваченный невидимой рукой, его траектория изменилась на едва заметную долю, и он, подобно вернувшейся к гнезду ласточке, точно попал в заранее подготовленное Мо Ли миниатюрное сумку для хранения (полученную из низкосортного Пустотного Камня из сумки для хранения Линь Сюаня)!

Получилось!

Мо Ли не стал задерживаться ни на секунду, даже не взглянув на тех, кто погрузился в безумную погоню, а затем застыл в недоумении, обнаружив таинственное исчезновение нефритового ларца. Используя «Технику призрачного бегства» и остаточную пространственную силу осколков звезд, его фигура, подобно капле воды, растворяющейся в тени, бесшумно проникла через ослабевший узел энергетической формации в углу уединенной комнаты, мгновенно исчезнув во тьме ночи за пределами Павильона собирающихся бессмертных.

Весь процесс занял не более двух-трёх мгновений: от удара, убившего смертника, до указания Чжао Мину бросить ларец, затем заблаговременное ожидание, получение ларца и стремительное бегство.

В уединенной комнате схватка резко оборвалась. Остались лишь растерянные, недоумевающие культиваторы, глядящие друг на друга, и старик в зелёном халате с мрачным лицом, а также растерянный культиватор из секты Цинлань.

Чжао Мин рухнул на пол, бледный как полотно. В руке он крепко сжимал мешочек с пятьюстами духовными камнями, который Мо Ли незаметно бросил ему перед уходом. В сердце его смешались страх и растерянность.

А зачинщик всего этого, комар-демон из Топей Гнилых Костей, унёс с собой шестой осколок звезд, словно капля крови, растворившаяся в океане, полностью исчезнув в бескрайней тьме за пределами рынка Цинлань.

Охота только началась. А он, в этой тщательно спланированной ловушке, перевернул игру, вырвав добычу.

http://tl.rulate.ru/book/161771/12843238