Готовый перевод Devouring Stars: From Zero to Supreme Overlord / Пожиратель звёзд: способность SSS-ранга против вселенной: Глава 2

Холодная колонна молчаливо ползла вперед.

Е Фань плотнее закутался в свою изношенную, совершенно неподходящую по размеру ватную куртку, худое тело дрожало в строю. Обувь на ногах давно прохудилась, и каждый шаг заставлял ледяную, твердую землю пронзительным холодом проникать сквозь тонкую подошву, напоминая о жалком и истинном положении вещей.

Коридор оказался длиннее, чем показалось снаружи. Стены были сделаны из какого-то серовато-белого металла, отполированы до гладкости, но излучали неживую холодность. Над головой на равном расстоянии располагались полосы холодных ламп, испуская бледный свет, который придавал лицам людей недостаток красок. Странный, слабый энергетический запах в воздухе казался еще более насыщенным, и, вдыхая его, ощущалась легкая терпкость.

Большинство детей вокруг держали головы опущенными, иногда доносились сдерживаемые всхлипы, которые тут же гасились холодным взглядом сопровождающих их сотрудников, заставляя детей прикусить язык. Атмосфера была гнетущей, удушающей.

Е Фань глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь подавить обрывки воспоминаний из другого мира — хлынувший за окном ливень, оглушительный визг тормозов, разрывающая боль в теле. Сейчас было не время предаваться прошлому, каким бы невероятным оно ни казалось, он уже здесь, в теле восьмилетнего сироты, стоя на пути к неизвестной судьбе.

Выжить, прежде всего, нужно было понять, что это за мир.

Пройдя примерно пять-шесть минут, колонна внезапно вышла к более просторному и величественному залу. Этот зал был гораздо светлее и аккуратнее, чем предыдущая зона ожидания. Стены были украшены огромными экранами, на которых в этот момент демонстрировались какие-то движущиеся изображения.

Пока детей выстраивали в более ровные каре и они тихо ждали, самый большой экран в центре внезапно загорелся, и зазвучала мягкая, но полная силы фоновая музыка.

«С первого года Новой Эры, с момента «Великого Пробуждения» прошло уже сто лет», — произнес низкий, полный магнетизма мужской голос, сопровождая изображение.

На экране появились исторические кадры столетней давности: городские улицы, паникующие люди, бегущие в хаосе, странные вспышки света, редкие прочерчивающие небо; некоторые люди вдруг вспыхивали пламенем, или управляли потоками воды, или обладали невероятной силой, зрелище было крайне беспорядочным.

«Неизвестная энергия охватила мир, разрушив старый порядок и открыв новую главу в эволюции человечества. Некоторые счастливчики в результате этого перелома пробудили силы, позволяющие управлять природной мощью, усиливать себя и даже постигать тайны духа — мы назвали это «сверхспособностями».

Изображение сменилось, стало более упорядоченным. Бойцы в одинаковой униформе, обладающие сверхспособностями, образовывали отряды, сражаясь с огромными, уродливыми и ужасающими существами; на пустырях возвышались гигантские сооружения, бойцы стихии земли одним взмахом возводили высокие стены, бойцы силы легко перемещали гигантские строительные материалы; пробужденные, обладающие исцеляющими сверхспособностями, излучали мягкий свет из рук, касаясь ран пострадавших, и раны заживали на глазах…

«Сверхспособности — это дар небес человечеству, основа нашего существования в Новой Эре. Они установили порядок, определили силу и… определили будущее».

Изображение снова изменилось, показав четкую и строгую схему уровней.

«В зависимости от силы, потенциала и редкости сверхспособностей, они были разделены на восемь уровней: E, D, C, B, A, S, а также теоретически существующие… SS и легендарные SSS!»

Рядом со схемой отображались примерные привилегии, которыми обладали люди с соответствующими уровнями сверхспособностей: от E-класса, едва сводящего концы с концами и занятого низкоквалифицированным трудом, до B и A классов, позволяющих стать «выше других», наслаждаться роскошной жизнью и социальными привилегиями; S-класс — сила, способная влиять на расклад сил в регионе и считающаяся стратегическим ресурсом. Области SS и SSS были представлены нечеткими образами с пометками «неизвестно» и «легенда».

Голос за кадром стал предельно торжественным, даже с ноткой благоговения: «Пробужденные S-класса — уже редкость, каждый из них — краеугольный камень государства. SS-класса за последние сто лет всего несколько смутных упоминаний, правда ли это, неизвестно, каждый из них обладает силой, способной двигать горы и осушать моря. Что касается SSS…»

Голос сделал паузу, будто затронув священный запрет: «…это лишь фрагменты, затерянные в древних манускриптах, считающиеся вечными легендами. За сто лет не было ни одного достоверного свидетельства их появления. Это область богов, недостижимая для смертных!»

Изображение наконец замерло на развевающемся флаге со сложным рисунком, символизирующим множество элементов.

«Ритуал Пробуждения — это священный момент, призванный определить, обладаете ли вы этим даром, и установить его уровень. Это станет поворотным моментом, определяющим вашу судьбу! Независимо от происхождения, независимо от прошлого, если вы обладаете достаточно мощными сверхспособностями, вы ступите на путь славы!»

Экран погас, музыка стихла.

В зале царила мертвая тишина, слышно было, как падает булавка.

Лица детей были полны шока, растерянности, а также усиленного желания и страха. Этот ролик, словно тяжелый молот, сокрушил их остатки наивного понимания, представив им неприкрытый, жестокий мир, в центре которого стояли «сверхспособности». Легенда о SSS-классе была сродни сказке, настолько далекой от реальности.

Сердце Е Фаня тоже охватила буря.

Сверхспособности? Уровни? Определение судьбы? Даже легендарные, не появлявшиеся сто лет?

Так вот оно что… оказывается, это мир, где люди овладели сверхъестественными силами! Этот странный энергетический запах в воздухе — это та самая энергия, что способствует пробуждению сверхспособностей? SSS-класс, не появлявшийся сто лет… каким же могущественным он должен быть?

Великое пробуждение сто лет назад… полностью изменило ход человеческой цивилизации. Неудивительно, что здания и атмосфера здесь казались ему такими незнакомыми. Сила определяет положение, просто, прямолинейно и жестоко.

Он бессознательно сжал кулачки, ногти глубоко впились в ладонь, принося слабую боль, помогая сохранять спокойствие. Как человек, бывший взрослым и боровшийся за выживание в низших слоях общества, он слишком хорошо знал, что закон «сила определяет ресурсы» действует в любом мире. Просто здесь он был доведен до крайности сверхъестественными силами. А легендарные уровни еще больше увеличивали эту пропасть.

Напряжение и любопытство, словно лианы, сплетались и обвивали его сердце.

Пробудятся ли у него сверхспособности? Если да, то какие? И какого уровня? E? D? А может… выше? Нельзя отрицать, что силы, демонстрируемые высокоуровневыми бойцами на экране, завораживали. Но что, если… что, если пробуждение не удастся? Неясный страх перед «неудачей» из обрывков памяти первоначального владельца тела стал теперь ясным и тяжелым. Какая судьба ждала неудачников в этом мире?

Никто не мог дать ему ответа.

«Тихо!» — снова появился тот же суровый высокий мужчина, стоя на возвышении в передней части зала. Его голос через звукоусилитель разнесся по всем углам. «Ритуал Пробуждения начинается! Тех, чье имя назовут, просят подойти и положить руку на кристалл обнаружения! Не шумите, не медлите!»

Рядом с ним стоял каменный постамент высотой в человеческий рост, увенчанный прозрачным многогранным кристаллом размером с баскетбольный мяч. Внутри кристалла медленно переливался туманный свет, таинственный и завораживающий.

Техник в белом халате стоял рядом с кристаллом, управляя сложным прибором, который был подключен к кристаллу. Над прибором располагался экран поменьше.

«Первый, Чжан Тедань!»

Худощавого, темнокожего мальчика, выглядевшего еще более нервным, чем Е Фань, подтолкнул сотрудник, и он неуклюже подошел вперед. Он был так напуган, что едва не шагал нога в ногу. По знаку техника он дрожащими руками прижал грязные маленькие ладошки к холодному кристаллу.

Одна секунда, две…

Кристалл не отреагировал.

Техник взглянул на экран прибора и бесстрастно объявил: «Реакции на сверхспособности нет. Следующий».

Лицо мальчика мгновенно стало бледно-мёртвым, взгляд — пустым, будто из него выкачали все силы. Сотрудник бесстрастно увёл его с возвышения к темной маленькой двери сбоку. Эта дверь казалась чёрной дырой, поглощающей надежду.

В толпе послышался приглушенный вздох, атмосфера страха сгустилась.

«Второй, Ли Сяохуа».

Маленькая девочка с пучками на голове, робко подошла и положила руку.

Через несколько секунд кристалл слабо мерцал еле заметным бледно-голубым светом, внутри которого, казалось, собирался мелкий водяной пар.

«D-класс, сверхспособность стихии воды, склонность к управлению», — голос техника оставался прежним, но, по крайней мере, он назвал уровень и тип.

Девочка на мгновение замерла, а затем на её лице появилась радость, как у спасшейся от смерти. Хоть это был всего лишь самый низкий D-класс, но это было лучше, чем ничего! Её тоже увезли, к другому, более светлому коридору.

Колонна начала медленно двигаться, дети по одному подходили для проверки.

«Реакции на сверхспособности нет». «D-класс, усиление силы». «Реакции на сверхспособности нет». «D-класс, слабое освещение». (Кристалл излучал свет, похожий на свет светлячков). «Реакции на сверхспособности нет».

Неудачников было гораздо больше, чем успешных, и большинство успешных обладали сверхспособностями лишь самого низкого D-класса, с весьма ограниченным применением. Каждого неудавшегося ребёнка вели в ту темную боковую дверь, а успешных — по светлому коридору. Резкий контраст был жестоким и леденящим душу.

Внезапно, когда подошла очередь девочки, одетой чуть опрятнее, с бледным, но упрямым взглядом, кристалл внезапно вспыхнул ярким красно-алым светом, даже очертив небольшой прыгающий контур пламени!

«О?» — даже обычно бесстрастный техник слегка приподнял брови, взглянул на показания данных. «C-класс, сверхспособность стихии огня, склонность к созданию и управлению».

«Вау…» — в зале впервые раздался явный шум и тихие возгласы удивления.

C-класс! Это уже средний, даже ниже среднего уровень сверхспособности! К тому же, очень полезная атакующая стихия огня! По сравнению с теми, кто мог лишь создать немного пара, немного увеличить силу или выдать слабый свет, это были разные миры!

Лицо девочки мгновенно расцвело, и она с гордостью направилась по светлому коридору. Там, казалось, ей кивнул кто-то в более строгой форме.

Атмосфера, подогретая появлением этого C-класса, вспыхнула искрой надежды, и в глазах детей снова загорелось некоторое желание.

Однако следующие несколько человек снова оказались без сверхспособностей или D-класса, и эта искра надежды, казалось, вот-вот погаснет.

До тех пор, пока… «Следующий, Чжоу Цян!»

Мальчик, отличавшийся довольно крепким телосложением среди сверстников, с некоторой припухлостью на лице, решительно шагнул вперед, демонстрируя уверенность. Он без колебаний положил ладонь на кристалл.

Бум…!

Кристалл внезапно взорвался густым, плотным желто-земляным светом! Свет был стабильным и ярким, даже заставляя весь кристалл слегка вибрировать, поверхность, казалось, покрылась иллюзорным слоем песка!

Техник резко распахнул глаза, вглядываясь в данные на экране, и его голос впервые обнаружил явные эмоциональные колебания: «B-класс! Сверхспособность стихии земли! Склонность к защите и связи с землей!»

«B-класс?!» «Боже мой! Это B-класс!» «В этот раз появился B-класс!»

Зал взорвался! Дети ахали, даже работники, поддерживающие порядок, бросали на него шокированные и завистливые взгляды.

B-класс! Это действительно старт для высокоуровневой сверхспособности! Это означало, что, если он не погибнет раньше времени, в будущем он почти наверняка станет элитой общества, обладающей могущественной силой и высоким статусом! Хотя до легендарного S-класса и выше было все еще далеко, но, по крайней мере, он ступил на порог пути к силе!

Даже тот суровый на вид ответственный руководитель, теперь с редкой улыбкой на лице, лично спустился с возвышения к мальчику по имени Чжоу Цян, похлопал его по плечу и с гораздо более добрым голосом сказал: «Отлично! Чжоу Цян, ты первый обладатель таланта B-класса в этой группе детей! Твои перспективы безграничны! Иди отдохни там, позже тебя примут специально».

На лице Чжоу Цяна появилась самодовольная улыбка, не соответствующая его возрасту. Он гордо выпрямился и под бесчисленными завистливыми взглядами направился по светлому коридору, его статус явно изменился.

Атмосфера, взорванная появлением этого B-класса, достигла своего апогея. Легенда о SSS-классе была слишком призрачной, реальность B-класса сильнее всего действовала на нервы каждого.

Е Фань молча наблюдал за всем этим, впитывая в себя различные реакции и разное отношение. Его сердце взлетало и падало вместе с объявлением каждого результата.

Отчаяние от отсутствия сверхспособностей, удача D-класса, радость C-класса, ажиотаж B-класса… а каким же был бы SSS-класс, не появлявшийся сто лет? Он даже не смел и мечтать.

Этот Ритуал Пробуждения был как грубое разделение, безжалостно делящее людей на ранги. Власть силы здесь проявлялась в полной мере.

Он опустил взгляд на свои худые, бледные, все еще немного испачканные руки.

Принесут ли эти руки чудо? Или полную безнадежность? Даже B-класс вызвал такой ажиотаж, более высокие уровни… он почти не смел надеяться.

Напряжение, как холодные лианы, обвивало все туже. Но в глубине души любопытство и неуступчивость взрослой души тихо тлели.

Наконец, людей в передней части колонны становилось все меньше.

Голос техника снова прозвучал, называя имя, от которого у Е Фаня остановилось сердце —

«Следующий, Е Фань!»

В одно мгновение все взгляды, казалось, обратились на него.

Он глубоко вздохнул, сжал свои холодные маленькие руки, и, ступая ногами, слабыми от недоедания и напряжения, шаг за шагом, подошел к кристаллу, который должен был решить его судьбу.

http://tl.rulate.ru/book/161668/11458763