Готовый перевод Devouring Stars: From Zero to Supreme Overlord / Пожиратель звёзд: способность SSS-ранга против вселенной: Глава 18

В общежитии было тихо, лишь изредка снаружи доносились стрекотание насекомых.

Е Фань сидел, поджав ноги, на жесткой койке и осторожно достал из кармана три энергетических кристалла. Огненный кристалл был багровым, словно пламя, водный — пронзительно-синим, как море, а земляной — устойчивого коричнево-жёлтого цвета.

Эти три кристалла стоили ему всех сбережений от скромной стипендии, а также той части, что тайно пожертвовал учитель Чэнь.

«Надеюсь, оно того стоит», — прошептал Е Фань, его пальцы слегка дрожали.

Он первым взял огненный энергетический кристалл. Камень излучал слабое тепло в его ладони. Согласно базовому методу поглощения, которому учили на занятиях, Е Фань закрыл глаза и попытался направить энергию из кристалла внутрь своего тела.

Поначалу ничего не происходило, Е Фань уже заподозрил, что купил подделку. Но как только сомнения начали закрадываться ему в душу, из ладони хлынул тёплый поток, который по меридианам разошёлся по всему телу.

Это было чудесное ощущение, словно в самый разгар зимы внезапно выпил горячий суп, тепло разлилось от горла до самых конечностей. Но по мере того, как энергия продолжала поступать, тепло постепенно превращалось в жар. На лбу Е Фаня выступила мелкая испарина, дыхание участилось.

Он не смел беспечно относиться к этому, сосредоточившись на том, чтобы направить эту энергию на циркуляцию внутри тела. Постепенно ощущение жара утихло, превратившись в послушный сгусток энергии, который спокойно осел в его даньтяне.

«Получилось!» — Е Фань открыл глаза, глубоко выдохнул, на его лице отразилась радость.

Немного отдохнув, он взял второй энергетический кристалл — водный. Имея предыдущий опыт, на этот раз он действовал более уверенно. Когда прохладная энергия вошла в тело, Е Фань едва не застонал от удовольствия. Ощущение было подобно прыжку в прохладный ручей в разгар лета, он почувствовал себя освежённым.

Удивительно, но эта новая энергия, попав в тело, не вступила в конфликт с огненной энергией, а осталась обособленно, разделенная невидимой силой. Е Фань отчетливо ощущал сосуществование в теле двух энергетических сгустков: одного горячего, другого холодного, ни один не мешал другому.

«Это и есть способность Поглощения?» — подумал Е Фань, испытывая одновременно удивление и восторг.

Наконец, земельный энергетический кристалл. Когда энергия этого кристалла вошла в тело, Е Фань почувствовал, как его тело стало намного тяжелее, словно его крепко обняла земля. Эта сила была устойчивой и мощной, совершенно отличной от двух предыдущих энергий.

Все три энергии в итоге стабилизировались в его теле, отделённые невидимым барьером, каждая занимая своё место.

Е Фань встал с кровати и размял конечности. Он попытался призвать эти энергии: сначала огненную. Поток жара мгновенно хлынул в его конечности, он почувствовал, как его сила немного увеличилась. Затем он попробовал водную. Ощущение прохлады разлилось вокруг, всё вокруг внезапно стало чётче, его восприятие обострилось.

Наконец, земляную. Устойчивая сила наполнила его тело, он почувствовал, как его ноги пустили корни, он стал твёрд, как скала.

Е Фань взволнованно взмахнул кулаком, воздух рассекся с лёгким свистом. Он снова прыгнул, тело стало намного легче, чем обычно. Хотя эти изменения были очень слабыми, они были реальными!

«Наконец-то я понял!» — не мог сдержаться Е Фань, он ходил взад и вперёд по тесной комнате. — «Способность Поглощения предназначена не для атаки, а для абсорбции и хранения энергии, для временного усиления самого себя!»

Это открытие привело его в неописуемый восторг. Годы, его особенная способность считалась «бесполезной» среди носителей способностей. Даже он сам часто сомневался, почему именно он пробудил настолько, казалось бы, бесполезную способность.

Теперь на все вопросы были ответы.

Е Фань снова сел на край кровати, тщательно ощущая три вида энергии в своём теле. Они были словно трое послушных детей, спокойно лежащих там, готовые к призыву. Но это ощущение быстро испарилось: примерно через пятнадцать минут вся энергия иссякла, и он снова стал обычным.

«Продолжительность слишком мала», — Е Фань задумчиво почесал подбородок. — «Это потому, что энергии слишком мало, или я недостаточно хорошо её контролирую?»

Он снова взял огненный энергетический кристалл и попытался его абсорбировать, но обнаружил, что камень стал тусклым и безжизненным, внутри почти не осталось энергии.

«Похоже, кристалл среднего уровня хранит очень ограниченное количество энергии», — вздохнул Е Фань. — «Жаль, что нет более совершенных энергетических кристаллов».

Но эта мысль была тут же отвергнута им самим. Высокоуровневые энергетические кристаллы стоили целое состояние, и студент, живущий на стипендию, никак не мог себе их позволить. Даже эти три кристалла начального уровня уже опустошили все его сбережения.

Снаружи полная луна уже поднялась высоко. Только теперь Е Фань осознал, что прозанимался весь день, и его живот урчал от голода.

В столовой, скорее всего, уже ничего не осталось. Е Фань пошарил в кармане, там были лишь несколько монет, которых не хватило бы даже на захудалые лапшички быстрого приготовления.

«Похоже, сегодня придётся голодать», — горько усмехнулся он про себя.

В этот момент в дверь комнаты постучали.

«Е Фань, ты здесь?» — это был голос учителя Чэня.

Е Фань поспешно открыл дверь и увидел учителя Чэня, стоящего в дверях с контейнером для еды в руке.

«Я видел, что ты не пришёл ужинать в столовую, вот, принёс тебе кое-что», — улыбнулся учитель Чэнь, но его взгляд невольно скользнул по тусклым энергетическим кристаллам на столе.

Е Фань покраснел: «Спасибо, учитель, я... я только что тренировался и забыл о времени».

Учитель Чэнь кивнул, не задавая лишних вопросов, и протянул контейнер: «Ешь, пока горячее. Тренировки важны, но важнее здоровье».

Е Фань взял контейнер, аромат еды ударил в нос — это было тушёное мясо и рис. Он сглотнул и с благодарностью посмотрел на учителя Чэня: «Учитель, я...»

«Ешь сначала», — учитель Чэнь похлопал его по плечу. — «После еды зайди ко мне в кабинет, у меня кое-что для тебя есть».

Сказав это, учитель Чэнь развернулся и ушёл, оставив Е Фаня одного в дверях с тёплым контейнером в руках.

То тушёное мясо стало самой вкусной едой, которую Е Фань когда-либо ел. Не только потому, что он был голоден, но и из-за заботы учителя. В этом мире, где ценились сила, носитель способностей, подобный ему, считался «бесполезным», редко удостаивался уважения, не говоря уже о заботе.

Поужинав, Е Фань поспешил в кабинет учителя Чэня.

Дверь кабинета была приоткрыта. Е Фань тихонько постучал.

«Войди», — прозвучал голос учителя Чэня изнутри.

Е Фань толкнул дверь и вошёл. Он обнаружил, что учитель Чэнь сидит за столом, на котором лежали несколько энергетических кристаллов, крупнее тех, что купил Е Фань, и гораздо ярче сияющие.

«Садись», — учитель Чэнь указал на стул напротив.

Е Фань нервно сел, его взгляд невольно упал на энергетические кристаллы. Это были кристаллы среднего уровня, каждый стоил как три купленных им сегодня кристалла начального уровня вместе взятых.

«Как прошла сегодняшняя тренировка?» — спросил учитель Чэнь как бы невзначай.

Е Фань помедлил, не зная, стоит ли говорить правду. Но вспомнив о заботе учителя Чэня, он решил быть откровенным: «Я обнаружил, что моя способность может поглощать и хранить энергии разных стихий, временно усиливая собственное тело».

В глазах учителя Чэня мелькнул огонёк, но выражение лица осталось спокойным: «Покажи мне».

Е Фань взял со стола кристалл земляного типа и попытался его абсорбировать. Энергия кристалла среднего уровня была гораздо мощнее, чем у начального, эта тяжесть чуть не сбила его с ног. Но он упорно направлял энергию на циркуляцию внутри тела, наконец, сохранив её в даньтяне.

«Теперь я чувствую, что тело стало более устойчивым, защита, должно быть, улучшилась», — сказал Е Фань.

Учитель Чэнь внезапно сделал выпад, настолько быстрый, что Е Фань не успел отреагировать. Но как только рука учителя Чэня почти коснулась его плеча, жёлто-коричневый свет автоматически вырвался из тела Е Фаня, образовав тонкий защитный слой.

Учитель Чэнь остановил руку в воздухе и удовлетворённо кивнул: «Неплохо, автоматическая защита. Хотя сила пока недостаточная, это уже редкость».

Он убрал руку и предложил Е Фаню продолжать.

Е Фань последовательно продемонстрировал способности огненного и водного типов. Огненный увеличивал силу, водный — скорость и восприятие. Хотя каждое усиление было слабым, оно было реальным.

«Интересно», — учитель Чэнь погладил подбородок. — «Твоя способность Поглощения не похожа ни на одну из описанных. Люди, обладавшие способностью Поглощения в прошлом, в основном могли лишь поглощать энергию для восполнения собственных затрат или временно использовать навыки определённой стихии. Но чтобы одновременно хранить несколько энергий и усиливать базовые способности, я вижу впервые».

Е Фань, затаив дыхание: «Что это значит?»

«Это значит, что твоя способность может обладать неизвестным потенциалом», — глаза учителя Чэня сверкнули возбуждением. — «Но для её развития потребуется много ресурсов и тренировок».

Взгляд Е Фаня потускнел: «Ресурсы… Я больше не могу позволить себе покупать энергетические кристаллы».

Учитель Чэнь улыбнулся и подтолкнул к Е Фаню пять энергетических кристаллов среднего уровня со стола: «Вот, возьми».

Е Фань широко раскрыл глаза: «Учитель, это слишком ценно! Я не могу принять!»

Рыночная цена одного кристалла среднего уровня как минимум в десять раз выше, чем у начального. Эти пять кристаллов было бы достаточно для полугодовой жизни обычной семьи.

«Прими», — учитель Чэнь сказал твёрдо. — «Считай это моей инвестицией в тебя. Я верю, что однажды ты заставишь меня гордиться своим сегодняшним решением».

Руки Е Фаня слегка задрожали. Он прекрасно понимал ценность этого подарка. Это была не только материальная поддержка, но и признание его способностей и доверие.

«Спасибо, учитель», — торжественно сказал Е Фань. — «Я обязательно оправдаю ваши ожидания».

Учитель Чэнь удовлетворённо кивнул: «Помни, путь развития носителя способностей полон трудностей. Кто-то полагается на талант, кто-то на упорный труд, но самое главное — это сохранять верность себе, не поддаваться соблазнам силы».

Вернувшись в общежитие, Е Фань смотрел на пять средних энергетических кристаллов в руке, его сердце наполнялось смешанными чувствами. Радость, благодарность, давление, ожидание… Все эмоции переплелись.

Он взял ветряной энергетический кристалл и решил попробовать ещё раз.

Абсорбция кристалла среднего уровня была гораздо сложнее, чем у начального. Энергия хлынула, словно приливная волна, почти разрушив его меридианы. Е Фань стиснул зубы, изо всех сил направляя эту энергию, вены на его лбу вздулись, пот пропитал одежду.

Как раз когда он уже почти не мог держаться, энергия наконец покорилась и спокойно осела в теле. В то же время он почувствовал, что его тело стало значительно легче, словно его мог унести порыв ветра.

Е Фань попробовал прыгнуть и с удивлением обнаружил, что легко дотянулся до потолка общежития. Приземление было лёгким, как пёрышко, почти бесшумным.

«Невероятно!» — восхищённо воскликнул он.

Но прежде чем он успел порадоваться, его охватило сильное чувство слабости. Ноги Е Фаня подкосились, он упал на пол, тяжело дыша. Он чувствовал, как энергия ветра в его теле стремительно утекает, всего за несколько минут она иссякла.

«Потребление слишком быстрое…» — пробормотал Е Фань. — «Это потому, что средний уровень энергии слишком сильный, и я не могу его контролировать? Или моё тело не выдерживает такого усиления?»

На этот вопрос не было немедленного ответа. Но Е Фань не унывал, наоборот, его решимость исследовать тайны собственной способности только укрепилась.

В последующие дни Е Фань жил почти как отшельник. Днём он учился, усваивая теоретические знания, а ночью погружался в культивацию. Он использовал энергетические кристаллы, подаренные учителем Чэнем, для многократных тренировок, постепенно осваивая более эффективные методы поглощения энергии и продлевая время её пребывания в теле.

Однако он обнаружил, что одновременное хранение нескольких видов энергии вызывает отторжение. Если энергии были противоположными, например, огненная и водная, их одновременная активация могла вызвать хаос внутренней энергии, приводя к сильной боли.

Через неделю, вечером, Е Фань пытался одновременно активировать огненную и земляную энергии. Одна должна была увеличить силу, другая — защиту. Теоретически, они должны были дополнять друг друга. Но две энергии столкнулись в теле, вызвав неожиданную реакцию.

Е Фань чувствовал невыносимый жар, но кожа становилась твёрдой, как камень. Это противоречивое ощущение причиняло ему невыносимую боль, в конце концов он выплюнул полный рот крови, и обе энергии мгновенно рассеялись.

«Всё ещё не получается?» — Е Фань вытер кровь с уголка рта, уныло размышляя.

Когда он уже собирался сдаться, его осенило: «Почему я должен активировать их одновременно? Могу ли я их слить?»

Эта мысль была очень смелой, ведь энергии разных стихий обычно отталкиваются друг от друга, а принудительное слияние могло привести к ещё более серьёзным последствиям. Но Е Фань решил рискнуть.

Он сначала призвал небольшое количество огненной энергии, а затем — такое же количество земляной, и осторожно подвёл их друг к другу в районе даньтяня. Две энергии немедленно вступили в яростное противостояние, и Е Фань почувствовал разрывающую боль.

Но он не сдался, сознанием силой сжимая обе энергии вместе. Боль усилилась, лицо Е Фаня стало бледным, всё тело промокло от пота.

Как раз когда он был на грани обморока, две энергии внезапно прекратили сопротивление, начали медленно вращаться и в итоге сформировали крошечный красно-жёлтый энергетический шар. Этот новый энергетический шар не был ни беспокойным, как огненная энергия, ни тяжёлым, как земляная, а демонстрировал сбалансированное и стабильное состояние.

Е Фань попытался активировать этот энергетический шар, и тёплая, но твёрдая сила мгновенно наполнила его тело. Он ударил кулаком, ударный звук нёс в себе жар, но оставался при этом тяжёлым, как гора.

«Получилось!» — Е Фань был вне себя от радости.

Однако это состояние слияния было крайне нестабильным и рассеялось всего через несколько минут. К тому же, затраты энергии на слияние были намного выше, чем при использовании одной энергии.

Несмотря на это, это был огромный прорыв. Е Фань обнаружил ещё одну возможность своей способности — слияние энергий.

На следующий день Е Фань рассказал об этом открытии учителю Чэню. Учитель Чэнь, будучи удивлённым, также предостерёг его от необдуманных действий: «Слияние энергий — чрезвычайно опасная область, многие носители продвинутых способностей не решаются её пробовать. Твоя способность особенная, но не следует спешить».

Е Фань кивнул, но его страсть к исследованию тайн своей способности только возросла.

С углублением понимания своей способности, новая проблема встала перед Е Фанем: как раздобыть больше энергетических кристаллов для тренировок? Подарки учителя Чэня, хоть и щедрые, были всё же ограничены. Пять средних энергетических кристаллов, при частых тренировках, были израсходованы почти наполовину.

«Нужно придумать способ заработать», — подумал Е Фань.

После уроков Е Фань подошёл к доске объявлений в школе. Здесь были вывешены различные задания: от простой доставки и сбора трав до опасной охоты на зверь-людоедов. Вознаграждение варьировалось от нескольких монет до сотен энергетических монет, в зависимости от сложности.

Взгляд Е Фаня остановился на задании по сбору: «Закупаем огненную траву, по десять энергетических монет за растение».

Огненная трава — это растение, встречающееся в местах обитания огненных зверь-людоедов, обычно растёт у подножия вулканов или вблизи лавовых пещер. Хотя сбор не был особенно опасен, в этих местах часто бродили низкоуровневые огненные зверь-людоеды.

Вознаграждение было весьма достойным, его хватало на две энергетических кристалла начального уровня. Е Фань взял это задание.

В субботу утром Е Фань, взяв необходимое снаряжение, отправился в Долину Огненной Горы за городом. Это было место обитания низкоуровневых огненных зверь-людоедов, а также одно из основных мест произрастания огненной травы.

В долине клубился пар, воздух был насыщен запахом серы. Е Фань осторожно продвигался вперёд, бдительно осматриваясь.

Вскоре он обнаружил первую огненную траву — полностью багрового цвета, с листьями, похожими на танцующее пламя, она ярко выделялась среди серых камней. Е Фань обрадовался, и только собрался подойти, чтобы сорвать её, как вдруг услышал низкий рык.

Из-за скалы вышел красный пламенный волк, скаля зубы и уставившись на Е Фаня. Это был низкоуровневый огненный зверь-людоед, не очень крупный, но свирепый, способный выдыхать небольшие сгустки пламени.

Сердце Е Фаня сжалось, он инстинктивно активировал накопленную в теле огненную энергию. Поток жара хлынул в его конечности, его сила и скорость мгновенно увеличились.

Красный пламенный волк бросился вперёд. Е Фань увернулся, одновременно ударив кулаком в живот волка. С глухим стуком красный пламенный волк был отброшен на несколько метров, врезался в камень и, скуля, больше не мог подняться.

Е Фань с удивлением посмотрел на свой кулак. Если бы это было в обычное время, он бы ни за что не смог одним ударом справиться с красным пламенным волком, даже низкоуровневым.

«Усиление энергией действительно работает!» — обрадованно подумал Е Фань.

Процесс сбора трав стал более гладким. С помощью усиления энергией Е Фань не только мог легко справиться со случайно появившимися низкоуровневыми зверь-людоедами, но и быстрее находить и собирать огненную траву.

За целый день он собрал пятнадцать кустов огненной травы, чего было достаточно, чтобы получить сто пятьдесят энергетических монет. Для Е Фаня это были огромные деньги, которых хватило бы на покупку пяти начальных энергетических кристаллов или одного кристалла среднего уровня.

По дороге обратно в город Е Фань был в приподнятом настроении. Не только из-за богатого урожая, но и потому, что он доказал, что его способность не бесполезна, а имеет практическую ценность.

Однако, когда он почти вышел из долины, внезапно услышал крик о помощи.

«Спасите! Кто-нибудь!»

Е Фань побежал на звук и увидел трёх студентов, окружённых стаей красных пламенных волков. На земле уже лежали несколько трупов волков, но оставшиеся волки становились ещё свирепее, словно были в ярости за смерть своих товарищей.

Из трёх студентов двое уже были ранены, лишь один продолжал отчаянно отбиваться. Казалось, он вот-вот не выдержит.

Е Фань, не колеблясь, бросился вперёд. Он одновременно активировал огненную и земляную энергии, его сила и защита значительно возросли.

«Держитесь! Я помогу вам!» — крикнул Е Фань и одним ударом кулака отбросил красного пламенного волка, набросившегося на раненого студента.

С появлением Е Фаня ход битвы мгновенно изменился. Каждый его удар был тяжёлым и сильным, а атаки волков с трудом пробивали его защиту. В конце концов, оставшиеся красные пламенные волки, поняв, что им не взять верх, с воем отступили.

Три студента рухнули на землю, тяжело дыша.

«Спасибо за спасение», — сказал один из студентов, который держался, Е Фаню. — «Я Линь Фань, это мои однокурсники. Если бы не ты, мы бы сегодня, наверное, погибли».

Е Фань махнул рукой: «Пустяки. Вы можете идти? Скоро темно, в долине станет опаснее».

Линь Фань кивнул: «Всего лишь царапины, ничего страшного».

По дороге в город Линь Фань разговорился с Е Фанем. Узнав, что Е Фань — студент первого курса, Линь Фань был явно удивлён: «Твоя сила не похожа на силу первокурсника! Сила того удара, по крайней мере, на уровне второкурсника».

Е Фань улыбнулся, не объясняя особенность своей способности. В мире носителей способностей, расспрашивать о деталях чужих способностей считается невежливым.

При расставании Линь Фань сунул Е Фаню маленький мешочек: «Небольшая благодарность, пожалуйста, прими».

Е Фань не смог отказаться и взял его. Вернувшись в общежитие и открыв мешочек, он обнаружил в нём три монеты среднего уровня, что равнялось трёмстам обычным энергетическим монетам.

Эта неожиданная добыча вызвала у Е Фаня одновременно радость и беспокойство. Радость от того, что появилось больше ресурсов для тренировок, беспокойство от чувства, что он не заслужил этого.

На следующий день Е Фань нашёл Линь Фаня, чтобы вернуть энергетические монеты. Но Линь Фань лишь рассмеялся и сказал: «Ты спас нам жизнь, эта небольшая благодарность — ничто. К тому же, наша команда часто берёт задания, мы не испытываем недостатка в деньгах».

В разговоре Е Фань узнал, что Линь Фань — студент третьего курса, часто формирует команду для выполнения заданий. Его отряд был известен в академии за выполнение сложных миссий.

«Если тебе интересно, можешь присоединиться к нам для выполнения заданий», — пригласил Линь Фань. — «У тебя неплохая сила, нам нужны такие товарищи по команде».

Сердце Е Фаня ёкнуло. Это действительно был отличный шанс заработать и потренироваться, но он всё же осторожно сказал: «Мне нужно подумать».

Линь Фань выразил понимание и оставил Е Фаню контактные данные: «Свяжись со мной, когда решишь».

В тот вечер Е Фань лежал на кровати, его мысли были полны противоречий. От открытия истинного назначения своей способности, до получения поддержки учителя Чэня, затем — неожиданной прибыли и приглашения, всё, казалось, шло в лучшем направлении.

Но он прекрасно понимал, что его сил ещё далеко не достаточно. Время хранения энергии короткое, слияние нестабильно, одновременная активация нескольких энергий всё ещё рискованна…

«Путь ещё долог», — пробормотал Е Фань, глядя в потолок.

Он взял энергетический кристалл, лежавший у подушки, ощутил протекающую в нём энергию, и в его глазах зажглись твёрдые искры.

Каким бы трудным ни был предстоящий путь, он нашёл своё направление. И всё это только начиналось.

Лунный свет, подобный воде, лился на решительное лицо юноши. Будущий путь был долгим и извилистым, но каждый шаг приближал его к мечте.

http://tl.rulate.ru/book/161668/11528105