Готовый перевод My Dimension: Portal Hub for Gods and Emperors / Измерение-портал: торгую с богами и императорами: Глава 19

В то время как отец-император был погружен в глубокую задумчивость, Сыцзы рядом с ним выглядела беззаботно и радостно. Словно вдруг вспомнив о самом дорогом сокровище, её чёрные, как смоль, глаза заблестели. Она тут же наклонилась, и своими двумя нежными ручками с немалым усилием подняла ведро с тушёной говяжьей лапшой, крепко прижав его к груди. Ведро почти полностью закрывало половину её личика, но она изо всех сил задрала голову, её щёчки слегка покраснели от напряжения, и она, хоть и невнятно, но с необычайной серьёзностью подчеркнула Ли Шиминю: «Братик сказал, это… называется лапша! Очень вкусно!» Ли Шиминь, услышав это, принял лёгкое, странное по материалу «ведёрко». Его острый взгляд скользнул по корпусу ведра, и он заметил, что на нём даже были надписи, подробно объясняющие способ приготовления и срок годности, настолько подробные, что сразу становилось ясно, как им пользоваться. «Весьма интересно», — такой «предмет», сам рассказывающий о своих возможностях, вновь удивил его. «Согласно этому способу, быстро приготовьте», — Ли Шиминь передал ведёрко с лапшой кастрированному слуге, стоявшему рядом, его голос был ровным и не терпящим возражений. Кастрированный слуга не смел медлить, осторожно держа ведёрко, следуя указаниям на корпусе, он приказал принести кипяток, аккуратно влил его в ведро, а затем накрыл тем же странным колпачком. Вскоре густой, насыщенный и необыкновенно сильный аромат начал просачиваться из-под края крышки. Этот запах, смешанный с маслом, ароматом мяса и неизвестными специями, сильно воздействовал на обоняние всех присутствующих. Он кардинально отличался от лёгких и утончённых вкусов кухни Великой Тан, но обладал первобытной и непосредственной привлекательностью. Ли Шиминь был слегка тронут, а императрица Чжансунь невольно прикрыла нос рукавом, в глазах её было ещё больше удивления, и она тихо сказала: «Этот аромат… такой необычный, что аппетит разыгрывается». Подождав немного, кастрированный слуга почтительно подал готовое ведёрко с лапшой. Ли Шиминь открыл крышку и увидел, что золотистые, вьющиеся лапшинки пропитаны густым, тёмно-красным бульоном; несколько кусочков, похожих на вяленое мясо, уже размякли, а аромат обрушился на него с новой силой. Он взял серебряные палочки и с любопытством подцепил несколько лапшинок — их маслянистая, упругая текстура вновь показалась ему чем-то новым. Попробовав один кусочек, он сначала слегка нахмурился, а затем его брови разгладились. Вкус был насыщенным и солёным, текстура — уникальной; хотя это сильно отличалось от изысканных блюд дворцовой кухни, в этом было что-то особенное. «Гуаньинь би, попробуй и ты», — Ли Шиминь пододвинул ведёрко к императрице Чжансунь. Императрица Чжансунь изящно отпила маленький глоток, слегка кивнула, в глазах её мелькнул огонёк новизны: «Вкус действительно необычный, особенно этот бульон такой насыщенный». Видя, что его родители попробовали, Сыцзы рядом нетерпеливо дёргала Ли Шиминя за одежду: «Отец, Сыцзы тоже хочет! Сыцзы тоже хочет лапшу!» Ли Шиминь, глядя на свою выпрашивающую младшую дочь, а затем на оставшиеся на земле девять вёдер с лапшой, громко рассмеялся: «Хорошо! Сегодня мы воспользуемся небесными деликатесами, которые привезла Сыцзы, и разделим их со всеми!» Он тут же приказал кастрированному слуге: «Приготовьте и остальные вёдра по этому же способу и раздайте наследнику Чэнцяню, Цинцюэ (Ли Таю), Кэ'эру, Чжи'эру… пусть и они увидят такие необычные вещи». Сделав распоряжение, он увидел, как дочь с надеждой смотрит на миску с лапшой в его руке, её вид был таким жалобным и милым, что он не мог не улыбнуться. Он осторожно выловил из миски несколько обдутых лапшинок, нежно уговаривая: «Давай, Сыцзы, открывай ротик, осторожно, горячо». Сыцзы тут же послушно открыла маленький ротик и втянула лапшу. В следующую секунду её круглые глазки счастливо сузились в полумесяцы, её маленькая головка удовлетворённо покачивалась, и она детским голоском воскликнула: «Вкусно! Отец, лапша очень вкусная!» Её радостный вид был таким, словно она попробовала самое ценное блюдо в мире, и вся её недавняя обида рассеялась без следа. Угостив маленькую Сыцзы, Ли Шиминь снова обратил свой взгляд на корзину, лежащую на земле. Он наклонился и взял обеими руками пакет с мелкой солью и другую, ещё не открытую бутылку белого вина «Цзяньнаньчунь». Затем взгляд Ли Шиминя упал на те предметы, которые действительно взволновали его до глубины души. Он первым взял бутылку с белым вином и почувствовал, что она необычна. Бутылка была сделана из чистого, безупречного лазурита, настолько прозрачного, что сквозь неё было отчётливо видно слегка колышущееся в ней драгоценное вино. Аккуратно встряхнув бутылку, он увидел, как вино внутри мгновенно взбурлило, образуя мелкие, как снег, и стойкие пузырьки; его кристальная чистота и отсутствие каких-либо примесей намного превосходили любое из вин, хранящихся в его дворце. Затем его пальцы взяли пакет с солью. Следуя указаниям на нём, он осторожно надорвал небольшой кусочек и насыпал несколько крупинок себе на ладонь. Соль была тонкой, как снег, ослепительно белой, и сверкала кристальным блеском на солнце. Он окунул кончик пальца в соль и попробовал её — чистейшая и сильная солёность мгновенно расцвела на вкусовых рецепторах, без обычной горечи или примесей, присущих обычной серой соли. «Действительно такая чистая соль…», — Ли Шиминь тихо ахнул. Будучи императором, он слишком хорошо понимал, что означает соль такого качества. В Великой Тан государственная монополия на соль и железо была основополагающей политикой, а прибыль от соли являлась важной опорой ежегодных доходов казны. Соль, используемая простым народом, часто содержала примеси и имела плохой цвет и вкус, а императорская серая соль во дворце уже считалась высшим качеством, но всё равно была далеко не так чиста, как то, что у него было в руках. Если бы удалось получить метод производства соли или стабильно получать такую рафинированную соль, это не только принесло бы пользу народу, но и позволило бы увеличить прибыль от соли в разы, наполняя казну! Как только эта мысль возникла, она уже не могла быть остановлена. В последние годы, внешние военные операции, помощь пострадавшим от стихийных бедствий, строительство дворцов – разве ничто из этого не требовало огромных денег и ресурсов? Казна часто испытывала трудности, и это была одна из самых глубоких скрытых тревог, которые он испытывал как император. А белая соль перед ним, а также изысканное вино в лазурной бутылке, символизировавшие технологии, далеко превосходящие эпоху, несомненно, указывали на путь решения этой проблемы. Взгляд Ли Шиминя надолго задержался на «скромных подарках» из таинственной зоны, и его потрясение постепенно сменилось более реальной и неотложной проблемой: этот «хозяин таинственной зоны» Лу Хуайцзинь мог с лёгкостью доставать лазурные бутылки, непревзойдённое вино, кристально чистую, как снег, соль, а также всевозможные невиданные delicacy. Его богатство и сверхъестественные способности были уже непостижимы; хотя сам он владел всем миром и был Сыном Неба Великой Тан, обычное золото, серебро, драгоценные камни, шёлк и атлас, вероятно, были для такого человека не лучше, чем черепки и пыль. Его брови нахмурились; хотя казна и не была богатой, во внутреннем сейфе также было немало редких сокровищ. Редкие редкие экземпляры каллиграфии и живописи, унаследованные от прежних династий? Оригиналы известных мастеров? Или высококачественные изделия, искусно изготовленные придворными мастерами? Или… какие-то особые дары, доступные только императорской семье? Ли Шиминь почувствовал беспрецедентное чувство беспомощности; уровень, продемонстрированный оппонентом, был слишком высок, что затрудняло угадывание его предпочтений и потребностей. Такое чувство неконтролируемости и невозможности взвесить было крайне неприятно для него, привыкшего всё контролировать. Его взгляд случайно упал на маленькую Сыцзы, которая с полным удовлетворением облизывала конфету и прижимала к себе пустую миску из-под лапши; в глазах Ли Шиминя внезапно вспыхнул свет. Да, этот господин Лу, казалось, особенно любил и снисходительно относился к Сыцзы, и подарки, которые он дарил, были в основном едой и игрушками, которые нравились детям. Возможно… прорыв кроется в Сыцзы. Он осторожно посадил маленькую Сыцзы себе на колени и постарался сделать свой тон как можно более спокойным и естественным, как будто он просто спрашивал между делом: «Сыцзы, что ещё любит этот ‘брат Лу’, кроме вкусняшек? Ему ещё чего-нибудь не хватает из игрушек?» Маленькая Сыцзы была сосредоточена на бумажке от конфеты в руке, услышав вопрос, она подняла голову, моргнула большими глазами, постаралась вспомнить, а затем покачала головой: «У братика… полно-полно всяких хороших вещей, которых Сыцзы никогда не видела!» В её маленькой головке явно невозможно было понять концепцию «не хватает». Ли Шиминь и императрица Чжансунь переглянулись, оба увидели беспомощность в глазах другого. От ребёнка, похоже, не удастся узнать ничего более глубокого. «Что ж», — Ли Шиминь вздохнул, в сердце уже приняв решение: «В следующий раз, когда Сыцзы пойдёт туда, пусть она возьмёт с собой несколько подарков, отобранных мной лично. Не нужно говорить, что это сделка, просто скажи, что это ответный подарок от Великой Тан в благодарность за его заботу о Сыцзы. Это не только выполнит правила приличия, но и… позволит нам заодно попытаться проверить реакцию этого господина Лу, посмотреть, что из вещей моей Великой Тан его интересует». «Гуаньинь би, как ты думаешь, если Сыцзы возьмёт с собой тот ваш дворцовый лазурный чайный набор «Девять Небес и Песня Журавля», а к нему в придачу несколько лепёшек нового чая Гузху Цзысунь этого года, как?» Этот чайный набор, хоть и был сделан из лазурита, по сравнению с безупречно чистой лазурной бутылкой оппонента, по мастерству изготовления, возможно, немного уступал, но отличался изящной формой и был представителем дворцовой элегантной посуды Великой Тан. А Гузху Цзысунь был известным чаем того времени, возможно, он позволит оппоненту попробовать вкус Великой Тан. Императрица Чжансунь слегка кивнула: «Ваше Величество мудро рассудили, таким образом, бросив камень, чтобы узнать, что скрывается за камнем, это не будет выглядеть нарочито, но продемонстрирует искренность Великой Тан». Ли Шиминь кивнул, немного успокоившись. Он возлагал надежды на следующий «ответный подарок», а также на наивного «посланника» в лице маленькой Сыцзы. Оставалось только надеяться, что этот таинственный хозяин таинственной зоны проявит хоть малейший интерес к «местным товарам» нашей Великой Тан.

http://tl.rulate.ru/book/161663/11424769